英雄問鼎 楔子
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英雄者，有凌雲之志，氣吞山河之勢，腹納九州之量，包藏四海之胸襟！他們肩扛正義，救黎民於水火，解百姓於倒懸。《三國演義》第二十一回，操曰「使君知龍之變化否？」玄德曰「未知其詳。」操曰「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。」
英雄者，擁有藐視一切之能力，傲視宇宙之氣勢，世人對其不但敬畏，而且難以捉摸。古今中外，英雄往往如天上之星辰，仰望而不可及。然最為特別者，皆寥寥可數。《載敬堂集·民說》「國之興，盜賊隨英雄立功；國之敗，官吏同無賴輕法。」文宗意旨，關涉著這種精神。
因此，孟子非常欽佩古之聖傑，對那些從艱難困境中奮起的英雄賢士，在盛讚他們卓越的品性和非凡的精神力量的同時，更看重的是逆境對他們成才的激勵作用。所有他才高唱道「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」他還說「如欲平治天下，當今之世，捨我其誰也？」這就是對英雄的呼喚。然而英雄有大有小。古來最偉大的英雄莫過於部族首領、帝王將相、偉人領袖、聖哲前賢、民族精英，他們或領導部落、邦國崛起於一隅，享受獨立、自由與尊嚴，使自己的國家不受外來侵略與欺凌，或者是發出了吶喊，用自己的思想與言行喚起了當時與後世民眾的覺醒，從而使身體與靈魂獲得了解脫。正所謂醍醐灌頂，當頭棒喝。時勢造英雄，英雄造時勢。
古人無法解釋一些現象，將一些偉大的人物說成是天生聖人。像《西遊記》中，孫悟空被稱為是天生聖人。然而有人說他天生不假，怎麼會是聖人？殊不知古人所謂的聖人，不全是指學問高深，思想達到某種境界，或者是品德修養達到了某種高度的人才稱為聖人，而是含有英雄的意思。吳承恩的意思就是老天誕下的一個大英雄。天生神物，聖人則之。語出《周易?繫辭上》「神物」，指蓍龜。「則」，《廣雅釋詁》「則，法也。」天創生出神奇的蓍草和神異的靈龜，聖人根據它創造了卜、筮。這裡的聖人是指有特殊創造能力的人。然而上天怎麼能誕下英雄呢？這裡就是要人們懂得，只要能遵循天道，或者是順應了天道，也可以造就英雄。這個天道其實是指自然規律。古人非常重視天人感應，他們認為人間能感應到天上，天上也能向人間示象。只要人們能夠根據上天的暗示做出了重大業績的人，就能夠成為英雄。
然而聰明的中國人將這種神秘的天象與遠古的易理結合起來，從而形成了中華文明的獨特現象。比如古人認為中國的遼闊領域可以與天上的分界相對應，這種天象與人事相對應，又能相互感應的理論源自《河圖》與《洛書》，這也是中國人所有哲學思想的源頭。這樣古人就把人間地域分為五大部分，分別是西方、東方、南方、北方、中央，而每個方位對應的天上又分別由天上的一位首領掌管，他們就是天帝，分別是西方白帝、東方青帝、南方赤帝、北方黑帝、中央黃帝。而這五大天帝又受命於上帝，這位上帝就是中國人觀念中宇宙的主宰，也是人們通稱的天。
中國古人又把宇宙間的萬事萬物劃分為五大類，它們分別是金、木、水、火、土，而這五大類別之間又是相生相剋的關係。正因為它們之間的生克制化原理，才構成了宇宙這個大空間的平衡、和諧與運轉。所以《管子·心術上》講「道在天地之間也，其大無外，其小無內。」我們把金木水火土這五種類別之間的生克制化原理就用在國家對應的區域之上，從而出現了奇蹟。
