船幫老大 第十二章 水酒

    王鐵漢的鐵匠鋪，門臉並不起眼，若不是門口懸掛著一面大大的「鐵」字旗幡，初來乍到之人，自門前經過，斷不會想到：這是一家存於樂州多年的老字號鐵匠鋪。

    陳叫山一走到鐵匠鋪門前，便覺眼熟，一回想，正是初來樂州那晚，月色明亮，王鐵漢與他的一眾徒弟，在門口聊天，自己則恰巧從這裡路過。

    自門口的窄門進入，先是一條狹長的甬道，行約十來步，是一小天井，天井內有一口古井，古井四圍，花木繁盛，雖是大旱之年，但「近井花木」，依舊蓬勃蔥蔥。

    過天井，再朝里，是一大院，方方正正，一圈皆為房間，王鐵漢的十來個徒弟，自是不愁住處。從正當中一房間穿過，又是一大院，院內鐵器眾多，钁、鋤、鐮、耙、犁、釘、鉤、刀、斧、鏈，林林總總，依序皆掛列於牆上，鐵光熠熠。兩座大熔爐，高高聳立，三個打鐵台，分列其間，一轉的長條大板凳，挨牆擺放，即便百十來人，也能坐下，凳面油光錚亮，一看便知年月長久。

    陳叫山剛走到正當中一條大板凳前，忽聽王鐵漢說：「鵬飛，鵬雲，鵬天，將好漢給我摁在板凳上！」話剛落音，饒家三兄弟，一下跑過來，抓手的抓手，抱腰的抱腰，按肩的按肩，一下將陳叫山牢牢地按在了大板凳上。

    陳叫山不知這是何故，正愣神，卻見王鐵漢雙膝跪地，雙拳一抱，「好漢雖然年輕，但俠肝義膽，危難之際，救我嫂子一命，請受我一拜……」

    陳叫山急了，「使不得，萬萬使不得！」便要站立起來，饒家三兄弟眼見陳叫山不受拜，更是急了，拼命要將陳叫山按住！陳叫山顧不得這麼多，膝蓋朝外一分，雙臂猛地一抬，大喊一聲：「王叔，這真是使不得！」一下將饒家三兄弟掙開，「嘩」地站起身來，俯身便去拉王鐵漢，王鐵漢十指緊緊摳在地磚縫裡，如何輕易能拉起？陳叫山便與王鐵漢面對面跪下，「王叔，你是長輩，豈能給俺下跪？禮義尊卑，萬不能亂……」

    王鐵漢長嘆一聲，「我只道當今亂世，禮壞樂崩，年饉之年，人心不古！卻未曾想到，有你這般俠氣好漢，救人危難，毫無猶豫，助人度劫，一如自己……請受我一拜！」說著，便要彎腰叩首，陳叫山雙手一迎，將王鐵漢的肩膀托住，「王叔，起身吧，今兒俺萬不能受這一拜！」

    鄭半仙看著這一幕，為兩人的俠義柔腸，拍手以贊，兩相一勸，方使得二人雙雙站起。牽著二人手臂，鄭半仙情致高昂，不禁朗聲讀出一句——「古來豪傑多在此，力自樹立非由它。」三人牽手並立，暢懷大笑，院內所有人都隨之而笑，笑聲高揚，升躍至天……

    眾人在客廳坐下後，王鐵漢對一位徒弟說，「七慶，抱幾壇酒來，今兒我要與叫山兄弟喝個痛痛快快！」說罷，將手拍在陳叫山肩上，「論年歲，我夠當你叔，你是我侄，但我就覺著那般叫，彆扭！乾脆你就喊我大哥，我喊你兄弟，這樣聽著痛快，過癮！」陳叫山正欲辯說，王鐵漢卻轉頭看見那位七慶，依舊楞在原地不動，便拿眼瞪了瞪。七慶一臉愁容，「叔，只剩兩罈子酒了……」王鐵漢頓時明白了：這麼多人，兩罈子酒，如何夠喝，怎麼痛快？

    王鐵漢起身去了內屋，出來之後，手裡提著一把青龍敬海的寶劍，劍鞘之上，兩條青龍盤繞，海浪紋飾，絲絲細膩，劍柄以古木壓合，邊緣皆嵌細密的翡翠寶珠，綠紅紫黃白，五色齊全，一看便知是不可多得的絕世寶劍！

    「七慶，你跟鵬飛他們一道去，把這劍當了，換些酒菜來，速去速回！」

    七慶正愣神要不要接劍，陳叫山一步上前，從王鐵漢手裡將劍取下，鄭半仙見此劍如此精美絕倫，料定非一般凡物，豈可說當就當，便說：「貴楷兄弟，萬不可因一時吃喝，當掉珍愛之物啊！我們心意相通，情義至此，何須借酒菜以助？萬萬不可，萬萬不可……」

    眾徒弟也紛紛勸說，皆不同意當劍！陳叫山緩緩抽劍在手，盈盈寒光，奪目凜射，十個小篆之字，刻於劍身：清輝照海月，白首臥松雲。

    王鐵漢伸出一手，握住劍鞘，「五花馬，千金裘，當都當得，一把劍而已，有何不可？」

    陳叫山見他這般執意，笑著說：「大哥，俺現在就稱你為大哥了！劍就不要當了，酒不夠喝，我倒想到一個法子：剛才見大哥院裡有一口水井，不如將那兩罈子酒拿來，兌加井水，喝個痛快！酒雖是淡了，可咱們之情義，豈是烈酒可能比？」

