萬千星火 第十六章 自討苦吃
年僅十歲的未成年人為了保證身體正常生長，每天需要至少九個小時的睡眠時間。而且每天還必須得早點上床睡覺，這樣才能有一個比較好的生長條件。
然而杜桑德覺得，自己這輩子大概是不會長太高了——而且還有可能英年早禿或者乾脆猝死。
早上六點從床上爬起來之後，杜桑德看著窗外樹葉漸漸掉光的林子，內心深處全是悔恨和悲憤。
為什麼……為什麼這個建立在蒸汽朋克科技背景下的帝國，連個雙休日都沒有？
別說雙休日了，帝國甚至根本就沒有「休息日」的概念。只有進入了樞密院或者其他帝國部門的「老爺」們，才能每年享受兩周左右的帶薪休假。
好累，好睏，好想睡覺……杜桑德晃晃悠悠站起了身子，然後開始換衣服。
女僕們平時會在這個時候走進房內，向洗臉盆里注入熱水以備主人洗漱。而這個習慣在最近一周被杜桑德改了過來。
「早上在臉盆里倒冰水好了，最好是裡面還帶著冰塊的那種。」為了讓自己早上起床的時候更清醒一點，杜桑德作出了一個會讓自己非常痛苦的決定。「還有，把柔軟的毛巾換掉，用厚一點的粗布就行。」
在外面的天色還是一片漆黑時，離開溫暖的羽絨被窩就已經是一件非常讓人痛苦的事情了。而接下來洗臉水裡甚至還帶著冰塊，離開床鋪的痛苦就更讓人難以接受了。
但是，杜桑德實在是想不到還有什麼其他方式，能讓自己在凌晨六點就清醒過來。帝國沒有咖啡或者飲用類似產品的習慣，而茶葉的價格昂貴，哪怕貴族也不可能天天早上都喝。
按照波琳娜的說法，奧林的平民們早上為了提神，倒是會喝些特製飲品。一杯熱牛奶里放小半杯白糖，混著熱的冒煙的熱牛奶和朗姆酒，攪拌均勻之後一口咽下。
但是紐薩爾並不出產廉價的朗姆酒，於是他們的早餐飲品部分就換成了牛奶加奶油，加大量的糖以及代母茶的混合奶茶。
代母茶是紐薩爾的特產，這是一種本土灌木的葉子曬乾後的產品。和奧林傳來的茶葉味道不同，代母茶的味道更偏向揮發性。嘗起來味道有些發飄，而且還容易沾染上各種稀奇古怪味道。但好在這是紐薩爾本地特產，價格便宜。
而且提神的效果還特別好。
用涼到滲骨頭的水洗完臉之後，杜桑德用盡全力把粗布毛巾擰乾。帶著一點潮氣的粗布毛巾貼在臉上，然後開始上下快速擦動。等臉上感覺擦的熱乎乎了，他這才停下手裡的動作。
一雙已經被凍的通紅手在毛巾上擦了擦，杜桑德勳爵精神抖擻的推開了自己的房門。
「跟管家說一聲，今天下午給我搞一點代母茶來。」見到女僕後，杜桑德馬上提出了自己的要求，「還有，明天洗臉水還是換成熱水吧。」
·
·
·
由於杜桑德自己扛不住，所以今天他和洛琳的「授課」內容被杜桑德特意改成了「體育課」。而他這麼幹的理由也非常充分。
「天天蹲在房間裡不出去，身體素質是會下降的。」他對洛琳義正言辭的說道，「為了你的身體健康，我決定從今天開始，每隔三天就帶你出去跑一次步。」
二十分鐘之後，杜桑德氣喘吁吁的扶著樹搖搖欲墜。他有些絕望的抬頭看著遠處一邊跑步還一邊轉著圈圈發出銀鈴般笑聲的洛琳，咬牙切齒卻又無可奈何。
「不用穿束腰的感覺真好。」洛琳看見杜桑德跑不動了，特意從幾十米外又跑回來找他。「平時穿著束腰，稍微跑一跑就覺得喘不過氣。現在去掉束腰，我覺得自己能跑上一整天！」
感情你平時穿著束腰算負重訓練了唄？杜桑德喘勻了氣，然後不服氣的又跑了起來。開什麼玩笑，男性的運動能力和耐力還能不如女性？
跑步這種事情有個過程。至少杜桑德十年前在大學裡天天早上被迫跑操的時候，他還是體會過這個「過程」的。一開始的時候人人都狀態神勇，隨著跑步持續，人的體力會開始迅速下降。
大部分人都會在下降之後選擇放慢速度或者停止，但杜桑德知道，只要咬牙挺過了這個「迅速下降」的階段之後，見底的體力就能開始回升，然後讓他以一個還算不錯的狀態繼續堅持下去。
只不過……這種狀態似乎並不會在十歲小男孩身上體現出來。幾乎快把自己牙齒都咬碎了的杜桑德，最終以落後洛琳接近兩百約爾的悲傷成績完成了「繞湖一周跑」的競賽項目。
「我發現……」氣喘吁吁的杜桑德艱難的吐槽著自己，「……我最近好像一直都在給自己找麻煩。」
