萬曆小捕快 第三百一十三章 財富

    第三百一十三章財富

    那壯漢擎著一盞油燈站在布簾旁，棒槌有意無意地擋在趙銀環身前，向蔡掌柜道：「掌柜請。」

    蔡掌柜笑了笑，與那壯漢當先領路走向後院，甬道幽長而逼仄，昏黃的光線打在堅硬的石牆上，入眼處是一間一間高大的石室，奇怪的是只有厚重的石門卻沒有窗戶。腳下則是粗糲的沙石，陰影處、轉角處人影幢幢，更增陰森詭譎之感，棒槌邊走邊觀察，抬起頭視線略過屋脊看向遠處，尤其是四周酒樓的制高點，他知道在那一扇扇窗戶之後一定隱藏著自己的人馬，張達辦事精明，不然也不會年紀輕輕便升任會中香主，有遠程的支援讓他忐忑的內心稍稍安定下來。

    而走在最後的劉萬年內心中更是焦躁，他幾乎能肯定官差應該就在附近，但他不知道對方何時出手，更無法預知自己是否能在這場隨時爆發的衝突中僥倖存活。

    沙沙的腳步聲持續了一段時間，蔡掌柜在一間石室前停了下來，壯漢費力地推開石門，將掛在牆邊的八盞火把點燃，室內登時亮如白晝。壯漢從室內退了出來：「各位請吧。」

    趙銀環和劉萬年在蔡掌柜的引領下走了進去，棒槌則守在石門的另一側，壯漢笑道：「老哥，謹慎得很嘛。」

    棒槌淡淡地道：「習慣了。」

    趙銀環目瞪口呆地看著面前的一排排石櫃，色調灰暗質地堅硬，看不出是什麼材料，但那柜子高逾丈余，間隔出大大小小的空檔。小的如蜂巢，內置精緻的鐵盒，大的可容成年人棲身，隔斷里則是換了更大的鐵箱。

    在這間石室的角落中站著兩人，胳膊上的肌肉虬結，腰挎朴刀目光炯炯，劉萬年看得心頭髮毛，暗道：這蔡記為防損失，下的功夫可真不小。

    趙銀環半晌合不攏嘴，目光在那一排排的石柜上逡巡：「這...這是...」

    蔡掌柜拿出那枚鑰匙，邊比對邊道：「鄙店內寄存的奇珍異寶銀錢財帛價值連城，為了保險起見只好採用石櫃鐵箱保管，如此一來方能確保財貨安全，幾位老闆盡可放心。」

    他似乎找到了目標，在一隻碩大的鐵箱上拍了一記站起身來向角落中的兩名壯漢招了招手：「德子，方子，搭把手。」

    兩人精神一振，答應一聲走了過來，各抓住鐵箱兩角抬到趙銀環面前。這鐵箱寬約兩尺高約三尺，放在地上發出咚的一聲悶響。趙銀環見這鐵盒鎖鼻處有一隻鑰匙的拓印，紋理清晰可見，他下意識地摩挲著。蔡掌柜那枚鑰匙遞到趙銀環手中，趙銀環這才發現鑰匙上的紋理與鎖鼻處的拓印一模一樣。

    他將鑰匙插入鎖眼輕輕轉動，少傾只聽嚓地一聲輕響，他抬頭看了一眼蔡掌柜。

    蔡掌柜識趣地拱了拱手：「您各位慢慢看，我去外面等候。」領著兩名壯漢退了出去。

    趙銀環見石室大門關閉，這才沉沉地吐了一口氣，他的雙手有些顫抖，徵詢地看向劉萬年。劉萬年咬咬牙：「開。」

    當鐵箱被打開的時候，趙銀環和劉萬年似乎感到了一種強烈的窒息，趙銀環的表情既高興又難過，在視線範圍所及之內，一摞摞銀票擺放得整整齊齊，金錠銀錠珠寶首飾塞滿了角落，火光映照下更加顯得璀璨奪目。

