芥子長生 第四十九章 雲溪馬場

    山丘連綿起伏，線條柔和。

    農田漸漸稀少，壠間的土赭黃干硬，雜草叢生，被荒廢了。

    楚凡信馬由韁，安靜地聽石猛講述，腦海里則風馳電掣一般印證、判斷、計算、推理、演繹……

    呵呵呵，百萬大軍的決戰？明顯吹牛逼嘛！

    當然，不能怪石猛，他是真信了。

    古人就喜歡玩虛的。

    楚凡在書籍中見到過對雲溪原之戰的介紹，說什麼「伏屍百萬，血流漂櫓」，純粹屬於吹牛皮不打底稿。還見到厲國上將軍孟代在此戰中詭異失蹤的記載，這個才是真實的。

    雲溪原場地狹窄，根本容納不下百萬大軍決戰。

    況且這個時代的效率低下，為保障一位士兵作戰，至少需要兩三個人負責輜重補給。一旦戰線拉長，後勤人數將急劇上升。民夫得吃飯，騾馬也得消耗草料。

    如果把他們都計算進去，百萬大軍才可以勉強湊夠。

    照這樣估算一番，雙方的作戰軍隊加起來頂多二十幾萬人，短兵相接的可能才幾萬。

    這幾萬人也不是堆在一起打群架，而是分散於從陽武縣到雲溪原再到蒼南郡的兩百多里線路上，經歷了非常多的小規模戰鬥。

    為什麼書中經常出現幾萬人擊敗幾十萬人的恐怖戰例，就是因為對方的戰鬥人員並沒有那麼多，各懷異心。

    大戰役是由一場一場的小戰鬥組成，分隔在不同區域不同時段打，犬牙一般交錯。只要其中一兩支部隊抵抗不住了開始逃竄，相鄰友軍也被牽連影響，毫無鬥志。最後大夥都不打了，撒丫子就跑，形成大潰敗，所謂兵敗如山倒。

    由此看來，姬國軍隊還是很強大的，一節一節地整齊退卻，並沒有潰敗。

    厲國把逍遙侯渲染得如同戰神臨凡，其實他仗著本土作戰便宜把姬軍趕走，一突入對方的建寧郡就被逼退。

    當然，反敗為平，也算是很厲害！

    尤其後來不惜勞民傷財修建直道，開山填谷，遇水搭橋，非常具備超前思維。

    那麼他空耗米糧，囚禁三千戰俘幹什麼？

    恐怕是出於策略考慮，比方說輿論風評，比方說作為談判籌碼，等等。

    換位思考，任誰拿了三千不肯歸降的戰俘都會頭痛。放了吧，人家回去還當兵。殺了吧，影響太壞。化整為零賣了吧，沒人肯要殺氣騰騰的奴隸。

    戰俘暴動，很正常。

    瘟疫，也有可能。

    隆冬時，已經被隔離的瘟疫居然越過雲溪傳染三個村莊，卻不太可能。

    這事有點古怪。

    瘟疫嘛，屬於細菌病毒感染，又不是毒氣。天太冷，蛋白質會失去活性。況且被隔離了，又沒長腿，怎麼能飛走擴散？

    除非不是瘟疫……

    但十一年前的陳芝麻爛穀子，楚凡懶得費神思考，重點關注胡二。

    他與牛丁的重合點很多。

    離群索居，綁架小孩，涉及幽冥，死狀相似，三炷香……

    楚凡大膽推測，牛丁住進胡二的房子後繼承了衣缽，成為冥河擺渡人，由一個普通潑皮變成了不得的潑皮。但胡二是正式工，牛丁卻是臨時工，缺乏囂張的本錢。至少自己用柳枝鞭打時，他不敢還嘴。

