船幫老大 第六十五章 壯行

    必悅樓老闆方啟聞，保安團團長余山奎，領著七、八位樂州大商戶，站在盧家大門前，身後簇擁著幾十個災民。人們紛紛攘攘，議論不休，皆要見見取湫英雄陳叫山……

    「聽說那個啥湫水，只要取來，供在龍王廟，老天爺就下雨啦……哎呀，要是真的靈驗的話，那咱就有救了哩……」

    「唉，老天爺的事兒，誰能說得准，不定咱睡了一覺起來，眼睛一睜開，呀，下雨了……也不定那啥湫水取來，鬧騰半天，還是天天大太陽，嘿嘿……」

    「後生，胡說啥哩，趕緊朝地上吐唾沫……求雨之事，豈能亂嚼舌頭？一胡說，就不靈了，曉得不？」

    「要說這取湫能讓老天爺下雨，為啥不早點取呢？早點取，俺爹俺娘俺哥俺嫂，就不會餓死了……」

    「你娃懂得個啥？以為那取湫是容易的事兒，三個指頭捏螺螄，啊？給你說，不容易得很哩……聽說要一直走著路去，不能騎馬，不能乘車，船都不能坐，規矩講究可還多，如今世道又不太平，土匪棒客，搶糧食的……要是你去，你敢不？」

    「是這麼回事兒啊！聽說取湫的陳叫山，勁兒可大，水牛被他按住都跑不脫……」

    「嗯，是哩，就是在石牌樓跟前，打了山北張鐵拳、金安劉神腿的那個陳叫山……」

    「嘖嘖……陳叫山真是大英雄喔！咱老百姓的救星，福星啊……」

    陳叫山跟隨老爺、夫人來到大門前時，災民們頓時歡呼起來，「陳叫山——陳叫山……」

    陳叫山朝眾人拱手致謝，一臉謙恭之笑容。

    在眾人歡呼聲中，方老闆走上前來，拉著陳叫山的手，對老爺和夫人說，「盧老爺，夫人，陳隊長要去取湫，這麼大事兒，怎不知會我一聲？要不是聽夥計們說，我還不知道哩……」

    夫人便笑著解釋說，「上回衛隊成立一點小事兒，你又是送匾，又是擺席，叫山後來說，他怕你哩！」說著，看向陳叫山，陳叫山哈哈大笑，方老闆猛一怔，也隨之大笑起來，笑聲爽朗……

    余團長也上前與陳叫山寒暄，「陳隊長，取湫一事，關乎樂州，關乎百姓，此等重擔，被你一人扛了起來，余某欽佩不已，又深感慚愧哪……」陳叫山笑著回應，「余團長肩上的擔子，也實是不輕啊……」

    陳叫山見災民們熱情高漲，歡呼不止，不願離去，便上前幾步，拱手抱拳道，「鄉親們，大家的情義，我陳叫山心領了……咱都是莊戶人家，曉得天不下雨，地不長苗的焦人處……大家請放心，我陳叫山搭上這一百多斤，拼上性命，也一定將那湫水取回來，讓老天爺給咱下雨，給咱莊稼救命，讓咱都吃飽肚子，再不餓死人……「

    待災民們陸續散去，夫人方才朝方老闆、余團長，及商戶們伸臂相邀，「諸位，請裡面說話——「

    眾人在盧老爺的會客廳坐定後，方老闆問，「陳隊長，取湫準備何日動身呢？「陳叫山笑答，「明兒是初九，良辰吉日，明兒午時便動身出發……」

    方老闆一聽，有點急了，「哎呀，你說說，你說說……陳隊長，你讓我說啥好呢……我這都沒準備啥……」

    盧老爺便站起身來，對方老闆說，「方老闆一片盛情，盧家心領了，今兒晚上，盧家略備薄酒，為陳隊長取湫壯行，盧傢伙房做菜的味道，比不得你們必悅樓，方老闆莫要嫌棄，一起來喝一杯？」說著，朝余團長及幾位商戶，也拱手道，「諸位，今夜盧家備酒為陳隊長壯行，請諸位賞面……」

