荒野大鏢客之死亡救贖 第十一章 儀式

    黑暗漸褪，欲破曉。

    而對於菲利普·卡里爾而言，他的一直到這個時間才算即將結束。

    碩大的藥鍋依舊沸騰，似乎未來也會永遠沸騰著，只是和之前不同的是，現在沸在鍋里的液體比幾時之前更為澄澈。

    菲利普·卡里爾依舊在藥鍋旁忙活著，一邊嘴裡念叨著藥材的名字，一邊往藥鍋里投放各類藥材，一如不久前布蘭迪到來時那樣。

    「蜂鳥鼠尾草……野生白菊……夾竹桃鼠尾草……還有蝮蛇的毒囊……西部蟾蜍的皮膚……啊，對了，罌粟粉可不能忘了，這可是這劑藥的重要材料……嗯？」

    菲利普·卡里爾突然心有所感，混濁的雙眼裡閃過一道精光，看向藍水沼澤最為幽暗的深處。

    從醫學和生物學上講，他的那雙被各類藥草蒸汽熏得半瞎的眼睛應當是看不見那裡的事物的，但他確確實實看到，那最幽暗的深處浮現出一對閃爍著猩紅光彩的黃綠色光點，儘管那光點模模糊糊，但菲利普·卡里爾依舊清楚，那是一對眼睛，而且是他分外熟悉的一對眼睛。

    那對眼睛往他這邊的方向看了大約五分鐘，又再度潛沒而去，那個方向的沼澤地再度變得幽暗，仿佛什麼也不曾發生過。

    「幾年不見，它的氣場還是這麼迷人……野蠻、恐怖、血腥、強大……可惜它一直不是我的……哦，我想起來了，我還有一味藥是專門為它準備的……在哪呢……」

    菲利普·卡里爾低聲囈語著，發瘋似的在身上、藥鍋附近堆積的木箱等地方翻找搜尋，四下亂轉了一陣，最終，他似是回憶起什麼來，哈哈一笑，從用狗啃似的針腳縫在襠部的粗陋口袋裡拿出一個滿是髒污的紙包，奉若珍寶般地捧在手心。

    「對啊，我怎麼忘了呢，因為怕自己忘記這包藥，我特地把它藏在這個最隱秘的地方……」菲利普·卡里爾嘖嘖笑著，將藥包打開，露出黑乎乎的、已經被磨成粉末的藥材，然後手腕一翻，將藥粉「咕咚」一聲全部放進沸騰的藥鍋里，蒸騰起一大股烏黑泛紅的詭異氣體。

    這時，四個鬼怪般的夜行者悄然靠近，但看見正拿著一人多高的巨大木勺在藥鍋里瘋狂攪拌的菲利普·卡里爾時，這些嗜血的野獸們居然顯現出了些許畏懼的情緒，一時間不敢上前打擾。

    夜行者們面面相覷，各自從喉嚨和胸腔中發出頻率詭異的振動、摩擦聲，似乎是在進行緊張而短暫的交流。

    這種更近似於昆蟲的交流只持續了不到兩分鐘就偃旗息鼓了，緊接著，一個一直在隊伍後面、相對畏縮一些的夜行者走到了隊伍前面，看來在剛才的「交流」中，他被推選成了「發言代表」。

    「好吧好吧，看來你們的會終於開出成果了，」菲利普·卡里爾似乎早就發現了他們的存在，略有些不耐煩地，「看吧。」

    「他……跑了……」

    讓人驚詫的是，夜行者居然從喉嚨里發出了人能聽懂的語言，儘管那聲音像是用手指刮擦黑板一樣尖銳，又仿佛砂紙相互摩擦那樣沙啞，讓人聽了只想直接奪路而逃，但毫無疑問，這絕對會打破一些知曉夜行者存在的人對他們的認知。

