荒野大鏢客之死亡救贖 第二十三章 回家

    下午時分，瓦倫丁郊外，馬掌望台。

    這是一處隱藏在茂密森林之中，坐落於懸崖峭壁之上卻鮮為人知的地方，只有真正對瓦倫丁周邊環境了如指掌的人才知曉它的存在。由於這裡形似馬掌，地勢平坦且視野開闊，故而被知曉它的人命名為馬掌望台。

    三天前，范德林德幫的第一批人來到了這裡，到了今天，范德林德幫全員已經基本到位，各種後勤保障工作及人員安置工作也都基本完成，只等著最後幾位成員歸隊，范德林德幫便正式在格里茲里以東、以畜牧業、煤礦和石油開採為主要產業的新漢諾威州安頓了下來。

    達奇?范德林德，這位傳奇的亡命之徒和神槍手、優秀的領導者，此時正坐在屬於自己和自己的情人莫莉的豪華帳篷里，翻看著一本名為《美國伊甸》的書。

    這本書的作者是著名作家、大學教授艾夫林?米勒，是一個嚮往自然與自由，反對政府和束縛，甚至有些極端到反對人類文明進步的地步。

    達奇非常景仰艾夫林?米勒，對於他有關「自由」的看法非常認同，而達奇也正是從艾夫林?米勒的這些著作中獲得了自我認同感，使得他相信自己所做的一切都是在為一項偉大的事業——創造一個屬於自己，屬於幫派的自由國度，或者說無政府主義烏托邦而奮鬥。

    這也許就是范德林德幫為什麼和其他普通的匪幫不同的原因，雖然他們做的事情整體上來看沒有什麼區別，但是他們有原則，有思想，甚至可以說是有綱領，如此一來，幫派的一切犯罪行為似乎都有了一個更加高大上的解釋，那就是為了反抗奴役和束縛著美國人民的美國政府而做出的鬥爭。

    也正因為如此，達奇始終相信自己就算不如美國國父華盛頓和解放了黑人奴隸的亞伯拉罕?林肯那麼偉大，也能和這個國家裡任何一位有權有勢的大人物平等對話，相比起把自己歸類為犯罪分子，他更願意把自己看作一位鬥士，一位反抗政府壓迫的、桀驁不馴的鬥士。

    然而，在黑水鎮上的那一票失敗的生意讓他陷入了前所未有的低谷，幫派只能在他的帶領下東躲xz，身邊曾經並肩作戰的兄弟和朝夕相處的姐妹他曾一度迷茫，腦海里所有的計劃只有找到一個容身之所，然後隱藏起來，直到那些該死的平克頓偵探失去追蹤他們的興趣為止。

    不過，也許是天無絕人之路，他們終於在暴風雪中找到了暫歇之所，隊伍得到了補給，幫派迎來了新成員，他們甚至還把奧德里斯科幫的狗崽子們狠狠胖揍了一頓，順手還搶了輛火車，現在到了臨近文明社會的地方，從康沃爾的那輛火車上搶走的那些債券想來很快就能出手。

    總而言之，幫派現在應當是回歸了正軌，開始一切向好了。

    新鮮的血液，成功的計劃，這一切似乎都預示著，黑水鎮的一系列遭遇只不過是暫時的小小挫折而已，達奇?范德林德，以及范德林德幫，馬上就要王者歸來了。

    不過，正因為如此，達奇才要繼續思考未來，思考發財的計劃，因為他是這個大家庭的大家長，目光不能局限於眼前的吃飽穿暖，幫派最後的歸處，大家最後能否拿著搶來的巨款過上下半輩子不愁吃喝的好日子，這些都得納入他腦海的計劃之中。

