木槿點了盞松油燈,給顧瀾添了亮。又去端了碗桂葉熱湯放在了書案旁邊。
顧瀾在練字,讀書人常用的館閣體姑娘家寫著不好,她練的是一手小篆。寫完一張紙對著燈看了,心裡有些不滿意。顧錦朝的字比她好看多了,她在紀家的時候,可是跟著紀家幾位少爺讀過書的。而自己,不過是父親請了女先生教過啟蒙罷了。
木槿幫顧瀾把紙收起來,小聲地說道:「剛才松蘿姑娘被叫回東跨院了,說是太夫人要問話……」
顧瀾冷笑了一聲:「隨她去吧。」養不熟的狗,餵著她都嫌麻煩。她聲音又冷了些,「也是我太大意,竟然中了顧錦朝的圈套,恐怕以後祖母少不了又要給我臉色看了……」
木槿有些疑惑,「今天這事,奴婢倒是看不出什麼,小姐覺得是大小姐所為?」
顧瀾喝了口桂葉熱湯,問木槿:「你覺得,這事裡得到好處最多的是誰?」
木槿毫不猶豫地答道:「自然是大小姐,這下青蒲不用嫁給徐厚才了。」
顧瀾笑著道:「豈止是青蒲不用嫁給徐厚才了,松香也不能嫁給雷管事的兒子了,她這是一箭雙鵰啊。」但偏偏她找不到顧錦朝的破綻,顧錦朝不可能去買通徐厚才,來嫁禍松香的……
顧瀾也暗恨自己竟然著了顧錦朝的道。
而且此事古怪甚多。松香不願意找丫頭過來對峙,究竟在隱瞞什麼?她覺得這事遠比她想的複雜。
顧瀾嘆了口氣,目光又落在了那對和田玉鎮紙身上。
錦朝回到妍繡堂後,采芙幾個忙湊上來,看到大小姐似乎是哭過的樣子,都有些不解。錦朝隨即一笑,「行了,都沒事了,你們把徐媽媽找過來。」
丫頭們都高興得歡呼起來,拉過青蒲的手說話。青蒲不用嫁給徐厚才了,可是大喜事一件。白芸去找徐媽媽過來,錦朝在書房親自給曹子衡、雷管事寫了信說明情況,讓徐媽媽把信送出去。
然後又和吩咐她:「……松香要從承安胡同嫁出去,我估摸著祖母會出五十兩的添箱,我們出二十兩就足夠了。再買了響糖和桃片糕一起送給她,就當成隨禮了。」
徐媽媽問道:「我怎麼瞧著大小姐像是哭過的樣子……可是馮氏看出了什麼?」
錦朝笑笑:「您別擔心,馮氏她知道這事裡頭水深,更不願意別人再提,那是碰都不敢碰的。我這一哭,是要為咱們掙好處的。」她前腳剛走,馮氏就藉故把看到這件事的丫頭婆子都罰了一遍。松香承認勾搭徐厚才,是丟了她的臉,她要讓這些人都慎重著。
再說又不是她非要引著她們去看的,怎麼怪得到她身上來。不僅如此,馮氏還要誇她懂事守禮,保全了她貼身丫頭的命呢。
過了這事,馮氏雖不說完全收斂,但至少會好一段時間了。
徐媽媽第二日去送了信,雷管事得知自己兒子不用娶松香了,也是千恩萬謝,隨即就找了媒人去給兒子相中的姑娘提了親。等到松香嫁給徐厚才的時候,徐媽媽去隨了禮。
日子就進入了十一月。
過了小雪節氣,第二日就下了初雪。
十一月三日,終於到了新皇登基的時候。改年號為萬曆。大赦天下,普天同慶。
錦朝聽到後沉默了片刻,這一世,新皇登基得比前世晚了約一個月。
既然是新皇登基的好時候,馮氏就在東跨院擺了酒請闔府眾人去吃。葉限也從長興侯府過來探望馮氏和五夫人。吃過酒,馮氏請了葉限去東跨院,本來以葉限的身份,應該在正堂里見,但是西次間更暖和些,便到了西次間裡說話。馮氏又讓她新的貼身丫頭茯苓給葉限捧了黃山霧芽茶上來。
錦朝在旁服侍馮氏。
外面初雪未融,有丫頭拿著笤帚掃著台階上的雪,院子裡新梅初綻,開得熱熱鬧鬧的。不過西次間用厚厚的帘子隔著,裡頭燒著暖暖的炭火,倒是不覺得冷。
馮氏才問了句:「……宮裡頭的太醫都伺候著,候爺的身體應該無礙了吧?」
葉限卻沒有先答話,而是解下自己身上的石青刻絲灰鼠皮斗篷,隨手遞給了一旁的顧錦朝,並跟她說:「攤開在火爐上烘烤一會兒,小心些,可別點著了。」
馮氏愣了愣,這才反應過來,葉限是把顧錦朝當成丫頭了吧。
馮氏還沒給葉限介紹過顧錦朝,畢竟顧錦朝是姑娘家,身份又不尊貴,實在不適合給世子爺介紹。但是世子爺這也是糊塗了,顧錦朝的衣著打扮可都不像個丫頭。
顧錦朝拿著他的斗篷有點哭笑不得,但是瞧他動作十分自如,好像就是在使喚丫頭一樣。
