芥子長生 第二十三章 鐵尺
第三早晨，楚凡踏著陽光準時來到餛飩鋪。
照例自己先吃完，再用食盒帶走。留下了用皮繩串好的一百文銅錢，算四天早食費用。
也不知道從哪裡弄來的嶄新制錢，一枚枚圓潤飽滿，黃澄澄亮閃閃，愛煞人了。
等楚凡一走遠，左右街坊絡繹不絕，團團圍住了李素。你十五他二十，紛紛把自家黝黑鏽蝕的舊銅錢兌換成新錢。
雖然舊錢新錢都是錢，一樣買東西，但架不住人人喜新厭舊。
況且新錢在風水上消耗多，化煞、辟邪、鎮宅、招財等等，不一而足。連小孩包毽子，道士打卦，也愛新不愛舊。尤其像大夫研磨銅錢入藥，是必須使用新錢的。
因此新錢在流通中並不多見，購買力也比舊錢約微大一點點。小戶人家有了幾枚後往往收起來留作不時之需，或者給小孩子發壓歲錢。
李素老老實實地一文兌一文，見到那些往日橫蠻刻薄的面孔突然流露出幾分畏懼恭敬，心裡清楚是怎麼一回事，夜晚翻來覆去沒睡踏實。
小姑娘盈盈本來極怕生，偏偏喜歡上了白袍叔叔。早晨七點多鐘會準時醒來，躺在床上玩弄手指，豎起耳朵。一聽到楚凡的聲音就一骨碌爬起，往往衣不穿，鞋不穿，搖搖擺擺從裡間走出，要抱抱。
楚凡也不惱，常常把她抱在膝蓋上同吃一碗餛飩。或者吃完後逗弄一陣，從懷裡掏出小玩具，小點心。
左鄰右舍怪異的眼神朝這邊逡巡，楚某人不在乎，但也從未多作停留。
漸漸地，大家習以為常。
想一想也是。
年輕，英俊，多金，讀書人，說不定還是一個公子王孫。就算雲夢破落，逃難出來做了白役，那也是人上人。怎麼可能娶一名帶著孩子的婦人，連收作妾室都嫌寒磣。
包早食沒啥好奇怪的，大戶人家全這樣，圖個方便。
逗弄小孩也沒啥好奇怪的，多半是可憐她們母女倆，加上盈盈又長得乖巧。
日子靜靜流淌，木板牆壁上刻畫的「正」字一天天悄悄增加筆劃。
楚凡忍俊不禁，知道李素在記錄天數，也知道她不是怕少收了錢，而是怕多收。
這一天清晨，楚凡改變主意，把順時針散步的路線反過來走。先去到判官廟，抵達餛飩鋪子的時間將大大提前。
天色才蒙蒙亮，薄霧如紗，林蔭道上灑落一層枯黃樹葉。
遠近事物均失去了顏色，影影綽綽，仿佛只有黑白灰的木版雕刻。
楚某人輕如狸貓，足尖一點，高大身子便悠悠飄起。似要乘風歸去，落地寂然無聲，如一蓬飛絮。
所有的動作協調自然，包括手中晃來晃去的食盒，均與周遭環境融為了一體，不可分割。
這是入靜的狀態。
這是在入靜狀態下行走。
如雲捲雲舒，如風行水上……
外界歷歷，仿佛一卷靜靜拉開的畫軸，盡收眼底。而心底卻毫無雜念，一片空明。
七八十米外的樹林中挑出了判官廟一角飛檐。
那一夜踏遍陽武，散銀如飛花，曾見廟裡有三個小乞丐。當時不但撒了一捧碎銀子，還怕他們寒冷，把從張彪屋裡帶出的帷幄也拋出。可過兩天再來時，幾個小孩子卻不見，想必得銀子後返回家鄉去了。
萬籟俱寂，遠處坊市開始甦醒，喧譁如隔岸燈火。
壓抑的啜泣聲隱隱傳來。
是李素！
念頭一起，入靜的狀態便破了，楚凡停下腳步。
女子啜泣了一陣，低聲傾述。