    趙銀環的腮幫子痙攣般哆嗦了一下，這是他的父親留給他的遺產，是大劫之後的白龍會東山再起或者苟延殘喘的唯一依託。

    蔡記錢鋪的後牆上驀地探出了一顆腦袋，他機警地掃視四周後從牆上翩然落下，落地時如靈貓般輕盈安靜。落地的瞬間一條黑影斜刺里竄了出來，迅捷無倫地砍向這位不速之客，而對方則像提前感知到一般回手掏了一把，這才轉過頭，那偷襲者面罩飛出，喉間嗬嗬作響，鮮血噴濺而出，那人將他一把扶住，慢慢將他放在地上拖回到角落的陰影中。

    他手腳麻利地將對方的衣裳脫去罩在自己身上，又將面罩蒙住口鼻，剛剛站在警戒位置上，他的耳朵忽地動了動，微微歪了歪頭。輕微的腳步聲如同一陣微風卷過，一個嘶啞的聲音連同灼熱的呼吸在他耳邊響起：「清風。」

    他心中一驚，沉聲道：「高崗。」

    那聲音伴隨著呼吸逐漸遠去，他鬆了口氣，似笑非笑的表情重新出現在他的臉上，他是段西峰。

    離此不遠的巷子口，穀雨與周圍觀察半晌，周圍瞧了瞧遠處半輪紅日，心中默默計算著時間，臉上慢慢現出焦急之色，兩名便衣捕快遊動到兩人身後：「大人，外圍沒有發現對方的人馬。」

    另一名捕快道：「四周也轉過了，蔡記錢鋪圍牆高築，不是尋常人能進去的，咱們來得匆忙沒有帶飛虎爪，從圍牆翻入的方法恐怕行不通。」

    周圍咬牙道：「三人進去有一段時間了，隨時會出來，現在街面上正是人多的時候，若是在大街上打將起來恐怕會殃及無辜。」

    穀雨看著街上來來往往的人群：「我陪你進去。」

    何三兒躲在他們身後不遠的地方，一副躍躍欲試的樣子，周圍指了指他，眼中警告的意味非常明顯。

    他從懷中掏出哨子，扭頭向身後的捕快道：「弟兄們，以哨聲為令，哨聲起即發起衝鋒，注意街上路人安危，我哥倆的安危交到諸位手上了。」

    穀雨將腰間的短刀取出掖在袖中，向周圍點了點頭，兩人步履匆匆走出巷子，徑直向蔡記錢鋪走去。兩人出現在門口的瞬間，那守在櫃檯前的男子便已警覺地抬起了頭：「兩位老闆有何貴幹？」

    後院石室中，趙銀環在最後一個包裹上打了個結，他看了一眼對面有些走神的劉萬年：「叔，收拾好了嗎？」

    劉萬年醒過神，在面前的包裹上輕輕拍了拍：「大龍頭深謀遠慮，有了這筆巨款白龍會重振雄威指日可待。」

    趙銀環臉上難得露出了笑容：「有了錢還不夠，最重要的是你們，」劉萬年一怔，趙銀環道：「即便有富可敵國的財富，但沒有劉香主，沒有忠心耿耿的弟兄們我什麼也做不成。」他那副信賴的表情不禁讓劉萬年想起了他小時候，他心中有些難受，移開目光：「眼看太陽就要落山了，事不宜遲，咱們還需趕在城門落鎖前出城。」

    趙銀環點了點頭，將棒槌喚了進來，將幾個包裹分了，各自背在背後。

    蔡掌柜命那壯漢將石室中火把一一熄滅，棒槌注視著角落中的那兩人，在光亮熄滅的瞬間，他敏銳地察覺到對方直勾勾望來的眼神。壯漢將石室的大門合上，棒槌忽道：「他們整日守著堆積如山的財寶，卻沒有一件是自己的，難道不會痛苦嗎？」

    蔡掌柜轉過頭看了他一眼，忽地笑了笑：「痛苦，換作我也會痛苦。人世間的痛苦無非是見得足夠多，得到的卻少得可憐。」

    他領著眾人穿過甬道：「但他們知道蔡記的規矩，如果拿了一件不屬於自己的東西，那不等他們花出去恐怕早已身首異處了。蔡記能做尋常錢莊不能做的生意，總得有些本錢吧...」

    他說到此處，忽然自前方傳來急促的腳步聲，趙銀環一愣，不禁停下了腳步。