在瓦羅蘭,牛頭人的數量相比人類來說非常稀少。姜維漢前一段時間在敦霍爾德召喚了三千多個牛頭人就是他們種群所有人數的一半了。而這三千牛頭人里,有一千七百名強壯的牛頭人戰士將隨著艦隊奔赴卡利姆多,前去拯救他們在艾澤拉斯的同胞。
同行的還有兩千名人類士兵,其中大部分是來自諾克薩斯的海軍陸戰隊員。因為他們有過登陸作戰的經驗。
要一次裝載接近四千人的隊伍,姜維漢還召喚了幾乎整個比爾吉沃特「自由聯盟艦隊」——其實就是原本的比爾吉沃特附近的海盜們組織起來對抗其他城邦和勢力的海軍艦隊。總共大大小小六十多艘海船順流而下,從南海鎮碼頭入海。
縱然南海鎮常年船隻雲集,可是人們也很多年沒有見過這麼龐大的艦隊了——在這之前,只有庫爾提拉斯才能出動如此之多的戰船。
這支艦隊的旗艦是一艘模樣怪異的三桅風帆戰列艦。它的船首是一個巨大而恐怖的骷髏頭。體型比其他所有船都要大一些,船體長度超過一百五十英尺。而且沒有外露出來的划槳,似乎不靠人力驅動。兩側有著兩層火炮甲板,總共64個炮位。鋥亮的炮身反射著冷光,令人不寒而慄。
這一艘船能夠提供的火力足足是普通戰船的四倍。就算是庫爾提拉斯這個海軍強國似乎也沒有這樣的戰船。
南海鎮的百姓都很好奇,這艘船到底是什麼來歷——要是有瓦羅蘭的人在場的話,他們一定會告訴這些艾澤拉斯的人:這就是臭名昭著的海盜船「冥淵號」!海洋之災普朗克「繼承」自他父親魅影文森特的戰船。也是瓦羅蘭火力最猛的戰列艦!
普朗克提著一瓶朗姆酒,看著四周的戰艦,大笑道:「大海才是我該呆的地方!」
牛頭人阿利斯塔悶悶地哼道:「快開船,小崽子!」
普朗克怒目而視,然後他想到之前不堪回首的拼酒協議,只要忍氣吞聲,指揮旗手發出信號:
揚帆,!
冥淵號最好的船艙里,有三個特殊的乘客:
死亡頌唱者脫去偽裝,恢復了自己的本來面目,現在任何人看到他都會知道這是一個正宗的巫妖。他繼續吸收著竊魂卷中的力量,再過十來天就能完成了。
另一個則是「戰爭之影」赫卡里姆。他邁著蹄子不知疲倦地在船艙里繞圈,就像是在巡視自己的領地一樣。他的形象跟半人馬非常類似,是一個來自暗影島的幽魂——每一個有暗影島背景的英雄都不簡單,姜維漢正是看到赫卡里姆的外形和艾澤拉斯的半人馬相似,所以才召喚了他。
最後一個是「潮汐海靈」菲茲,他反著騎在椅子上,無聊地舞弄著自己的海石三叉戟,顯得有些無精打采。
&們真無聊——」菲茲看著打轉兒的赫卡里姆和安然看書的卡爾薩斯吐槽道。
萬幸的是,菲茲感應到船終於緩緩動了起來。他興奮地跳了起來,只要離開近海區域,他就能回到大海中去了!
海洋才是他最喜歡的地方!
而姜維漢召喚菲茲的原因,就是讓他來為船隊保駕護航。菲茲也非常確信自己能夠辦到!