    通向營地外的森林中，突然響起高聲的呼喝和回應那聲呼喝的高喊，達奇將書本放下，目光投向聲音的來處，他知道，這個動靜意味著他的那些流落在外的家人們終於到家了。

    一輛裝滿了各種物資的馬車緩緩駛入營地眾人的眼帘，它在營地外穩穩停住，上面載著的四個男人也從馬車上跳下。

    「小子們，姑娘們，別愣著啦，快來卸車，今天可是豐收的一天！」雙頰紅彤彤的大叔高聲喊道。

    「大叔，」達奇從帳篷里鑽出來，說，「看來你終於幹了些實實在在的工作。」

    「我今天可是居功至偉，」大叔一副立了大功的模樣，他拍了拍跟他一起下車的布蘭迪的肩膀，說，「喏，看看我把誰帶回來了。」

    「老大，好久不見了。」布蘭迪扶了扶帽沿，身體略躬，表現出他對達奇這個幫派領導者的尊敬。

    達奇一眼就認出了面前這個一副紳士打扮的年輕人，對於這位年輕人離隊將近半個月，卻還保持著對自己的尊敬和對幫派的忠誠這一點，他感到很欣慰。

    「歡迎回來，布蘭迪，」達奇拍了拍布蘭迪的肩膀，說，「在文明社會生活的感覺怎麼樣？」

    布蘭迪微笑道：「怎麼說呢，就像是待在一個精美的籠子裡，除了自由，我什麼都能得到。」

    達奇非常贊同地點點頭，說：「你能感受到這一點非常難得，孩子，這也正是我們這夥人明明有能力在文明社會博取一個更好的出身，卻依舊在荒野流浪的原因。」

    達奇一邊說著，一邊轉過身，面向馬掌望台的視野開闊處，目光所及之處，陽光明媚燦爛，綠樹茵茵，山巒起伏，流水潺潺，飛鳥翱翔天際，走獸在廣闊大地上奔跑跳躍，游魚時常躍出水面，鱗光與波光交相輝映，自然之美，盡收眼底。

    「布蘭迪，你聽說過艾夫林?米勒嗎？」達奇問道。

    布蘭迪略微思索後，點了點頭，說：「好像聽說過，但是我對他了解不多。」

    「那可有些可惜，他可是一位非常棒的作家，」達奇看著眼前的美景，感慨道，「在他的那部著名的《美國伊甸》裡，有這樣一句話：『美國的全部意義在於自由。思想自由、契約自由、行動自由』。」

    「很棒的格言。」布蘭迪評價道。

    「沒錯，這是一句很棒的話，」達奇說，「但是美國現在的文明與進步卻在逐漸背離這句格言的描述，背離這個國家應當走的道路，那些高高在上，在那間白屋子裡耀武揚威、發號施令卻一事無成的傢伙，都是千古罪人。」

    達奇的手掌輕輕拍在布蘭迪的肩膀上，說：「我有個計劃，孩子，一個大計劃，我們要大賺一筆，狠狠賺一筆，足夠我們遠走高飛，亦或是漂洋過海，去這個國家的西部，去澳大利亞，或者夏威夷，或者大溪地，隨便什麼地方，然後在那片未被文明入侵的處女地建立屬於我們自己的國度，一個真正自由、平等的家園。」

    「真是感人的目標，」布蘭迪內心腹誹道，「希望你到最後還能記得你曾經的夢想，呵呵，不過我覺得你肯定會忘記的。」

    正當達奇在給幫派的新人灌輸自己的計劃和夢想、幫派的理念和未來等等冠冕堂皇的東西時，他們身後傳來了一位年老男人溫柔磁性的聲音：「我們到了，先生們，回家真好。」

    達奇和布蘭迪一起轉身，見何西阿、亞瑟從一輛裝滿了各種行李的馬車上跳下來，二人一下來，負責後勤工作的蘇珊?格里姆肖便指揮著營地里的小伙子們和姑娘們一起卸車，繼續完善這片已經很有模有樣的營地。

    「你說得沒錯，何西阿，」達奇高聲喊著，像是在以這種方式歡迎自己的老夥計，「這地方很完美。」

    布蘭迪則分別和何西阿與亞瑟打招呼。雖然沒加入多久就分別了挺長時間，但是布蘭迪覺得無論是亞瑟還是何西阿，都像是歡迎最親近的親人回家一樣歡迎他，這讓他的內心產生了一些名為感動的情感。

    和布蘭迪打過招呼後，亞瑟便和他一起去幫忙卸車，何西阿則自動走到達奇身邊，說：「但願這裡確實會如我們想像中的那樣好。」

    「不管怎麼樣，我們活下來了，先生們。」達奇依舊高聲釋放著自己劫後餘生的暢快感覺。

    何西阿近乎無情地冷靜答道：「暫時如此。」

    達奇則始終保持著對發財的興趣，他轉身坐到擺放在營地中央的桌子前，說：「現在，發達的時刻到了。」

    「亞瑟和我本來要在黑水鎮發達的。」何西阿說到這裡，看了眼正在和布蘭迪、哈維爾、查爾斯、藍尼一起一邊忙活著營地里的雜活，一邊聊天打屁，開著過分的玩笑，恍惚間，他覺得自己仿佛看到了十幾年前那個還是個孩子的亞瑟，一時間，只覺得自己這副殘軀更加老邁不堪。

