菩提雪 第43章 荷塘血色

    明亮亮的世界裡，如春光般明媚。這裡是另存的一個世界，與外頭截然不同，這裡沒有黑夜也沒有風霜雨雪，是永恆的結界。

    遍地的花紅柳綠，真真是極好的美景。

    白姬蟄伏在大樹後頭，全神貫注的盯著不遠處的山洞。楚羽遠遠的跟著，按理說狐狸的嗅覺是極為靈敏的，可惜她褪了狐皮是以很多感官早就失靈了。

    這山洞裡有什麼東西呢？

    楚羽眯起眼眸瞧著，外頭看著沒什麼異常，不過是個尋常的山洞。然則白姬這樣仔細，裡面估計有什麼了不得的東西。

    等了良久，白姬終於按捺不住了。

    哪知她將將靠近山洞，便有一道白光從洞內躍出，如蛟龍出海，帶著雷霆之勢。白光落地，頓作翩翩一少年。少年人手執白虹，冷然立於山洞之前。

    少年人眉目竣冷，額生犄角。一雙幽藍色的瞳仁，凜冽凝視白姬，攔住了白姬的去路。

    白虹劍出鞘，少年人冷哼一聲，「妖孽，敢在這裡造次！」

    白姬上下打量著他，「霍庭燎竟然會把你豢養在這裡，還真是有本事。」

    「白姬！」少年人冷嗤，「怎麼，還不死心？這無妄界裡，你休想贏我！」

    白姬深吸一口氣，「我好不容易才能重新找到入口，豈能就此離去！」

    說時遲那時快，白姬飛身而上。

    楚羽遠遠的躲著，看著兩道白影相互膠著的情景。戰況很是激烈，她一個凡人女子還是遠遠看著為好，免遭池魚之殃。

    這兩人打得難捨難分，最後竟然真的被白姬攻入了山洞內。

    洞內突然安靜下來，什麼聲音都沒了。

    楚羽心下一怔，別是同歸於盡了吧？

    在外頭待了好一會，楚羽實在是待不住了，便小心翼翼的往山洞挪去。這裡頭什麼動靜都沒了，難不成都死了？可白姬和那白衣少年的法術這樣好，就算是同歸於盡也該有些英勇壯烈才對。

    站在洞口，楚羽壯著膽子往裡頭瞅。

    沒人！

    這兩人怎麼突然消失了？

    趴在洞口，楚羽確定裡頭真的沒有一點動靜，便緩緩的往洞內走去。然則前腳剛踏入，下一秒這洞內便發生了翻天覆地的變化。

    幽暗的山洞頃刻間變成了一條甬道，周遭燃著一盞盞長明燈，燈盞一直蔓延到盡頭，不知通往何處。

    已經到了這一步，回頭已無路，楚羽只能壯著膽子繼續往前走。黑黢黢的世界裡，她一直往前走，心裡頭七上八下。

    直到一扇石門堵住了她的去路，她使勁推了推，仍是沒有推開。

    門後卻傳來了打鬥聲，約莫是那白衣少年與白姬在交手。這麼一來，楚羽更不敢推門了，心尋思著趕緊開溜，否則被他們抓到恐怕就再也走不得了。

    思及此處，楚羽轉身就想跑，誰知身後轟然巨響，石門突然間打開，一股強大的吸力直接將她拽了進去。身子失重般飛起，以最快的速度落地。

    重重的落在地上，楚羽仰躺在地上，只覺得手腳乏力。耳朵里嗡嗡作響，只能聽到模糊的打鬥聲，其他的一概不知。她被摔懵了，整個人都處於神遊狀態。

    四周都是明晃晃的長明燈，一排排燈架按照八卦位置排開，她正好不偏不倚的摔在正中央。燈火的光耀刺得眼睛生疼，視線里都是光暈。

    恍惚間，她看到頂上的石壁處出現了一些模糊的畫面。

    一副上好的棺槨，外棺金漆描繪，雕龍畫鳳格外精緻。

    在棺槨里躺著一個人，著紅黑色的爵弁玄端婚服，上衣下裳，腰佩玉帶，頭戴玉冠，直挺挺的躺在棺槨中。濃郁的紅墨之色，盡顯莊重肅穆。她躺在那裡一動不動，面龐被一塊輕紗覆蓋，瞧不真切容顏。

