蒼白徽記 第50章 託付

    塔窟族的覆滅，鋼岩族首的戰死讓巴托姆深受觸動。

    博朗鎮名義上是落葉城的邊境據點，其實是塔窟、赫默兩族的自治地。巴托姆和他的老夥計也是在地母神殿的庇護下，經營冒險者之家，積攢了驚人的財富，發展出自己的勢力，還不用擔心會受到達官貴人的覬覦。

    近二十年的時光，冒險者之家和塔窟、赫默兩族相處融洽。巴托姆老闆自認為與鋼岩族首建立了深厚的交情。他怎麼也沒想到，當博朗鎮遇到半獸人入侵的危機，鋼岩毫不猶豫地犧牲博朗鎮的半精靈，讓冒險者之家也跟著淪為掩護赫默族逃離險境的犧牲品。

    巴托姆當時心懷忿恨，他所謂的交情在族首的心裡居然不存在，但仔細回想一下，這麼多年，鋼岩對冒險者之家也沒有提出過多少讓人為難的要求。

    如果不是維爾托克非要留在後門城樓上觀戰，巴托姆恐怕永遠也無法想像，塔窟族首根本不是類人，至少不是他認知中的類人智慧種。

    滿天風雪遮蔽半精靈的視野，卻無法阻擋一個四級劍士的目光。巴托姆親眼目睹大地領主的非人身姿，以及祂恐怖的力量，如同神話故事中的角色突然來到現實。巴托姆這才意識到自己和鋼岩的差距究竟有多大。他對塔窟族首的不滿與怨憤煙消雲散。隨著半獸人酋長將強橫不可一世的鋼岩族首斬於斧下，紅獅巴托姆的心靈受到巨大衝擊。

    很奇怪，他明明應該和鋼岩站在一邊，但大地領主對凡物的壓迫性太過強烈。巴托姆看到祂無情地屠戮半獸人與蠻族，也不由得感到恐懼，而蠻鬥士與屠夫捨生忘死的反擊也令人震撼。

    鋼岩之死，不需要旅館老闆的憐憫，就像躲在洞裡的兔子沒有資格同情一頭重傷垂死的老虎。但頂住巨大壓力，打敗老虎的狼群卻值得敬佩。

    半獸人與蠻族合力打敗了一個巴托姆自認為不可能擊敗的對手，證明了戰士的意志、智慧和力量究竟能達到什麼樣的程度。

    巴托姆的心裡已經有了決斷，他拍了拍巴掌，果斷說道：「嘿，夥計們，現在該動身了。在走之前，大家先聽我說兩句半獸人和蠻族一定會追殺從博朗鎮逃走的居民和冒險者。他們提前分散逃跑，主要是逃往西邊的金沙鎮。我們是最後一批撤離的人，如果還是去金沙鎮，恐怕要被蠻族劫掠者追上。所以，我們不能去西邊。而東邊是半獸人和蠻族的老巢，更不能去往南走是逆風，半獸人的鼻子能嗅到我們的氣味。我想過了，我們應該往北邊走。北邊有陰影潛伏者盤踞的黑森林。幾天前，金橡名門的龍騎兵也是去北邊捕獵陰影潛伏者。休蘭特和龍騎兵在替我們開路，北邊應該不會有半獸人和蠻族的伏擊者。就算有，它們也被龍騎兵打垮了」

    「頭，這種事情，可以留到路上說！」暗行獵手麥克斯急切地說道。

    巴托姆沒有理他，把目光轉向維爾托克，溫和說道：「維爾，能解下你的面罩嗎？」

    維爾托克剛剛目睹了一場精彩的戰鬥，好奇心得到極大滿足。塔窟族首變身大地領主的形象，似曾相識。他的腦海中隱隱回想起一顆撐天巨樹，每一片樹葉都在傾瀉金色的陽光。樹幹有自然生成的平台，自己似乎就坐在平台的王座上，一位比變身後的鋼岩更高大的岩精靈單膝跪在自己的面前，低著頭，好像在聆聽著什麼。但更詳細的記憶畫面，他想不起來。