    「當時，我們計劃了一個大的，只要成了，我們這會兒已經成了美國西部的土財主了，」何西阿接著他之前的話茬說了下去，言語中不乏對達奇的錯誤領導的指責，「但邁卡讓你對那艘渡船充滿興趣，然後我們就淪落至此。」

    「這些年來我們都犯過錯，何西阿，我們每個人，」達奇振振有詞地說，「但是我讓大家團結在了一起，讓大家都活了下來，讓大家躲過了追捕。」

    達奇從座位上站起身，向著馬掌望台那處視野開闊的懸崖邊走去。

    何西阿緊隨其後，一邊輕撫達奇的肩膀，一邊憂心忡忡地說：「我只是有些擔心，我怕我是看不到那一天了，達奇，我想在我死之前讓大家都安全。」

    「我也是。」達奇贊同道。

    「可我們現在被困住了，」何西阿攔在達奇面前，說，「困在格里茲里東邊，身無分文，離我們夢想中的西部處女地還很遙遠。」

    「我知道，我的兄弟，但我們現在安全了，」達奇用一種說服的語氣說，「我們在這裡搞筆錢，然後繼續出發，向著那裡進發，到達美國西部，不用幾個月便能買上幾塊地。」

    「希望如此。」見達奇似乎已經胸有成竹，何西阿也不再多說什麼。

    「你可以看看你的周圍嗎？」達奇伸開雙臂，似乎在向何西阿展示此刻灑滿了夕陽餘暉的馬掌望台，他領著自己這位相交幾十年的老夥計來到視野開闊的懸崖邊，說，「這個世界有他的慰藉。」

    這時，戴著一副銀邊眼鏡，穿著像個城裡人的利奧波特?施特勞斯走過來，對達奇和何西阿說：「先生們，我要去鎮裡了，你們懂的，看看能不能談上一筆小生意。」

    「當然，施特勞斯先生，」達奇欣然允諾，問道，「需不需要我派一個熟悉情況的小伙子護送你到鎮子上？」

    「我雖然年紀大了，也不像你們那樣能打，但我至少還騎得動馬。」施特勞斯婉拒了達奇，轉身離開。

    等施特勞斯離開，達奇悄聲對何西阿說：「比起放高利貸，我更喜歡搶銀行，不知怎的，似乎更有尊嚴。」

    何西阿沒說話，只是不可置否地點點頭。

    「現在，所有人把工具放下，都圍過來，快過來，」達奇轉過身，提高聲音讓所有人的目光都聚焦到自己這裡，他領著所有人來到自己的帳篷前，帳篷前的一隻大木桶上放著一個精緻的木盒子，達奇高聲說道，「我知道這段時間比較艱難，但我們現在安全了，不過也窮得叮噹響，所以現在所有人都該去幹活了。」

    「不過，幹活歸幹活，不要惹禍上身，」達奇強調道，「布蘭迪應該不需要我多說，看樣子他已經有了一個非常可靠的身份，但是其他人，如果被人問道，你們得記得說，我們是流動工人，北方的工廠被查封後，我們被解僱了，現在天有些晚了，從明天開始，大家就都出去找找看吧，看看你們能找到什麼機會。」

    「還有你們，大叔，斯旺森牧師，」達奇著重點出了兩個人，這一舉動引起了其他人對這兩位的竊笑，「不要再遊手好閒了，現在是每個人為生計打拼的時候了。」

    「布蘭迪，我記得你離開時我把探聽情報的任務交給了你，現在就由你來給大家簡單講講鎮上的情況吧。」

    布蘭迪點點頭，說：「我在瓦倫丁待了將近半個月，對於那裡的情況還是比較了解的，那裡是個畜牧鎮，很小，小到鎮子裡只有一條主要道路，小鎮也很髒亂，以至於唯一的那條主幹道也泥濘不堪，但是我覺得那裡會是個很好的起點，因為它雖然很小很髒，但卻有著一座大城市該有的一切設施，而且最關鍵的是，那裡確實白痴遍地，由此我相信，在瓦倫丁，機會有很多，就看大家能不能把握住了。」

