船幫老大 第一百二十一章 試火

    取湫兄弟再無迷障之象，眾人緊鑼密鼓，有條不紊地各施其職，各干其活……

    這天清晨，又經過一夜苦幹，水虬船終於做夠了十六艘，火龍車達到了十二輛！

    大果又來山洞幫忙，見洞中的吃食，僅夠一天所用了，便說，「陳隊長，姚團長，我找孟伯商量一下，再給你們弄點吃食……」

    陳叫山連連擺手，笑說，「不必再讓鄉親們破費了……今夜丑時，我們便去攻打太極灣，到時候，我們到太極灣吃飯去……」

    姚秉儒站在洞口，遙望太極灣方向，眼睛中充滿複雜的目光，似有自信，似有躊躇，又似在堅定自己，拋卻唏噓，深吸一口氣，胸膛高高鼓起，「破釜沉舟，自絕後路，一心西進，絕不後退，堅決打下太極灣！」

    眾人在山洞中，看東方木匠和三旺運行火龍車，測試火龍丸的威力……

    每顆火龍丸有拳頭般大小，外殼是用薄竹瓤、石屑、石灰、鋸末配比混合而成的，厚薄適中，卻又脆硬，並導有捻子。內部則是硝石、硫磺、木炭粉攙混一起，渾然於一，均勻細捻。發射火龍丸時，先將火龍丸置於火龍車上方的凹坑中，拉動下方「之」字形套杆，使得凹坑後仰，呈待發之勢，不至於火龍丸滾跌出來。千股繩經過改良，具有綿柔韌勁，連結火龍車與震地輪，連續絞動震地輪的搖把，使千股繩不斷繃緊，吃夠力道，置裝火龍丸的凹坑，傾斜於恰好的夾角，扎死火龍車底部的木輪，點燃火龍丸的捻子，將震地輪的搖把朝內一插，內中的咬合卯頭，便瞬間脫出，千股繩所蓄之力勢，便猛然迸發，彈動火龍車的長板，使得火龍丸飛射而出，爆炸……

    理論上，每輛火龍車只需要一個人便可操作，置火龍丸，拉套杆，定木輪，絞搖把，點捻子，插搖把，可一氣呵成，但這火器剛剛製造出來，其威力究竟如何，還不得而知，東方木匠和三旺，便一起上陣來操作了……

    三旺在前，東方木匠在後，三旺管火龍車，東方木匠管震地輪。東方木匠單手握一顆火龍丸，用嘴朝捻子上吹了口氣，交於三旺說，「好，置丸——」三旺將火龍丸放於凹坑之中，左手扶著火龍丸，右手開始拉動套杆，使得長板逐漸後仰……

    東方木匠見角度已好，便又喊，「左進，反撥，壓，定木輪——」三旺蹲下身子，兩手皆伸進火龍車底部，摸住四個木輪，左進，反撥一下，朝下一壓，將火龍車扎死在原地了。為穩妥起見，三旺又朝火龍車蹬了一腳，火龍車果然紋絲不動……

    因為震地輪上的搖把是雙向的，左右皆有，而東方木匠只有一隻手臂，三旺便過來幫忙，兩人一起勻速絞動搖把……陳叫山見狀，便走到了火龍車前，掏出了打火機，預備著點火龍丸的捻子……

    「好，人立右後，右手點捻……」東方木匠一聲喊，陳叫山便略略下蹲，處身於火龍車右後方，伸出右臂，用打火機將火龍丸的捻子點著了……

    「哧哧……」火龍丸的捻子冒著細小的火星，不斷縮短……

    「預備——插把，放繩——」東方木匠和三旺，幾乎同時將搖把朝震地輪內中一插，只聽千股繩「嗡」地一彈，火龍丸「呼」地飛射而出，一下砸在山洞極深處，「咚」地一聲巨響，火光一片，岩石碎裂，彈藥飛炸……

    癱婆聽見山洞裡傳來的巨響，儘管看不見，但也料想火龍車威力不凡，笑著鼓起掌來，眾人一高興，也隨著紛紛鼓掌……

    東方木匠只有一隻手臂，自然無法鼓掌，只是笑著單拳相握，橫於胸前，與眾人一起慶賀……

    掌聲漸漸落下時，東方木匠的眉頭卻忽地皺了起來，便將手臂背在身後，一步一步，朝火龍丸爆炸的地方走去，走到了，蹲下身子，查看一番，而後，又一步一步走了回來，嘴裡喃喃著，並打開裝火龍丸的木箱，逐個查看火龍丸……

    陳叫山和姚秉儒不知道東方木匠何故如此，便也跟過來，站在東方木匠身邊，陳叫山問，「東方老伯，有啥問題嗎？」

    東方木匠站起身來，手裡捏著一顆火龍丸說，「火龍丸和震地輪都沒有問題……可是，這個火龍丸的捻子，還得再重新弄弄……」說著，轉頭便問姚秉儒，「姚團長，吊橋那一帶河面有多寬？」姚秉儒皺著眉頭，想了想說，「這個……河面多寬，還真不知道，但我記得吊橋是三丈三……」為了確認，姚秉儒將羅明寬叫過來，問，「明寬，你記得吊橋有多長麼？」羅明寬說，「大哥，沒錯，是三丈三，當時是雞腸關的肖木匠給弄的，我還把那狗日的給灌醉了呢……」

    東方木匠抖著空袖管，低頭想了想說——火龍丸的捻子過短，不待發射，便自行爆炸，會傷著自己兄弟，或者，還沒有飛到河對岸，就在河中爆炸了；火龍丸的捻子過長，操縱搖把時，人心便焦躁不堪，發射出去後，興許到了河對岸，還不爆炸，對方若用水防，火龍丸便被熄滅，威力就發揮不出來了……

    於是，東方木匠將手中的一顆火龍丸，反覆地看，閉目思索，而後對三旺說，「拿刀來，再去一寸二……」三旺便拿了刀，將火龍丸的捻子，又切去了一截……

    經過再一次試火，東方木匠堅定地說，「嗯，所有火龍丸的捻子重新弄一遍，都在兩寸二長，長的切，短的拔了重接……」

    一直弄到天擦黑，所有火龍丸的捻子都弄好了，全部皆為兩寸二……

    陳叫山看見天已黑，便要兄弟們將火龍車推到洞外，進行一人一車的操作練習，一時間，山樑上火光飛濺，爆炸聲不斷……

    陳叫山檢查了一遍火龍丸，問操作火龍車的兄弟們，「都熟了沒？到了虛水河邊，可別腿打閃閃，弄啞火了……」兄弟們笑著皆說沒有問題……

    東方木匠又交代說，水虬船分成兩批，離吊橋近的八艘，是為佯裝渡河的，卯榫咬合住，搭成浮橋狀，每艘水虬船上，再配以兩個草人，用以掩護；下游的八艘水虬船，則單獨開纜，要疾速過河，纜繩儘管放長，向下游多漂一些也沒關係……

    陳叫山派人將事先定好的泥瓦嶺二十多個鄉親，約到了山洞裡，與孟老漢、東方木匠、姚秉儒坐下來，將行動計劃，又細細推演了一遍……

    而後，陳叫山站起身來，對眾人喊，「現在離丑時還早，大家分成四組，兩兩交換著放哨睡覺，待丑時一到，我們立刻下山，攻打太極灣，直取混天王……」