在抵達霍格沃茨之前,丹妮洛娃並沒有聽說過關於艾琳娜的故事。
無論是阿歷克賽,亦或者是負責引導和保護他們的新手巫師弗蘭克,在關於組織信息保密這方面還是相當值得信賴的——事實上,絕大部分學者都達不到接觸艾琳娜的級別。
不過這並不意味著小丹妮從未見過「艾琳娜·卡斯蘭娜」這個名字。
此時,丹妮洛娃正抱著一本大大的黑皮厚書,仔細打量著身邊的那隻白毛糰子。
「真的嗎?您就是這本書的編纂者之一?」女孩一臉震驚地說道。
哪怕剛才艾琳娜那裡得到了肯定的回答,依然宛若一台複讀機一樣,不可置信地反覆追問道——艾琳娜·卡斯蘭娜,這可是最新版《霍格沃茨,一段校史》的編纂者啊!
從了解到魔法世界的存在,一直到踏入這座城堡,她差不多每天都看幾遍這本書。
「不過是編纂者而已,沒什麼值得大驚小怪的。」
艾琳娜平靜地切開盤子中的牛排,無比自然地送到了丹妮洛娃嘴邊。
「張嘴,啊——我聽說你昨天在鷹環前的故事了,看來你數學基礎確實不錯,還好有你給大家提供的解題思路,不然昨天晚上大家可能都要被困在走廊外面了。」
「闊、闊是介個……唔……」
看著面前那張精緻的側臉,丹妮洛娃眼神稍微恍惚了一下,不自覺地張開嘴,接住了來自艾琳娜的投喂,旋即臉色一紅,一邊努力吞咽下口中的食物,一邊說道。
「昨天晚上您也解開了那道題的吧?洛夫古德小姐並沒有聽到我的解答——她在我回答的時候已經離開了,她甚至沒有上樓梯,因此您之前說的那個假設是不成立的——」
「對,也不對。我確實知道解法,但是……」
艾琳娜眯起眼睛,手中的銀色刀刃靈活地旋轉過一刀光弧,停在了丹妮洛娃的眼前。
「倘若拉文克勞女士復生,你認為她會怎麼選擇呢?那道題並不難,只要靜下心來用紙筆排列一下,所有人都可以得出正確答案——但是,你選擇了最錯誤的解法……」
「我——」丹妮洛娃呼吸猛地一滯。
銀光閃閃的餐刀停在她的鼻尖,一絲極為危險的氣息逐漸從其中瀰漫出來。
會死——
真的會死——
丹妮洛娃渾身顫了顫,瘦小的身軀下意識抱緊胸口的黑皮大書。
而最關鍵的是,除了艾琳娜和她之外,周圍似乎沒有第二個人意識到發生了什麼,哪怕是近在咫尺的另外幾名小巫師依然還在笑著交談著,並沒有朝這邊多看一眼。
「在今天晚上,相似的題目會在青銅鷹環口中重現……」
艾琳娜緩緩收回手中的刀刃,繼續切著面前的那塊牛排,漫不經心地說道。
「過人的智慧是人類最大的寶藏,這份智慧應當是人類探索精神,而非來自於捷徑的小聰明。倘若你成功通過了今晚的鷹環測試,那麼我可以宣布你提前通過入學考核……」
「誒?入學考核——可、可是——」
丹妮洛娃愣了愣神,下意識看向不遠處的教職工長桌。
關於入學考核,她當然知道艾琳娜在說什麼,在霍格沃茨寄給她的錄取通知書之中,有一條非常醒目的附加條款,如果她無法通過第一個月的入學考核,就會被沒收魔杖。
只不過,在此之前丹妮洛娃一直以為,這個考核應該是來自於教授們,而非——
「你現在的魔杖,十二英寸、黑胡桃木,末尾處有個小型的銀月徽記,這是隨著你的錄取通知書一起寄來的,這是一根未經過正式登記的魔杖,就好像是此時的你一樣。」
還沒等丹妮洛娃反應過來,只見艾琳娜忽然從衣兜中掏出了一摞有些眼熟的紙片。
在那張看起來與常見電話卡差不多的卡券上,畫著一隻抽象的兔子頭像,唯一與丹妮洛娃印象中有些不同的是,這些出現在艾琳娜手中的卡券此時並沒有書寫著文字。
「我想,你應該還記得這個吧……」
艾琳娜微笑著從身邊摸索出一支筆,在上面飛快地寫下一行字。
【休伯利安號單程票——紀念版】
這字跡對于丹妮洛娃來說,實在是再熟悉不過了。
無論是那封貓頭鷹來信上面的地址,亦或者信內的邀請文字,甚至於那張引導著她們一家傳送到了不知名鋼鐵屋子之中的「魔法船票」,上面都是同樣的娟秀花體字跡。
而在丹妮洛娃的耳邊,宛若魔鬼的低語還在繼續瀰漫。
「那是一封偽造的錄取通知書,而不出意外的話,這個流程最快也是在半年後才會抵達俄羅斯魔法部,倘若科多斯多瑞茲魔法學校不同意的話,可能永遠也不會抵達——在分院儀式上出現的那捲寫有你名字的羊皮紙,也是提前掉包、替換好了的。」
「不過不用擔心,除了我之外,並沒有幾個人知道這件事情……小丹妮。」
艾琳娜隨手叉起一塊牛排,輕輕送到了仿佛已經變成雕塑的小女孩嘴邊。
「倘若你今晚沒有解出答案的話,那麼晚上十點,在城堡門口等我——我會給你布置另外一個小小的考驗,記住,只能你一個人來——現在,張嘴,啊——」
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