萬曆小捕快 第三百二十四章 藏身

    任忠賢四十歲那年中舉，外放至窮鄉僻壤蹉跎數年才有了回京的機會，苦熬二十餘載才走進了順天府，即便年輕時有雄心壯志，此刻也已被坎坷的仕途磨得一乾二淨。他不擅交際，更不會斂財，更缺乏險中求富的膽量，萬自約性格強勢心黑膽大，直將任忠賢視為透明的一般。而後者聽之任之，從不敢有半句違抗。

    長此以往，府中佐貳官對其亦不甚尊敬，任忠賢雖然心中憤懣卻也無能為力，原本以為能平靜地熬到致仕，卻不料老天跟他開了個玩笑，萬自約作繭自縛，折了性命，將府尹的大位讓與任忠賢。

    可不等他好好體味權力的滋味，夾神蠱一事猶如冷水潑頭般將他澆了個透心涼，更要命的是蠱毒對他這個歲數的老人具有極強的感染性，任忠賢欲哭無淚，尤其是蠱毒發作時的悽慘場景對他內心造成強烈的衝擊，他越想越是害怕，暗自下了決心暫且躲上一躲。

    他為官多年，談不上大智慧，但小聰明還是有的。為了避免引人注意他在公廨中特意將官服換下，換了一套簡樸的素衣喬裝打扮一番這才出府，他擔心府中之人掌握他的行蹤，甚至連平素最愛的官轎也沒有坐，走到府門口時守衛兵丁見到他不禁一怔，任忠賢假作隨意道：「家中故友來訪，我去陪陪。」這句話既說明他並未脫崗，也給自己的不告而別留出後路，他打定主意找個清閒安靜處躲著，待確定風聲過去再回府，若是別人問起便推脫至「故友」身上。

    人家遠道而來，不需要陪吃飯嗎？不需要領略京城的繁華熱鬧嗎？任府尹平易近人慷慨好義，自然是要照顧到的。即便上司詰問，橫豎不過一個玩忽職守的警告，至不濟還能繼續做他的二把手。

    任府尹心思急轉，小算盤打得冒火星子，施施然離開順天府直奔家中而來，他不懂斂財之術，雖然做了二十多年的官，家中仍一貧如洗，除了結髮老妻之外只有一名年邁的老僕人。

    「老爺，您回來了。」見任忠賢形色匆匆走入後院，連忙躬身行禮。

    任忠賢一路走回家中，早已累得大汗淋漓，他喘著粗氣道：「任興，夫人可在家中？」

    任興回道：「吃過午飯後便出了門，至今還未歸家。」

    任忠賢皺起眉頭琢磨片刻：「先別管他了，我去收拾東西，一會兒出趟門。」

    「啊？老爺要去哪裡？」任興疑道。

    任忠賢道一聲：「時間緊迫，先把東西收拾了。」走入了屋中，屋內家具陳舊，值錢的傢伙沒有幾樣，他匆匆將床頭的書收起，想了想又拿了出來，將幾件常用衣物團了個團裝進包裹，急匆匆走了出來。

    任興還站在院中，佝僂著身子探頭向里看著，見任忠賢身後背著包袱：「老奴隨您一道去吧，路上也好有個照應。」

    任忠賢道：「我又不是出遠門，你隨我去幹什麼？」

    「可是...」任興看向他背後的包袱。

    任忠賢也不想與他解釋，只道：「老爺我不出城，但也不能教人尋到我。你安生在家待著，若是有人來問起你便說老家來了親友，我前往招待，其他話一句也不要多說，明白了嗎？」

    任興丈二和尚摸不著頭腦，呆愣愣地點了點頭，任忠賢抬頭看了看天色：「夫人去哪兒了？」

    任興吭吭哧哧地道：「前幾日吳江來的善樂班來京，在曲家瓦搭台唱戲，一出《紅梅記》轟動京城，夫人聽聞後按捺不住，下午早早便去了。」

    任忠賢哼了一聲：「敗家的玩意兒。」他說是這樣說，但也知道老妻便是出身吳江，無怨無悔地隨他在外漂泊多年，再未歸過向里。聽曲是假，聊解鄉愁是真。有心棄之不顧，但卻狠不下心。

    他緊了緊身上的包袱，囑咐道：「把家看好了，過得幾日我倆便回來。」

    任興弓著身子應了一聲，任忠賢忽地感覺腦海中天旋地轉，他連忙伸手扶著任興大口大口地喘著粗氣，胸腹之中直如翻江倒海，幾欲作嘔。

    任興嚇了一跳：「老爺，您怎得了？」

    任忠賢搖了搖頭，他默默地忍耐著，直到不適之感過去，他才道：「許是一路走來累著了，你安生在家待著哪裡也不要去。」在任興擔憂的目光中走出家門。

    他心中惴惴不安，一度懷疑自己蠱毒發作，走了約有一盞茶功夫方才的症狀仿佛煙消雲散，不禁放下心來，心道：當真累著了，人不服老不行啊。加快腳步直奔曲家瓦而去。

    任興將院門關上回身走向正屋，屋中已被任忠賢翻騰得亂七八糟，他走到桌前將油燈點燃，室內頓時為之一亮。他走到床前開始將散落的衣物被褥摺疊整齊。這是他最為熟稔的工作，數十年如一日。

    「砰砰砰！」急促的敲門聲響起，把任興嚇得一哆嗦，他沒好氣地道：「誰啊，報喪呢！」將手中最後一件衣裳匆匆疊好擺在床頭，這才走出屋來。

    「砰砰砰！」敲門聲不絕於耳，一聲緊似一聲。

    任興一把將門打開：「哪個王八蛋...」他的聲音戛然而止，門外站著十餘名男子，面色陰沉地盯著他。任興畏懼地退後一步：「你，你們是什麼人，知道這是什麼地方嗎？」

    穀雨看著面前年邁的老人，壓抑著心頭的焦灼：「敢問老人家，這裡可是任府尹的府邸？」

    任興點點頭：「你認識我們老爺？」他遲疑了一下：「府尹？」

    「任大人升官了，」穀雨忘了改口，還是依著舊職稱呼任忠賢：「在下是順天府快班捕手，這些位皆是我的同僚。我們有要緊事急尋任大人，他可在家嗎？」

    聽說面前是順天府的差役，任興不由地挺直了身子，他輕咳了一聲：「不巧的很，我家老爺家鄉親友來訪，說不定此刻正在哪裡團聚，諸位有事還是改日再來吧。」

    穀雨心中一沉，他出門前曾與守門兵丁詳加了解過，當時任忠賢給的也是同樣的理由，龐韜哼了一聲：「說得好聽，其實不過是膽小鬼。」

    任興皺緊了眉頭，沉下臉：「怎麼說話呢？」

    穀雨見他白髮蒼蒼，形削骨瘦，耐著性子道：「老人家，我們確有十萬火急之事，煩請告知我們任大人去的哪裡團聚？」

    任興慢條斯理地道：「這我可就不知道了。」

    龐韜氣得火冒三丈，擼起袖子：「跟這老匹夫廢什麼話，打他一頓便說了。」說著一把揪住了任興的衣領子。