十郎聽了,臉色慘白,渾身發抖,喝道:「你這賤人,胡說八道。我妻碧羅聰明多智,看似柔弱,實則堅不可摧,她絕不會丟下自己的孩子去尋死的。」
說著抽出長劍,把那劍尖抵在小紅的喉嚨上:「賤人,你給我從實招來,你是不是私自拐帶了香葉和淺草?我女兒香葉現在何處?」
小紅雙股戰戰,硬著頭皮答道:「香葉在逃難路上被強人擄走了。本來強盜要將淺草一併搶去,是奴家不顧生死,背著淺草拼命逃了出來。
奴家所言句句屬實,不信你問你兒子淺草,他娘親是不是在玉陽城開了一間茶鋪子,他和香葉是不是主動跟我走的?」
十郎將寶劍收回劍鞘,問淺草:「好兒子,你給爹爹說,你和娘親他們住在哪裡?」
「我們住在玉陽城呢,還有爺爺。」
「爺爺?」
「將軍難道連自己的老父親都不記得了?就是何老兒啊。」
「哦,原來是村長。也幸虧有他,否則似碧羅這般絕色人物,在這亂世當中,恐怕一天都活不下去吧。」
十郎又問淺草:「你姐姐香葉呢?是不是被人搶走了?」
淺草想了半天,想起那日他和香葉在老水井馮家莊子上生離死別的慘狀,便答道:「姐姐是被人抓走了,他們抓住姐姐不准她跟我們走呢。」
小紅忙說:「你看,奴家並沒有騙你吧。至於後來的事,他是不知道的,我也不敢告訴他。
實話跟將軍說了吧,奴家剛才說來東京城尋親,其實就是尋找將軍你啊。奴死不足惜,但是奴在心裡發了誓,無論如何都要幫淺草這苦命的孩兒尋到親生父親。
沒想到天無絕人之路,天緣湊巧,終於得見將軍。你們父子團聚,奴家我的心愿已了,這就離去,不必勞煩將軍驅趕。」
她一面說,一面哭得十分哀慟,攏了攏自己凌亂的頭髮,緩緩轉身,就要準備離開。
十郎忙喊住她:「娘子往哪裡去?」
小紅立馬住了腳步,低頭答道:「將軍不必追問了,你就讓我這個無親無靠的孤鬼兒天涯海角,獨自飄零,自生自滅吧。」
說完雙手捂面,嗚嗚咽咽地哭了起來,好不令人同情。
「你救了我兒,就是本將軍的恩人,請跟我們一起回京吧。」
小紅轉悲為喜,欠身道了一個萬福:「如此就多謝將軍了。奴家和淺草朝夕相處,早已情同母子,真要分開,不如殺了奴家呢。」
十郎把淺草抱上馬背,自己跨上馬,摟著他,又讓隨從讓出一匹馬來讓小紅騎了,一行人趕回城去了。
進了將軍府,早有人迎了出來。
小紅哪裡見過這等氣派,心裡直呼:「老娘時來運轉了,從糠籮兜跳進米籮兜裡面了,可見天遂人願。」
李十郎念她救了淺草,便單獨分了一個小院給她居住,又分撥了幾個丫鬟僕婦伺候,送了許多綾羅綢緞給她做衣裳。
這小紅得了意,裝出主子的格調來。
至於淺草,他是李家的命根子,當然是丫鬟如雲,奴僕無數,時刻不離左右了,又請了先生教他讀書識字。
這淺草煥裝一新,越發粉雕玉琢,惹人憐愛。
小紅自以為十郎對她有意,便拿腔拿調,痴心妄想起來。
暫且打住不提。
卻說那日香葉和淺草分離,被老馮賣到東京城。
幸運的是,這買她的人家姓張,老爺是翰林院的大學士,屬於世代清貴之家。
這家老爺只有個獨生女兒,芳齡十歲,四十歲才生下她,愛如珍寶,一直想給她找個貼身丫鬟兼伴讀,家世不計較,但必須品貌上乘。
那日他家總管出來逛街,碰巧撞見老馮賣人,見香葉冰清玉潔,肌骨晶瑩,雖然不滿十歲,但容顏不俗,便知是哪家落難的好女兒,於是做主買了回來,獻給大學士。
這大學士見了十分滿意,就讓香葉做了小姐的貼身丫鬟加伴讀,改名青鸞。
他家小姐名叫洛璃,氣質不俗,心地善良,有乃父之風。
她和青鸞一見如故,十分和睦,成了一對好夥伴。
這青鸞雖然是一個小丫鬟,但因她聰明伶俐,善解人意,和張家大小主子都十分投緣,吃穿用度比一般不凡。這也算是因禍得福了吧。
要是碧羅知道了,不曉得該有多開心呢。
再說那何老兒,被老馮派人活埋在地下,因為土壤沒有踩實,空氣流通,他竟然沒有死,自己半夜甦醒過來,好不容易扒開泥土,爬出來,正要尋機逃脫,卻發現碧羅和青木就在前面牆角處。
他欣喜萬分,正要上前相認,突然後面跑來幾個家丁,大概是聽到響動,出來查看。
何老兒為了掩護碧羅他們,自己趕忙出聲,把那些人引開,好讓碧羅和青木逃脫。
他年老之人,跑不過那幫人,不一會便被追上,當頭挨了一棒,大叫一聲,昏死過去。
一個家丁踢了他一腳,罵道:「老不死的,淨給老子找麻煩,讓我們不得好睡。」
正吵鬧著,老馮走了過來,喝罵道:「你們這幫飯桶,連個人都看不好。」
「老爺,這老鬼居然沒有死,自己從土裡爬出來了。要不要再把他埋了?」
老馮瞟了一眼地上的何老兒,說道:「算了,把他鎖起來,明天再說。」
不一會,張婆子慌慌張張地跑來說:「你們還在這裡嘰喳,那小賤人跑了!」
老馮大吃一驚,連忙跟著張婆子去了關押碧羅的屋子,只見屋裡大雙小雙兩個丫鬟被綁在床上,嘴裡各塞了一團布,嗚嗚嗚地叫著,神色驚慌。
老馮讓人給他們鬆了綁,扯下嘴裡的布團,問道:「人呢?」
「跑了。」
「胡說!她一個人,比你們都還柔弱,怎麼能跑掉?」
「千真萬確,老爺不知道,這黑夜之中,不知是誰,趁我們不注意把我倆打暈在地,把我們綁了。我們醒過來的時候就這樣了。」
張婆子說道:「一定是她兒子回來救了她。那毛崽子人小鬼大,有的是力氣。你我大意了。」
老馮唉聲嘆氣,氣得直跺腳,說:「煮熟的鴨子飛了,白辛苦一場。」
張婆子笑道:「不著急,他是孫悟空,我就是如來佛,他們逃不過我的掌心。」
「媽媽又說大話了,人都跑了,你我上哪裡找去?」
「玉陽城啊!」張婆子陰惻惻地笑道。
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