哨兵很快發現了雷諾一行六人,他從哨塔上爬下來,解開拴在木樁上的繩子,騎著馬就沖了過來。
當他靠近的時候,他認出了雷諾,於是便不再叫喊『站住』,而是握緊了手中的劍……一行六人分散開來,巴爾卡那個幫忙砸開囚室薄薄牆壁的倒霉鬼手下便在第一次交鋒中被戰馬撞飛。
正拼命朝海岸邊跑去的雷諾看了懷特邁恩一眼,後者停下腳步,手中泛起黑色的光芒,然後,返身追擊的哨兵就被從馬上摔了下來,而他的戰馬像是發瘋一樣朝著遠處逃走了。
哨兵似乎摔斷了腿,倒在地上痛苦地呻吟著,而懷特邁恩在幹掉一個洛莉婭的走狗和逃命之間稍微猶豫一下便選擇了後者。
肺部像個壞掉的壓縮機一樣發出奇怪的聲音,難以忍受的酸楚提醒著每個人身體的極限即將到來,他們聽到了整齊劃一的馬蹄聲,便又催促起腳步努力再向前邁進一步。
他們靠近海岸了,甚至都能看到那兩艘小船上的水手那黝黑的皮膚、渾濁不堪的卑微雙眼和腰間髒兮兮的彎刀。
這幾個海盜此刻成了希望和復仇的使者……按照巴爾卡的說法,他們會將雷諾送到奎爾薩拉斯去,接下來的路就要靠他們自己了……穿過瘟疫之地,去血色十字軍的主力所在地——提爾之手。
如果不是遭遇了信任危機,雷諾還是很贊同這個計劃的,畢竟他在提爾之手中有很多朋友。他們不但可以確保他的安全,甚至還能找到一些人手幫助他奪回失去的東西。
巴爾卡搶先跳到一條小船上,他似乎在命令水手快些離開,後者還在猶豫,他便將劍駕到了後者的頸上,那個膽小的傢伙便拼命划動起船槳來。
快要氣炸的雷諾暗自發誓一定要找機會幹掉這個膽小的叛徒——比如在他到達提爾之手後。稍後,他終於感受到了大海,陰冷的海水灌入他的褲腳,感覺從沒有這麼好過,他在另一個戰士的幫助下翻身上船,大口喘著氣,回頭看岸上的情況,
「去……去幫……她……」
雷諾推著那個正想爬上船的士兵斷斷續續地說道,後者猶豫一下。又轉身去接應懷特邁恩……萊莎?瑞文戴爾的騎兵已經相當接近了,當那個戰士靠近懷特邁恩和女刺客的時候,那個身體纖細的女刺客竟然把快要暈倒的懷特邁恩扛了起來,並且加速朝著小船奔來。
被雷諾指使的士兵落在最後,眼睜睜地看著那個沉默寡言的刺客把懷特邁恩拋上小船後自己也跳了上去,他鼓足最後的力氣拼命奔跑,但船還是離開了,雷諾用冷漠的眼神望向他。隨後便調轉了視線。
他不知道巴爾卡怎麼找到自己的,他對洛莉婭也沒多少不滿。但確實支持著雷諾自稱的信念,他也憧憬著巴爾卡口中的那些詞彙——正義、家園、冒險、權力、出人頭地。
他累了,再也跑不動了,聽著馬蹄聲越來越近,直到那些鼻孔中噴著熱氣的畜生仿佛貼近了他的後背,在那之後。他便永遠地閉上了雙眼。
……
克萊門特緊皺著眉頭,她還沒法搞清楚究竟發生了什麼事情,受傷的哨兵口中也無法得到更多的情報——突然出現的戰艦,然後便是逃走的雷諾一行,他奮力阻止但失敗了。
她望著那兩艘逐漸遠去的小船。總覺得有些不對勁,但又無法說清楚,便和一大隊騎兵默默地杵在海邊,望著逃犯的小船靠近戰艦,然後被拉了上去。
他們沒有船,更不會航海,只能眼巴巴地看著雷諾逃走……誰知道究竟是哪裡冒出來的戰艦?洛丹倫早已覆滅,這附近的海域更是從沒有半個海盜出現。
當緊急回報洛莉婭的斥候離開一刻鐘後,那艘戰艦終於動了起來,十字軍的騎兵們看著它慢慢起錨,升帆……偽裝被一點點除去,外表猙獰的戰艦露出了它的原貌,而紫色的旗幟也高高升了起來——獵鷹盾徽上交疊著三支精靈箭矢,而最上面則覆蓋著破損的女性面具。
這是盤踞在幽暗城的亡靈的旗幟。
每一個十字軍士兵都瞪大雙目,難以置信地望著眼前詭異的旗幟,直到那艘戰艦漸漸消失在薄霧的盡頭。
被耍了,所有人都被耍了。
人們憤怒的吼叫起來,一直以來號稱正義的指揮官,將他們的同伴以勾結亡靈罪名處死的指揮官,到頭來居然是亡靈的奸細!
同一時刻,不同的地方,還有一個人在憤怒的吼叫,雷諾想要撲向那個惡毒的巴爾卡,卻被那個女刺客一拳擊中了臉,堪稱恐怖的力量讓他的下巴險些脫臼,倒在地上的雷諾看了看已經被控制住的懷特邁恩,緊咬著牙齒,憤怒得一個字也無法說出。
巴爾卡巧舌如簧,好幾次,雷諾都相信了他。
「你不問問我為什麼嗎!」巴爾卡近似瘋癲地大笑著,「為了我們曾經失去的一切,為了我們好不容易尋回的光明……為了我人民的領導者,為了我的女王!」
雷諾很快被水手捆住了,巴爾卡噁心扭曲的笑容刺痛了他,漫長的疲倦一瞬間侵占了他的身心,他目光空洞地望著那面紫色的旗幟……他完了,再也沒有可能奪回失去的東西,洛莉婭即便竊取了屬於他的權力,但也從沒有把他和亡靈聯繫在一起。
今天的故事想必人人樂道,再過不久,他就要永遠失去在十字軍中的立足之地了。
他這才注意到那個女刺客的臉顯得奇怪,海水浸濕了她的偽裝,黏糊糊的粉末橫七豎八地掛在她臉上……在偽裝之下,應該是他曾見過的人。
即便是個亡靈又怎樣?
不公的命運一次又一次地玩弄他,他決定認輸,他決定不再被外物影響。
再沒有什麼能讓他吃驚了。
戰艦在海上安靜地航行著,直到陸地消失在視線的盡頭,水手們開始忙碌起來。
校正航向,調整風帆。
順便把那面紫色的旗幟像垃圾一樣扔到了海里。
然後,他們升起了新的旗幟。
粉色的薔薇綻放在腥鹹的海風裡。
雷諾終於想起來了……
該死的巴爾卡是個斯坦恩布萊德人。(未完待續。)
ps:最近你們好像都陷入沉睡了……是晚期五月病麼?
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