花的解剖學 No.93 七味唐辛子（7）

    不可思議，在這個時代，居然真的有辣椒的存在，這簡直是考古史上的重大發現嘛！等我這輩子修成正果回到現代，一定要寫一篇長長的論文，論證唐朝初年就是有辣椒的。

    其實想想也是應該有的，否則這個「七味唐辛子」的命題從何而來？我忽然對出了這道題目的銀行老闆產生了極大的興趣。

    接下來的兩天，我一直在憑記憶試著配製七味唐辛子調料。這個我雖然學習過，但只實踐過一次，印象已經不深了。在經歷了四五次調整之後，我終於感覺這個味道比較熟悉了。

    既然七味唐辛子是日本料理中的名稱，擀麵條使用的面，我也特意選擇了蕎麥麵。蕎麥的歷史可就悠久了，陝西又正是盛產蕎麥的地區，所以蕎麥粉是相當好買的。

    開擂的頭天晚上，我做了七味唐辛子拌麵給大家當晚飯吃。媚蘭吃了兩口，皺起了眉頭，說有點辣，可她大概怕我受打擊，又不敢說不好吃，硬是就著湯吃了小半碗。駱大春一邊吃一邊說，味道很別致，以前從來沒吃過，而且回味特別好，越吃越帶勁。聶秋遠沒有說話，默默地吃完了面。兩碗。

    我受到了鼓勵，這個結果基本符合我心理的預期，大概，味道是調整得差不多了。當韓媚蘭發現我是要去參加擂台賽的時候，眼睛裡閃出了興奮的光。

    「我也想參加！我也要做一個！」她摩拳擦掌，躍躍欲試，吃完飯就跑到廚房裡折騰去了。

    反正也是等，沒什麼別的事，所以第二天一早，聶秋遠和駱大春陪著我們兩個去了烹飪比賽現場。他們對於我們還是相當縱容的，讓我心裡覺得很愉快。

    擂台設在城西同福號旁邊的空地，相當大的排場，遠遠望去，紅通通的一片。走近細看，原來是地上鋪了大紅色的氈子，桌案擺開了幾十大排，不遠處熱氣騰騰的，竟是新壘起來的大灶。

    果然參賽者都像我們一樣，材料均是自帶。時間一到，組織者一聲令下，大家各自在桌案上選了個位置，就開始動手製作起來。

    製作時限是一個時辰，用現在的算法就是兩個小時，只是做一份麵條的話，時間綽綽有餘。我和媚蘭占了同一張案子，把行囊里的材料取出來，就各自開始忙活起來。聶秋遠和駱大春站在桌案的對面，在我們的指揮下，幫我們端端盆，取取水什麼的，並且以他們的美色，成功地擾亂了周圍女大廚們的工作進程。

    我熟練地揉面、擀薄，將薄麵餅打上一層乾粉，使擀麵杖疊仔細了，用刀細細地切成粗細均勻的麵條。麵條切出來抖散，立即送到湯鍋里去煮。煮的時間不能太長，撈出來之後，餘熱會將它燜熟，又不會令它失去彈性。送到山泉水裡過涼後，拌上幾滴麻油，蕎麥麵就煮好了。

    煮好的蕎麥麵又韌又彈，色澤偏黑，氣味卻是香噴噴的。然後，就是拌入我的神秘調料--七味唐辛子了。

    拌好後的面沒發生什麼變化，就像是一盤干煮麵條似的，但散發出的味道卻厚了許多。盛器是主辦方提供的，可以自行選擇。我就從裡面選擇了七十二號容器，一隻燒制的淺色粗陶碟，看上去略微有些笨拙。

    我是憑直覺選擇的，我感覺這種風格偏日系的容器，可能更適合裝日式拌麵。

    再回頭看看媚蘭，她做的是精麵粉拉麵，盤子四周優雅地排列了七種菜碼，還調了醬汁。我感覺天才的她幾乎自行研發了老北京炸醬麵。

    面是做好一份送進去一份，大概是評審團在屋子裡面鑑定。我放眼望去，只見各色花式麵條爭奇鬥豔，有配菜開著花的，有麵條呈彩虹色的，有盤裡的東西你根本認不出來的，只有你想不到，沒有人們做不到的。有些人有可能參加過好幾屆比賽了，這次準備的特別精細，連盤子裡的果菜雕花都做得活靈活現。

