紫菱看著采芙,表情十分平靜,眼神卻顯得有些決絕。
「采芙姑娘,這麼些年,二小姐沒少做對不起大小姐的事……我,我多半也是參與其中的。誰想到了這個關頭,還是你們來看我。」她自嘲般的笑了笑,「我也算是和二小姐主僕情分盡了。那我就算是最後做一點好事了,你要告訴大小姐,千萬不要再理會陳玄青的事了,陳玄青根本不喜歡大小姐,二小姐說的話都是騙她的……」
采芙嘆了口氣,難得紫菱還願意開口說這些。不過陳玄青之事,她已經很久沒聽大小姐提起過了,現在的大小姐早不是原來的性子,在意的東西也和原來不一樣了。
外面那些男子喝了水,又過來啪啪地拍著正房的門,又笑又鬧地嚷嚷。白芸見一個身材粗壯、四十多的男子穿著件赫紅的杭綢羅袍,昂首走到正房面前,那雙微眯的眼睛看的白芸一陣煩膩。
她不由得嘆了句:「可惜了紫菱姑娘……竟然嫁的是這樣一個人!」
外面的喧譁聲更大了,紫菱走到槅扇前看了一眼,臉都白了。她抿了抿嘴唇,眼珠子轉了好幾圈,突然轉身對采芙說:「最後一句,宋姨娘和二小姐要夫人死!你們一定要轉告大小姐。」
采芙一驚,差點從杌子上跳起來:「紫菱姑娘,你說什麼?」
紫菱搖搖頭,嘴角揚起一絲笑容。房門被拍得啪啪直響,聲音越來越大。兩個婆子阻止都沒用,那四十多男子粗著嗓子喊了句:「害臊什麼!早晚是老子的,趕緊開門!」
白芸正要拉著紫菱問,她最後那句話究竟是想說什麼。房門卻被一群人給推開了,兩個婆子很快進來把紫菱給護住,又賠笑:「您看,這事不合規矩,畢竟是親迎……」
男子卻根本不管,上來就拉扯著紫菱要她走,紫菱只是冷笑,卻再也沒看她們。
采芙拉住欲上前詢問的白芸,輕輕搖頭:「……她不會再多說了。」
兩人趕回清桐院時,錦朝正在書房練字。采芙把陳淮胡同那座宅子、紫菱說的話,一字不漏全說給錦朝聽。錦朝聽後便靜靜沉思。
她也沒想到紫菱竟然會和采芙她們說這些。
陳玄青的事自然不用說,她這世要是還喜歡陳玄青,那也真是愚笨得可憐了。
但是紫菱最後說的那句話是什麼意思?
她自然知道宋妙華和顧瀾和她們水火不相容,卻不知道她們到了非要殺了母親的地步!是什麼要她們有了這樣的念頭?這可不是打死一個丫頭那樣簡單的事!
錦朝心中想了數種可能,宋姨娘就算再妒恨母親,也不至於想要母親死。除非母親的存在觸犯了她最在意的東西……她最在意的還能是什麼,當然是顧瀾了。
前世宋姨娘身懷有孕,才在母親死後半年輕易被扶正。現在宋姨娘的肚子根本沒動靜,而且父親因顧瀾的事已經一個多月沒見過她了,她想有動靜也難。要想在母親死後被扶正,幾乎是不可能的。說不定扶正不成,父親反而娶了繼室,她更是得不償失。
如果不是為了顧瀾嫡女的身份……
錦朝突然想起顧瀾提到穆大公子那種深深的厭惡和鄙夷的神情。又想起那晚顧瀾來找她說的話……顧瀾覺得嫁給穆知翟是毀了她,因此把自己記恨到了骨子裡。
錦朝腦中突然有了一個十分荒謬的念頭,她自己都覺得不可能,端起茶杯喝了口茶,才發現茶水早已經冷了,她放下茶杯在書房裡慢慢踱步。
白芸與采芙站著一旁面面相覷,又不知道顧錦朝在想什麼,不敢出聲打斷大小姐想事情。
錦朝越想越覺得可能!這念頭雖然十分荒謬,但是絕對像是顧瀾做的事!
她站定後喃喃自語,隨即抬起頭看了看窗外,陽光正盛。
應該是這樣的!顧瀾不想嫁給穆知翟,所以想要母親死,要是母親死了,她就可以有藉口不嫁了!父母亡,守孝三年,頭年不宜嫁娶。顧瀾肯定會以此為藉口,拒絕嫁給穆知翟!
雖然只是她的猜測,卻是最可能的解釋!
采芙見大小姐皺眉不言,又看了一眼已經冷了的茶水。輕手輕腳端了茶杯出去換茶。
「小姐,奴婢給您沏了杏子茶。」采芙把茶杯放在書案上。
錦朝望著淡褐色的茶水,手指輕輕扣在書案上。
顧瀾和宋姨娘因為什麼原因想要母親死,這還是次要的,最重要的問題是……她們究竟要做什麼?
