嚴肅率眾去功曹抓人,因為沒有動用武力,所以諸曹知者不多,然而從兵曹傳出的廝殺聲,頃刻間就傳遍了整個縣寺各個角落,諸曹頓時一片大亂。
眾吏大多不知發生了什麼事情,一時間流言四起,有說劉景和嚴肅相攻、有說劉景和龔氏相攻、有說褚方和龔氏相攻,更有人聲稱,是賊、蠻殺來了。
諸曹唯恐波及自己,紛紛選擇封閉大門,明哲保身,眾吏各持兵器,躲在曹室,個個心驚膽戰,頗有些草木皆兵。
廝殺聲並未持續太久,這似乎預示著戰事結束了,諸曹有膽大之人,按耐不住好奇,出門打探情況,很快就遇上了劉景派出的門下吏,從而得知了事情始末。
「龔英、龔武對明廷意圖不軌,如今皆已伏誅?……」
眾人簡直駭得肝膽俱裂,比之前更甚,縣君莫非是瘋了不成?龔氏乃是縣中彊族,連荊蠻都依附他們,縣君怎敢輕率的將他們殺死?他難道就不怕龔氏舉兵邀蠻,前來報復嗎?
廷掾吏跌跌撞撞跑入掾室,急報道:「掾君,大事不好了!……明廷、明廷殺了龔英、龔武!」
「什麼?!」年過五旬,鬍鬚半白的廷掾谷瑁臉上露出震驚之色,隨後慢慢冷靜下來,此事雖是意料之外,卻也在情理之中。
龔氏一門五吏,執掌酃縣內外,權力實在太大了,以劉景展現出來的氣象,必然難容龔氏。
就是沒想到結果竟會是如此激烈,明廷到底還是年輕氣盛,又受到武夫褚方的唆使,才會做下這等不計後果的莽撞之事。
廷掾吏又道:「掾君,明廷使門下吏傳話,令諸曹即刻前往正堂議事。」
谷瑁聞言立刻起身,道:「那還等什麼?速去通知諸僚。」
「諾。」
谷瑁率領群吏,匆匆來到正堂,卻見堂中兩側甲士林立,其等甲衣,很多都沾染著鮮血。
其中尤以褚方為最,他攻破兵曹後,匆匆回來向劉景復命,尚來不及脫甲,而今身如刺蝟,衣甲血紅,眾吏紛紛垂眉低首,不敢與之對視。
劉景安坐君位,目光凌厲地掃過堂下,揚聲說道:「本廷上任以來,屢聞龔氏惡行,酃縣百姓,苦其久矣。本廷以龔氏地方著姓,不忍戮之,私下好心對他們加以規勸,希望他們能夠痛改前非,沒想到龔武此賊乃是虎狼心性,羞怒下竟然行刺於我!」
堂下立時一片轟然,不過眾吏內心並不怎麼相信,畢竟這只是劉景的一面之詞,死無對證。
然而當龔武殘破的屍體被抬入堂中,雖然只是一具無頭屍體,但身材、衣著,還是能夠依稀讓人辨認出此屍便是龔武。而他身上,赫然穿著一件內甲。
眾吏頓時信了三分,龔武若無行刺之心,為何要穿著內甲?
谷瑁出列進言道:「龔氏乃酃縣彊族,部曲、僮客甚眾,荊蠻亦為其所用,若知龔氏皆死,來日必將召集大眾,前來復仇,明廷不能不早做準備。」
劉景從容道:「昔日虞(詡)升卿為朝歌長,當時,朝歌有賊人數千,攻殺長吏、屯聚連年,州郡皆不能制止。虞升卿到任後,公開募求壯士,收得百餘人,之後設計誘賊入城,繼而伏兵以待,大破賊人,斬首數百級,沒過多久,賊人皆驚駭散去。
本廷此來酃縣,自將步騎百餘人,又有虎將褚子平相助,比之單身赴任的虞升卿,強出何止千百倍?龔氏就算聚集數千之眾,本廷又豈會畏懼半分?」
劉景話音一落,堂下一片死寂,落針可聞。
褚方慨然說道:「龔氏久為豪吏,併兼役使,魚肉百姓,閭里恨其入骨者不知凡幾。明廷若是需要募集勇士健者,只需一聲令下,屆時必將從者如雲,數百敢戰之士,唾手而得。明廷將這些人交由在下統領,龔氏若是不知死活,敢來進犯,我定讓他們全部伏誅於城下。」
「壯哉!子平!」劉景撫掌而嘆,隨即臉容一肅,鄭重地道:「子平,此事全交給你了。」
「諾。」褚方抱拳道。
劉景目光重新投回谷瑁身上,說道:「如今功曹有缺,谷君乃是長者,素來德高望重,又久為縣中大吏,可為功曹。」
「諾。」此事在谷瑁的預料之中,縣君殺龔氏兄弟,現今縣寺上下,人心惶惶,正需要有人站出來安撫人心,他出身酃縣大族,亦有名聲,是最適合的人選。
他雖然年過五旬,已經沒有了奮進之心,但功曹這個位置委實太過重要,是以欣然接受。
廷掾的位置,劉景暫以主記代之,而主記,則讓市掾郭商頂替。
他雖然馬屁功夫了得,但促使劉景提拔他的原因是,他確實有幾分才能。由於縣吏一般只能任用當地人,劉景在酃縣肯定要培養一些親信,郭商就是其一。
當馬周等人成功擒獲龔浮,將其押解回縣寺,劉景立即結束了朝會,親自審訊龔浮。
抓捕龔浮的過程非常順利,劉祝、王彊一早就派出人手,監視龔浮的一舉一動,等到馬周到來,他們以博戲為名,派人將其誘上船艦,龔浮可謂是自投羅網。
龔浮披頭散髮,手足癱軟的跪於劉景面前,其臉上青一塊紫一塊,左眼腫得幾乎不可視人。
龔浮平生不好權柄,唯好財貨,是以安心做個守津吏,不僅自己經商,還暗通荊蠻,劫掠往來行商,以此暴富。
只是他萬萬沒有想到,有一天,他會被仇家找上門來,不僅自己要死,更連累二兄、四弟,當他得知真相的那一刻,陷入深深的悔恨之中,精神幾乎崩潰,對於問話,一概不答,一心求死。
劉景見他這副模樣,知道問不出什麼來,暗暗搖了搖頭。
王彊臉色陰森地提議道:「劉君,不如對他用刑……」
劉景嘆道:「算了,給他一個痛快的吧。」
直到這時,龔浮才抬起頭,似感激、似仇恨的看了劉景一眼。
王彊從後一刀將其頭砍下。
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