三年前……
大漠孤煙十萬里,天塹地險是雁門。
晌午,一望無垠的荒漠之中突降漫天大霧,三尺之外人影模糊,七尺之外人物不分,一丈之外則全然是一片濃濃白霧,再也看不見什麼,如此大霧即便在雁門關外的荒蠻之地也是極為少見。
靜謐無聲的大霧之中,一個由十幾匹快馬組成的隊伍悄然出現在關內,這些人皆是一身尋常布衣打扮,表面上看似是一夥走馬運貨的商客,但他們之中卻多是虎背熊腰、凶神惡煞的彪形大漢,再加上那些佩掛在馬鞍上的一把把刀劍,側面彰顯出這群商客遠沒有看上去那麼簡單。
馬隊小心翼翼地緩緩而行,在大霧中謹慎辨認、摸索著方向。走在前邊的幾個漢子顯得尤為急迫,不時地揮動幾下粗壯的胳膊似乎想將濃霧撥散,這場突如其來的大霧已經耽誤了他們的行程。
「阿保魯,大霧遮天我們根本無法繼續趕路,此刻已到雁門關,料想那些宋庭鷹犬也不會追到這裡來。雁門客棧據此不足一箭之地,我們大可在那兒歇息片刻,待大霧散盡再設法出關。」馬隊中,一個勁裝打扮的年輕女子舉目眺望著茫茫大霧,淡淡開口道。
此女名叫洵溱,十八九歲的年紀,聲音清脆如鶯啼,煞是悅耳。雖是一身輕裝扮束,但卻難掩她那獨具西域之美的傾城之色。三千青絲挽束垂肩,肌膚勝雪吹彈可破,柳眉杏目玲瓏巧鼻,紅唇玉潤齒若編貝,尤其是她那雙靈動的眼眸中盡顯波光粼粼,即便是不經意的一個眼神,也能令人深深陶醉其中。女子騎馬而坐平添幾分颯爽英姿,她雖年紀輕輕,但馬隊中的其他人卻對她卻是頗為恭敬。
阿保魯是一個身高九尺的中年大漢,稜角分明的黑黝臉龐上橫豎有三條刀疤,聽其姓名便知這夥人並非中原人士,他們其實來自西域。
「這位『大師』又該如何處置?」阿保魯轉頭看向馬隊中一個裝扮極為奇特的人,此人四十歲上下的年紀,長著一副中原男人的面孔,白白胖胖看上去略顯慵態,而最奇怪的是此人的腦袋上竟是無須無發,光禿禿的儼然一副和尚模樣。
此刻這個「和尚」正被兩名西域大漢一左一右夾在中間,坐在馬上一動不動,除了飄忽不定的眼珠時不時地左右轉動幾下之外,便是再也沒有其他反應。
阿保魯一介粗獷武夫,但在與洵溱說話的時候語氣卻刻意謙卑,不難猜出洵溱身份之不俗。洵溱黛眉微蹙,思量片刻,道:「無妨,如今雁門關已被蒙人所控,就算讓人看見大師怕是也沒人識得他,更何況我們只是暫歇,不必費事遮掩。」
阿保魯輕輕點頭,再度辨識一下方位,隨即帶領著一行人馬在茫茫大霧中小心前行,約莫走了一炷香的時間,雁門客棧的影子方才漸漸展露在濃霧之中。
雁門客棧原本是大宋用來屯兵守關的一處關隘驛站,曾經用於傳達軍情的驛站,在宋廷南逃之後便落入金人之手,之後蒙人聯合臨安朝廷一舉滅掉金國,雁門關便轉而落入蒙人的勢力範圍,今日的蒙古幅員遼闊,同時也沒有北患之憂,因此雁門關的屯兵數量遠不如昔日,雁門驛站隨之日漸荒廢,幾年過去之後這裡便被人做成了客棧,專門賺取路經此地來往客商們的金銀。
「砰、砰砰!」
幾道沉悶的砸門聲在客棧外響起,客棧的夥計吆喝一聲匆匆打開破敗不堪的大門準備迎客,可還不等夥計招呼,阿保魯已是帶著十幾個人硬闖進來,風風風火火的架勢險些將那如瘦猴般的夥計給撞出去一個跟頭。
「小二,酒肉伺候!」阿保魯聲如洪鐘,順勢對著客棧內的一張長桌大手一揮,跟在後面的十幾個人迅速圍上去各自找位子坐下。而洵溱、阿保魯和另外三名西域人則帶著那個一言不發的「和尚」單獨坐到另一張空桌旁。
此刻的客棧內除了這伙西域人外,還有五六桌客人三五成群的分坐於周圍。西域人坐下之後和其他的食客們相互打量幾下,之後便各自轉過頭去,不再相互理會。在江湖中行走這種相互提防著打量其實並不算什麼新鮮事,但一般誰也不會主動招惹外人,畢竟出門在外多一事不如少一事。
不一會兒,客棧中再度變得嘈雜起來。
「小二,過來!」阿保魯衝著遠處的夥計招呼道。
那夥計剛剛被五大三粗的阿保魯狠狠撞了一下,此刻全身的骨頭都恨不能快要散架,但又不敢埋怨,只好硬著頭皮走上前去,乾笑著問道:「客官有何吩咐?」
「外邊的大霧幾時能散去?」洵溱開口詢問。
不知是不是洵溱的容貌太過柔媚,以至於那夥計在看到洵溱之後竟是不自覺地恍惚片刻,下意識地笑問道:「不知幾位客官從哪來啊?」