    聽到旅館老闆的話，走神的維爾托克沒有多想，隨手解下自己的面罩。

    除了科爾醫師和三個半精靈女僕，其他人看見易容後的維爾托克忍不住一陣驚嘆。

    「你們都是我最信任的夥伴，記住維爾托克現在的樣子，他以後叫維克多，塔窟族和半精靈的混血。你們絕不可以泄露他的真實身份。」巴托姆嚴肅地說道，頓了頓，又對維爾托克說：「維爾托克先生，我們可以信任你嗎？你可以信任我們嗎？」

    警衛隊長約克有不好預感，叫道：「頭，你」

    「閉嘴！」巴托姆平靜地直視維爾托克的眼睛，透著沉重與堅定。

    維爾托克歪著腦袋，想了想，誠實地說道：「莎拉大嬸信任我，我也信任莎拉，這算是信任你們嗎？」

    「呃好吧。」巴托姆轉頭對胖廚娘誠懇地說道：「莎拉，我想求你，請維爾托克先生領導、幫助並庇護冒險者之家。」

    莎拉翻了個白眼，她還是對維爾托克說道：「維爾，如果這頭老貓死掉了，我請你儘量照顧一下冒險者之家的成員當然，是在對你的有利的情況下。」

    維爾托克笑著點頭道：「好的，莎拉，我會盡力的。」

    旅館老闆如釋重負，笑著說道：「維爾，我不是好的指揮官。」

    「嗯，的確很一般。」

    「.…..你說話還是這麼直接。」巴托姆搖頭失笑，旋即又眉飛色舞地說道：「但我攢下了龐大的財富。我們在博朗鎮損失的財富只是其中的一部分。我每隔三年會把賺到的錢拿出去投資，我們在落葉城、激流城、龍翼城都有代理人，他們暗中替我們經營種植園、商鋪和旅館。他們的名字、地址都在這個包里。」

    巴托姆解下斜跨腰包，遞給維爾托克，說道：「你要先找到我的一個老夥計維綸，冒險者之家投資的產業都由他打理，那些代理人也都認他說話。維綸雙腿殘疾，住在落葉城北邦郊外的紅鹿種植園」

    旅館老闆簡直是在交代遺言。科爾醫師忍不住抓住他的衣領，低吼道：「巴托姆，你究竟想幹什麼？」

    「為了一個願望。」巴托姆推開科爾的雙手，淡淡說道：「那些畜生侵占我的地盤，我應當有所表示。」

    他目露凶光，像極了一頭暴怒的獅子。

    科爾鬆開手，吶吶說道：「沒必要的，真沒必要」

    巴托姆走到約翰等人的面前，沉聲說道：「好好輔佐維爾托克先生，等我追上你們，我也會做同樣的事情。」

    這些年輕的半精靈總共二十多個，他們都是被赫默族放棄的混血兒，也冒險者之家第二代、第三代的核心成員，同巴托姆老闆有父子、祖孫般的感情。店夥計皮魯就揉著眼睛，哽咽道：「老闆」

    「別哭，我又不是要自殺。我他麼的就是想宰掉幾個半獸人屠夫或蠻鬥士！」巴托姆摸摸皮魯的頭頂，寬慰道：「幹完這件事情，我會想辦法逃走，然後和你們在預定的地方集合。」

    三級盾衛士哈克衝動地說道：「頭，我留下來和你一塊干！」

    巴托姆哈哈一笑，罵道：「你給我滾本來我能走的，有你拖我的後腿，我們倆都得死。」

    維爾托克聽到這裡才恍然大悟，接口問道：「巴托姆老闆，你是想殺幾個敵人出氣？」

    你的反應可真夠慢的，和那個聰明睿智的維爾托克真是同一個人？

    巴托姆當然不會把自己的心聲說出來。這樣的維爾托克其實才是最理想的「繼承人」。他心靈純淨，不通人情世故，沒有善惡的觀念，當然也沒什麼壞心眼，輔佐他的人才會有自由發揮的空間。至於他是否有領袖的才能，那都不是最重要的。重要的是維爾托克天生能夠凝聚人心。

