船幫老大 第四十章 殺牛

    水牛犢子被八個衛隊兄弟，死死摁在地上，尾巴不斷擺掃，拂著鵬飛的臉，鵬飛索性將牛尾巴末梢，在手腕上一纏，朝下一拉，水牛犢子一下便老實了許多！

    大頭掰著左犄角，二虎按住右犄角，滿倉抱著牛脖子，七慶捂住牛眼睛，三旺壓住牛前蹄，鵬天踩著牛後蹄，鵬雲趴於牛脊背，鵬飛拽著牛尾巴……黑蛋和面瓜見此情景，便朝牛走來，意識到，兄弟們都在出力，他們縮於後面，豈不是太不盡責？陳叫山卻一步搶前，「好了，你們都閃開吧……」眾兄弟皆愕然，這般兇猛的水牛犢子，若是放開，莫不是又會一番瘋狂？

    恰在這時，西面街道上，跑過來四五個人，氣喘吁吁，遠遠便喊，「喂，喂喂——按住了，按好了，千萬別松，別讓這畜牲再跑了……」

    陳叫山上前一拱手，「請問，這是你家水牛？」

    領頭一位高胖的漢子，遂朝陳叫山拱手以禮，「多謝多謝！在下乃必悅樓堂主趙豐，多謝諸位兄弟制服蠻牛……」

    另一位脖子細長的瘦漢，也沖陳叫山抱拳施禮，「好漢乃是陳叫山吧？樂州城裡大名鼎鼎，今日得見，果然氣宇軒昂，身手不凡哪！在下是必悅樓後廚總管劉長明……」

    陳叫山遂即抱拳還禮，「幸會，幸會，在下陳叫山！舉手之勞而已，趙堂主，劉總管，何必客氣！」

    面瓜走上前來，也沖趙豐和劉長明，拱手施禮，「趙堂主，劉總管，這水牛真是狂野不羈，今天要不是我們陳隊長及時出手，那惹下的亂子可是了不得哩……」

    「哦，陳隊長？」趙豐面生疑惑，「不知是……」

    面瓜接言道，「盧家衛隊！我們今兒剛剛成立，我家老爺夫人處事低調，我們陳隊長也是平和謙恭，所以，樂州城裡，許多人並不知道。」

    「哎呀呀，陳隊長，恭喜恭喜……」劉長明一臉帶笑，「陳隊長今日幫了必悅樓大忙，還望賞個面子，到必悅樓一敘，正可為陳隊長走馬上任慶賀一番！」

    「劉總管，趙堂主，二位的心意，我陳叫山就心領了……」陳叫山看著躺於地上的水牛，以及八個兄弟的姿態各異，笑著說，「近日樂州城裡，很不太平！我們今天剛在城中巡遊，事情才開了頭，所以，就不叨擾了……實在抱歉，實在抱歉，不恭之處，還望劉總管與趙堂主勿怪才是……」

    幾人又寒暄一陣，陳叫山對兄弟們喊，「兄弟們，鬆手，我們將這水牛送回必悅樓——」

    八個兄弟，各自使力，儘管陳叫山下了吩咐，但皆心有餘悸，生怕稍一鬆動，水牛犢子，便又會撒蹄狂奔，那可真是後患無窮啊！

    陳叫山走上前去，右手朝上一撩，將袖子抖了抖，略略下蹲，一把捏住牛犄角，而後說，「好了，兄弟們儘管放手吧！」八個兄弟將信將疑間，慢慢鬆了手……水牛犢子卻臥在地上，反倒像偷懶一樣，不想起身了……陳叫山左手一巴掌，輕輕拍於水牛耳朵下方，喊了聲，「起——」，右手暗暗使力，水牛犢子尾巴甩了幾下，便站了起來……

    陳叫山一手握住牛犄角，拉著牛頭前行，走過幾步，在牛肚子上拍了拍，索性連犄角都鬆開了，但水牛犢子似已被陳叫山徹底馴服，只是徐徐而行，微微晃頭搖尾巴，再不撒野了……

    一路而行，陳叫山聽劉總管說，年饉歲月，必悅樓的生意，也遭遇嚴重打擊，食客寥寥，但既然開門做生意，有無食客，皆要預備菜肉諸料！為此，必悅樓老闆方啟聞，四處奔走，買牛買豬，購雞選羊。但災荒之年，許多莊戶人家，為求果腹活命，將牲畜盡皆宰殺，有錢無貨，徒之奈何！前天，好不容易在黃沙鋪，購得此水牛犢子，但此牛野性桀驁，實是難馭，無法運送，昨天想了一天辦法，才給牛喝下麻湯，將其麻倒，於半夜時分，才運回樂州。今日一早，本欲殺牛，廚房一位老廚夫建議說，水牛犢子尚未甦醒，姑且先待麻湯藥性再稍微過一過，如此，牛肉也便新鮮許多，做出的牛肉乾，才更可口。豈料，正在大家毫無防備時，水牛犢子忽然醒了過來，掙斷繩子，撞爛房門，便衝到了街上……

    「哎呀，今天若不是陳隊長出手鎮牛，以這畜牲的野性，不知道要捅出多大的簍子啊……」劉總管擦擦額汗，心有餘悸，一臉戚然。

    陳叫山與牛並行，其餘人皆遠離三尺開外，陳叫山在牛脊背上輕輕拍打，用指甲摳摳毛根，笑說，「我們衛隊，本就以保護民眾，維持安穩，以求太平為主旨。制服蠻牛，本也是職責之內，理應如此嘛！劉總管，你真不要這麼客氣啊……」

    趙堂主深吸一氣，轉頭看著陳叫山說，「陳隊長身手矯健，智勇雙全，忠義兩備，實在令人欽佩敬仰啊！」

    劉總管便附言說，「是啊，以陳隊長之氣度，之身手，日後定然宏圖大展，一飛躍天，前途不可限量……」

    衛隊兄弟聽著外人這般評價自己的隊長，皆覺得面上有光，心裡喜不自禁，感覺在陳隊長手下幹事，真是幸事一件，大有幹頭，大有奔頭！

    到了必悅樓後院，院內十幾個夥計，或提棒在手，或扛刀在肩，嚴陣以待，正欲衝鋒，聽到牛的「呣」叫，更是毛髮一收，神情緊張……

    趙堂主將院門敲開，十幾個夥計一看——起先狂野不羈的水牛犢子，而今被一人輕拍屁股，乖乖步入院門，徐徐前行，走至院內的桑樹底下，將脖子於樹幹上蹭蹭痒痒，但再無發狂撒野之兆，手中的刀棒，這才緩緩放下了……

    「如今，牛已經送回，現時宰殺，牛肉肯定新鮮……」陳叫山說著，沖弟兄們一招手，「來，兄弟們，搭把手，幫著殺牛！送魚送到渠，送佛送到西嘛……」

    於是，衛隊兄弟連同必悅樓夥計，七手八腳，將牛以繩子緊縛於桑樹之上，一位殺牛師傅換上圍裙，將牛刀咬在口中，走到牛前，將牛脖子上一些刺毛，撥了幾撥，取刀，一捅，牛血噴涌而出，牛厲聲叫喚，卻掙扎不得……

    牛殺畢，陳叫山沖必悅樓的人一拱手，「諸位，牛已殺，你們就先忙，我們便先走了……」

    劉總管和趙堂主連忙上前勸留，陳叫山卻執意要走，恰在此時，忽聽院門一響，進來一人，高聲說道，「眾位好漢，且先留步——」