劉宗為了使秘密武器拍竿發揮出最大的作用,選擇了放棄外圍糾纏,直攻中軍的戰術,而蔡中的旗艦,乃是最重要的目標。
經過數艘鬥艦的圍攻拍擊,蔡中的旗艦已變得面目全非,原本高大壯觀的高樓廬室,如今只剩下一片斷壁殘垣,船身也因為進水,開始傾斜。破敗不堪的甲板上,到處都是屍體和傷者。
這一刻,蔡中和普通士卒毫無區別,如同死狗一般躺在甲板上,渾身上下無一處不痛,尤其是頭顱部位,仿佛快要裂開了。
蔡中身體軟綿無力,口鼻費力的喘息著,由於鮮血流入眼中,視線一片模糊,不過他還是輕易辨認出了,自己身下壓著的,正是自己的將旗。
「校尉……快走、快走……」蔡中自身體重加上甲冑,不下四百漢斤,部將和一名侍衛,一左一右,將其強行架起,連拉帶拽,一路踉蹌著向船後方跑去。
蔡中之前的撞擊著實不輕,直到現在也沒有徹底緩過來,不過手裡卻死死抓著自己的將旗。
「這船就快沉了……校尉當速速換乘他船,遲則危矣!」部將看著頭破血流,狼狽不堪的蔡中,心想剛才要是聽我勸說,何至於落到如此狼狽的境地?
蔡中這次沒有再反對,之前宣稱「敢復言此者斬」的豪言壯語完全成了一個笑話。
蔡中緊了緊手中的將旗,繼續留下也已無力回天,必須要儘快在其他船上升起將旗才行,否則拖延一久,定會引起全軍上下惶恐,導致士卒無心戀戰,甚至有可能引發全軍崩潰的風險。
樓船淪陷在即,危急關頭,士卒爭相擠作一團,搶奪下船的位置,有些性子急烈的,直接縱身一躍,扎入江中。
「讓開、都讓開……讓校尉先走……」部將揮刀大喝道。
士卒聞言,有些自覺讓路,有些則置之不理,生死之際,哪管得了那麼多。
部將見狀勃然大怒,帶著幾名侍衛衝上去,一連砍翻數人,一舉震懾住了所有人。
蔡中有驚無險的逃下船,經由一條輕舸,登上後方一艘高大樓船,重新升起自己的將旗。
…………
隨著前方爆發大戰,蔡瑁的中軍艦隊很快就進無可進,全部堵在了曲折狹窄的山水間,放眼望去,整個江面大小船艦相軋,帆檣鋪天蓋地,一眼望不到頭。
蔡瑁自恃實力強大,開始並沒有太把敵人放在心上,認為蔡中的前軍足以應付,便使諸船皆下碇石,泊於江中,等待命令。
不過當他接到蔡中前線送回的報告,得知敵人艨艟、鬥艦近百,大小船隻二百餘艘,內心感到頗為吃驚,亦開始正視對手。
敵人整體實力已經不比蔡中的前軍遜色多少,蔡瑁當然不能再置身事外,就在他準備指派部將蔡和、習珍各率營兵,從南岸登陸馳援蔡中時,意外發生了。
北岸幽靜的山嶺中,突然飛射出數以千計的箭矢。
由於被堵在江中動彈不得,荊州軍將士都聚集在甲板上放風,突然遭到襲擊,立時死傷慘重。更可怕的是,這些並不是普通的箭矢,從箭簇泛著幽幽烏光便能看出,上面必是塗抹了毒藥。
「箭上有毒、箭上有毒……」一名士卒高高舉著大楯,藏身其後躲避弩箭,在此過程中,他突然發現腳邊的箭尖顏色不對勁,拔出來後驚呼道。
「這是荊蠻的藥弩……」荊蠻弩箭的形制與漢人弩箭大不相同,因此馬上就有士卒認了出來。
事實上荊蠻不僅遍布於荊南四郡,在荊北的南郡、江夏二郡,也分布著為數不少的荊蠻,所以荊州軍對荊蠻並不陌生。
「荊蠻……」
「犬種……」
「啊……」
驚呼聲、怒罵聲、慘叫聲……此起彼伏,荊州軍將士紛紛利用樓室、戰棚、女牆、船舷、盾牌,乃至同袍的屍體,任何可以利用的事物,來防禦從天而降的毒箭攻擊。
荊蠻的第一輪齊射效果最好,因為荊州軍將士毫無防備,一次就殺傷了百餘人,第二輪荊州軍已有準備,殺傷效果只有第一輪的一半,第三輪則又有減少。
不過荊蠻的手段當然不止於此,三輪箭雨過後,山嶺之中開始飛出大小不一的石塊。
由於乃是自百丈以上的高空落下,即便僅是拳頭大小的石頭,也會產生極為驚人的威力。
莫說是人,就算是船挨上一下,也別想完好無損。
況且,荊蠻投出的石塊可不單有拳頭大小,連人頭大小也有。各種形狀的石塊,如雨點一般落下,砸向荊州軍的艦隊。
不管是樓室、戰棚、盾牌,紛紛化作粉碎,藏身之後的士卒,一時間自然也是死傷狼藉。
大型戰船尚能支撐一時,一些輕舸小舟直接就是船毀人亡。
想要依靠石塊擊沉艨艟、鬥艦,乃至樓船,不能說完全沒有機會,但成功率肯定也不會太高。這時候,最有效的遠攻之法,無疑是火攻。一陣石雨過後,大批燃燒的箭矢與短矛飛射而來。
「咚、咚、咚……」
一片又一片的火箭、火矛密集地釘入荊州船艦的廬室以及甲板上。
點燃一艘大型船艦絕非一件易事,尤其是箭矢、短矛僅僅只是裹了一層油布,火焰並不穩定,不過當火箭、火矛數量累計到一定程度,就算是高大若山的樓船,蒙了牛皮的艨艟,也會不可避免的自燃起來。
更要命的是,此時雖然風勢不算大,但荊州軍艦隊密布江上,舳艫相連,一艘船著火,往往很快就會延燒至前後左右鄰艦。更更要命的是,由於空間有限,就算是想躲避也躲避不了。
蔡瑁望著開始燃燒起來的座艦,氣得目眥欲裂,額現青筋。因為其座艦豪華如水上宮室一般,即便泊於江心,距離北岸較遠,仍然遭到了火箭的攻擊。
本來少量的火箭,對樓船的威脅不大,偏偏他船上所置青色篷蓋、絳色帷幔都是易燃之物,沾上火便開始熊熊燃燒起來,並迅速蔓延至樓室、桅檣。
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