在馬車上顛簸了個把月,靈兒與鍾龔、鍾瓏兩兄弟終於抵達了京城。
路上,濟蒼雨差人送來書信,交代鍾龔、鍾瓏先回妙峰山莊辦幾件事。靈兒則沒有跟去,而是獨自留在京城等大家。其實,她也有自己要辦的事情。
鍾龔、鍾瓏把靈兒送到京城城外後,便被靈兒趕走了。為何只送到城門外?因為這會兒要進城也不容易,竟然要排隊。靈兒不想耽擱他們回莊辦事的時間。
靈兒理了理肩上的行囊,看著長長的進城隊伍,有些納悶。雖然自己已有多年未到京城,然而進城得排長隊這種變化也太大了吧?她忍不住向一位風塵僕僕的大叔打聽起來。
「最近進出城門都得等半天呢!因為近來盜賊橫行,盤查可嚴了。」說完,那大叔指了指城門旁貼告示的地方。
靈兒順著他指的方向望去,那裡貼著的幾張通緝告示。靈兒好奇地走過去認真地看了起來。
最左邊的一張告示是通緝採花大盜的,榜文旁畫著一張畫像,靈兒左看右看都覺得此人賊眉鼠眼,不似好人。中間最醒目的地方貼著的告示是在通緝盜賊,告示上的畫像竟然是蒙面的。
靈兒心想:「蒙著面哪能看出相貌,還不如不畫呢!」這麼想著,靈兒突然發現此人眉眼之間給她一股熟悉感,她再往左邊一看,這不就是那個採花大盜的眉眼嗎?簡直一模一樣呀!「看來出自同一人筆下。」靈兒心道。
正當靈兒的視線要往右邊移動時,不小心用餘光瞄到了榜文上有「賞黃金千兩」幾個字樣。
「哇!現在盜賊都這麼值錢啦!」靈兒情不自禁地感慨出聲。
她回頭再看那張通緝採花大盜的告示,賞金只有可憐的白銀五十兩,而邊上還有幾張,賞金也是數十兩不等,只有中間這張賞金高達千兩,還是黃金。
靈兒不禁認真讀起了榜文:「懸賞捉拿青風惡賊,賊人操京城口音,喜穿青衣,中等身材。擒獲者不論死活,賞黃金千兩。」
榜文的描述已不能再簡單,只有那賞金不簡單。不過要相貌沒相貌,憑著這簡單幾字描述誰又能擒獲此賊呢?還真是不容易呢,這也對得起高達千兩的賞金了吧!
就在這時,一絲熟悉的香味飄入靈兒鼻中。
靈兒心中震驚,迫不及待地轉過身來。看到來人,她不可置信地睜大眼睛,驚訝得一時忘了言語。
「甘姑娘,好久不見。」齊陽微笑著說。
「你……」半天,靈兒才找回自己的聲音,「你怎麼會在這兒?」
齊陽沒想到靈兒見到自己會如此吃驚,淡淡地回答:「在下本是京城人氏。」
「是嗎?」靈兒這才發現齊陽說話的確帶了些許京城口音,自己先前光顧著留意他好聽的嗓音了,靈兒不禁有些汗顏。她又心想:「莫非是因為他的口音,才給自己一種很親切,很想去親近的感覺?」
「嗯。」齊陽應了一聲,狀似無意地瞄了靈兒適才看的榜文一眼。
「你……」靈兒突然發現了什麼。
齊陽見靈兒注意到自己的穿著,尷尬地勾了勾嘴角。
靈兒也沒有再說什麼,她對眼前這身厚實的衣袍已然不陌生。
「姑娘對這些感興趣?」齊陽看著通緝告示,挑眉問道。
「只是好奇罷了,看看是何方神聖害百姓們在這大熱天裡排長隊進出城。」靈兒有些忿忿不平地說。
齊陽聞言,看向正在排隊的人們。
有些人正揮動著衣袖扇風,有些人在擦拭額頭的汗水,還有些人們因無法立馬進城而焦急不安。
齊陽不禁輕輕地嘆了口氣。
