華年 第二十二章 北上京城（下）

    坐在寬敞明亮的主任辦公室里，喬璐沒有感到局促不安。在這四年大學生活中，她也算見識了不少大世面，因此她不卑不亢地坐在沙發上，坐在了宋主任對面。

    宋主任似乎是在整理開會需要的資料，很隨性地將一個記事本放在扶手上，時不時地看喬璐一眼。常年做學生工作的，什麼學生沒見過？只不過這個學生的眼神非常安定，又充滿了力量，讓人過目不忘。

    宋主任隱約知道喬璐交不起保證金，以為她是來哭窮的。如果她成績不那麼出色也就罷了，偏偏她綜合排名排第一。這樣一來就很棘手啊！萬一她哭鬧起來，要怎麼委婉地拒絕她？

    喬璐很沉得住氣，臉上沒有不安和討好的訕笑，也沒有一絲祈求憐憫的神色，即使被宋主任看了好幾眼，她還是安詳地坐著，一句話也沒說。直到宋主任說了一句「說說你的情況吧」，喬璐才緩緩開口了。

    「我想先給您講講我的父母，可以嗎？」

    宋主任點頭後，喬璐接著說了下去：「我的爸爸曾經是個軍人，打過諒山戰役，是個很有前途的戰鬥英雄。但是在八十年代中期，他放下大好前程，轉業回到了家鄉，在國企里幹了十幾年，最後在我們那條街上開了一個小小的餛飩館。我的媽媽出生在農村，是三個孩子中的老大，聽姥姥說，她小時候不是去地里忙活，就是圍著灶台轉，幫著家裡拉扯兩個弟弟妹妹，就在這種環境下，她還考上了江南的一所師範大學，幾經周折，成長為港城二中的骨幹教師，並當上了教導主任。」

    「聽到這裡，您是不是會想，家裡有店，媽媽又有一份穩定的工作，怎麼會連一萬美金的留學擔保都湊不出來？是的，在很多外人看來，我們的確不是貧困家庭。可是在湊保證金這段時間裡，我才知道，父母是用多大的努力，來支撐著這個家的體面。」

    「在上個世紀末，媽媽生了一場重病，那時她還不到四十歲，突發腦溢血，暈倒在講台上。被送到醫院的時候，一度沒有自主呼吸，醫生建議放棄搶救，可是爸爸不同意，把全部家底都拿了出來，請求大夫堅持到最後。爸爸是化工廠里負責污水處理的主幹，在媽媽住院的那天晚上，爸爸拜託他的工友替他上夜班，結果…他的工友操作失誤，價值20萬元的樹脂全都泄漏了。那時，正處在國企大規模裁員的關鍵時期，爸爸的工作，就那樣丟掉了。」

    「媽媽一直住在重症監護病房，爸爸一夜間丟了工作，家裡還有三個未成年的孩子，我不知道那段時間他們是怎麼熬過來的。只記得爸爸騎著他那輛大金鹿自行車，天天穿梭在巷子裡，不過幾天功夫，頭髮全都白了。那時，他借了多少錢呢？他從來都沒有告訴過我們。爸爸只拜託過我一件事，他說，璐璐，這段時間你先在家裡做飯吧！別總是去鄰里街坊家裡吃，咱還能勞動，那樣蹭吃蹭喝，不體面。」

    喬璐的眼睛微微泛紅，宋主任一直將手指放在嘴唇上，另一隻手在隨意地寫寫畫畫。他抬頭看了一眼時間，還剩下十分鐘了。他不經意地輕嘆一聲，說道：「然後呢？」

    「然後，媽媽保住了命，但是在醫院裡住了一個月，又花了小半年做康復治療，才沒有留下後遺症；爸爸又借了很多錢，開起了小飯館，沒過多長時間，我弟弟又得了闌尾炎。那年是1998年，整整半年，爸媽沒有任何收入，家人又接二連三地病倒，我不知道那時是怎麼挺過來的。我記得那時沒錢交學費，是二中老師幫忙湊的；沒有錢買菜，是街坊鄰居們給的。弟弟妹妹沒有一分零花錢，小妹想吃一毛錢的冰棍，那整整一個夏天，她只提了這一個要求。然而我翻遍了家裡的每個角落，都沒有找到一毛錢。從媽媽生病到爸爸下崗，我一次都沒有哭過，可是在那個夏天午後，我坐在地上嚎啕大哭。」

