入夜,大雨未歇,冷風依舊。
潯陽樓內燈火通明,樓上樓下坐滿各派人馬。今夜,崑崙派做東,殷白眉親自下場敬酒,答謝各路朋友的慷慨相助。
此時,潯陽樓內高朋滿座,勝友如雲,山珍海錯,嘉肴旨酒。眾人揚眉奮髯,舉酒作樂,無不興致勃勃,暢快淋漓。
樓外,雲譎波詭,風狂雨橫。樓內,觥籌交錯,杯盤狼藉。同樣的喧囂,寓意著不同的心境,熱鬧的有些忘乎所以。
「轟隆隆!」
伴隨著一聲驚天動地的雷鳴,一位頭戴斗笠,身披蓑衣的男人,冒雨疾行,踏水而至,大步邁入潯陽樓。
突如其來的「蓑衣客」,瞬間打破樓內的喧鬧。眾人屏息凝神,默不作聲地望著滿身雨水的不速之客,紛紛面露狐疑之色。
眨眼間,潯陽樓內已是鴉雀無聲,靜如死寂。
「在下柳尋衣,奉北賢王之命,前來拜會崑崙派殷掌門!諸位不必對我虎視眈眈,今夜柳某孤身前來,未帶一刀一劍,只帶來一顆誠心。」
面對上千雙如刀似劍的凌厲目光,柳尋衣不卑不亢,擲地有聲。
眾目睽睽之下,他緩緩摘下頭上的斗笠,褪下早已被雨水打透的蓑衣,而後用手撣了撣自己的衣袍,似是將衣袍上的寒意打散。
「尋衣!」
「柳兄弟!」
一見柳尋衣,坐在二樓的鄧長川和凌青,不約而同地發出一聲驚呼。
此刻,他二人和其他賓客一樣入席在列,並未被五花大綁亦或刀劍加身。只不過在他們四周,卻圍坐著幾桌崑崙派與金劍塢的高手。故而對於面前的美酒佳肴,山珍海味,他們視作白蠟枯草一般,絲毫提不起興趣。
其實,以鄧長川和凌青的武功,如果強行出手,縱使不能在重重圍困之下脫身,亦能令對方付出極為慘痛的代價。他們之所以選擇隱忍,是顧忌賢王府與崑崙派的關係,不想和殷白眉拼個魚死網破,令北賢王再失去一個朋友。
若非如此,即便是橫死江州,他們也不會忍辱偷生,甘做俘囚。
「北賢王何在?」
殷白眉高居三樓,目光清冷地俯視著柳尋衣,沉聲道:「莫非今夜只有你一人前來?」
此刻,坐在不遠處的金復羽,面色平和,心如止水,似乎眼前發生的一切與他毫不相干。
「是。」柳尋衣朝殷白眉拱手施禮,謙卑道,「府主百事纏身,無暇遠行,特命在下前來向殷掌門賠罪。更何況,金塢主白紙黑字,指名道姓,在下又豈敢不從?」
「廢話不必多說。」殷白眉大手一揮,不耐道,「你來此作甚?」
「不久前,殷掌門挽留鄧五爺、凌門主及一些賢王府弟子在江州做客。」柳尋衣不急不緩地回道,「今日,在下奉府主之命,召他們回府。眼下,賢王府俗務繁多,正值用人之際,還望殷掌門成全。」
「他們是崑崙派的貴客,老夫始終以禮相待,不敢有絲毫怠慢。至於他們的去留,亦是悉聽尊便,崑崙派上下絕無半點阻撓。」殷白眉似笑非笑地說道,「如果想走,隨時可以離開。」
「殷掌門,你……」
「只不過!」不等凌青怒斥,殷白眉突然話鋒一轉,又道,「三月初一,老夫曾給北賢王一個天大的面子。而今,北賢王仍欠老夫一個滿意的交代,不知柳門主可否一併帶來?」
聞言,柳尋衣的臉色微微一變,眉宇間不禁湧現出一抹躊躇之意。思量再三,方才拱手說道:「殷掌門,敢請借一步說話……」
「不必!」殷白眉當機立斷,絲毫不給柳尋衣留情面,冷笑道,「雖說『家醜不可外揚』,但事到如今,絕情谷『偷師』一事早已不是什麼秘密。所謂君子坦蕩蕩,小人長戚戚,老夫也不怕天下英雄笑話,索性打開天窗說亮話。北賢王為保絕情谷不受滅頂之災,不惜讓我崑崙派忍氣吞聲,究竟是何居心?」
此言一出,潯陽樓內一片譁然。
再看柳尋衣,臉色已變的難看至極。他本以為殷白眉會顧及崑崙派的顏面,將大事化小,小事化無。卻萬沒料到,他竟會枉顧體面,將醜事當眾挑明。
「這……」
柳尋衣心亂如絲,腦中更是一片混沌。但礙於眼前的局勢,他又不能閉口不言,一番猶豫過後,只能硬著頭皮,吞吞吐吐地辯解道,「一場誤會而已……府主是替殷掌門分憂。崑崙派勞師遠襲,人困馬乏,而絕情谷固守堅巢,以逸待勞。此消彼長之下,崑崙弟子難免吃虧……」