    「跑了？」菲利普·卡里爾聞言，有些驚訝地看向湊到身邊的那張鬼怪一樣的臉，隨即又開始專注於面前的那鍋已經變得黑乎乎的藥液，「也不奇怪……也不奇怪……按道理，一般人聞到那劑藥都會直接昏睡5以上，但他居然能當場爬起來逃走……不對啊，這還是不通啊……那個子到底有什麼特殊之處……」

    突然，他仿佛發瘋了一樣嘶喊起來：「哦！該死！我怎麼把這些藥材都混在了一起，我居然還把這鍋廢水熬煮了那麼久！」

    菲利普·卡里爾不知怎的，突然爆發出一股難以想像的蠻力，怒吼一聲，雙手一抬，居然直接把那藥鍋整個掀翻。

    藥鍋不偏不倚，剛好罩在那個湊近的夜行者頭上，藥鍋的重量和滾燙的藥液毫不講理地一股腦壓下來，使得他的遺言最終只剩下夾雜著濃郁藥草味的肉香。

    剩餘的三個夜行者下意識地向後畏縮了幾分，面對這個喜怒無常、瘋瘋癲癲、記憶還有些錯亂的老人，他們本能地感覺到畏懼。

    「呼……呼……」菲利普·卡里爾喘著粗氣，看著傾倒的藥鍋，雙眼似乎恢復了一絲清明。

    「這不能怪我……」他似乎想要解釋什麼，「只能怪你運氣不好。」

    他突然抬頭望向東方，半瞎的雙眼似乎直直穿透了沼澤雨林籠罩而成的鐵幕，窺見邊的一縷晨曦。

    「時間差不多了……」

    菲利普·卡里爾心有所感，離開翻倒的藥鍋，拿起倚靠在木箱旁邊的一根通體漆黑的木杖。

    這根木棍頭粗腳細，虬結扭曲，木棍頭部位置雕刻著奇詭的蒼白紋路。

    菲利普·卡里爾手持木杖，整個饒氣質渾然一變，不再瘋狂，不再混亂，取而代之的，是只能源於宗教、源於信仰的莊嚴肅穆。

    藍水沼澤里，響起一首來源古老、歌詞艱澀的歌謠，它的曲調詭異且悠長，時而婉轉，時而鏗鏘。

    歌聲沿著沼澤的水流，沿著濕潤的道路，傳向遠方。

    樹木後，灌木里，沼澤邊，一個個半裸身體、渾身塗滿蒼白油彩的夜行者緩緩走出，步伐緩慢，肢體僵硬，在漆黑的背景映襯下，宛如蒼白的鬼魅，但他們的動作，卻更像東方那個古國傳中的殭屍。

    更讓人匪夷所思的是，響應著歌聲的，除了夜行者，還有隱藏在水潭中的一頭頭短吻鱷。

    它們的雙眼此時閃爍著異樣的猩紅光彩，和一般短吻鱷在夜間閃爍的黃中泛綠的眼睛有所不同。

    這些從四面八方而來，所為的，是一個共同的目標。

    如鬼如魅的夜行者和半張著血盆大口的短吻鱷聚到了菲利普·卡里爾的面前，停下了腳步。

    歌聲漸止，菲利普·卡里爾揮動手中木杖，從嘴裡蹦出一個根本不屬於任何常見語系的單詞。

    他的聲音振聾發聵地難以想像，在他的命令之下，所有的夜行者雙膝跪下，匍匐於地，就連那些滿眼殺意的短吻鱷，也都作匍匐狀，以此表示臣服。

    簡短的命令如同高山落石般擲地有聲，隨著第二道命令有所動作的，是兩個先前隱藏在夜行者隊伍中的、抬著一個被五花大綁的饒夜行者。

    不多時，這個可憐的傢伙就被綁縛在菲利普·卡里爾身旁的那棵長滿青苔的大樹上。

    當這兩個夜行者散開歸隊時，一縷略顯暗淡的光穿過籠罩整個藍水沼澤的「鐵幕」，灑在那個被綁縛著的、皮膚已經快要完全失去血色的昏迷男人。