西周末年，周宣王因為「檿弧箕服」的童謠，最終導致亡國，後來平王東遷，將首都定在了洛邑（洛陽）。從此東周開始走下坡路，秦國崛起。古人認為是天意，其實從五行的原理就可以看出周朝必然要衰落，秦國必然要崛起。因為洛陽從地域上分析，屬於中央土，土能生金，也就是說周朝幫扶了秦國的崛起。因為平王遷都後，把崤山以西的土地就封給秦襄公。秦國也隨後被封為諸侯國，從此慢慢地發展壯大起來，這與歷史事實完全相符。
然而秦國統一天下，又因殺伐過度，一定要遭受不祥，就勢必要遭到報應，於是又有了新的讖言「亡秦者胡也。」秦國的滅亡似乎又是不可避免的了。這樣看，因為秦、楚結怨太深，重要是因為秦國誆騙楚懷王客秦，後來又死在了秦國。試想一個國家把另一個國家的元首騙去弄死，這勢必會激起受害國的舉國之憤，因此楚國上上下下對秦國有切齒之痛，是為國讎大恨。後來秦國攻打楚國，所投入的兵力也最多，所耗費的時間也是最長。因此預言大師南公才說出了一句可怕的讖言「楚雖三戶，亡秦必楚。」這個讖言依然如同一個魔咒，始終縈繞在楚人的腦海之中。然而有誰能完成這個偉大的使命呢？秦始皇三十七年，嬴政在第五次，也是最後一次巡行途中不幸去世，這就引出了另一位了不起的人物，他就是劉邦。此人如何就了不起呢？先看看他的出生就知道了。
公元前二百五十九年，在嬴政出生後的兩年，在西周泗水郡沛縣豐邑的中陽里發生了一件奇怪的事情。有一天，一位母親因為外出遇雨，就到泡水河上的一座橋下去避雨。正好他的丈夫也去找她，突然看見橋上大霧瀰漫，雷鳴電閃。仔細一看，只見濃霧之中有一條蛟龍在盤旋翻騰。一陣雲翻雨覆之後，蛟龍就消失不見了。丈夫急忙去看，只見妻子如同從夢魘中驚醒一般，她感覺到自己好像是懷孕了。十個月後，她果然生下一個男孩，就是後來開創大漢基業的劉邦。《史記》、《漢書》以及歷編《豐縣誌》、《徐州府志》都有這樣的記載，後人就把這座橋稱為龍霧橋，並建廟立碑。直到宋紹聖三年，豐縣杜縣令因為大旱，還到龍霧橋祈求下雨，蛟龍因此顯靈，又下了一場滂沱大雨。人們就重修龍霧橋和橋北的龍霧廟，並把這件事情記載在碑文上面，古蹟至今尚存。
不管是秦始皇，還是後來鼎鼎大名的劉沛公，他們都是從西周衰世走出來的同一代人，這就似乎在冥冥之中已經註定秦始皇五十歲駕崩時，四十七歲的劉邦就要接過上天賦予他的偉大使命，來管理和治理這個偉大的帝國了，因此他才從泗水亭長的任上起兵。劉邦做沛縣亭長的時候，他為縣裡押送一批壯丁去驪山修陵。途中大部分人都逃走了。劉邦自己度量，即使到了驪山也會按罪被殺，於是就到豐縣西的涸澤地帶乾脆把所有的壯丁全都放走了，並且對他們說「你們都走吧，我從此也要消失了！」這些人中有願意跟隨的壯士就有十多個，只因意氣相投，就喝了個大醉，然後準備上芒碭山落草避禍。一個人到前面探路，突然跑回來說「劉亭長，前面有一條大蛇擋道，嚇死人了，我們改道吧？」劉邦趁著酒勁道「大丈夫獨步天下，怕什麼蟲蛇？」就走到前面，拔劍將蛇斬為兩斷，然後一腳踢開十四寸，從中間走了過去。他們走了一會兒，就到前面休息。這時隊伍中有一個人走在後面，他一會兒就跑到劉邦的跟前說，他看見了一個老太太在路邊哭泣。就問她為什麼這樣傷心。她說「我兒子被人殺了啊！」就問她兒子是幹什麼的，被誰殺了。她回答「我兒子是白帝子，變成蛇擋在路上，被赤帝子殺了，所以很傷心啊？」聽的這個人認為她胡說八道，就折了根樹枝準備揍她。老太太就突然不見了。