「……父親身為祭酒，發誓與雲夢共存亡……我不想走，可盈盈怎麼辦？可憐她才來到這人世間……相公本是書生，遭遇困苦後性情大變，與豺狼蛇蠍無異。逃難途中差點把我賣給一家大戶，還要拋棄盈盈……
「……漂迫到陽武，忍氣吞聲賣餛飩，周圍的人狼一樣盯著。如果不以死相拼，早被他們撕得粉碎了……可我不能死，還要帶大盈盈……她沒有了父親，不能再沒有媽媽……
「……那一日，他好像從天而降，救下了盈盈。第二日，又來了……我，我……好生歡喜……打了劉管家後，坊市中人個個懼怕，消停了幾日。見他始終無話，又開始面色不善……
「……那鄭屠成日糾纏調戲，昨夜裡竟然拍門。見我始終不應，用石頭砸爛了窗戶。我只好把盈盈掐醒啼哭，對面李老爹又大聲咳嗽，才把人驚走……我怕他再來，把菜刀擱在了床鋪下，一夜不敢合眼……嗚……這樣的日子，捱到何時是盡頭……明天就離開這裡，卻不知往哪邊去……
「……既見君子，雲胡不喜……我很滿足了，知道他憐憫我們母女，對我很好，對盈盈很好……夢裡踏青，山花爛漫。翩翩少年郎，立在道邊笑……
「……只可惜，星橋鵲駕原是夢，恨不相逢未嫁時……判官爺，信女李素懇求您老人家，保佑他一生平安，長命百歲，早日迎娶一位千金小姐，琴瑟和鳴……」
廟裡匆匆走出一個單薄身影，一邊歪斜著身子疾走，一邊不停擦拭眼睛，拐向了坊市方向。
楚凡沉默半晌，原路返回。
太陽升起，金光萬道。
李素眼圈微黑，一臉憔悴。隔一會兒就探出身子往道路兩頭眺望，卻沒有見到往日那一襲熟悉的白袍。
小姑娘盈盈昨夜好幾次被母親掐醒，沒有像往常早早爬起，睡得正香甜。
天光大亮，食客開始多了。
李素收拾好一桌碗碟，抹乾淨桌子後，拎著抹布呆呆站立在街道邊，悵然若失。素來愛潔淨的她，被抹布水滴到了腳尖，也不管。
盈盈也醒來了，嘴裡噙著小手指，乖乖坐在鋪子裡的小板凳上，像媽媽一樣望著門口。
九點多鐘的時候，農戶們陸續回家，食客漸漸稀少。
一直等待的聲音終於響起，平平淡淡。
「麻煩，來一碗餛飩。」
李素慌忙轉過身，見楚凡並沒有像往常那般溫和地點頭微笑，也沒有拎食盒，面罩寒霜，殺氣騰騰，心裡不由得咯噔一下。
盈盈麻溜地滑下小板凳，搖搖擺擺，咯咯笑著撲上前。
楚凡僵硬地把嘴角咧了咧，左胳膊抱起盈盈，右手卻把一張抹乾淨的桌子拖出去擺在了鋪子大門口。
恰好兩個人過來，見路被擋正要繞進鋪子，一個低沉的聲音響起：「今天不做生意了，煩勞換一家吃。」
那兩人錯愕地看了看楚凡，又看看一臉茫然正端碗走過來的李素，還要往裡去，卻聽到「啪」一聲桌案震響，一根烏沉沉的鐵尺出現在了白袍書生手邊。
鐵尺，捕快緝盜追兇的標誌。
一尺長，半寸寬，重兩斤。
江湖人給它裝上彎曲護手後鎖絞刀劍，也叫鐵尺。把它加粗加重加長，就成為了另外一件兵器，鐧。
而陽武縣捕快使用的，真正是一根鐵做的尺子。
上面刻度精細，可以測量案件現場。攜帶方便，隱含公平規矩之意。
它最大的用途不是測量，不是殺人，而是打人，制服兇犯。
一尺拍下，骨斷筋折。
令你死不了，但又不想活。
