船幫老大 第五十九章 取湫

    譚師爺拍拍身邊的鶯鶯燕燕，便有兩位女子，站立起來，為譚師爺穿好衣衫，九位可人兒在譚師爺臉上、脖上一陣親吻，含情脈脈地送其出了「鳳戲閣」……

    其時朝霞滿天，譚師爺站立高樓之巔，俯瞰樂州，憑欄長吁，遠處的凌江，宛若一道細線，在霞光映照中，乍白乍金，明滅點點……

    譚師爺接過侍女送來的烏雞湯，喝下兩碗，又吃了一籠素餃，這才對身邊那位清瘦老婦說，「去通報何老闆和余團長一聲，我有事求見……」

    譚、余、何三人進入一密室之中。

    何老闆拱手相問，「譚師爺，昨夜鳳戲閣一眠，那些個小鳳凰，有沒有把譚師爺侍候好？」譚師爺微微一笑，撫須頜首，「嗯，不錯不錯，妙不可言哉……」

    余團長是個急性子，迫不及待地問，「譚師爺，一夜工夫，不知譚師爺想到了什麼良策？」

    譚師爺倒不緊不慢，微閉雙眼，輕輕吐口，「不知道二位，可否聽說過『取湫』一事？」

    「取……取湫？啥……啥啥湫？取啥湫？」余團長丈二和尚，摸不著頭腦，眼睛忽閃幾下，舌頭囫圇著，一臉疑惑……

    何老闆倒是自若，朝譚師爺拱手以禮，「譚師爺，我二人皆是俗世愚者，肚子裡沒有多少貨物，哪比得譚師爺學富五車，飽讀詩書？恕何某淺陋，取湫一事，實在聞所未聞，還望譚師爺明示……」

    「取湫，乃是求雨之一形式也。簡而言之，便是將深山幽洞中的泉水取來，供奉於龍王廟前，祈望天降甘霖，潤澤眾生……」譚師爺將衣擺一撩，兀自站起身來，背著手，在密室中悠悠踱步，何老闆和余團長遂也起身，靜靜站立原地，怔怔看著譚師爺，靜待細訴……

    「有關取湫之事，《天象陳考》、《樂州志》、《羽化風雲集》，以及《龍雨經》中，皆有記敘……對了，前清樂州原公進士尚錦吾老先生，也曾寫過一篇遊記《滴水岩記》，其間也對取湫進行過描述——『山若青黛，水聯碧珠，遠觀而生陡然，近相則其境幽幽。叮咚墜聲，樂而心馳，修竹婷婷，薄蘚絨絨。其洞不過碗口，其闊止可人肩，探首於內，渾然幽黑，便是白晝艷陽，入而倏得子夜……」

    何老闆聽得津津有味，余團長則是半迷半懵，但二人皆不插話接言，只任譚師爺背手踱步，一說詳情……

    「湫者，低洼之水，陰涼之潤也，也可解作幽暗之泉，人跡罕至，人眼鮮見之水，其不為常也……《龍雨經》第九卷第五篇有云：『伏地龍，匿於土，沖化開，萬虛生，通匯海，得遇融，幽泉處，龍涎縈，解白甲，開萬空，千江溶，萬波平，滔滔者，皆無動，集龍涎，呈於明，陰陽化，風雲中，上隨潤，下以通，雨氣至，甘霖生，淋漓地，青苗萌……」

    譚師爺正口若懸河，轉頭一瞥，但見余團長輕輕以手拍口，想打哈欠，又不便明著打，只得強忍著，料想他昨夜定然疲勞，今晨仍睏乏，便故意咳嗽一聲，換了一種敘說方式——「這具體說什麼意思呢？就是說，湫水就是那種一般人很難見到，僅存在於人跡罕至之地的泉水。相傳龍在海里，出海入海，有許多渠道，上可飛到天上，騰雲駕霧，下可鑽入地下九層，憑藉地下幽泉之流……於是，《龍雨經》上說，這湫水便是龍的涎水，因人間不得多見，少之又少，所以，龍對其頗為珍視。倘若遭遇大旱之年，反覆求雨不應的話，便可以到幽洞深澗之中，去取那湫水龍涎，來供奉於龍王廟前，只要湫水龍涎昭然於普羅大眾眼前，龍王便會乘風運雲，施法造雨，令天降甘霖，形成大水，融匯龍涎……由此，旱情便得緩解，百姓莊稼可望也……」