    她是誰？

    為何會在這裡？

    方才聽得白姬他們說，此處是無妄界。那白衣少年人是霍庭燎委以看守之任的，也就是說，這女子是被霍庭燎藏在此處的。

    這女子跟霍庭燎，是什麼關係呢？

    楚羽的腦子總算清醒了少許，待定睛想要再看清楚一些，卻發現什麼都沒了。模糊的影像徹底消失不見，那棺槨那女子徹底消失在石壁處。

    再回過神，白虹劍已經貫穿了白姬的左肩。銳利的劍芒頓生七彩霞光，直接將白姬震了出去，直打得她元神震盪，險些按捺不住散開來。

    「狐皮……是我的！」白姬咬牙切齒，面色全變了。狐狸的嘴臉若隱若現，險些被打回原形。

    所幸白姬這道行比白衣少年更深，是以快速穩定了心神。左不過如白衣少年所言，白姬對這無妄界並不適應，所以吃了暗虧。受了重創再留在此處，無疑是把自己的人頭奉上。

    這廂楚羽剛站起身來，頓覺肩上一沉，已經被白姬提溜起來。耳畔是冷風呼嘯，她都不知道到底怎麼了。被人丟來丟去，就像了無生機的木偶。

    天空裂開一道縫隙的時候，楚羽又被甩了出去。迷霧中只聽得白姬笑聲清冽，「你不過是個替身罷了，早晚有你恨的時候。我得不到所愛，你也休想。」

    此後發生了什麼，楚羽便真當一點都不知道了。

    等她再次醒來，卻是在完全陌生的地方。

    環顧四周，都是木質結構的桌椅板凳，自己身處在一個木屋裡頭，一旁還有藥罐子在咕咚咕咚的響。她勉力撐起身子，腿骨處卻傳來一陣鑽心的刺痛，疼得她當即出了一身冷汗。

    小腿處被綁著厚厚的繃帶，以木片固定住，看得出來傷得不輕。

    「這是什麼地方？」她低低的喊了一聲，靠在床柱處虛弱的喘氣。

    外頭有急促的腳步聲快速進入了房間，見著楚羽要起身，慌忙摁住她，「別忙別忙，你這腿傷得不輕，若不好生養著，以後會變成瘸子。」

    楚羽抬頭望著跟前的老者，微微點頭，「多謝，敢問老伯是何人？這是什麼地方？我為何會出現在這裡？」她環顧四周，「這兒可是東平郡？」

    「姑娘糊塗了吧？這兒可不是什麼東平郡，這是梁州，距離東平郡遠著呢！」老者笑了笑，然後又頓住，「姑娘是東平郡人士？怎麼會落在我家的院子裡呢？」

    楚羽愣了愣，「梁州？」她努力想了想，好像是白姬把她丟出去了，沒想到竟然落在了梁州。此處離東平郡有千里之遙，這樣甩出去還能活下來真當是命大得很！

    老者點點頭，「我是此處的大夫，我姓王。」

    「多謝王大夫救命之恩。」楚羽想了個由頭，總不能說自己是被人丟下來的吧？只得極為勉強的說，「早前跟家眷出行，路上遇見了盜匪而分散。如今家眷不知所蹤，我一人流落至此，也不知怎麼的就暈倒了。」

    王大夫輕嘆一聲，「倒也真是可憐。你的傷一時半會也好不了，在這兒好好休養一段時間，許是你的家眷就在附近尋找。你也別著急，救死扶傷乃是我的醫家本分，好吃好喝的沒有，粗茶淡飯還是供得起的。」

    瞧著自己腿上的傷，楚羽既無奈又著急，七七四十九日一過，娘就真的回不來了。可這裡是梁州，她又不可能日行千里，何況身上還有傷，怎麼通知霍庭燎他們才好呢？

    稍稍挪動身子，這腿上便鑽心的疼，疼得身上的冷汗出了一層又一層的。實在沒法子，也只好先養養傷再說。

    伸手推開窗戶，外頭的陽光極好。七月份的天氣已經開始轉涼，早晚都有些寒意。

    楚羽凝眉望著外頭，一幫孩子在院子裡玩耍，時不時的傳出一陣陣歡聲笑語。有球滾到了房間裡，一個半大小子進門撿球，見著靠在床榻上的楚羽，當即抱著球走到了床邊，「姐姐你醒了？」