錦朝問采芙:「紫菱現在已經出順天府了吧?」
采芙答道:「算著腳程,快也應該出了。小姐若是想問個清楚,倒是可以讓人騎了馬去追……」
錦朝搖了搖頭道:「往保定府去的驛道就有三條,還不算走近路,找也難找他們了……」
況且就算是找到了紫菱,她也應該不會再說了。
白芸猶豫了一下,小聲道:「奴婢倒覺得紫菱姑娘的話也不能全信,她畢竟只是個丫頭,而且也不得二小姐信任了。二小姐和宋姨娘要是有這個心思,又怎麼會讓她聽到……」
錦朝嘆了口氣:「便就是這樣才可信,要是紫菱還是顧瀾的忠僕,她說的話我才是不敢聽的。」紫菱一向不是聰明人,要不是因為忠心,也不會在顧瀾身邊留了這麼久。說不定正是聽到了顧瀾和宋姨娘說這話,她們才想把她嫁到保定去,讓她永遠也回不了燕京……
錦朝想了想,讓采芙把雨竹叫進來,繡渠的傷已經好得大概,這小丫頭也生龍活虎起來。
她進來先行了禮,錦朝又問她繡渠的傷勢如何了,雨竹點點頭:「這些日子她好吃好喝,身上的傷也都癒合了,雖然精神還是不太好,但已經沒有大礙了。」
她歪著腦袋想了想,又笑著湊近錦朝說:「小姐,我天天和她一起,總是向她講你的好。咱們不如把她留下吧,我看她也不是愚笨的,人又忠厚老實……肯定能幫上忙的!」
錦朝笑了笑:「看她願不願意吧。」不再說繡渠,而是和雨竹說宋姨娘的事,「……明**就帶著雨桐常往臨煙榭去,瞧著他們那裡出入有沒有什麼異常。得謹慎一些,別被她們發現了。」雨竹和雨桐身材嬌小,做事比較方便,往那草木豐茂的地方一躲就看不到了。
雨竹眼珠骨溜溜地轉,低聲問錦朝:「小姐,要我監視她們什麼?她們最近是不是要幹壞事?」
白芸笑著拍了拍她的頭:「小姐讓你看著就看著,哪兒來這麼多話!」
雨竹摸著腦袋氣呼呼的道:「……白芸姐姐再拍我,腦瓜子就不好使了,不能幫小姐做事了!」
大家都笑起來,白芸臉紅地瞪了她一眼。
錦朝心裡卻有些沉重,雖然知道宋姨娘和顧瀾對母親有殺心,但是她實在拿不準她們要做什麼。讓雨竹看著臨煙榭,要是她們真要做什麼,自己也能有所察覺。
過了會兒佟媽媽過來了,領著羅永平和另一個穿著青布道袍的老者。
錦朝在花廳見他們。
五月初三是父親三十八歲的生辰,雖然不是大壽,但府里也是要開個宴席,請父親那些同僚官員和相熟的親友過來吃酒的。錦朝便想著也給父親準備一份壽禮,讓羅永平過來商議。
羅永平先向錦朝拱手行禮,介紹旁邊著青布道袍的老者:「……是奴才請的賬房先生,名喚曹子衡。」
錦朝笑著同他點頭,這個曹子衡就是佟媽媽提起過的那個窮秀才,槐香胡同曹家的遠房表親。只是佟媽媽說他今年不過半百,如今她看起來這位先生卻是滿頭華發,六十不止的樣子。
曹子衡向錦朝拱手行禮:「虧得羅掌柜給口飯吃,不然老朽就得餓死街頭了……」
羅永平笑著道:「曹先生也是懷才不遇。這壽禮的事奴才沒讀過什麼書,不如曹先生有見識,想著就帶曹先生過來替大小姐參謀。」
錦朝便道:「老先生不用客氣,我是想父親喜歡松柏,不如尋一幅松柏古圖送給父親做壽禮。老先生可有見解?」曹子衡這人佟媽媽提起過,說也是被制藝給妨礙了,本身是個非常有才學的人。錦朝心裡已經有幾個較好的畫松名家人選,也不知這曹子衡要怎麼說。
曹子衡略一思索,拱手道:「畫松名家,老朽以為李咸熙、馬欽山、曹又玄為佳,其中又以曹又玄的松柏最為蒼勁。」
錦朝頗覺得疑惑:「老先生為何不覺得吳仲圭的松畫好,他這方面造詣也是不錯的。」
曹子衡笑笑:「即是為顧郎中賀壽的,自然是曹又玄上佳。大小姐這些方面可能不熟諳,吳仲圭的松則太蒼瘦,他為人太抗簡孤潔,又是個隱居閒士,實在是不太適合。」
錦朝隨即笑起來,這曹先生說話直言直語,碰上個計較的非要和他辯幾句不可,恐怕在這上面他吃過不少虧。她看了一眼曹子衡的鞋,一雙皂色布鞋,雖然破舊,卻十分的乾淨。
「那就勞煩先生為我選一幅松柏圖了。」錦朝對他更客氣了,曹子衡鄭重地行了禮,隨著羅永平一起下去了。錦朝側身對佟媽媽說,「曹子衡可用,您私底下告訴羅掌柜,給他提些銀子。」
讀書人清高,施之恩惠也要不動聲色。RS
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