五夫人正在喝蟲草乳鴿湯也僵了一下,差點被湯水嗆住了。她把湯盅遞給丫頭,才笑著說:「你倒是奇怪了,平日裡見過一面的侍衛都記得清清楚楚。去年你還可是見過你表侄女的,怎麼今兒就不認得了,還想使喚人家……」
聽五夫人這麼一說,馮氏才想起年前的事。
葉限側頭看顧錦朝,顧錦朝穿著一件淡青色柿蒂紋緞襖,石藍色月華裙,照樣是寡淡的裝束。她捧著自己的斗篷,卻垂著眼帘不和他對視。他淡笑道:「長姐這麼說我才想起了,是有這樣個人。」
馮氏笑道:「她是你姐夫三哥的長女,才從適安回來不久,在我身邊學規矩呢。」
葉限和錦朝見了禮,就不再理會她了,而是和馮氏說起話來:「……父親的身體是沒有大礙了,不過少不了要調養幾年,您不用擔心。」
五夫人笑了笑:「母親您還不知道呢,長興候家如今是咱們世子當家了。他還在大理寺謀了寺丞的職,如今每天都要去大理寺處理公事呢。這才幾天的功夫呢,就敢指使他表侄女做事了……」
馮氏聽了也十分驚喜。尋常的世家弟子,那最多能謀金吾衛或是宗人府的差事。像大理寺這樣的地方,可是非兩榜進士不能入的……也不知道葉限是怎麼進去的!
錦朝站在旁聽著,心裡嘆了口氣。果然如前世一般,葉限還是進入了大理寺……
她抱著他的斗篷左也不是右也不是,乾脆退到一邊去,幫葉限烘他的斗篷去了。斗篷烘乾後她就走出西次間,讓葉限的書童幫著抱好。院子裡有婆子在擺幾盆四季海棠,她見擺放的位置不對,過去說了幾句話。
等再過一會兒,葉限就從西次間裡出來了。
五夫人還在裡面和馮氏說話。
葉限披好了斗篷,能感覺斗篷裡面溫熱舒適。顧錦朝肯定是幫他烘過斗篷的。
等婆子搬完花盆出去了,顧錦朝抬頭才看到葉限站在廡廊下面,正瞧著她不說話。
葉限一張臉陷在毛茸茸的皮毛之間,明明是十分秀致清俊的長相,竟然有幾分孩子氣。
她走過去行禮道:「世子爺怎麼站在外面,天冷著呢。」
葉限卻說:「你烘的斗篷不好,邊角燙掉了一塊皮。你怎麼做這點事還做不好?」他把自己斗篷的一角拾給顧錦朝看,果然有點皮毛燒焦的地方,銅錢大小。
顧錦朝根本沒有注意到這點燒焦,她想了想就笑道:「是我手腳粗苯了,要不是世子爺記性太差,把我當成丫頭使喚了,您的斗篷也不至於壞了。您要是心頭氣不過……不如我陪您一件?」
葉限笑了笑:「你還計較上了……行了,我才懶得和你計較。我看馮氏不是好相與的人,你以後要是有難處,可以寫信和我說……」他剛說到這裡,守在外頭的侍衛就進來了。
「大人,魏先生請您一去,說是御藥房那邊的事……」
葉限這才一臉平淡地應了聲,隨即和顧錦朝告了別,「……我臘月里會過來的。」
他帶著人走出了東跨院。
錦朝愣了愣,葉限為什麼要和她說他臘月里還要過來。他能過來又如何?
錦朝想了一會兒也沒明白過來,卻有小丫頭來找她,說馮氏找她去說話。
馮氏是要跟她說養規矩的事。「……你在我這兒伺候著,算算也兩個多月了。我看你的行走端坐樣樣都是好的,以後就不用天天來伺候我了,祖母也別耽誤了你做別的事。」馮氏拉著她的手笑,「瀾姐兒在老二媳婦那裡伺候,總是和憐姐兒串通去了,哪裡能學到規矩,以後就讓瀾姐兒到我這兒來伺候著,我好教教她行為端正。免得做出別的妖來。」
顧瀾整日和顧憐一起,在馮氏心裡,肯定是覺得顧瀾會把顧憐帶壞了。
錦朝行禮謝過馮氏:「……即便不來伺候您,我也每日來給您請安。」
馮氏就和五夫人笑道:「瞧這丫頭,我說是個懂禮的吧,哪裡還用得著我再調教,這一言一行都是挑不出錯處的。」說完又讓外頭的嬤嬤進來,從自己的庫房裡挑了幾匹素緞、一對拳頭大的雞血石、一串滿金星的小葉紫檀佛珠送給顧錦朝。
錦朝再次謝了馮氏。
等她傍晚回妍繡堂的時候,徐媽媽卻早在院門外等著她,從衣袖裡拿出一封信遞給她,說是通州紀家那邊來的信。
這個時候,外祖母有什麼事找她?錦朝心裡有些疑惑。RS
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