芳華似錦 第20章 下作的手段

    劉氏在老太太手裡吃了大虧，還沒回到住處，便生生被氣得暈死過去，嚇得葉青盈小臉一白，哭天喊地，一行人慌忙將劉氏抬了回去，又是去請大夫，又是煎藥。忙著了半天，天色漸漸暗了下來，屋裡都掌起了燈，劉氏方才緩緩甦醒過來，睜眼看見女兒哭得雙眼紅腫，守在床前，劉氏掙紮起來，緊緊抓住女兒手，道：「盈兒……」

    「娘！」葉青盈早已哭成了淚人兒。

    「老爺呢……」劉氏看向站在葉青盈身後的方媽，有氣無力，急切想知道，葉慶懷現在在什麼地方？

    方媽臉上略有難色，不知道該做何回答。

    葉青盈擦著眼淚，聽到劉氏問起爹爹，一邊擦拭著，一邊又氣得咬牙道：「還問他做什麼？他現在……眼裡只有辛姨娘那個狐狸精，和小賤種，哪裡還顧咱們的死活！」

    劉氏一聽這話，葉慶懷竟然在她病重時，沒來看一眼，又去了辛姨娘那裡？氣極攻心，當下劉氏只覺得喉嚨一熱，禁不住「噗」得一聲，吐出一口淤血，兩眼一翻，再度暈了過去。

    「娘——」

    劉氏這次徹底病倒了，臥床不起，有心把持著中饋不放，已經力不從心，老太太又派人來要了兩回，劉氏直恨得咬牙，終是抗不住將賬房和庫房的鑰匙交了出去。

    七月的天，又熱又悶。一場暴雨過後，悶熱的氣息總算散去了幾分。

    老太太接管中饋，每日管家婆子進來的次數明顯比以往多了許多，老太太也不避嫌把念茹叫在身邊，手把手得教著，如何掌管中饋，只是念茹的心思不在這個上頭，每每聽得心不在焉，昏昏欲睡。

    倒是拾春將中饋之事，學去了不少，加上她又識得些字，學起來比較容易，很快就被老太太另眼相看。

    這日，老太太將丫頭們都支了出去，獨留下念茹，拿出兩本賬冊，跟她說道：「這是我提前給你準備的，你且瞧瞧，是否滿意？不滿意，我給你再添置。」

    念茹打開冊子，只見是兩個店鋪的賬本，一家經營瓷器，一家是賣布匹，賬本上密密麻麻用毛筆寫著每一筆支出，看著就令人頭痛，大致翻了翻，還沒看到一半，便有些厭倦。

    老太太看著她的臉色，便道：「我也看出來了，你對這些不大上心，好在你身邊的拾春是個靈透的，待你嫁過去後，這兩本賬冊，你可以交給她，讓她幫你管著，但是有什麼事情需向你回復，讓你拿主意。有了這兩家鋪子的營生，日後你在銳王府過活，手上也不至於拮据，只是你要多防著這個丫頭一些，莫讓她作大了，起了別的心思。」

    這就開始為她準備嫁妝了？又教她如何拿捏身邊的人，念茹虛心聽著老太太的教悔，多少有些無奈，卻又無力抗拒，只是拾春和芒珠的賣身契不在她手裡，念茹想了想，便對老太太說道：「祖母說得極是，孫女明白了，只是當初拾春和芒珠是夫人買下的……」

    老太太一聽，哪有不明白的理，當下便道：「這個，你放心，過兩天我就讓她把賣身契交出來。」

    念茹滿臉歡喜地向老太太道了謝。

    老太太又道：「你是個心善的，進了王府後，世子難免會多寵愛你一些也是有的，不過你要記得，人無千日好，花無百日紅！世子對你再好，也是要娶世子妃的，到時候不管你願不願意，都要忍著，讓著，切不可爭強好勝，迷失了本性！」

    一番話猶如冷水當頭潑了過來，念茹聽著頓時笑容僵在臉上，心裡就像堵了一團棉花，百般糾結，難道她就得真的認命，乖乖等著嫁給他為妾嗎？就沒什麼辦法，退了。

    老太太見她又不高興了，知道她打從心裡還是抗拒的，遂而就將話題差開，又將兩個店鋪里的人員安排，說給她聽，把店鋪的房契和掌柜的賣身契拿了出來，讓她一一過目，收好。

    半晌，從老太太屋裡出來，念茹滿載而歸。

    拾春和芒珠一聽，老太太許了，要將她們的賣身契從夫人手裡要回來給大姑娘，高興得不得了。

    念茹卻是懨懨的。拾春幫著念茹把賬本房契等鎖了起來，瞧著她的神色不愉，便想著法兒逗她開心，於是開口說道：「趁著這天不熱，姑娘，咱們去院子裡逛逛吧？」

    念茹想想，也好，的確她好幾天沒出院門了，也不知道她原先住的那個院子，現在變成了什麼樣子？

    卻說銳王府里，這幾天，不見世子出門，門子們都有點望眼欲穿了，不知道世子整日窩在府里做些什麼?哪知道那天他跟宣王世子二人打賭，又賭贏了，宣王世子一時間惱羞成怒，順手揚起一鞭，去抽打他的馬，好巧不巧，那一鞭正中在他的額上，換作以前，他輕而易舉地就能躲過去，只是那天心情不錯，一時得意忘形，竟樂極生悲了。

    為了這事，溫小侯爺聞訊前來探望他一回，結果對他嘲笑不停，氣得周世錦當場發作，將人轟走，索性閉門不出，誰來也不見了。

    當然這也是瞞著銳王爺和下人們做下的。

    周世錦自個都覺得丟臉，哪裡還會將此事四處宣揚。

    不過，那天念茹乘坐的馬車受驚的事，他還是讓人調查出來了，沒想到竟是葉家大少爺身邊的小廝下的手，這事跟葉家的二姑娘也有牽扯。

    想到那天葉青盈看他的眼神，周世錦混身上下都不舒服，又惦記著念茹身上還有殘毒，待額頭上的傷好得差不多了，便招來貼身的暗衛，如此這般這般吩咐了下去。

    念茹從原來住的院子裡轉了一圈出來，就見葉青盈身邊的那個春梅遠遠的躲在一角，不停地朝她們這邊瞅。

    拾春看見了，便小聲道：「不知道，二姑娘這是又想做什麼？老太太罰她的，都抄完了？」

    念茹道：「先看看再說，如今劉氏病得厲害，老爺又寵著辛姨娘都爬到劉氏頭上去了，她要是還是原來那個樣子，就真的無藥可救了。」

    「難道姑娘還想著她能變好？」拾春覺得有些不可思議。

    念茹心寬道：「好不好，都是一個家裡養出來的，她不好，說出去，我也跟著臉上無光，再說，誰還沒幾個奇葩親戚！只要她不是太過分，以前的事，我也懶得跟她計較！」「奇葩？是什麼意思？」拾春甚是不解。

    主僕二人正說著，從拐角處，突然撲出來一個長相黑瘦的男人擋在她們面前，手裡揚里一方女子貼用的肚兜，看見念茹，眼中色光乍現，張口就大聲叫道：「姑娘，讓呂某好等！」