    「你叫什麼名字？」楚羽笑問。

    「我叫鐵軍！」半大小子笑著，「姐姐你叫什麼？」

    「我叫楚羽，很高興認識你。」楚羽含笑撫著小胖子的腦袋。

    鐵軍道，「當日是我發現姐姐的，你一動不動的躺在那兒，讓人瞧著都覺得害怕。還好爺爺的醫術好，所以就把姐姐救活了。」

    「你爺爺的救命之恩，我會一輩子都記在心裡的！」楚羽笑了笑，「好好出去玩吧！」

    鐵軍點點頭出門，想了想又回來，明亮的眸緊盯著楚羽，「大姐姐，你可千萬別去莊外的荷塘，那荷塘會吃人的。」

    「說什麼胡話，荷塘又不是活的，怎麼會吃人呢？是不是裡頭養了什麼東西，所以……」楚羽想問，奈何她一個外鄉人著實不敢過問太多。

    鐵軍搖搖頭，「咱們蓮花莊的孩子從小就聽說，這兒是被詛咒過的，所以孩子們都不敢去外頭的荷塘晃悠。娘以前就是因為去了一次荷塘，第二天就失蹤了。還有小虎的嬸嬸，蓮妹的姐姐，都是這樣消失的。」

    「消失了？」楚羽蹙眉，「這倒是真奇怪。」

    「我娘再也沒有回來。」鐵軍板著臉出門。許是在孩子心裡，失望已經逐漸淡去，變成了一種沮喪。可心裡頭的陰影，卻將伴隨一生。

    楚羽不知道為什麼荷塘會吃人，她只知道這世上是真的有鬼怪存在。她遇見過，如今也深信不疑。

    腿傷未痊，是以什麼都做不了。好在王大夫的醫術還算可以，第二天起來的時候，這腿傷就沒那麼疼了。醫館裡什麼都是現成的，楚羽便坐在了木輪車上，於院中曬太陽。

    陽光有助於傷口癒合，對她來說有利無害。

    哪知這外頭卻熱鬧得異常，好像是出什麼事了。楚羽望著火急火燎衝進門的鐵軍，當即問道，「怎麼回事？出什麼事了？」

    「蓮妹失蹤了。」鐵軍一抹汗水，進門就操了一柄小鐵鍬，卻被王大夫急急攔住。

    「你要幹什麼？你這小子！」王大夫慌忙奪下他手中的鐵鍬，「瘋了嗎？」

    「一定是那吃人的荷塘乾的，蓮妹的姐姐就是因為這樣消失的，現在蓮妹也失蹤了，一定是因為荷塘的緣故！我要挖了那口荷塘，放干荷塘的水！」這不過是一個十歲的孩子，對莊外那十里荷塘真是咬牙切齒。

    王大夫音色哽咽，「我們王家就你這麼一個孩子了，你若是有個好歹，你讓我怎麼跟你爹娘交代？」

    「我爹死了，我娘失蹤了，都是因為那荷塘！」鐵軍哭出聲來，「就是因為那些東西，我才沒有爹娘的！」

    「失蹤了就好好找一找，也許是遇見什麼事躲起來了。」楚羽忙道。

    鐵軍哭著坐在台階上，「大嬸快找瘋了，全莊的人都幫著找，就是沒找到蓮妹。蓮妹一直跟我們說，她早晚要去找姐姐，要去找那口荷塘算賬……」

    瞧著孩子一把鼻涕一把淚的模樣，楚羽覺得有些心疼，可又沒有別的法子。

    驀地，她微微僵直了身子，瞧著院門口。

    那裡，站著一個跟鐵軍年歲相近的小丫頭。

    小丫頭沒有影子，卻用一雙麻木的眼睛，直勾勾的盯著楚羽。

    青天白日的，這是冤魂不散嗎？

    一眨眼，那孩子消失了，取而代之的是孩子的母親。這莊子裡也就這麼一個大夫，是以王家在蓮花莊內也是有些威信的。蓮花嫂進來的時候，哭得不成人樣，口口聲聲要讓王大夫幫忙。