    一位商戶站起來說，「盧老爺真是客氣，陳隊長此次取湫，我等敬佩不已，時間倉促，也沒啥準備的，一點小小心意，還望笑納，陳隊長留著在路上買個吃食啥的……」說著，便將一個紅布囊掏出來，放到了椅子一側的小方桌上。

    另一位商戶也站起來說，「我是南城竹器鋪的朱掌柜，今年遭了年饉，我那小鋪也冷清得很，陳隊長此番取湫求雨，解樂州之困，解百姓之難，也是解我小鋪之危啊……一點小小意思，不成敬意哈……」說著，朝小方桌上放下了六塊鋼洋……

    「我是新街古玩店的肖掌柜……小小意思，不成敬意，萬望笑納……」

    「我是大西門綢緞莊的老夏，一點小意思，笑納哈……」

    不大工夫，小方桌上堆聚起了一大攤鋼洋……

    入夜時分，盧家前院院場，大紅燈籠高高掛，圓桌圓凳團團圍，伙房夥計繫著「盧」字圍裙，一趟趟穿梭於伙房與院場之間，抱酒端菜，添碗加筷……

    老爺、夫人、陳叫山、方老闆、余團長、譚師爺、駱幫主、魏伙頭坐於一桌；樂州城的一眾大商戶坐了一桌；衛隊十五位兄弟，分坐了兩桌；協助準備取湫物品的船幫兄弟，坐了三桌；王鐵漢、鄭半仙、吳氏，幾位鐵匠鋪的年輕後生，坐了一桌；二太太、三太太、少爺、少奶奶、二小姐、四小姐、侯今春坐了一桌；盧家其餘的家丁、夥計坐了一桌……

    十桌筵席，十桌壯行酒，人聲鼎沸，杯盤碟響，筷動壇搖，好生熱鬧……

    陳叫山與方老闆對飲了一大碗酒，抹抹嘴巴，剛剛坐定，杏兒從後面扯了扯陳叫山的衣角，並湊身向前，悄聲說，「禾巧在藥堂後面的巷道等你哩……」

    陳叫山起立拱手，向眾人示禮致歉，而後，朝藥堂後面的巷道走去……

    儘管有月亮，但云彩遮罩，月光稀稀……陳叫山趕到藥堂後面的巷道時，遠遠看見禾巧，一個人站在巷道中間，空空幽幽，影影綽綽，正朝著巷口不斷張望，卻又怕人看見，張望一下，回身又去摳牆上的磚縫……

    「禾巧……你找我有事兒？」陳叫山站在禾巧身前，「開席那會兒，我就沒看見你，你怎麼不去吃席？」

    禾巧起先面對著牆壁，這才完全轉身過來，與陳叫山正面相對，看著陳叫山，眼中閃亮著一彎月亮，亮亮晶晶的，像鑲嵌了銀片，像瑤池水光，像晨曦，像啟明星……

    「你過來……」禾巧將頭低了一下，「我有東西給你……」

    陳叫山與禾巧離著不過四五尺，不明白這個「過來」，還要走幾步才算，便朝前走了兩步，與禾巧離著不足兩尺，停下了步子……

    禾巧踮起腳尖，將一個東西，掛到了陳叫山脖子上。陳叫山低頭一摸，冰冰涼，是一個玉佛。

    「這是夫人給我的璞玉，梁州的雕玉大師雕刻的，藏經寺的方丈為它開了光，可以驅邪避禍，禳災趨福……」禾巧伸出手，又將那玉佛摸了摸，收回手，低下了頭，笑笑，「取湫回來，記著要還給我噢，還得遲了，可要賠我兩個呢……」

    一彎明月，一條巷道，一對男女，一抹清風，一陣蟲鳴……