人們聽得這樣的事情，都震驚不已，可是睡醒的劉邦卻什麼都不知道。當時的人們都聽說始皇帝說過「東南方有天子氣」。所以經常出巡來鎮壓。劉邦就懷疑這事兒跟自己有關，因此趕緊向芒碭山奔去了。從此人們就對劉邦越加敬畏了。徐州豐縣斬蛇溝，古稱「豐西澤」。《三家注史記》記載「括地誌雲斬蛇溝源出徐州豐縣中平地，故老雲高祖斬蛇處，至縣西十五里入泡水也。」《元和郡縣圖志》記載「豐西澤，在（豐）縣西一十五里。漢高祖斬白蛇於此。」呂雉和其他人後來尋找丈夫，在人跡罕至之處就找到了他。劉邦覺得奇怪，就問是怎麼回事。呂雉說「你住的地方上頭總有雲氣凝結，所以我們總能找到你」。沛縣的人聽說後，歸附的人就越來越多了。後來劉邦入關滅了秦朝，這正應了赤帝子斬白帝子的預言。然而大蛇也不能白斬，後來王莽（蟒）斷漢，十四年後劉秀才建立了東漢。一個好端端的王朝被分為東、西二漢，這正應了劉邦斬蛇的果報。
六國最先反秦的大英雄應該首推張良。張良出身於貴族世家，祖父張開地，連任戰國時韓國三朝的宰相。父親張平，亦繼任韓國二朝的宰相。張良先到東方拜見滄海君，找到了一個大力士，為他打制了一隻重達一百二十斤的大鐵錘。經過縝密的謀劃，他們就在博浪沙做出了驚天的一擊。可惜誤中副車，行刺未遂，致使雄圖破滅。張良從博浪沙走脫，來到下邳。一日外出來到圯橋，遇見了一位白髮老者。老者約他第三次見面後授他三卷兵書，又告訴他十年後時局一定有變化，豐沛一帶必有王者興，要張良選擇英明的君主去輔佐。
十年後果如斯言，各地義軍風起雲湧。矢志抗秦的張良也聚集了一批人，扯起了反秦的大旗。但因勢單力孤，就去投奔楚王景駒，在半途中邂逅了劉邦。從此風雲際會，張良就替劉邦出謀劃策，最終打進了關中，消滅了秦國。所以蘇東坡說「古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒……觀夫高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。項籍唯不能忍，是以百戰百勝而輕用其鋒；高祖忍之，養其全鋒而待其弊，此子房教之也。」張良不愧是古今第一謀士。
秦始皇駕崩，他的小兒子胡亥繼承了帝位。胡亥也很賢能，這從趙高攛掇他篡權奪位時說的話中能看出。李斯列傳中記載「趙高因此扣留了始皇賜給扶蘇的詔書，而對公子胡亥說「皇帝去世了，沒有詔書封諸子為王而只賜給長子扶蘇一封詔書。長子到後，就登位作皇帝，而你卻連尺寸的封地也沒有，這怎麼辦呢？」胡亥說「本來就是這樣。我聽說過，聖明的君主最了解臣子，聖明的父親最了解兒子。父親臨終既未下命令分封諸子，那還有什麼可說的呢？」趙高說「並非如此。當今天下的大權，無論誰的生死存亡，都在你、我和李斯手裡掌握著啊！希望你好好考慮考慮。更何況駕馭群臣和向人稱臣，統治別人和被人統治，難道可以同日而語嗎！」胡亥說「廢兄立弟，這是不義；不服從父親的詔命而懼怕死亡，這是不孝；自己才能淺薄，依靠別人的幫助而勉強登位，這是無能。這三件事都是大逆不道的，如果做了，天下人也不服從，我自身也會遭受禍殃，國家還會滅亡。」從這些話語中可以判斷，秦二世胡亥也是一位賢者。而他最終成為一代昏暴之君，這完全與他的老師趙高有關。
趙高出身卑微，秦始皇聽說他為人勤奮，又精通法律，便提拔他為中車府令，掌管皇帝的車輿，還讓他當胡亥的老師。由於趙高善於察言觀色、逢迎獻媚，就很快博得胡亥母親的賞識與信任。當趙高犯下死罪時，蒙毅不敢違背律法，按律定趙高死刑。趙高卻巧言令色，最終使秦始皇赦免了他並官復原職，從此與蒙氏結下樑子。胡亥即位後，二世在趙高的極端唆使下製造了一連串駭人聽聞的殺人事件，導致秦國宗室的子弟全部被誅滅殆盡，這也是秦始皇大肆徵集童男童女出海求仙的果報。