    何西阿點點頭，表示對這個答案很滿意。

    「還有，我們需要食物，真正的食物」幫派里的廚師皮爾遜先生開口道，「每天都得安排一個人出去找食物。」

    「還要記住，無論你們找到什麼，」達奇說著，把放在木桶上的木盒子展示出來，「營地需要分一份。」

    「對了，關於賺錢，我還想說兩句，」布蘭迪一邊掏出代表自己賞金獵人身份的藍鋼卡，一邊說，「感謝瓦倫丁那位還算正直但腦子還是缺根筋的警長，我現在已經是美國聯邦政府記錄在冊的正規賞金獵人了，我可以幫大家接到一些只為正規賞金獵人開放的一些賞金任務，大家別有什麼牴觸心理，這可是最適合我們的活，既可以薅資本主義社會的羊毛，又可以順便打擊打擊我們的敵人，何樂而不為呢？」

    「布蘭迪說得沒錯，大家其實都可以去他那邊露露臉，」達奇說到這裡，微笑道，「說不定我們能在這裡轉型為賞金獵人團體呢，這樣，就算我們當著平克頓偵探的面跳著康康舞，用最惡毒的語言嘲諷他們，他們也不會把我怎麼樣，因為我們現在可是合法的賞金獵人。」

    大家聽到這話，想想自己跳著康康舞嘲諷那些把大家逼得走投無路的平克頓偵探，都哄堂大笑起來。

    「好了，現在，大家都去把最後的一點活計幹完，皮爾遜先生，剛好今天大叔他們帶回來了不少補給，你給大家做頓好的，讓大家明天能夠精神百倍地工作，為了自己，為了大家，為了幫派的未來，」達奇用一段慷慨激昂的話為自己的話做結，待到眾人散去，他叫住布蘭迪，說，「布蘭迪，你留一下，我有些話問你。」

    布蘭迪聽聞此言，便留了下來，問道：「有什麼事嗎？老大？」

    「你在瓦倫丁幹得不錯，看樣子已經完美完成了我和何西阿交代下來的任務，」達奇先是稱讚了兩句，隨即問道，「只是我有些好奇，你拿的那張賞金獵人，怎麼會是第三等的『老兵』級？」

    「哦，這個啊，說起來，也是運氣使然。」布蘭迪早就料到達奇會問起這個，於是先是簡單講述了一下賞金獵人的晉升和越級申請的規則，然後把自己進行過精心改編的抓捕俄巴底亞?費奇的經歷給達奇講述了一遍。

    和事實不同的是，在布蘭迪口中，他能抓捕到費奇，完全是運氣使然。他描述出了一個賞金獵人和罪犯進行激烈交火最終兩敗俱傷的場面，而自己則是躲在一旁撿漏的那個。

    當然，布蘭迪所說的，有將近一半全是事實，他就是擅長編織這種真實和謊言融合而成的故事，因為有真實作基礎的謊言才是最難被識破的。

    達奇聽完布蘭迪的敘述，點了點頭，認可了他的說辭。

    「好吧，既然如此，那我就沒有疑惑了，」達奇教育布蘭迪說，「不過我還是得提醒你，孩子，忠誠對於一個人而言，是非常重要，甚至可以說是最重要的美德，這一點，你必須牢記，並且把它作為信條去踐行。」

    「我突然想起來，何西阿似乎是按照律師的標準來培養藍尼的，」達奇突然笑道，「現在，我們又有了你這個正式的賞金獵人，哈哈，說不定真有一天，我們這些人會成為法律的衛道士呢。」

    「只要您還領導著我們，我們該成為什麼樣的人，都應該由您說了算。」布蘭迪不著痕跡地拍了達奇一個馬屁。

    達奇雖然平時表現得冷靜精明，公平公正，但是實際上，如他這般自大的人對於馬屁向來是很受用的。他高興地拍了拍布蘭迪的肩膀，說：「哈哈，說得好，好好干，跟著我，你不會埋沒你的才華的。」

    夜幕降臨，篝火燃起，大家坐在溫暖的營火周圍吃著燉湯，喝著啤酒，有人彈起了琴，大家就和著琴聲唱起了那些或耳熟能詳或沒羞沒臊的歌曲，氣氛熱烈，其樂融融，就像是一家人。

    或者，他們早就已經是一家人了。

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