這是一個吃人的世界,大魚吃小魚,而那些底層人民只能飽受煎熬。
常州,東山郡,長河縣。
柚鎮,是長河縣十一鎮之一,這裡盛產柚子,特別是到夏天的時候,無數橙黃色的燈籠掛滿枝頭,隨風搖曳。
可常年戰亂,官匪勾結,民不聊生,無數農民流落街頭了,大多數人只能卑微的活著。
李秦,祖上三代都是農民,父母靠著種地為生,在豐年一半的收成要上交給地主和官府,留下的糧食只剛夠一家人艱難度日。
可今年大旱,導致糧食顆粒無收,就連樹皮大家都爭著啃。
而盜賊四起,很多鄉下的農民活不下去了,只能逃到山裡當土匪,然後下山搶劫。
這些農民本來都是窮苦出身,地主、大富人家都有專門的守衛和僕人,這些人經過專門的培訓,戰鬥力不可小覷,這些匪徒自然是不敢惹,就只能朝著這些手無縛雞之力的農民動手。
貧則越貧,富則越富。
李秦的家裡雖然是米缸空空,大家艱難度日,可是整個村子還是遭到了洗劫,好在李秦和同村的大胖跑的快,這才免遭毒手。
等這些捕快來到村子,這些土匪早就逃之夭夭了,整個村子被搶劫一空,大量的村民傷亡,而李秦的父母在反抗的時候,被打倒在地,一命嗚呼。
房屋倒塌,家徒四壁,李秦和大胖只能裹著蓆子將各自的父母安葬在附近,給父母磕了三個響頭之後,便和大胖直接離開,出發到附近的鎮上。
這幾個月,李秦和大胖在鎮上以及各鄉村流浪。
李秦今年十一歲,而大胖這要小一歲,兩個從小很好的玩伴。
由於這次天災波及較廣,乞討的人比較多,而瘦弱的李秦自然成為欺負的對象,在一次乞討的過程中,因和其他乞討者爭執搶地盤,對方人多勢眾,大胖的腿直接被打斷了。
柚鎮雖不大,但加上周邊的鄉鎮人口也有八萬餘人左右,鎮上也算繁華,自然不是偏遠鄉村所比,這就導致大量的流民向鎮上集中。
官府哪管這些流民的死活,只是一味的驅趕,如果不服從就是一頓毆打,很多難民就這樣不明不白的死掉了。
大胖是李秦現在唯一的依靠,現在再去鄉村和野外流浪乞討只能是死路一條。
冒著官府的驅趕和同行乞討者的欺負,李秦也只能冒險在鎮上的一些酒店門口蹲守,一些酒店會把剩菜剩飯倒在門口的垃圾簍,靠著撿一些剩菜剩飯充飢。
望著大胖發白的雙唇,佝僂的身體,李秦一陣擔憂,由於營養不良,再加上受傷,如果不進行救治,只能是死路一條。
趁著官府沒有人巡邏的空隙時間,李秦將大胖安置在一個巷子角落,便到鎮上流浪,看能不能找點食物充飢。
「大胖再挺一挺,我稍後就回來,若遇到陌生人,千萬不要與之爭執」,說完便扭頭離開。
大胖望著李秦離開的背影,眼淚不自主的流了下來。
在街上,李秦看到有很多人圍著一個公告欄,便也湊了過去,上面貼著不少的尋人啟事,還有一些窮兇惡極盜匪的追捕令,各個都有不少的懸賞金額,但這個錢也不是一般人能拿的。
吸引大家注意的便是一張招人廣告:長河縣靈藥幫招尋藥童子,限年齡10歲以上,12歲以下。
提起靈藥幫,可是無人不知無人不曉,就連曾經在偏遠鄉村的李秦,也經常聽到大人常常把這個名字掛在嘴邊。
靈藥幫是長河縣的四大幫派之一,壟斷了整個長河縣七成以上的藥材流通,自然是富得流油。
特別是這幾年換了一個新幫主之後,更是蒸蒸日上。
靈藥幫的幫主也是當地的豪強大戶,和縣太爺稱兄道弟,幫派有上千人之眾,但是背地裡名聲卻並不好,經常干一些強買強賣的勾當,甚至讓藥店強行購買靈藥幫的藥材,不然就讓你沒有辦法在當地做生意。
就算現在農民窮的沒有錢看病,但是藥鋪的收費依然這麼高,因為藥材的成本居高不下。
靈藥幫在每個鎮上都有自己的分部,可謂是很多農民眼中的金飯碗,很多地主家庭不惜花了很多銀兩也要把自己的孩子送進去。
柚鎮的柚子不僅能食用,還是一味重要的藥材,附近多山,藥材十分豐富,這裡也算是靈藥幫一個重要的盤口。
圍觀的眾人議論紛紛。
「沒有想到這次靈藥幫竟然會對外招人,好幾年都沒有遇到這樣的事情了」
「我的孩子今年剛好11歲,我要把自己的孩子送到靈藥幫去試一試,要是成功進去了,後半輩子也算是有一個依靠了」
」你恐怕是想多了,這些名額哪裡是我們這些人所染指的,早就被哪些大富人家提前預定了」
圍在旁邊的李秦,心中一緊,眼睛不時露出異樣的眼光,隱隱覺得這是一次難得的機會,如果能順利進入靈藥幫,就不用再用餓肚子了,大胖的傷也能治癒了。
李秦輕聲低語道;「我一定會成功加入進去,誰都不能阻擾我」。
在路過一包子鋪的時候,撲面而來的香氣讓李秦駐足,眼巴巴的望著,甚至口水差點流出來了。
店鋪老闆看著李秦窮苦的樣子,又或者想起了自己同歲大的孩子,竟然從蒸籠拿出了兩個包子,用紙包好。
「來,拿好,趕快吃了吧,吃了就不餓了,也是一個苦命人啊!」,店主嘆氣的說道,然後小心翼翼把這兩個包子遞向李秦。
來不及多想,李秦拿著包子就扭頭跑掉,生怕老闆再把包子拿回去,回頭瞭望了老闆一眼,把身形外貌記住了。
心裡想到:「滴水之恩,必將湧泉相報」
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