    「我已經老了還不服老，變得軟弱了也不承認自己軟弱。」巴托姆先自嘲了一句，又磨著牙齒說道：「但不服就是不服，不承認就是不承認！我想試試，自己能不能再往前走一步！」

    旅館老闆兇惡的表情顯示出他的決絕，維爾托克驚訝地看著對方，想起一句話，便說道：「能夠直視內心的軟弱是一種勇氣的體現。」

    巴托姆似乎很受用維爾托克的評價，稍稍沉默，又說道：「維爾，我年輕的時候，在黑暗之地拿了一件不該拿的東西。那是一個用金色水晶雕琢的眼睛，有成年半精靈的手掌那麼大，堅不可摧。我不知道那是什麼，也不知道它有什麼用？但它應該和二月戰爭有關。聯盟出動四個頂級兵團，在黑暗之地和半獸人、蠻族、異獸人打了兩個多月，死傷無數。我懷疑那場慘烈的大戰就是為了那件東西。具體的情況，我專門寫了一封信，你在路上拿出來看，看完燒掉，別給其他人看」

    這麼有趣的事情，維爾托克怎麼會有耐心等上路的時候再看？

    他立刻翻開挎包，拿出一沓棉皮紙快速翻閱一遍，然後用力揉碎，丟進旁邊的火盆里。

    巴托姆瞪著眼睛問道：「你，你，這麼多內容，你能記得住？」

    維爾托克聳聳肩膀，說道：「上面有很多我不認識的字，可我全記住了。」

    他並沒有記住信中的全部文字，但「知識拼圖」記住就等於他記住，而且是不會遺忘的那種。

    巴托姆半信半疑。那枚從黑暗之地的廢墟里找到的金水晶一直是他的心病。因為這個秘密，他和幾個老夥計始終都不敢再次踏足繁華的主城。很少有人知道巴托姆在落葉城隱姓埋名的子孫其實是假的，就連那些冒牌貨自己都不知道。巴托姆故意放出煙霧彈就是想看看還有多少人在追查這件事情，並且懷疑到了自己。如果假兒子一家的身份被人挖出來，他能知道自己被人盯梢。

    事實也是如此，維爾托克的「姐姐」莉娜就查出巴托姆的孫子在落葉城的學院求學。

    如果有人拿冒牌貨要挾巴托姆，他們註定一無所獲，甚至可以證明巴托姆手裡沒有他們想要的東西。

    不過，按照巴托姆理解，那些高高在上的大人物都是些寧殺錯，不放過的狠角色。冒險者之家的核心成員一旦被他們抓獲，難免要遭受酷刑拷問，再被殺掉。以前，他們縮在博朗鎮有鋼岩的庇護，倒也不怕那些人來找麻煩。

    現在不一樣了，塔窟族首戰死，博朗鎮淪陷，冒險者之家淪為喪家之犬。如果他們緊緊抱團，或許能讓一些勢力忌憚冒險者之家的殘酷報復，但絕不包括那些策劃二月戰爭的大人物。

    因為金水晶的秘密，冒險者之家現在需要一個足夠強大的庇護者。巴托姆決意拿自己生命當賭注，衝擊尊者的境界，但這還遠遠不夠。他把冒險者之家核心成員託付給維爾托克其實是不得已的選擇。

    事到如今，已經沒辦法再猶豫。

    巴托姆最後告誡道：「我安排冒險者之家的其他人先去金沙鎮集合，但你們不要過去，先找到維綸，安頓下來，改頭換面，掩飾好身份，再想辦法召集他們。現在，你們翻牆走！祝你們好運，但願我們可以再見。」

    「但願再見。」

    看著大夥用繩索翻出城樓，在雪地上狂奔遠去。旅館老闆抽出背上的彎刀，一刀斬斷絞盤上的鐵索，讓小鎮後門的鐵柵格再也不能拉起來。

    現在，整個博朗鎮的原居民只剩下孤獨的紅獅巴托姆。一筆閣 www.pinbige.com