    關鍵之處在於那三炷香，可能是與幽冥通訊的工具，點燃後請來黑白無常。民間請神送鬼，不也是點三炷香嘛！

    想到這裡，楚凡心中「咯噔」一下，慶幸自己沒把從牛丁屋裡搜出的三炷香拿回家。這要是被小丫頭不小心點燃，可怎麼得了！

    捕頭董衛應該是死於黑白無常之手，並非被胡二咒死。

    老縣令李光明肯定知道一些內幕，所以臨走前對石猛講了那番話。不過他的官威太小，對抗不了。

    事情越來越複雜。

    一般告老還鄉，是需要自己先提出申請的。看樣子李光明被嚴重威脅，在節骨眼辭掉了官職。而且官府里，恐怕還有無常的眼線，能量極大。

    否則，新縣令何至於一上任就把胡二放了。

    胡二是個脫伍的軍漢，瘟疫之後突然出現在陽武。從時間上來看不是巧合，露出了蛛絲馬跡，玄機重重。

    牛丁臨死前喊，「鬼差上路，黃泉不歸。你跑不掉的……」，等於敲響了警鐘。必須趁不知是人是鬼的東西還沒有找到自己，早點進行籌劃。

    楚凡越琢磨越好奇，也越來越警惕，豪氣漸生。

    呵呵，管它什麼魑魅魍魎，我自笑傲前行！

    快靠近雲溪馬場了，碰到絡繹五撥人從裡面出來，或騎或牽配備了嶄新鞍鐙洗刷得油光發亮的馬匹。看來青雲郡最大的馬場，生意蠻好。

    拐過一個山包，出現了好幾萬畝的一個大草場，木柵欄高高聳立。

    馬糞味與酸臊味撲面而來，倒不是特別濃烈。

    二人來到草場最前方一棟青磚大宅前，立刻有伶俐小廝上來牽馬。宅子前還停放七輛馬車，想必也是買馬的。

    兩名女子帶著丫鬟在不遠處悠閒散步，把這趟買賣當成了郊遊。

    更遠處的棚子裡，三三兩兩分布著十幾個夥計正在賣力地給七八匹馬洗刷，配上鞍鐙韁繩馬鞭，邊上一簇一簇地站著二三十個人評頭品足。

    一位管事模樣人陪伴一位富家翁從宅子裡走出，見到石猛一愣，笑嘻嘻地拱手，說道：「石捕頭，稀客呀，今日哪陣風把你吹來了？這裡除了馬匹，可沒有別的。」

    石猛今天特意穿便裝，就是怕別人誤會他在辦案，聞言尷尬地笑道：「林管事，咱家過來，正是要買一匹馬。」

    富家翁也認得石猛，到近前拱手寒暄。

    林管事道：

    「石捕頭，你是自己買還是縣衙買？要不，你先進去吃茶，裡面還有其他管事招呼。我得先陪下王翁……」

    「是自家買……」石猛見楚凡微微搖頭，繼續說道：「我們得趕時間，下次再吃茶吧……煩勞叫一個老夥計過來。」

    林管事便喚來一個五十多歲的夥計，自己陪著王翁往馬棚子那邊去了。

    那名老夥計一溜小跑到石猛近前，點頭哈腰作完揖，呲出一口黃牙板，嘿嘿笑道：

    「石捕頭，小的馬貴。大前年你同張捕頭前來為捕房挑選馬匹，正是小老兒招呼的。當時偷偷告訴你有一匹黃驃馬最好，後來如何？」

    石猛一挑大拇指，道：「借你吉言，那匹馬我一直騎著的呢，很好。」

    「有沒有給它起名字？」

    「這個呀，真沒有。」

    「畜牲也有靈性，起個名字經常叫喚，它聽得懂……嘿嘿，瞧小老兒這張碎嘴，一打開話匣子就收不住，忘了正事。不知道石捕頭今日挑馬，準備作什麼用？」

    「啊，這也有講究？」

    「那是當然，問清楚了才好幫捕頭挑選。像屠宰用的肉馬，咱們這裡沒有。像拉車的駑馬，負重的馱馬，也有區分。如果拉的是儀仗華車，便需要高大漂亮，性子溫順，走路平穩。如果負重爬山，矮馬比大馬好使。

    「依小老兒看，捕頭武功高強，緝盜追兇，是想挑一匹行腳的快馬。可跑得快的耐力不好，耐力好的往往跑不快，二者兼備的百里挑一。至於日行千里夜行八百的千里馬，屬於萬里挑一，鳳毛麟角。朝廷傳遞八百里加急文書，每隔二十里就要在驛站換馬。否則，沒有哪匹馬能夠一口氣跑完八百里，千里馬也不行。」

    楚凡插話道：「挑你們最好最快的馬。」

    馬貴聞言眼睛一亮，暗道慚愧。只顧著奉承石捕頭，沒想到不聲不響的書生才是話事人，大主顧。