    眾人皆默，這忙誰都幫不了，左不過是尋求心安罷了！

    楚羽望著蓮花嫂沒有吭聲，只有她能看到孩子的魂魄依附在悲慟的母親身上，這也意味著孩子真的出事了，而且……很可能已經死了。

    可她不敢說，免得大家都把她當妖孽。

    妖孽，是會被燒死的。

    莊子裡因為蓮妹失蹤的事情，鬧得沸沸揚揚，但其實大家心裡都清楚，這不過是最尋常的事情。過兩天就會平息，反正這些年失蹤的人也不少。

    這裡是他們世世代代居住的地方，要遷居也不是那麼容易。你能去哪？這蓮花莊雖說偶爾有人失蹤，但只要不靠近荷塘就沒什麼事。

    王大夫更是無能為力，他能治病救人，可又不會降妖除魔。

    「王大夫。」無人之時，楚羽終於開了口，「為何會這樣？那荷塘到底是怎麼回事？」

    王大夫輕嘆，「我們蓮花莊之所以叫蓮花莊，是因為我們莊子裡一直以賣蓮子為生。這兒的蓮子清香甘甜，蓮心更是清熱敗火的好東西。方圓數十里，都有些名頭。」

    「可也不知道怎麼了，後來這蓮子產得越來越少，不過味道卻是越來越好。在外人眼裡，蓮花莊的一碗蓮子羹能及得上百兩白銀，那是多少老百姓一輩子都攢不下來的錢。」

    「這些年光見蓮花開，不見蓮蓬子。富商接踵而至，價格越來越高還是一碗難求。這十里荷塘到了月圓之夜，十里八鄉的人便都過來看一看，賞荷賞月好不愜意。所以莊子裡的人偶爾會去做做生意，擺擺攤，生活也還能湊合。」

    「但，有人失蹤了。」

    說到這兒，王大夫蹙眉望著楚羽，「你別害怕，只要你別去那荷塘就不會有事。這本來就是莊子裡的事，跟你一個外鄉人其實沒多少關係，我就是覺得煩悶，也尋不著說話的人，吐吐苦水罷了！」