    這下，余團長總算是聽明白了，不再睏乏，連連點頭示贊，「嗯，有意思，有點兒意思哈……譚師爺的意思是，派陳叫山那伙人去取湫？」譚師爺點頭稱是。

    「可是，這取個水……又有什麼稀奇？又怎會置陳叫山於死地呢？」余團長遂又發問，「這小子一身蠻力，抱個石獅子都不在話下，莫說是一罈子水了……」

    譚師爺微微一笑，笑容諱莫如深，卻並不接言……

    何老闆一直低頭深思，猛一激靈，便問，「請問譚師爺，那這取湫之地，究竟是在哪裡呢？」

    「北山之北，滴水岩白龍洞之極深處……」譚師爺淡淡地說。

    何老闆不禁驚呼，「哎呀，那地方我去過一回，是個避暑消夏的好去處，距樂州少說也有兩百多里地吧？」

    「不不……足足三百里！」譚師爺連連搖頭擺手，遂而又看著何老闆的眼睛，笑道，「而且，《羽化風雲集》中記述，取湫之行，為示虔誠，歷朝歷代都是徒步前行，不得騎馬、坐車、行船，不得生火造飯，只能背負乾糧前行，不得屠殺生靈，哪怕一隻蝴蝶蒼蠅，也不得隨意殺死……否則，求雨則不靈驗也！」

    余團長還是有些迷怔，摸摸後腦勺，「如此……便一定能除掉陳叫山嗎？」

    「哈哈哈……」譚師爺大笑不止，笑得鬍鬚抖顫，脊背上的綢衫子一橫一豎地起褶皺，「余團長，你想想看——三百里地，徒步前往，風餐露宿，星夜兼程，且有時日之限定，換做是你去取湫，你會怎樣？恐怕骨頭都會累散架吧？另外，此去北山之北，路遠山險，深溝大川，絕壁斧澗，狼蟲虎豹，鬼魅異象，瘴氣毒霧，瘟疫災病，烈日暴曬，飲泉多有毒……這隨便一樣，都足可致他陳叫山於死地！莫說他會一些功夫，開句玩笑話，便是孫猴子活在當下，這一趟取湫，不死也得掉九層猴皮……還有，如今是什麼年景，流民紛紛，餓殍遍野，那一張張餓嘴，一雙雙餓眼，飢不擇食，如狼似虎，於這一路上，聞見陳叫山們帶著的乾糧氣息，你想會是什麼結果？不給吃，你豈能過得去？倘若給吃了，你自己又吃什麼？活活餓死？而且，這一路上，恰是方圓幾百里，流寇山匪，嘯聚最最密集之地，且許多的山匪流寇，都有自己的槍火彈藥，殺人如麻，狠似閻王，要從他們的地盤上過去，陳叫山縱是三頭六臂，金剛不壞之身，便有九條命，也不夠山匪流寇來滅殺！余團長，換做是你，給你一千人馬，甚至，一萬人馬，你敢不敢一闖？你敢不敢保證，你一定能將湫取回來？」

    余團長心底盤算琢磨著，並不接話，譚師爺以為余團長不以為然，又說，「這取湫一路，要經過小山王高雄彪的高家堡，以及混天王的太極灣，小山王和混天王，都與孫縣長交好，難道不會買孫縣長一個薄面，將陳叫山好好地熱情招待一番嗎？還有一點，到時候，我會趁機安排盧家家丁，挑選我的親信之人，精兵強將，進入取湫隊伍，一路隨行，同小山王、混天王，來個裡應外合，前後夾攻，上下包抄，便似布下天羅地網，他陳叫山縱是力比西楚霸王，勇勝人中呂布，怕也是難活一命……」

    何老闆默默點頭，默默微笑，忽而又想到了什麼，趕忙便問，「譚師爺，我有一慮：如今大旱年饉，人們盼雨心切，此番良策，可謂渾然無機，自然而為，順天應時，毫無破綻！事情倘若成功，也不會留下任何話柄，沒有任何後患，大不了人們為陳叫山建廟祭奠，視他為求雨英靈，如此而已……只是，我們殫精竭慮，苦心孤詣，布下這一個圈子，那陳叫山又怎會甘心甘願鑽進來呢？」

    譚師爺冷笑一聲，沖何老闆和余團長伸出手掌，將五指叉開，「有其五點，我料定陳叫山必定會領命取湫，絕無推辭！其一，陳叫山此人，好大喜功，逞能顯強，是他一貫作風，以為自己無所不能！其二，陳叫山乃山北之人，山北之地，平原坦蕩，何曾見識過樂州北山之北的諸多險惡異象，他初來乍到，對此一無所知，心無知，意無懼，行必勇嘛！其三，我家夫人對陳叫山關愛有加，寄予厚望，陳叫山心知肚明，時刻想著報答夫人知遇之恩。其四，夫人先到藏經寺誦經祈雨，後去三合灣龍王廟數番跪梯求雨，其心切切，其志昭昭，其情烈烈，陳叫山豈能不知？其五，盧家一直放粥濟民，由稀粥改為稠粥，供給不斷，存糧日少。那放粥的魏長興，與陳叫山頗有交情，盧家糧食之情況，魏長興再清楚不過，陳叫山定然也心中有數，如此，陳叫山為解糧困，為救盧家供給之急，以他之性情，難道會袖手旁觀，置若罔聞麼？其實，遠遠不止這五點，還有諸多因素，都會導致陳叫山必入此圈中，甚至，他即便明知是死，亦會毅然前往……風蕭蕭兮，湫水寒，壯士一去不復返……哈哈哈……」