對德萊文來說,這是一段痛苦而漫長的海上漂流。
雖然說從諾克薩斯到艾歐尼亞,和從艾歐尼亞到諾克薩斯,其實用的是一樣的時間,可是離開時大軍出征意氣風發,回來的時候卻只剩下他一個人。
幾百士兵,再加上隊長銳雯,在諾克薩斯全軍覆沒,只有德萊文坐在船頭,一天天似雕像般凝望著海面,船上的海員送來飯菜他就吃兩口,可更多的時候還是面無表情。
他直到現在還是沒辦法接受這件事情。
那場慘烈的戰役,從單方面的屠殺到戰局的逆轉,只不過因為一個人的加入而已,恍惚感覺自己在做夢,前一天還在說說笑笑的戰友,轉眼之間已經成了屍體,這一切,讓德萊文痛苦不堪。
當然,他是不會想到諾克薩斯的東征為艾歐尼亞帶來多大的苦難的,當局者迷,旁觀者清,這可以說的上是歷史的必然。
一路漂泊,船從艾歐尼亞回到瓦羅蘭大陸,再走陸路一路回到諾克薩斯,因為沒有大軍班師回朝的消息,諾克薩斯方面也大概明白了事情的情況,本來準備的慶功宴唄悄無聲息的取消,張貼在牆頭代表慶祝意味的彩綢也被偷偷卸下。
「看這個架勢,先鋒部隊的首戰是敗了。」達克威爾將軍坐在會議室里,深深的吸了一口手中的雪茄菸。
「艾歐尼亞奇人異事眾多,先鋒部隊遇到麻煩,也可以算是意料之中的事情。」樂芙蘭嘆了口氣,「只是這樣一來,恐怕我們大部隊進攻的時候,就不能像本來想的那樣輕鬆寫意了。」
「樂芙蘭。」達克威爾將軍凝視著眼前的女人,最近一段時間她看起來意氣風發,氣色比前段時間又好了些,「先頭部隊失敗,而我們繼續大軍出征,勝算有多少?」
「艾歐尼亞的人再多,也不過是個島嶼而已。諾克薩斯的兵力強盛,火炮足以把島嶼擊沉,完全不需要畏懼。」樂芙蘭悠悠道,「另外,大將軍,我們有『那邊』的幫助,不會有問題的。」
「『那邊』……」達克威爾喃喃的念叨了一遍這兩個字,眉頭皺的更緊,仿佛這件事情也讓他很煩惱似的。
「將軍。」樂芙蘭淺笑道,「沒有永遠的夥伴,只有永遠的利益,『那邊』的立場雖然與我們不同,在這件事情上,我們卻有著相同的目的,只要我們能夠確信這件事,那麼這次合作就不會有問題。」
達克威爾沉吟著,看了一眼身邊的斯維因:「你怎麼看?」
策士統領陰騭的臉上一如既往的看不出任何表情,只有肩頭的烏鴉「呱呱」叫了兩聲,烏鴉的叫聲過後是一片尷尬的沉默,過了半晌,斯維因終於開口道:「對諾克薩斯來說,這次合作是值得的。」
達克威爾點了點頭,斯維因自從進入諾克薩斯高層以來,率軍出征從未失敗過,有了他這樣的肯定,自己也覺得放心了很多。
坐在圓桌另一頭的「諾克薩斯之手」德萊厄斯,卻似乎和斯維因不是同樣的想法。
「『那邊』所代表的力量太過邪惡,並不是我們所能理解和駕馭的。」說著,德萊厄斯深深看了一眼樂芙蘭,這個曾經代表『黑色玫瑰』力量的女人和他之間的關係一向不睦,只是還沒有像杜?克卡奧那樣和她撕破臉皮而已,但是她應該也知道,「黑色玫瑰」被清洗,有很大程度上是因為德萊厄斯的一力促成。
他只是不喜歡樂芙蘭的反常,她過長的生命,神秘的生活方式,還有她的主張,所有這一切都讓他感到不可信任,甚至於危害到諾克薩斯城邦的安全。
「就算『那邊』能夠幫助我們贏得這場勝利,所有戰鬥的參與者都會知道,諾克薩斯是藉助了黑暗魔法的力量才能縱橫瓦羅蘭大陸,這對諾克薩斯而言絕對不是一件好事。」德萊厄斯嚴肅的說道,「何況,戰爭學院對黑暗魔法的容忍度幾乎為零,我們利用黑暗魔法參戰,毫無疑問,是在向戰爭學院公開挑釁。」
樂芙蘭輕輕勾起嘴角,德萊厄斯就像一條大魚,她隨隨便便布下誘餌他就會上鉤,樂芙蘭欣賞這個大個子的蠻力,但是他的智商……恩,不敢苟同。
「德萊厄斯,不是每個人都像你那樣直率。」樂芙蘭的唇角掛著那抹略帶嘲諷的微笑,「我們不會讓『那邊』公然參戰的,甚至『那邊』的參與都不會和我們直接相關,他們會與祖安聯繫,而祖安作為我們的盟友,我們不必為他們的行為直接負責。」
「不管怎麼說,這樣會讓諾克薩斯被打上『陰險毒辣』的標籤。」德萊厄斯沉著臉。
「勝者為王。」斯維因淡淡開口,烏鴉在他的頭頂飛旋,展開的羽翼為他的臉投射下一片陰影,「暗影島能讓諾克薩斯取得勝利,沒有人有膽量去問勝利者的來處。」
德萊厄斯冷哼了一聲,沒有再說話。
為了更強大的諾克薩斯,為了勝利,大家的目標都是一樣的。
可不知道為什麼,似乎與其他人的看法越來越不一致了,德萊厄斯心中的諾克薩斯,是通過鐵腕統治和嚴明軍紀屹立在瓦羅蘭大陸之巔的城邦,而最近的一系列指令,無論是偷襲艾歐尼亞,還是暗殺元素之靈,在他看來都有些不合常理。
樂芙蘭托腮輕笑,她看得出德萊厄斯的逐漸失勢,這是她最願意看到的事情,杜?克卡奧是她失去「黑色玫瑰」這塊蔭庇的直接原因,諾克薩斯之手所代表的「清洗派」力量卻是背後推手。
她一個也不會放過。
至於斯維因,至今都不知道他究竟在想什麼,這個人對於權力和金錢似乎都毫無興趣,廢了一條腿,也從來沒見他對美色產生過特殊的慾念,樂芙蘭試圖拉攏他,卻發現這個人就像一塊冷硬的石頭,不管誰去都只會碰壁。
好在,樂芙蘭與斯維因此時此刻達成了一種默契般的共識。
他想要勝利。
她會為諾克薩斯帶來勝利。
正在樂芙蘭想到這一層的時候,會議室外忽然傳來敲門聲。
「進來。」達克威爾將軍道。
門被推開,是個誠惶誠恐的傳令員,他先是行了個大禮,然後小心翼翼的說道:「報告將軍,先鋒軍部隊已經歸來。」
「好。」達克威爾露出一個微笑,「無論勝敗,戰士總是諾克薩斯的驕傲,傳令,今晚我要設宴犒勞將士們!」
「可是,將軍……」傳令員的臉上顯出越發謹慎小心的神色。
「怎麼?」達克威爾眉頭皺起。
「先鋒軍部隊倖存者……只有一人。」傳令員說出這句話之後,「撲通」一聲跪在了地上。
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