芳華似錦 第1章 大房
慶曆十年，夏，六月初八
京城。
在戶禮當差的葉大人，一大清早，便讓下人套好馬車，等到一切準備妥當，他和夫人劉氏便帶著寶貝女兒葉青盈、並侄女葉念茹，及兩箱賀禮，一行人去了宣王府。
今天是宣王府上葉側妃的生日。
這葉側妃不是別人，正是葉大人的胞妹。
一路上，葉青盈就像只無尾的貓兒依偎在劉氏懷裡，不停地跟母親撒嬌，劉氏的手輕輕撫著女兒的頭，母女倆若無旁人地親昵著，說著體己話兒。
葉念茹則是低著頭坐在車廂內一角，安靜的，好像車廂里沒有她這個人。
直到快到宣王府的時候，劉氏才不情願地瞟了葉念茹一眼，帶著幾分訓斥，說道：「大姑娘，你要清楚，今個讓你跟我們去宣王府給大姑奶奶祝壽，是老太太的意思，可不是我們想帶你來的。」
「是，夫人，念茹明白。」葉念茹低著頭說。
劉氏一看她這副畏畏縮縮的樣子，就覺得討厭，語氣不由又硬了幾分，道：「你明白就好！等一會兒進了宣王府，你自己小心點兒，莫失了規矩，丟了葉家的臉面！」
「是。」
葉念茹依然低著頭應了一聲。
劉氏見教訓了她兩句，她依舊是那個老樣子，覺得沒趣，便扭過頭去，繼續跟女兒說悄悄話。
葉念茹低著頭，她知道，一向厭惡她的劉氏此次肯帶她出門，一定事出有因。但究竟是為什麼，來之前，她並沒有弄清楚，老太太嘴緊一個字沒有跟她透露，她只能從側面打聽，據老太太院裡的一個二等丫頭說，大老爺前天單獨在老太太屋裡待過，至於二人都說了些什麼，沒人知曉。
也是，二老爺在世時，老太太就不怎麼待見二房，後來二太太一病不起，沒撐兩年便跟著二老爺去了，獨留下葉念茹一個女兒家，沒有父母依靠，誰還會把她當一回事。
總之一句話，葉念茹的命苦啊。
可是誰又知道真正的葉念茹早在一個月前被人推下水淹死了，如今活在這具身體裡的人已經脫胎換骨，不再是那個膽小懦弱的主。
馬車到了宣王府的側門前穩穩停住。
早在兩日前，葉大人便往王府里遞了拜貼。這時葉大人下了馬車，守著王府側門的兩個門子看見了，認識葉大人，便走過來笑道：「葉大人來得好早。」
葉大人笑了笑，「不早了。」
「大人，請。」
一個門子笑著接過葉大人的賞錢，回頭招呼大家打開側門。
葉念茹跟著劉氏下了車，低眉順眼地緊緊跟在葉大人和劉氏身後。
一行人從側門進了王府。
早有一個婆子和一個小廝立在二道門處等待著葉家來人，葉大人和劉氏在二道門處分開，小廝把葉大人往側院前廳領，那婆子領著劉氏等一干葉家的女眷朝後院走去。
七拐八彎的走了將近兩刻鐘，進了一處暖閣。
暖閣內，四面窗戶全部敞開，寬敞明亮，領她們進來的婆子，將人領進門，回頭便對劉氏說道：「夫人先在這兒侯著吧。」
說完，婆子扭頭就走。
「哎，你別走！」葉青盈忍不住叫住她，不高興地沖她說道：「我們是葉側妃的娘家人，你怎麼能把我們晾在這兒？」
婆子聽到這話頓住一回頭。
劉氏連忙扯住葉青盈，低聲喝斥道：「不准無禮。」回頭對婆子陪著笑道：「老姐姐勿怪，不用理會她一個小孩子家。」
葉青盈杏眼睜大還想說些什麼，被劉氏瞪了一眼，只能不情願地閉上了嘴。
婆子見怪不怪地笑了笑，轉身走了。
葉念茹一直跟在劉氏身後，默不作聲，等到那婆子走遠，劉氏拉著葉青盈在閣內坐下，她才抬起頭，悄悄四下打量了一下，只見這房間裡所陳設的家俱，擺放的裝飾品，無一不是精品，甚至比葉家的正廳還要華麗幾分。
這些葉念茹眼裡看著，不由得暗自咂舌，王府的氣派，果然……富麗堂煌，非同凡想。
又過了將近半個時辰，葉念茹站的雙腳幾乎都快要麻木了，才看見那婆子領著兩個人過來了，一進門張口便問道：「誰是葉家大姑娘？」
葉念茹聽得一怔往前挪了一小步。
「我是。」
劉氏連忙站起來，問道：「老姐姐，側妃娘娘可有空了？」
那婆子笑道：「勞勞夫人稍等，葉側妃想先見一見葉家大姑娘，大姑娘，隨我來吧。」
葉念茹抬頭看向劉氏。
葉青盈忍不住對劉氏抱怨道：「娘，姑姑先叫她過去幹嘛？」