    王鐵漢暢懷大笑起來，「好，好啊！酒淡情意濃，痛快，當真痛快！」

    這時，吳氏背著一個大竹簍回來了。自那天王鐵漢為了款待吳氏和鄭半仙，當掉了「星宿烏金秤」，又將兩隻看家守院的白鵝也殺了，吳氏便心疼不已。可轉一想，她這位表兄弟，本就是個看情義比命都重的人，十來年未見了，若不讓他盡到一分情義，他定然不答應的。可這年饉之年，吃喝是大事，處處都有綢繆呀，於是，吳氏便背著竹簍，讓王鐵漢的一位徒弟領路，在樂州城北一帶，挖野菜，掏草根，摘樹葉，而後在井台上淘涮、拔澀、摘擇乾淨，用以補菜。

    吳氏聽說剛才王鐵漢又打算當寶劍，便數說起來，「貴楷，柴米油鹽是小事，細水長流是大事，以後再不可這麼大大豁豁……」她聽了井水兌酒的想法，極力讚賞，「叫山是個好娃，人體面，心還細，闖江湖過日子，都成！將來，我一定給你尋個好媳婦兒，一般的閨女可不中，得頂好，頂頂好……」

    陳叫山被說得低頭默笑，一語難出，王鐵漢便填話來說，「嫂子是實誠人啊！」

    王鐵漢的幾位徒弟，從東屋搬出來兩口大缸，打井水上來，內外洗刷乾淨，裝入井水，而後抱著酒罈子，朝缸里「咕咚咕咚」地倒酒，再以大馬勺，在缸中反覆攪動。王鐵漢走到缸前，舀起一勺，品喝一口，贊道，「嗯，還真是好喝，好喝得很哩！這酒，這滋味，讓人痛快，讓人舒服過癮啊！」

    鹽拌野菜，井水兌酒，眾人圍聚一屋，吃吃喝喝，其樂無比！

    大家正吃喝間，忽然聞聽街上有人高喊「放粥了——」王鐵漢的幾位徒弟，下意識地站起身來，準備出門……

    「站住！」王鐵漢一聲厲喝，「都幹啥？今兒是給叫山兄弟擺酒呢，人都跑了，像什麼話？一頓不吃就餓死啦？瞧你們那點骨氣……」

    幾位徒弟被訓得低下了頭，站也不是，坐也不是。

    陳叫山忽然想到：盧家說今兒放粥會加米。便對王鐵漢說，「大哥，讓他們去吧！盧家不是說今兒放粥加米嘛，看看粥熬得稠不稠……」

    過了一陣，幾位徒弟端著幾碗粥回來了，眾人一看，果真是加了好多米，黏黏的，稠稠的，一個碗裡插著的筷子，被粥糊固得牢牢的，不掉不倒。

    看著這幾碗稠粥，眾人卻都沒有動筷子的念頭，盯著碗，一言不發，屋內空氣瞬間嚴肅了許多。

    「叫山，你日後有何打算？」鄭半仙率先打破了沉默。

    陳叫山抓著一個大海碗，咂了一口水酒，笑笑，「俺現在一人吃飽，全家不餓，沒啥打算，活著便好……」

    鄭半仙略一沉思，「以老夫之見，你此次怒殺惡犬，看似是禍，實則是福！古語云，福兮禍所伏，禍兮福所倚，大災之年，人心浮動，盧家每日放粥，救濟滿城災民，災民雖受救濟，卻難免心有抱怨，盧家人日久放粥，則難免心生吝嗇，而有憂慮。至此時，兩方形成一微妙對立：災民希望盧家放粥加米，而盧家既想保住仁善之名，又惟願能儘量節省下糧食，時日一久，恰如水火，難以相容……」

    大家都聽得仔仔細細，靜待下文，鄭半仙卻喝下半碗酒，以袖子擦擦嘴巴，深吸一氣，「兩方水火不容，只差一個『由頭』，便會爆發衝突！而盧家的惡犬，便是這一由頭：在盧家來講，護家之犬代表他們之利益和尊嚴，不容侵犯；而在災民眼裡，惡犬咬人，便是盧家倚強凌弱，以富欺貧之外化，如一根鋼針，將盧家仁善之膿包，瞬間挑破！你助危救難，怒殺惡犬，在災民眼中，你是英雄，而在盧家人眼中，你是災民之代表，對抗盧家盛威之代表。然而，盧家雖是憎恨於你，卻知其中利害，不敢加害於你，是為維護仁善之名，以防激起民變。我們此次前去救你，號召災民時，一呼百應，聲勢浩大，盧家人感覺應對棘手，硬不得，軟不得，不敢深，不能淺……稍有處之不慎，便會釀成亂局，難以收場！而你的出現，將這一切巧然化解，如此一番，盧家明白了你的斤兩輕重，宣布放粥加米，緩解衝突。而災民一方，自是歡欣雀躍，愈發視你為英雄，稀粥變稠粥，全乃拜你所賜……」

    說到這裡，鄭半仙索性站起身來，「自古英雄出亂世，風雲際會正當時！來，叫山，我們喝一碗……」

    眾人也紛紛站起身來，高高舉碗！

    陳叫山高喊一聲：「干——」