    鄭主任也有些動容，但他終究當領導當慣了，很好地控制住了自己的表情，沒有將情緒寫在臉上，只是做了一個繼續的手勢。

    喬璐接著說道：「爸媽一直在很努力地生活，可無論他們怎麼努力，日子還是一團糟。我上大學之後，學校里有很多針對貧困生的補助，哪一次我都想申請，但哪一次都控制住了。我想，至少家人都恢復了健康，爸媽在一點點還債，我們家在一點點變好，雖然這個速度很慢。如果我申請了貧困補助，那我要一級級地開證明、蓋章。我父親常說的一個詞便是『體面』，可我那樣做，肯定會傷了他的體面。於是整整四年，我都在不停地做家教，拿獎學金，踏入校門後再也沒跟家裡要過一分錢。」

    時間快到了，宋主任的右手還在寫寫畫畫，他問道：「所以說，這次留學擔保確實很困難？」

    喬璐如實說道：「實不相瞞，我父母湊了一部分錢了。前天我尾隨爸爸，看到他借錢的經過，我陷入了深深的自責。他一直說著「體面」，可是在借錢時，他的尊嚴被踐踏得一絲不剩。我想，我看到的就這一次，在我沒看到的時候，他又是怎樣卑微地討生活呢？作為長女，我沒有盡到對家庭的責任，這次留學又給他們增添了很多負擔，我很愧疚。」

    時間緊迫，喬璐的語氣急促起來：「可是從事化學研究，一直都是我的夢想。自從上大三以後，我跟隨老師、前輩們學習納米領域新的催化方式，如果能研究出來，那我們在能源轉換方面能取得巨大突破，不僅能提高能源使用效率，還能減少二氧化碳的排放，極大地淨化空氣！教授常說，進入21世紀，化學依然有足夠大的發展空間，是第三次科技革命的一個重要分支，我願盡我畢生所能，投身到這一領域！」

    或許是聽到了夢想的召喚，這個淡泊如水的少女突然變得熱情似火，嬌小的身軀蘊藏著巨大能量，雙眸中透射出閃閃光芒。「理想」並不是人人都有的，而這個少女的理想如此明確而又堅定，宋主任明顯被打動了。

    時間剩下兩三分鐘了，宋主任起身準備開會，說道：「你的情況我了解了，但規定就是規定，我無法保證能解決到什麼程度。」

    喬璐有些急了，她站起來說道：「宋主任，您誤會了，我並不是想要減免保證金！」

    宋主任一下子愣住了：「那你說那麼一大堆幹什麼呢？」

    「我不想破壞規矩！」喬璐嚴肅地說：「我想用我每個月的生活補助，抵掉這部分保證金！也就是說，前十個月的生活補助不用發給我，當做押金行不行？」

    喬璐說完，收斂起激動的語氣，低聲道：「如果我不交保證金，以後也會有別的同學不交。我不想那樣，那樣…不太好。」

    宋主任瞠目結舌，他從來沒有聽到過這樣的要求。其實剛才他就被喬璐打動了，他想待會兒在會上研究一下，看看怎樣能幫這個學生一把。可喬璐提出了這樣一個要求，他驚嘆於她的懂事，更為她的懂分寸而感到欣慰。

    宋主任問道：「下午有時間嗎？」

    「有的，有時間！」

    「下午五點多再過來一趟吧，這事我得跟幾個項目官員商量商量。」

    「好的，給您添麻煩了。」喬璐恭恭敬敬地鞠了一躬，目送著宋主任的背影。

    走出辦公大樓，喬璐只覺口乾舌燥。她坐在長椅上，將剛才的對話回想了一遍，不禁攥起拳頭，自言自語道：「喬璐，你做得很好！很好！」

    不管結果怎麼樣，她總算儘自己所能為自己爭取了一次，儘管將尊嚴拋開、將傷疤暴露給別人看，是一件非常痛苦的事，可她總算明白了生活的重量，並試著將重量轉移到自己身上來。