「廢話!」阿保魯眼睛一瞪如銅鈴般駭人,嚇得夥計趕忙改口道:「小的是說幾位客官可能不太熟悉這雁門關的天氣,我們這兒晨曦起霧繞盞茶,黃昏起霧繞炷香,唯獨這晌午起霧最是麻煩,只怕沒有一兩個時辰是散不去的。」
洵溱聞言不禁眉頭一皺,若有所思地說道:「兩個時辰之後豈不是到了黃昏?到時候我們還如何出關……」
「這位客官說的正是,這雁門關上有蒙古兵馬駐守,每日下午早早的便封關禁行,我看今天這種大霧,八成現在就已經不讓出關了。」夥計趕忙回答道,「不過咱們客棧里尚有空房,幾位客官不如……」
夥計的話說到這裡洵溱和阿保魯便已聽出他的用意,只見阿保魯大手一揮,打斷道:「你是什麼心思我何嘗不知道?無非想是留我們住下多賺幾個錢,你只管去拿酒肉來,其他的廢話不必多說。」夥計見到這伙西域人並非善茬也不敢多言,只是眼神好奇地再度打量幾下那個坐在兩個西域大漢中間,一動不動默不作聲的「和尚」,之後便轉身去準備酒肉了。
在夥計上酒菜的同時,另一側的角落中坐著的四個客人卻是眼神漸漸變得有些古怪起來。四人之中為首的男子約莫二十出頭的年紀,身著一襲青衫,輪廓分明的臉上劍眉星目,模樣倒是頗為俊朗,而在他的面前此刻還橫放著一把的精巧的短刀。
「秦大……」
不等一旁的黑臉漢子開口,青衫男子卻是突然揮手打斷了他的話,默默地搖了搖頭。黑臉漢子會意趕忙改口道:「秦兄,你看我們是不是現在……」他的話沒有再繼續說下去,而是將放下筷子的右手悄悄朝著桌下摸去,此刻在這張方桌下,三把鋼刀赫然藏在桌底。
青衫男子低聲笑道:「不急,先等他們喝完這壇酒再說。」說著他的目光直直地投向剛剛把酒送過去的客棧夥計,而那夥計的目光在觸碰到青衫男子後竟是倉促躲開,青衫男子見狀嘴角突然揚起一抹得意的微笑。
另一張桌上,阿保魯將十幾個大碗在桌上一字排開,準備將酒一一倒入其中。洵溱徑自端起一碗,親自送到一動不動的「和尚」面前,低聲道:「大師,多有得罪,先喝幾口酒水解解渴,待出了雁門關,我定會為你解開穴道。」說罷,洵溱便將酒碗朝著「和尚」的唇邊湊去,原來「和尚」之所以不言不語紋絲不動,正是被人封住了穴道。
「砰砰砰!」
「開門!快開門!」
突然響起的急促砸門聲一下子打斷了洵溱的動作,緊接著只見一臉驚慌的夥計連滾帶爬地衝過去欲要開門,但隨著「嘭」的一聲巨響,兩扇破敗不堪的大門已被人一腳踹開,門閂被生生撞斷,嚇得夥計連忙發出一聲驚呼。
緊跟著只見七八個腰挎彎刀的蒙古兵大步流星地闖進客棧,透過四敞大開的大門依稀還能看到此刻在雁門客棧外,竟是已經聚集了至少五六十名攜刀帶劍的蒙古兵勇。
「百戶……百戶大人……我們這個月已經交過供奉了……」客棧的夥計慌不迭地解釋道,「這才沒兩天怎麼又來了……」
「混賬話!」帶兵來此的是一名駐守雁門關的百戶長,名叫烈圖。雁門客棧的夥計們為了恭維他,都稱呼其一聲「百戶大人」。烈圖身高七尺有餘,身材粗壯,只見他如同拎小雞崽似的將夥計拽到跟前,喝斥道:「難道不收供奉爺爺們就不能來嗎?」
「能能能……」夥計趕忙改口道,「不知百戶大人和幾位軍爺想吃點什麼,小的這就去準備……」
「吃個屁!」
不等夥計的話說完,烈圖卻已揮手將夥計推倒在地,接著從身後的兵勇手裡接過一張羊皮卷,雙手撐開將其直接戳到夥計眼前,喝問道:「可曾見過紙上所畫的人?」
「沒……沒見過……」夥計戰戰兢兢地回道,「不認識……」
「你們漢人果然都是奸猾之徒,滿口鬼話,你連看都沒看一眼就說沒見過,分明撒謊!」烈圖罵罵咧咧地喝斥著,順勢還抬腿狠狠給了夥計一腳,直將那夥計踢得蜷縮成一團半天不能動彈。
此刻客棧內的氣氛已經壓抑到極點,鴉雀無聲的大堂內所有人的目光都匯聚在凶神惡煞的烈圖身上,心中暗自揣測著他的意圖。烈圖傲氣十足地在客棧中環顧一圈,繼而將手中羊皮卷高高舉起展示在眾人面前,頤指氣使地喝問道:「此人乃通緝重犯,如有包庇者同是死罪。現在我問你們,你們之中可有人見過他?」
隨著烈圖的叱問,雁門客棧中所有食客的目光這才齊齊投向到那張通緝告示,而當眾人看到告示上所畫的人像時,洵溱等西域人和青衫男子一夥,幾乎同時大吃一驚,暗中猛吸一口涼氣。
因為烈圖的通緝告示中所畫之人,除去頭髮和鬍鬚後,長相竟是和那被點住穴道的「和尚」一模一樣。
……
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