《詩經》大雅篇中有「蕩蕩上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪諶。靡不有初，鮮克有終。」這首詩原本是諷刺周王的詩作，這裡來諷刺秦二世，也是最好不過。二世養尊處優，只顧吃喝玩樂，把國事全部交給趙高。趙高就如同是上天派來滅亡秦國的元兇，不遺餘力地完成了他的歷史使命。後人還寫詩讚趙高說「趙高趙國諸王孫，求為秦賊肢體殘。趙高名在列仙傳，何得仙家濫其選。索引戔言頗辯冤，鹿馬計勝長平戰。日中白虹匿無跡，王孫本是邯鄲客。頗死牧廢無英雄，山河西吞惜無策。顛覆咸陽志已酬，組糸子嬰維爾力。」還有「當年舉世欲誅秦，哪計為名與殺身。先去扶蘇後胡亥，趙高功冠漢諸臣。大賈滅嬴憑女子，奇謀興漢詎蕭曹。留侯錐鐵荊卿匕，不及秦宮一趙高。」把他說成是替六國復仇的英雄，純屬無稽之談。就算趙高是趙國人，但從祖上造父算起，已經是祖孫十八代的事情了。趙高的祖上又是怎樣來到秦國的呢？無可籍考，這怎麼能說趙高是為趙國報仇呢？如果這樣去推，嬴姓與趙姓本來是一家，因為他們都是蜚廉的後代，而趙高亡秦，這是不是同宗相殘？趙高充其量就是一個玩弄陰謀詭計又心狠手辣，純屬易牙、豎刁、開方之類的陰險小人、惡人，最終是被釘在歷史恥辱柱上的貨。
秦國當年派王翦率領六十萬大軍滅楚，領導楚軍抵抗秦軍的就是楚國的名將項燕。楚軍雖然進行了艱苦卓絕地抵抗，但最後還是戰敗了，項燕也兵敗自殺。但是他的英雄主義精神永遠在楚地傳頌。作為項燕之子的項梁自然對秦國懷有深仇大恨，始終在密謀如何報仇雪恨。過了十幾年，陳勝突然發難，從此就點燃了六國復仇的火焰，也點燃了項梁的復仇之火，他便與侄兒項羽發動了軍變，悍然舉起了反叛的大旗。後來又請來居巢人范增當軍師，范增便建議立楚王后人為王，才有號召力。項梁就在民間找到了楚懷王之孫熊心，仍然立為楚懷王。從此楚民很受鼓舞，起義浪潮風起雲湧。
然而楚人仇秦至深，還有其文化的宣傳與滲透，使得楚人的愛國主義精神和國家意識空前高漲，那就是力諫楚懷王堅決不要客秦的屈原。屈原是楚武王熊通之子屈瑕的後代。因遭貴族排擠誹謗，被先後流放至漢北和沅湘流域。楚國郢都被秦軍攻破後，他悲憤至極，自沉於汨羅江殉國。他的詩歌充滿了強烈的愛國主義精神，他作為一個偉大的愛國者，其精神、人品以及在文學上的貢獻皆為楚人及後世的人們所景仰，他那追求真理、寧死不屈的愛國精神始終影響著每一位楚人及後人的心。李白也嘆道「屈平詞賦懸日月，霸王台榭空山丘。」所以楚人在這樣的文化薰陶和影響下，對秦人自然是不共戴天，也就是說除非偉大的人間王——始皇帝永遠健在、掌舵，就沒有人敢造反，否則群雄覬覦，相機而動。
總之，秦始皇統一中國，他所建立的大秦帝國卻是功垂萬代，澤被後世。現在的有識之士都普遍認為沒有秦始皇，就沒有現在九百六十萬平方公里的泱泱大國；還有人拿現在的歐盟作比較，說歐洲如果老早就出現一位像中國的秦始皇，就不會有今天四分五裂的局面了。從這個比較更能襯托出秦始皇的偉大，可見大秦帝國對於中華民族大一統雛形模式是多麼的重要。可惜這個帝國維繫的時間並不長，隨著始皇帝的晏駕，繼位者的昏庸無道，陳勝和吳廣突然發難，他們點燃了被李開元教授稱為後戰國時代的烽火狼煙，帝國又重新陷入了四分五裂的混亂局面。
爾後劉邦和項羽聯手、秦師敗績、秦關陷落、帝業沙崩，這為後來劉、項爭奪天下埋下伏筆。同時也為劉邦建立下一個持續四百年的大漢王朝打下了堅實的基礎。孫皓暉說「大秦帝國是中國文明的正源。」大秦帝國確實是中華五千年文明史上一個最重要的時期，因為這一時期又非常的短暫，只有短短十五年，就被楚國的大軍擊破，帝國也隨之灰飛煙滅。這就註定要劉邦來完成帝國的再次統一，他於是順應了歷史的潮流，從彭城起兵，劍指關中。天道要滅秦，再看五行也是如此。沛公從南方起兵，經過了一年多的時間，最終攻進了武關，秦國徹底亡了，這也正好驗證了火能克金的五行原理之說。下面就是一部講述英雄前賢在苦難面前，不畏強暴，奮起抗爭，最終戰勝邪惡，除暴安良的故事。