    下午五點鐘，喬璐準時出現在了基金委辦公室，馬老師沒有跟她透露任何信息，徑直把她帶到了領導辦公室。跟早上的平靜不同，喬璐像是等著宣判一樣，身體不由自主地抖動。

    宋主任神色凝重，踟躕了好一會兒，才說道：「喬璐同學，經我們調查研究，你在海外還有親屬，你會不會學成之後，就留在國外？」

    「不會的，雖然我姑母在德國，但我們聯繫甚少。況且我留學的初衷就是想報效祖國，我最先學會的成語是『一諾千金』，請您相信我。」

    宋主任依舊錶情凝重，背著手走到了窗戶旁邊。夏日的北京烈日炎炎，哪怕到了黃昏，辦公室也拉著一層窗簾，避免陽光直射進來。

    喬璐一陣絕望，心想，制度果然是不肯違抗的。她內心酸澀，臉上卻不失微笑：「我大概知道結果了，真對不起，給你們添麻煩了…」

    「去吧！」

    喬璐驚愕地抬起頭，逐客令下得這麼生硬？

    「喬璐同學，去斯坦福吧！」

    宋主任一把掀開窗簾，絢爛的陽光頓時灑滿了整個窗台。

    「嗯…？」

    喬璐不敢相信這逆轉，宋主任沐浴在陽光中，笑著說：「去吧！去斯坦福，學成之後，回來報效祖國。」

    「那，那我的保證金…」

    「並沒有省掉。」宋主任說道：「因為，是用我的名義給你做了擔保，我為你寫了擔保書。」

    應該說謝謝的，應該說無數遍謝謝的，可喬璐卻像傻了一般，一句話都說不出來，只有兩行熱淚在臉上流淌。

    她沒有看到，宋主任桌子上放著一張紙，原來上午談話時，宋主任將她說的全都記錄下來，列了好幾條，比如「母親得過重病、父親下崗、弟妹年幼、家中負債纍纍」等等。他讓下屬做了調查，在那頁紙的最後，不同的筆跡寫成了四個大字「一切屬實」。

    下班時分，喬璐走在熙熙攘攘的人群中，她走得飛快，步伐從來沒有這樣輕盈過。她突然奔跑起來，一邊跑一邊大聲尖叫。她不顧路人側目，只想將這份喜悅告訴全世界。

    她什麼都不在乎，唯獨記住了剛才的保證「我發誓，我不會讓您失望的」！

    小彩蛋

    李蘭嵐很快就知道喬璐要去留學的消息，無不得意地想，喬家人又要來拜她這尊財神爺了！

    這天早上，她在化妝檯前仔細地畫著妝，家裡的化妝檯十分專業，鏡子上圍了一圈白色的小燈泡，收納盒中，全是er、skii、香奈兒等頂級品牌。

    她畫完之後，從抽屜里拿出一個鼓鼓的紅包，喊過保姆，吩咐道：「顧嫂，這裡有兩萬塊錢，待會兒如果我大姐來，就把這些錢給她。」

    顧嫂答應了一聲，將錢收好了。李蘭嵐眼角眉梢都帶著笑意，她打量著鏡子中的自己，笑道：「每次都轉著圈借錢，最後還不是都得來求我？我可真是李家的提款機啊！」

    顧嫂抿嘴一笑，接著打掃房間去了。

    晚上李蘭嵐回來，得意地問道：「我大姐把錢拿走了？」

    顧嫂說道：「李老師今天沒過來。」

    李蘭嵐飽滿的蘋果肌明顯抽動了一下，接著又笑道：「沒事，他家兩口子最好面子，再等等吧，反正最後肯定會來找我。也是，沒見識到世間的寒冷，怎會領略到親情的溫暖呢？」

    顧嫂再一次忍住笑，一頭鑽進廚房，忙起了晚飯。

    如此兩三天，李蘭嵐不安起來：「難道他們找到了新的靠山，把我給拋棄了？不會的，物以類聚人以群分，他們窮成那樣，只會找窮朋友。難道是去找易之借了？不會啊，易之不會不跟我報告。難道是樓上陳芸家，還是徐校長家？」

    她一路思忖著出了電梯，跟下樓去送垃圾的顧嫂撞了個滿懷。顧嫂急忙道歉，李蘭嵐蹙著眉頭揮了揮手，表示不在意。

    「對了夫人，今天李老師過來了。」

    李蘭嵐終於鬆了一口氣：「謝天謝地，她終於把錢拿走了。」

    「李老師沒拿錢，她送請柬來了，我放在了飯桌上。」顧嫂如實說道：「她說喬璐出國的事情定下來了，十五號請大家吃飯，請你和先生務必要去。」

    李蘭嵐呆若木雞，回到家中，登時用手捂住了頭，哀嚎道：「他們真的找到新的贊助商了？我被拋棄了？天吶！你們真不把我李家財神爺放在眼裡了嗎？！」