——
這次出使奎爾薩拉斯之行並不存在什麼危險,姜維漢身邊就只帶了凱爾一個英雄,加上本來就在敦霍爾德的吉安娜,三人直接北上,如期到達斯坦索姆,在白銀騎士團的總部與烏瑟爾會合。接著就在一隊聖騎士與高等精靈遊俠的護衛下通過幽魂之地。
可是在進入永歌森林之前,他們一行人被阻攔了下來。
烏瑟爾上前表明來意,可是攔住他們的遊俠將軍生硬地回道:「我知道你們的身份,可是國王陛下已經下令,禁止和你們人類的交往。你們請回吧!」
烏瑟爾皺著眉,他不得不加重聲音道:「請務必替我們傳達消息給阿納斯塔里安陛下,我們是代表聯盟而來。這是事關高等精靈王國存亡的大事,你確定你的國王不想聽嗎?」
遊俠有些猶豫。
這時那個護衛姜維漢他們的「銀色盟約」高等精靈志願軍的遊俠走出來,對他的同胞道:「艾德里·晨風,請相信我,國王需要見到他們。銀月城必須得到警示!我親眼看到過一些可怕的事情。就是不論其他,你也應該相信我這個族人吧?」
那位遊俠統領艾德里·晨風看到這個他的遊俠兄弟,他們是認識的。實際上高等精靈種群不大,而壽命又長,這導致大多數人都是互相認識的。這個人也是一名出色的遊俠,名叫丹納斯·星歌,他們還一起對抗過幽魂之地的巨魔敵人。可以說是互相信任的戰友。
艾德里·晨風揮手讓身後的遊俠們放下武器,然後對烏瑟爾道:「這樣吧,你們有信件嗎?我幫你們把信件遞交進去,如果國王看完信後願意見你們,我自然不會阻攔。」
&以。」烏瑟爾將早已準備好的信件交給他。
&納斯,你也跟著一起去吧,或許你的所見所聞能夠打動國王。」
就算是這兩個遊俠足夠快,從這裡到銀月城往返也要兩天時間。大家只好在這裡就地紮營。
烏瑟爾的目光掃過遠處遊俠營地里一隻戒備著他們的精靈們:「高等精靈之前就算退出了聯盟,但並不會這樣冷漠地對待我們。看來他們內部的確發生了我們不知道的事。」
姜維漢猜測道:「可能就是有關達爾坎的事吧。明明他已經變成亡靈法師,可是高等精靈卻是這樣的態度。」
吉安娜道:「如果我是他們的國王,現在一定會緊緊團結在聯盟的周圍。天災不是一個勢力能夠單獨對抗的。」
姜維漢搖了搖頭,「可惜他們對自己的魔法結界太過迷信了。世界上從來不存在什麼完美的防禦工事,不管是城牆還是結界,在更強大的力量面前,都形同虛設。」
吉安娜看著他,問道:「您似乎意有所指。我有點好奇,高等精靈的未來?」
姜維漢看到自己的營地里,高等精靈志願軍的遊俠們和人類聖騎士們雖然涇渭分明,但互相之間並不存在隔閡。這令他有些嘆息:
&果阿納斯塔里安繼續執迷不悟的話,恐怕誰也救不了他們了。真是可惜啊!」
吉安娜心裡一緊,在她聽來,姜維漢的意思是,這個幾乎永恆的魔法王國將會……毀滅?
她覺得這個猜想實在有些荒唐,可是她又想起之前破碎嶺戰役時的場景:那些都只是巫妖王勢力的冰山一角。更可怕的是還有燃燒軍團的威脅。
吉安娜這段時間一直惡補對燃燒軍團的認識,但越了解就越心驚:當它的惡魔主人出現在這個世界時,吉安娜完全想不出,又誰能阻擋燃燒軍團毀滅艾澤拉斯?
接著她看到姜維漢:會是他嗎?
姜維漢可不知道吉安娜的胡思亂想,如果他知道的話,就會告訴她,就算最壞的結果發生時,還有世界之樹能拯救這個世界。
他現在想的是,怎麼才能找到自己的英雄之路。他已經不再想著將時間、聖光和自然三種力量融合到一起,而是思考自己怎麼能找到一條新的路。
那次冥想時意外的靈魂出竅給了他一絲指引。他不禁想到,難道麥迪文留給他筆記本的本意,就是讓他掌握星界法師這種能力嗎?
說起來星界法師絕對也算是非常強大的英雄之路了。嚴格說起來,這是來自提瑞斯法議會的守護者們才擁有的力量。姜維漢沒有得到這樣的傳承,按理說就學個靈魂行走什麼的,也不會就擠進守護者中間——除非麥迪文願意將一身的力量傳給他。
可是那應該是不可能的。因為麥迪文還有一個暴雪欽定的未來救世主的兒子,他和迦羅娜的種——麥德安!
按照原來的軌跡發展,麥迪文的一身力量最後都傳給了他的兒子,這也是麥德安能夠迅速強大起來的關鍵。
想到麥德安這個套上了主角模板的人,姜維漢有些羨慕——他出生就註定了不平凡。父親是星界法師麥迪文,母親是傳奇刺客迦羅娜,舅姥爺是德萊尼守備官瑪爾拉德,奶奶是史上最強的守護者艾格文,師父是老不死的亡靈法師梅里·東風,身上還有著黑暗泰坦薩格拉斯的基因……任何人看到這一群名字也得亞力山大。更何況他本身也的確對得起四種混血:他成了前無古人的同時掌握薩滿之道、聖光之道和奧術之道的人,也就是薩滿、聖騎和法師的綜合體。
等等!
姜維漢突然想到了什麼:薩滿、聖騎、法師的綜合體……
他想到自身的情況:時間、聖光以及自然,差不多跟麥德安的情況很接近。
&道這就是我要走的英雄之路?」姜維漢有些發呆,「成為另一個救世主?」
春回大地。他看到石縫裡一根小草的嫩芽正奮力伸展出來,貪婪地汲取著散落在林間的陽光,然後發現眼前豁然開朗——一條嶄新的路就鋪在他的眼前,等他去踏上屬於自己的腳印。
——
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