「既然有此擔憂,洛府主為何不早早地站出來,替崑崙派主持公道?」青城派左使龔清挑釁道,「去年八月初二,武林各派已在河西立下盟約。暫以秦淮為界,南北而治,遇事必先相互知會,並由主事之人召集大家共同商議。敢問柳門主,北賢王身為北方武林的主事人,為何明知崑崙派與絕情谷有隙,卻仍視而不見,不聞不問?」
柳尋衣敷衍道:「此乃崑崙派的私事,殷掌門並未主動請援,洛府主怎好冒然插手?」
「哦?」峨眉弟子慧秋故作恍然大悟模樣,出言嘲諷道,「洛府主不便插手崑崙派,卻方便插手絕情谷,豈不是自相矛盾?」
「不錯!」有人附和道,「崑崙派乃六大門派之一,與我等是武林同道。絕情谷是惡貫滿盈的武林異教,江湖義士人人得而誅之。北賢王棄同道而近異教,究竟是何居心?他這麼做,難道不怕天下英雄寒心嗎?」
「想當年,北賢王對四大異教恨之入骨。屢屢告誡武林同仁,要與他們勢不兩立,水火不容。今時今日這是怎麼了?難道洛府主昔日的慷慨陳詞,只是逢場作戲不成?」
「眾所周知,這些年絕情谷與賢王府廝殺不斷,你們兩家所積攢的仇怨,遠勝其他門派。而今,北賢王為何突然轉變態度?竟對自己的仇人以德報怨?」
……
一時間,潯陽樓內喧聲四起,一道道質疑之聲猶如利劍鋒刀,直插柳尋衣的心底,令其頭暈目眩,應接不暇。
「諸位,且聽我一言!」
突然,冷空陽的聲音蓋過眾人的喧譁,令嘈雜的場面漸漸安靜下來。
面對手足無措,方寸大亂的柳尋衣,冷空陽滿眼戲謔,嘴角噙著一絲鄙夷的笑容,揶揄道:「事已至此,你不必再替北賢王遮掩。別人不知道,老夫卻親眼見過絕情谷主的風韻,她可是位風情萬種,傾國傾城的大美人。你何不將話挑明?北賢王與蕭芷柔之間……究竟有什麼不可告人的風流秘史?」
「嘭!」
話音未落,凌青登時拍案而起,怒喝道:「冷空陽,你休要惡語中傷,妖言惑眾,當心有損陰德!」
「冷長老此言,簡直荒謬之極!」柳尋衣冷聲道,「去年,尊駕見到絕情谷主時,在下也恰好在場。絕情谷主一直戴著面紗,外人根本看不到她的廬山真面目。冷長老又談何風情萬種?談何傾國傾城?」
「嘿嘿,年輕人終究是年輕人。」冷空陽不以為意地嗤笑道,「男人對女人有一種天生的直覺,是美是丑?風韻如何?根本無需臉對臉地四目相視,若是天生尤物,只需一個動作,一聲嗔語,便足以表露一切。也罷!看你年紀尚輕,怕是尚未嘗過女人的滋味……」
「哈哈……」
冷空陽戲言一出,頓時惹來哄堂大笑,更令柳尋衣羞憤難當,無地自容。
鄧長川忍無可忍,沉聲怒斥道:「冷空陽,你好歹也是一派長老,豈能說出這般厚顏無恥的下流之言?簡直比市井潑皮還要無賴!」
說罷,鄧長川又將銳利的目光投向殷白眉,慍怒道:「殷掌門,難道這便是崑崙派自吹自擂的高山景行,以德服眾?」
「這……」
被鄧長川當面質問,殷白眉頓覺顏面無光。他忙用一個陰沉的眼神,恫嚇住肆無忌憚,口無遮攔的冷空陽。
見狀,尹鶴風趕忙轉移話題,起身道:「師弟所言,確有不妥之處,老朽願替他向北賢王賠罪。但一事歸一事,洛府主無緣無故地替絕情谷出頭,並讓我崑崙派含垢忍辱,對『偷師』一事既往不咎,此事是否又該給我們一個合乎情理的解釋?我們敬重北賢王不假,卻不能恩怨不分,是非不明,北賢王說什麼便是什麼。說到底,我們只是洛府主的朋友,而並非他的僕從。敝派給北賢王面子,北賢王是否也該給敝派一絲尊重?」
「鶴風所言極是。」殷白眉神情一稟,正色道,「柳尋衣,你剛才的一番解釋,分明是強詞奪理,漏洞百出,讓老夫如何信服?」
「這……」咄咄逼問之下,柳尋衣不禁面露難色,躊躇良久,方才勉為其難地點頭應道,「其實,北賢王阻礙崑崙派和絕情谷爭鬥,還有……一份私心。」
……
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