而靈兒則注意到在這些新貼的告示下還有一些陳舊的榜文,其中大部分也是通緝青風惡賊的。榜文的陳舊正述說著青風惡賊逍遙法外的年代之久遠。她不禁脫口而出:「這個青風惡賊倒是厲害角色,不過天理循環,終有報應。」
齊陽劍眉微微一蹙,問道:「姑娘打算行俠仗義?」
「此等賊人,人人得而誅之。若是讓本姑娘遇上,必為民除害。」靈兒堅定地說。
齊陽聞言看了靈兒一眼,道:「姑娘俠肝義膽,著實令在下佩服。不過……」
「不過什麼?」靈兒挑眉問道,她直覺下面的話定不是什麼好聽的話。
齊陽繼續道:「不過,姑娘也得量力而行。」
果然如此!靈兒憤憤地瞥了齊陽一眼後,便徑自走向進城隊伍的後方,不再理他。
對此,齊陽有些無奈地扯了扯嘴角。適才他看到靈兒在此,竟情不自禁地走上前來打個招呼。結果,靈兒還是那麼不待見他。
靈兒排在長隊的後面,抓了抓肩上的行囊,偷偷瞄了眼齊陽的方向。
只見齊陽已轉身,緩步走向城門關卡處。
「他這是……」靈兒不解地看著齊陽。
一個頭領模樣的官兵看到了齊陽就迎了過去,與齊陽寒暄一番,然後大開方便之門,把齊陽直接領進城去。
「這……」靈兒心中不爽,小聲嘀咕道,「他憑什麼呀?」
隊伍移動得很慢,待快排到靈兒時已日上中天,氣溫也已升高,靈兒額頭已有汗水滲出。她用手帕輕輕拭去,心中對齊陽的行為更為憤慨。
也就在這時,靈兒才發現隊伍前進緩慢的原因。
城門處的官兵挨個查看百姓的路引或戶帖,查完這些,還要所有進出城的男子捲起褲腿檢查。
靈兒聽那些檢查的官兵的交談才大致猜出事情的前因後果。原來是那青風惡賊近日傷了右腿,官府想通過這捉拿他。
靈兒心想:「若是誰不小心把腿弄傷了,那還不得被當做賊人抓起來?」
靈兒正這麼想著,就聽到那領頭的官兵大喊:「快把賊人抓起來!」
靈兒忙摸向自己的寶劍,想要保護周圍不會武藝的百姓,以防被那青風惡賊誤傷。
誰知那被查出腿傷的男子一下就被官兵五花大綁拉走了,根本就是手無縛雞之力。靈兒怎麼看都不覺得他會是青風惡賊?
官兵不管那人一口一句的「冤枉」,直接將人拖走。
「他是無辜的!」靈兒忙上前為他辯解,「他不會功夫,又怎會是青風惡賊呢?」
靈兒此言一出,並沒有讓抓人的官兵們停下動作,倒是引起了周圍百姓們紛紛側目。他們雖然沒有說什麼,但靈兒卻能感受到他們不友善的目光,帶些不解、不贊同,甚至還有憤怒的情緒。靈兒感到有些委屈,她只是想為那男子鳴冤而已,怎知會遭受大家莫名的敵意?
倒是邊上的一名官兵開口道:「是不是青風惡賊,抓回去盤問一通便知道了。」
靈兒擔心那無辜的男子會受到什麼刑罰逼供,還想為他說些什麼,卻被身後的老婦人拉住了衣裳。
老婦人在靈兒耳邊小聲地說:「小姑娘少管閒事,官府亂抓人太平常不過了。」見靈兒擔憂的神情,老婦人繼續說,「自會有人為他們討公道的。」
「真的嗎?」靈兒將信將疑地問。
「嗯。」老婦人說,「聽姑娘適才所言,應該是從外地來的吧?」
靈兒點點頭,她有些好奇老婦人如何從她的話語中猜出她是從外地而來。不過,她沒有機會詢問,因為守城門官兵已向她索要路引。
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