劉氏立刻白了她一眼，讓她稍安勿燥，回過頭來一本正經地對葉念茹吩咐道：「既然是側妃娘娘叫你，你就趕緊過去吧，別忘了我說過的話。」
「是。」
葉念茹謹慎地應了一聲，小心地跟著婆子往外走去。
出了園子，轉眼又走進一個園子，繞過一片類似花園的地方，前面出現一個涼亭，亭前是一片大大的荷塘，塘內荷葉青青，碧水環繞，幾尾錦鋰不停地在荷葉間穿梭，好一處雅致的景色。此刻亭中擺著一張桌子，桌上擺滿了水果和點心，一名玄青衣少年頭髮高束負手正背對著眾人站在亭間，四周站著七八個下人正陪著小心伺侯。
那領路的婆子在涼亭前站住腳，對葉念茹說道：「你在這兒等著。」
葉念茹點點頭，垂著眼直盯著自己的一雙腳，目不斜視，只聽婆子道：「世子，葉大姑娘帶到了。」
「嗯。」少年回過頭。
葉念茹聽得心頭一跳，不對，那婆子不是說，是葉側妃想見她麼，怎麼……成了世子？
瞬間葉念茹就明白過來，多半自己是被人設計了。
至於是誰，出於什麼理由，這個時候根本由不得葉念茹多想，她再傻也知道先保全自己再說，一切隨機應變。
「叫她過來。」
世子一發話，那婆子連忙應了一聲「是」，回來就叫葉念茹過去。
葉念茹抬起頭看向婆子，眼中似乎還帶著疑惑不解，傻傻地問道：「不是說葉側妃找我麼？」
婆子沒有跟她多話拉著她便往亭子裡走。
葉念茹被她扯進亭中。
世子已經在亭中坐了，有人奉上了新泡的茶，他拿在手裡，卻沒有半點兒想喝的意思，一雙星眸盯著葉念茹冷冷地看著，似乎若有所思。那婆子將葉念茹拉進亭中，便轉身離開了。一時間葉念茹不由提高警惕，她低著頭，只見一方玄青色的衣袍下擺微動映入她的眼帘，露出一雙玄靴。
宣王世子身形未動，淡淡問道：「你叫什麼名字？」
葉念茹猶豫了下低聲道：「我，我……」
宣王世子緩緩放下手中的茶盞，斜了她一眼，似乎對她有所不滿。
「我，我叫……葉念……念茹……」葉念茹結結巴巴，一句話，費了半天的勁兒方才說完。
宣王世子聽了，忍不住又多看了她一眼，只見她的頭依然低著都快垂到胸前，一雙手緊緊捏著帕子，十分的局促不安。他的眼神微微一暗，這個女人反應遲鈍，說話不但吞吞吐吐，吐字不清，舉止投足還惟惟懦懦，藏頭縮尾，哪有半點兒大家閨秀的樣子？
他的眼光一沉，突然湧上幾分厭惡。
葉念茹也感覺到了。
就在這時，一名王府的侍衛匆匆走來，拱手說道：「啟稟世子，銳王世子，溫小侯爺和司徒將軍到了。」
宣王世子面色微動，抬眼說道：「有請。」
說罷，他不再多看葉念茹一眼，起身便朝亭外走去。
葉念茹趁機從亭中退了出來，轉身想走，怎奈剛走了兩步便被兩個小廝攔住去路。
「你們？」葉念茹剛一張嘴。
那攔住她去路的小廝，其中一人便面無表情的說道：「世子沒發話，你不准走！」
「我……」
「老實點兒給我在這裡待著，否則，不管你是誰，別怪我們兄弟對你不客氣。」那說話的小廝兇巴巴地擺出一張臭臉，將她往荷塘邊上一推。
葉念茹冷不丁地被他推了一把，一個踉蹌，差點兒跌進荷塘，幸而又被另一位小廝及時拉住，她才勉強穩住身形，喘了口氣，暗自感嘆，怪不得有句老話說：狗眼看人低！這什麼樣的主子就會有什麼樣的奴才！
得，看情況，一時半會兒，她還真走不了了。
葉念茹只好硬著頭皮留下來，將頭低地不能再低，儘量減少自己的存在感。
銳王世子三人來得很快。宣王世子還未迎到園子門口，銳王世子等人已經大步走了進來，走在最前頭的銳王世子身著一襲紫袍，他跟宣王世子的年紀相仿，原本就是堂兄弟，所以二人眉宇間還有幾分相似，不過銳王世子的個子卻要比宣王世子高出小半頭。
走在銳王世子左側的男子，身材魁梧，竟比銳王世子還要高出許多。
只是此人下顎處有一道明顯的傷疤，熟悉他的人都知道，這是他在當年長平谷戰役中，替銳王爺擋了致命的一箭，受傷所致，也正是那一場惡戰，讓他一戰成名，從一個四品的先行官一躍成了二品的將軍。