「你是覺得給我上課很麻煩？」洛琳敏銳的抓到了杜桑德話里的奇怪苗頭並且開始攻擊，「你承諾了要給我上課的。」
「你要知道，我才十歲。」杜桑德完全不管地面上的落葉里是不是積攢了一堆煤灰或者塵土，他直接以「大」字的形狀躺在了金黃色的落葉堆里。「為了保證給你教的內容都是正確的，我每天早上六點就得起床開始複習！」
「淑女們每天早上五點就要醒來，然後開始化妝和整理髮型。」洛琳看了杜桑德一眼，然後說道，「然後我們得花上至少一小時才能穿好一層又一層的襯裙，女僕們要用三刻鐘的時間，用豬鬃梳來和淑女們的髮型搏鬥……」
杜桑德聽得目瞪口呆，甚至不知道該說些什麼。
「每天教給我的內容，如果你也搞不懂的話……可以和我一起去找波琳娜嘛。」似乎是覺得自己說的話有些不夠得體，洛琳忽然換了一個話題，「一起上課不是也挺好的？」
「真正的問題不在於我不會。」杜桑德回過神來開始訴苦，「你知道帝國歷史有多離譜麼……」
花了整整一刻鐘，杜桑德才把「六翼天使帶著蒸汽降臨馬廄，初代皇帝三歲就擁有無與倫比的個人武力」的離譜之處解釋完畢，隨後抱怨道，「如果要教給你知識，我肯定得保證知識本身是正確的——至少也得是最接近正確的知識。這樣才有傳授的價值嘛！」
「女人是用不上知識的。」洛琳偏頭看向杜桑德說道，「其實你可以不用這麼費力，只要差不多就行了。」
「那怎麼行！」杜桑德從落葉堆里跳了起來，揮舞著雙手向洛琳嚷嚷道，「我要花時間和精力備課，你也要花時間和精力來學習。這麼重要的東西，怎麼能『差不多就行了』呢？！只是少我得對你的時間和精力負責啊！」
洛琳的眼神忽然亮了起來。
「那，以後就每隔兩天休息一下？」洛琳小心翼翼的撩開裙擺，朝著杜桑德靠近了一步提議道，「這樣我也能偶爾睡到六點再起床。」
杜桑德的內心深處忽然湧起了一陣神聖的使命感。
反正看樣子母親這個議員是肯定得當了，那還不如趁機做點對人民群眾有益的事情。
比如……至少規定兒童應該每天享有八小時以上的睡眠時間吧？
·
·
·
「今天下午開始組裝。」工坊里，幾乎一周都沒怎麼好好休息過的波琳娜穿著連體工裝，臉上和手上都是機油的痕跡。而在杜桑德進入到工坊之後，波琳娜就非常興奮的向自己的學生以及投資人說明了現在的工作進展。
波琳娜只在機械工程方面能展現出符合「大技師」身份的成熟穩重。反正杜桑德非常確定，自己的老師大概是已經忘了那500金磅是買的她的專利。
500金磅的票據抵押了450金磅現金出來之後，先是買了蒸汽工具機，然後又買了一堆用於加工的金屬錠。按照杜桑德的估計，波琳娜現在大概還能剩下兩百多金磅就算不錯了。
嚴格來說，這些錢都是波琳娜的個人財產。結果現在……已經用出去一多半了。
算了，她開心就好。
「對了，還有一件事情。」杜桑德正在安慰自己內心深處蠢蠢欲動的道德觀念，而波琳娜突然在自己身上擦了擦雙手，向杜桑德遞來了一封信，「這是羅森托我給你的。」
羅森？杜桑德有些遲疑的接過了信件。他記得羅森這孩子應該是沒上過學的，他……會寫字？
「他說，這封信是他讓公司會計寫的。」波琳娜說道，「公司的進展不錯，現在已經有十幾名員工了。」
杜桑德張大了嘴。
感情這位和自己歲數差不多大的文盲小哥，在開設公司的道路上已經遙遙領先了？
信件里的字跡不是很工整，而且還有不少拼寫錯誤。但至少能讀得懂內容，並且這個內容……還非常令人震驚。
信件里首先向杜桑德表示了熱情洋溢甚至有些諂媚的問候，隨後開始提及了一些讓杜桑德始料未及的內容。
羅森成立的公司正式名稱為「奉皇帝陛下之名，羅森金屬工業和綜合安保公司」，目前一共聘用了十七名員工。除去寫信的老會計和羅森本人以外，剩下的十五人都是二十歲出頭的棒小伙子。
羅森公司現在的主要業務有兩塊。接收訂單並且進行鑄造加工——這一塊的業務目前都是波琳娜的訂單。而另一塊，則是為眾多購買了安保服務的工業區的個人和公司提供「安全保護」。
十五名年輕人手持硬木棍棒，身穿風衣，每天在工業區里走街串巷，驅趕乞丐和小偷。
杜桑德放下信，沉默了好一會之後向波琳娜問道，「帝國法律里……有打擊黑社會犯罪團伙的相關規定麼？」
