花開牆內香 第十四章 母子

    果然，常氏看見卉瑜的視線落在了嚴媽媽身上，想起卉瑜醒來後就記不得過往事情，便說道：「這是嚴媽媽，原是你母親身邊得力的媽媽，一直管著四房的賬務。」

    嚴媽媽向著卉瑜行了個禮：「老奴見過三姑娘。」

    卉瑜急忙站起來，扶起嚴媽媽：「媽媽快別多禮，這段時間辛苦媽媽了。」

    嚴媽媽順著卉瑜的勢站起來，雙眼注視卉瑜，帶著一股探究的意味，「老奴本份所在，幸得大夫人不嫌棄，實不敢稱辛苦。」

    卉瑜坦蕩蕩地回視嚴媽媽，說道：「媽媽謙虛了。早聽聞媽媽原是父親院裡的管事媽媽，後又協助母親管著家裡的賬務，如今也得了大伯母的青眼，想必媽媽做事必是極盡心極妥當的。」

    常氏聽得卉瑜和嚴媽媽主僕兩相互推讓，便說道：「既是三姑娘有意要抬舉你，你便承下吧，這些日子來確實是辛苦你了。」

    嚴媽媽垂下眼帘，說道：「承蒙大夫人、三姑娘誇讚。」說完，又退回到大夫人身邊，恭敬地站著。

    卉瑜便也坐回位子上，又說道：「卉兒此次前來還有一個不情之請。」

    常氏放下手中的茶杯，問道：「卉姐兒有啥事只管和大伯母開口。」

    卉瑜便繼續說道：「那日大伯母在百花院同卉兒說的話，卉兒一直在心裡琢磨。越想越覺得實在有理。卉兒年幼，不曾打理過中饋，而家中僕婦又眾多，卉兒識得的不過十之一二。待族中長輩商議四房下人安置，若是問起卉兒，卉兒心中卻是沒譜。便尋思著借了大伯母同僕婦們議事之機，略微認個人臉，不知會否給大伯母添麻煩？」

    常氏略一沉思，心想這每日商議之事不外乎日常的開支乃至喪事的操持，並無甚要避諱卉瑜的。且卉瑜每日過來，若是再有風吹草動，也可及時探明她的態度，不必再專門尋由頭去百花院。

    常氏思定，便說道：「能有什麼麻煩，左不過是多放把椅子多坐個人罷了。你有這份心思也是難得，凡事多做些準備總是不錯的。」

    卉瑜聽著常氏同意了，不由大喜，說道：「多謝大伯母。只是不知每日該何時過來？」

    常氏想了想說道：「議事是每日辰時開始，但是我要和石媽媽，嚴媽媽把頭天的賬務清理一遍，所以你晚半個時辰再過來即可。」

    卉瑜高興地應下了。

    由於常氏還要趕回長房處理事務，卉瑜不便耽擱，故嬸侄兩又說了幾句話便散了。

    待常氏處理完長房的事務回到紅楓院，已是申時末了。

    從辰時就一直忙到現在，午飯也是匆匆吃了幾口，饒是常氏這般當家作主十來年的，也是快吃不消了。

    正待要小憩一會，就聽見石媽媽說道：「大少爺大少奶奶來了。」

    常氏一聽獨子和媳婦來了，便精神起來。

    只見一個身材修長，眉毛硬挺，眼神間略帶著殺氣的青年走進來，後邊跟著一個身姿豐盈，臉上一團和氣的年輕女子。

    那青年和女子待進來後，便向常氏行禮道：「兒子（媳婦）向母親請安。」

    常氏連忙一手扶起楚朝一手扶起竇氏，「好孩子，快起來吧。」又問道：「可曾用了晚飯，若是沒有，就在這用餐吧，讓小廚房做點你倆愛吃的。」說著又連忙拉著楚朝和竇氏坐下。

    楚朝說道：「這個時辰來母親這，自是要跟母親討口飯吃的。」

    常氏聽著兒子跟自己開玩笑，也笑道：「你呀就是跟我貧，哪次不是我巴巴兒地央著你留下來陪我這老太婆吃飯。」說完，就吩咐石媽媽趕緊去小廚房備點好吃的。

    楚朝賠禮道：「此次回來，兒子未能時時陪著母親，讓母親牽掛了。」

    常氏擺了擺手，「你難得回來，還是該多陪陪維芳，成親一年來，你大半時間都在軍中，倒是苦了維芳了。難得這孩子沒有怨言，還反過來寬慰我這老太婆。」

    竇氏聽到婆婆在相公面前維護自己，心裡甚是感動，臉紅著說道：「相公為了家國在邊境駐守，我這當媳婦的自然應該全力支持。」

    楚朝看見竇氏得了常氏的喜愛，心裡自然一片高興。

    常氏見著楚朝心情好，也樂得夸竇氏幾句，母子三人一片和樂。

    若是能日日都這麼一家子和樂融融地在一起該多好，哪怕是尋常人家，也比這刀口上舔日子、擔驚受怕地好。如今還為了這些權勢富貴犯下了滔天的罪孽，以後可如何是好。常氏心裡惆悵。

    言語間，竇氏突然說道：「怎麼沒見到彩雲呢？」

    楚朝這也發現來了這麼長時間，確實沒見到常氏身邊的那個大丫鬟。

    常氏頓了頓，說道：「前幾日我去你們三妹妹屋中，見她身邊也沒個妥帖的，就把彩雲給了她。」

    彩雲是常氏身邊慣用的大丫鬟，怎的突然就給了卉瑜，莫非是有情況？楚朝想著，眉頭幾不可見地皺了皺，眼眸暗了下來。

    待吃完了飯，楚朝把竇氏先打發了回去，自己留下來陪常氏說會話。

    「母親，怎麼突然把彩雲給了三妹妹呢？」楚朝一發話就問道。

    常氏早料到楚朝會有此疑問，便老僧淡定地回答：「你四叔四嬸沒了，四房無主，我擔心下人趁著這個當兒渾水摸魚，以下犯上，你三妹妹受委屈，就把彩雲給了她，也好幫著管管百花院的事務。」

    楚朝聞言，皺起眉頭，「母親此事可有同父親商量？」

    常氏說道：「你父親原也是囑咐過我，要多留心四房，尤其是百花院，就怕你三妹妹年幼，被一些有心之人誤導了。這我才想著把彩雲送過去，好歹也能提點提點你三妹妹。」

    楚朝豈會聽不懂言外之意。只是母親這麼明目張胆地往百花院塞人，就算三妹妹年幼無知不明白，可是百花院的老媽媽們豈會看不懂？加之那些老媽媽們都是打小伺候三妹妹長大的，若是在三妹妹耳根叨嘮幾句，三妹妹信誰不信誰還真不知道呢。

    而且定國公府派來的人估摸這幾天就要到了，四叔四嬸的出殯也快了，到時候四叔的那些個部下還得來哀悼，要是這節骨眼上傳出什麼謠言，可就不是在內宅就能壓制下來的了。