    因為大多數人完工的時間都差不多，所以不一會兒，完工的大廚們就排起了長隊。隊伍緩慢地前進，站在隊尾的人就不免有些急躁。麵條這種東西，是剛出鍋為最佳，放置一段時間，難免影響口感。就在後面開始響起議論聲的時候，從銀號大堂里走出一個人，朗聲說道：

    「若七十二號泥陶食盤的選擇者完工，可不必排隊，先行交工即可！」

    七十二號盤，啊，那是我啊！

    我有一種中了雙色球的感覺，這個七十二號盤，還真是個幸運之盤啊。

    我興沖沖地端著盤子，把面交了上去，然后里面就沒有動靜了。我看到其他人的面也一批一批地送進去了，只見進，不見出。等了二十多分鐘，我覺得有點索然無味，就不再探頭探腦地往屋裡看了，只緊了緊身上的厚外衣，走到為觀眾準備的坐席處，跟聶秋遠他們坐在一起。

    我忍不住開始思考，舉辦這個烹飪擂台賽，它的意義是什麼呢？先前我只顧了想如何找到辣椒，如何做好拌麵，卻忘了想一個問題：這個擂台賽本身，不是非常奇怪嗎？

    首先，七味唐辛子，不是漢語，辣椒，不是這個時代的作物，主辦方卻單出這個題目，一連幾年都是這個題目。雖然幾年都沒得到正確答案在這個時代是正常的，可是，他們為什麼非要七味唐辛子不可呢？

    為什麼又不是只要單純的七味唐辛子，還要……拌麵？

    「剪秋瞳」，聽說是一塊價值連城的寶石。一碗拌麵，就算再怎麼稀罕，值得了無價的寶石外貼一千兩白銀嗎？

    一切看上去不合常理的事情，背後都會深埋著一個理由。

    那麼，現在就是頭腦風暴的時間。讓我來想像一下，這個理由可能是什麼。

    第一種可能，是找辣椒。也許顏老闆見過辣椒，現在需要辣椒，可是這個時代又找不到，而且辣椒在這個時代大概也沒有名稱，所以才採用了這樣的辦法。那麼，他接觸過的辣椒，應該叫作「唐辛子」。

    那麼，幹嘛要拌麵……我想不通。

    第二種可能，是在找人，找掌握著辣椒的人。既然宮廷御廚弄到了辣椒，那麼一定有什麼人是掌握著辣椒的，也許是在找這些人。

    那麼，幹嘛要配成七味粉……

    第三種可能，是在什麼地方吃過七味粉拌麵，覺得像仙境的食物一樣好吃，可是後來因為這時代沒有辣椒，再也吃不到了，所以才會用這種方法尋找會做七味粉的人。

    可是，說實在的，七味粉拌麵真的沒有那麼好吃，相當普通，從昨天媚蘭的反應就能看得出來。這玩藝，真得值得花幾年工夫賠上血本地去找嗎？

    第四種可能，這老闆會不會是穿越過來的？而且……日本人？！

    第五種可能，我倒吸一口涼氣，尼瑪這不會是一個誘捕穿越者的圈套吧？！

    我瞬間覺得這個世界相當險惡。我不就是因為熟悉七味粉，才自信滿滿地參加了比賽的？哦買噶，看來對於莫名其妙的事，真得應該少招惹為妙。這塊寶石，就應該讓幽夜公子去偷來才對！

    可是苦海無邊，回頭也已經沒有岸了。正當我思維極度活躍地胡思亂想的時候，大屋裡傳出了一個清朗的聲音：

    「恭喜七十二號食皿的選擇者拔得頭籌，請進屋說話！其他參賽者，請到側院對著清單領取賞銀！各位觀賽的朋友，可以在賽場吃麵！」

    比賽做出來的面果然也不浪費，就當現場施粥了。

    「流螢，是你中了嗎？！」韓媚蘭驚喜的聲音喚醒了呆若木雞的我。

    雖然結果在我的意料之內，可是現在我忽然猶豫了。我到底，該不該進去呢？