    一旁聽著的鐵軍用力削著手中的竹劍，鼻子裡哼哼兩聲。

    「但這些年，還是會有人不聽勸告。」王大夫起身，「我去看看藥煎好了沒有。」說著便走出們去。

    「你好像不太認同你爺爺的話。」楚羽望著鐵軍。

    「哼！」鐵軍拿著削好的竹劍起身，抬步就往外走。

    「站住！」楚羽厲喝，「大半夜的你要去哪？」

    「不要你管！」鐵軍握緊手中的竹劍，收好袖中的小刀。

    楚羽又不是傻子，涼颼颼的剜了他一眼，「你就削一隻竹劍去荷塘？這又不是什麼桃木劍，銅錢劍，若真當要降妖除魔有用嗎？就你這身子骨，還不夠人家一口吞的。」

    「這是湘妃竹，不是一般的竹子。」鐵軍望著她，「我爹以前在世的時候就告訴過我，這竹子乃是上古堯舜時候留在九嶷山的好東西，為湘君所賜。」

    「要走也可以，我同你一道去，你若是不答應我可就要喊人了。」楚羽倔著脖子。

    鐵軍蹙眉看著她，院外頭響起了幾聲夜鳥鳴。

    「外頭的人，可都等得著急了。」楚羽笑嘻嘻的望著他。

    「走就走，到時候別嚇尿褲子。」鐵軍推著楚羽出門。爺爺很快就會回來，到時候再想走就不可能了。

    院牆外頭幾個小屁孩都在等著，人手一把小鏟子。楚羽覺得自己好像是個領頭人，領著一幫屁孩要造反的那種。

    「你怎麼把她帶來了？」小虎急問，「一個小娘們能頂屁用啊，還礙手礙腳！」

    「你說誰是小娘們？」楚羽嗤鼻，好歹她如今也算是半個異人，血帶異香，眼睛又能見鬼神。

    「趕緊走吧！」鐵軍道，「再不走，我爺爺就要發現了。」

    一幫小夥伴們也不敢多廢話，鐵軍推著楚羽小心翼翼的走出了莊子。奇怪的是莊子裡很安靜，白日裡丟了人，今夜也沒個巡邏看守莊門的人。

    不該防範於未然嗎？

    今夜的月色極好，越近十五這月色便越發明亮。

    荷塘月色，真當是極好的美景。

    接天蓮葉，映月荷花。風過碧波，蓮葉田田。

    楚羽坐在木輪車上，瞧著那一幫小屁孩開始挖荷塘一角，打量著是要放水呢！這荷塘的水接的是小渠，而這條小渠經年不涸，源於附近那條江河，以至於養得這十里荷塘，風光無限好。

    如果排除妖孽之事，這荷塘的美景還真是賞心悅目得很。

    小屁孩們忙得不可開交，鐵軍將竹劍塞進了楚羽的手裡，「留著防身，別干擾我們幹活。若是有什麼事，我們可顧不了你，是你自己要來的。」

    這孩子終究心軟。

    楚羽收了竹劍，湘妃竹做的竹劍看上去還有板有眼的，上頭那些血色斑紋在這清冷月下，透著幾分詭異之色。修長的指尖輕輕拂過竹劍的刃口，有些粗糙但也有些劃手。

    一幫人在那裡幹得正起勁，楚羽百無聊賴便自己轉動著輪軸沿著荷塘慢慢的行進。但她不敢離開孩子太遠，免得他們出點事，自己也算是幫凶。

    驀地，她看到不遠處坐著一個人，月色迷濛中只能看得出是個女孩子。

    靠近了才看清楚，這小丫頭年歲不大，生得眉清目秀的。她坐在那裡，身邊放著一束蓮蓬，而她自己正津津有味的吃著生蓮子。

    蓮子清香，入口甘甜。

    見著有陌生人靠近，她也不生分，慢慢的站起身來，手中還捏著那一束蓮蓬。

    「你是這蓮花莊的人？」楚羽問，低頭看了一眼她腳下。

    這丫頭腳下有影子，也就是說——她是人？

    「是！」她點點頭，剝開蓮蓬掏出一顆蓮子遞到楚羽跟前，「大姐姐要試一試嗎？這蓮子是最好吃的，一般人可是千金難求呢！」

    瞧著她掌心裡那一枚白嫩嫩的蓮子，楚羽微微凝眉。

    見楚羽沒有動作，小丫頭一把將蓮子塞進了她手心裡，「吃吧！可好吃了！」

    楚羽只聽人說這蓮花莊的蓮子是一等一的好，還真當好奇到底有多好吃。可不知為何，這蓮子遞到了唇邊，卻有一股濃烈的血腥氣湧入鼻間。

    她對氣味本來就敏銳，如今更是按捺不住，當即乾嘔了兩聲，蓮子當即從手中滑落，「這什麼蓮子，怎麼血腥味那麼重？」

    「你！」小丫頭顯然是生氣了，還沒有人能拒絕這千金難求的好東西。

    楚羽抬起頭的時候，只覺得胸口突然熱了一下，那小丫頭當即面色驟變。

    身後傳來鐵軍的喊聲，楚羽快速回頭，「我在這裡！」再回過神來，小丫頭業已消失，空蕩蕩的荷塘邊，只有風吹荷葉聲，並無什麼人。

    「你一個人在這裡嘰嘰咕咕什麼呢？」鐵軍厲聲斥責，「還以為連你都丟了，到時候找不到人，爺爺得打斷我的腿。」

    「我方才……」楚羽環顧四周，「人呢？」

    「什麼人？」鐵軍一臉鄙夷，「我過來的時候，就看到大姐姐一個人自言自語。」他掃了一眼周圍，「這裡連個鬼都沒有，哪有什麼人？」

    楚羽心下冷冽，她這雙眼睛能看到鬼魂出沒，卻始終看不穿妖孽，是故……剛才她險些吃了虧？再低頭去找那顆丟失的蓮子，地上的確還有一顆蓮子，那就是說這小丫頭是真實存在過的。

