螞蟻崛起 第二十三章 CT掃描

    readx;    美國航空航天局（簡稱nasn）木星監視中心發現朱庇特號探測器高能粒子傳感器參數異常。

    事情是深夜10時16分發生的，整個過程持續了30分鐘又54秒，值班電腦記錄下全過程。從電腦回放的波形圖上可以直觀地看到，伽馬射線輻射以及電荷粒子的峰值明顯超出了常態邊界線，特別是開端和結束位置，其值甚至達到了木星風暴氣旋時的水平。但是30分鐘55秒後，一切復歸平靜。這種復原是突變式的，和自然狀態的漸進式完全不一樣，就好像有人拿著一根長棍子在母星本體裡攪了半個小時，然後突然停手了。

    中國科學院紫金山天文台發現小行星異動。

    天文台位於南京市玄武區風景優美的紫金山上，觀測基地在鐵山寺公園跑馬山頂上。這裡山頂平坦，視野開闊，沒有煙塵污染，具有量好的夜天光條件，非常適合觀測更多、更小、更暗的小行星。

    大功率射電望遠鏡是天文台里的寶貝，為了提高機器的使用效率，各部門被安排在不同的時段使用這台設備。最近負責觀測小行星動向的是一位新來的研究員，他的運氣可真不錯，初次上崗就中了六/合彩：凌晨3時，介於地球和火星之間的阿波羅小行星群近地球軌道的一顆小行星出現異動。觀測員當時並不知道這顆小石頭的名字，後來查了小行星編號才知道是2024gy48，直徑300米，如果不是這樣近的距離，這種級別的小個頭是很難發現的。

    觀測員第一時間將這一現象進行了上報，天文台立刻停掉其它所有觀測項目，將射電望遠鏡跟蹤觀測2024gy48。經過再一個晚上的努力，基本可以斷定，這個直徑300米的大石塊的運動軌跡將與地球軌道相交。

    中國西南山區某個小山村。

    天氣晴朗。今天蟻城安靜多了，洞口的門衛蟻也沒有昨天多，大概是蝸牛肉吃撐了，不怎麼想動了。

    教授和他的兩個學生再次來到1231007號兵蟻的母城邦，三人帶來了一套微型的腦成像儀器，包括一台筆記本電腦，一台射線接收機，一台轉換器。得州大學的博士生邊操作邊解釋。

    博士後拿出一台長著大喇叭的怪玩意：「這些玩意是我從學校實驗室報廢的清單機子裡拼湊出來的，樣子難看了點，但性能都是一流的。」他把喇叭口罩在了蟻窩上：「這個相當於雷達，不過接受的是伽馬射線。」

    胡峰很認真，像是在聽實驗課：「放射性物質衰變時會放出一個中子和正電子，正電子與螞蟻血液中的氧和葡萄糖反應生成的電子中和而放出一對伽馬射線。伽馬射線是宇宙中穿透性能最好的，它的密度可以直接到達接收機。」

    操作者對聽課的說：「把那兩條數據線給我。」胡峰遞給他：「接收機內有光電轉換元件，可以把射線的強度轉化成電流。」他用第一條數據線把接收機和轉換器相連：「轉換器的功能主要是把接收機送來的模擬信號轉成數字信號，以便在電腦上顯像。看到了把，就是這樣」他組裝完『智慧掃描儀』，打開了電源。機器噪聲很小，顯示屏上慢慢幻化出螞蟻城邦的真面目。

    操作者的右手食指在電腦感應板上滑動，把鼠標箭頭移到如一隻眼珠的圖標上，雙擊打開，旁邊的一老一少都睜大了雙眼。

    屏幕上出現了秘密麻麻閃動的亮點，好像夏夜滿天的繁星。操作者從軟體下拉菜單里選擇了水平單層切片，圖像混沌的局面立刻消失了，顯示出一副抽象的光點群落，宛如一副活動的抽象畫。畫中亮點的聚集形狀有的成橢圓，有的成不規則的多邊形，有的成細弧狀的流線型，有的乾脆沒有任何形狀可言，只是不規則的一坨。

    「蟻窩是多層結構，就像我們商務中心的高層建築，一開始之所以茫茫一片，是因為所有層的螞蟻疊加到了一起。」

    「你是說，這一個光點就代表一隻螞蟻？」胡峰似乎很肯定地問道。

    「是的，電腦現在顯示的是30厘米處蟻窩的一個截面。」

    「一個完整的蟻窩一般50——80層，深度可達0.5—1米，它們就是這個自己建造的城市的居民。」老教授補充道。

    「那有沒有辦法看看這個蟻窩到底有多少層啊？」胡峰插話道。

    「當然可以。」年輕的博士後探身撥了一下接收機上的一個按鈕，然後再次打開剛才的菜單，選擇了縱向單層切片。

    屏幕上的圖案立刻變了，光點消失，代替它的是明暗交替的陰深深的紋理。

    「看到了嗎？現在是主動x光線模式（之前是被動伽馬射線模式)，說的通俗點就是給螞蟻的城市拍x光片。你可以數一數明暗交替的層數。」

    胡峰真的數了起來，當他抬起頭時，眼裡布滿驚嘆：「不是說50—80層嗎？這個怎麼有125層？」

    老教授兩眼也顯出了神采：「城市越複雜，說明建造者越聰明。快查一下深度。」

    教授話音剛落，他的學生已經報出了數字：「2米。」

    「比一般的蟻窩要深一倍，這簡直不可思議。能看看某一層的具體結構嗎？」

    「沒問題。」操作者再次點擊菜單里的水平切片，不過這次選擇的是多層，他設定了10厘米的厚度，位置定在100層，這次電腦遲疑了8、9秒，看來這種多層掃描然後疊加的方式比較消耗電腦資源。

    10厘米厚度結構的構建是個動態過程，這個螞蟻建築的一部分在屏幕上被一層一層疊加出來，這有點像3d列印，只不過這裡列印的是虛擬圖像。

    這裡是地下100層。屏幕上10厘米的紋理帶中出現了很多空腔，每個空腔都有一根細帶相連，中間的一個空腔特別大，邊緣還有一層顏色特別深的物質包裹著。

    「這群螞蟻可真夠勤勞的，這麼多的房間，每個房間都有通道相連。」

    「這個大房間周圍一圈黑黑的是什麼？」胡峰就是喜歡提問題。

    「這個？」博士後也犯難了，他把目光投向了自己的老師。

    這次，就連螞蟻社會學家也回答的吞吞吐吐：「蟻后喜歡住在深層，但一般不會住底層。這裡是100層，這個大室有可能是蟻后的宮殿。」

    老教授說到宮殿兩個字，聽者的眼睛睜大了，不過老師沒注意，只是斟酌著下面的話：「以前我也挖掘過好幾個大型的蟻窩，為了防潮也為了安全，蟻后待的洞室一般有隔離介質，說的通俗一點就是天花板，不過這種所謂的天花板一般是木屑匯合了工蟻的唾沫糊上去的，這有點像燕子築窩，只不過前者用木屑後者用泥土罷了。」

    「木質成像的顏色應該比土石淡，而這個幾乎接近了黑色。」博士後疑惑地說道。

    「這就是無法回答的地方。試問，什麼東西會出現這樣的情況？」

    「除非是金屬。」

    「金屬？」一老一少發出了感嘆。