    瞧著鐵軍離開，繼續在那頭挖荷塘，楚羽轉動木輪車，費了老大的氣力才把那顆蓮子撿起來。白嫩嫩的蓮子放在掌心，月光下透著一股子戾氣。

    分明是植物，可瞧著卻好像是活的，讓人瞧上一眼就有些心驚肉跳的感覺。

    楚羽湊上去輕輕嗅了嗅，的確是有血腥味。只不過沒有剛剝出來之時的濃烈，血腥味已經散了不少。這便是千金難求的蓮花莊蓮子？比普通的蓮子更大一些，更白一些，聞著還多了一股血腥味。

    小心的收了蓮子在袖中，楚羽若無其事的回到那頭，這幫屁孩還在挖荷塘，可偌大的荷塘，就算你把水放掉，至少也得數日才能逐漸乾涸下去。

    「這底下有什麼東西嗎？」楚羽問，「若是有活物，你們這樣會不會不太好？」

    「活物？」鐵軍哼哼兩聲，「還不知要吃多少人呢，活物算什麼，弄死這裡頭的所有東西才好。只要沒了這荷塘，就再也不會有人死了。」

    楚羽沒敢多說，這幫孩子都拼了命的挖渠放水。楚羽將手中的竹劍輕輕攪動了一下池水，驚覺底下有一雙碧綠的眼睛盯著自己，駭然收了手。

    腦子裡警鐘長鳴，楚羽當即喊出聲來，「喂，大家趕緊回去吧！」

    「別吵！」小虎一聲喊，「要回你就回，我們還得幹大事呢！」這荷塘吞了他們不少親人，所以他們是斷然不會回去的。

    池水開始波動，楚羽清楚的看到月光下的荷塘，漣漪輕輕散開，好像有什麼東西在底下來來去去的徘徊。那種波紋不像是被風吹皺，倒像是活物。

    那幫孩子壓根不聽她指揮，是故楚羽也沒有辦法，她腿上有傷根本不可能來硬的。握著竹劍的手有些輕微顫抖，她只能壯著膽子盯緊了荷塘。

    底下的確有一雙碧綠的眼睛，與她四目相對。

    「有本事你就一輩子待在底下！」楚羽咬牙切齒的低語，握緊了手中的竹劍。那水漸漸的平息下去，似乎是聽到楚羽的話語。

    那邊的孩子們一點都沒意識到危險的存在，楚羽也不敢大聲喊，免得驚擾了這孽障。可這樣僵持下去也不是個辦法，這東西早晚是要出來吃人的。

    下一刻，楚羽駭然瞪大眸子，有東西露頭了。

    極是醜陋的東西長著一張極度扭曲的人臉，如同孩子般幼小，卻是齜牙咧嘴得厲害。一雙碧綠色的眼睛直勾勾的盯著楚羽，銳利的五爪如同人手，尖銳而長的指甲此刻正握著一旁的荷葉莖。

    楚羽瞪大眼眸，所有的聲音都卡在咽喉處。下一刻，她忽然歇斯底里的衝著小屁孩們大喊，「快跑！有妖怪！」

    她喊得這麼歇斯底里，那幫孩子哪裡經得起嚇，原本還信誓旦旦，這下子全都丟盔棄甲。

    鐵軍本來跑了，可一想到楚羽不利於行，趕緊又折回來了。

    「哪有妖怪？」鐵軍問。

    這荷塘里早就沒了東西，放眼望去不過是被風吹皺的漣漪罷了！

    鐵軍這麼一問，小虎也跟著過來，指著楚羽的鼻子就罵，「一定是你想嚇唬我們回去，你扯謊！」

    鐵軍瞧了楚羽一眼，拿著竹劍蹲在荷塘邊攪和了一陣。水面盪開漣漪，卻也沒發現特別的什麼，他便疑惑不解的回頭望著楚羽，「妖怪呢？」

    說時遲那時快，便是他這一回頭的功夫，荷塘里突然水花崩裂，那東西快速躍出水面，將鋒利的爪子伸向了鐵軍。

    「小心！」