「人在哪兒?」
「二樓雅間。筆神閣 bishenge.com」
在軍士的指引下,徐廣生來到臨街的一間茶樓。
黃昏將至,茶樓的生意漸漸紅火起來,樓上樓下三五成群,甚是熱鬧。
軍士將徐廣生引至二樓的雅間外,當徐廣生欲推門而入時,忽然靈光一閃,伸出的雙手懸停在半空。
「將軍,為何不進去?」
「你叫什麼名字?」徐廣生眉頭一挑,饒有興致地問道,「多大了?」
「小人王貴,今年二十一。」
「王貴,你可認識裡面的人?」徐廣生朝房門一指,望向王貴的目光別具深意。
「小人不認識。」王貴一臉茫然。
「哦!」徐廣生順懷中掏出一錠銀子遞給王貴,吩咐道,「你去樓下要一壺好茶,一邊喝茶一邊等我,稍後我們一起回去。」
「將軍,一壺茶用不了這麼多錢……」
「剩下的賞你了。」
言罷,徐廣生揮手將欣喜若狂的王貴打發下樓,而後神情一稟,推門步入雅間。
「廣生,快!茶已沏好,你來的正是時候。」
剛一進門,一道熱情的寒暄迎面而來,令猝不及防的徐廣生不禁一愣。
「庭湘?竹老?」辨清眼前的二人,徐廣生的臉上登時浮現出一抹難以置信之色,「真是你們?」
「怎麼?難道你的手下沒有告訴你?」司空竹笑道,「又或者你在均州還有其他親戚?」
「我不是這個意思……」徐廣生一時語塞,糾結道,「我的意思是……你們竟敢找一個不熟悉的人通風報信,而且是在大庭廣眾之下約我相見,萬一被人發現……」
「你我是兄弟,被人發現又如何?」陸庭湘不急不緩地替徐廣生斟一杯茶,淡笑道,「不做虧心事,何懼鬼敲門?來,坐下喝杯茶,潤潤嗓子。」
「庭湘,你做事一向謹慎,今日為何如此……唐突?」雖然嘴上不停地埋怨,但徐廣生仍乖乖坐到陸庭湘對面,端起茶杯輕抿一口,「要知道那蘇禾、柳尋衣都不是省油的燈……」
「我與蘇禾無冤無仇,他何故找我麻煩?」陸庭湘故作費解,「至於柳尋衣,以他現在的處境,躲我還來不及,又豈敢出現在我面前?我來均州拜訪一位故人,得知你送親途經此處,故而約你出來喝杯茶聊聊天,難道這也有罪?」
「故人?」徐廣生一怔,「什麼故人?」
「均州知州的岳父榮員外與家父是故交。」陸庭湘風輕雲淡地笑道,「因此,我來均州的事並非秘密,相反人人皆知。明晚,榮員外設家宴招待我,到時均州知州也會一同作陪。」
「明晚?」徐廣生似乎從陸庭湘的言語中察覺到一絲端倪,卻又一時理不清頭緒,遲疑道,「你……當真是恰巧在均州遇到我?」
「當然……」陸庭湘將茶杯放回桌上,轉而與司空竹相視一笑,又道,「當然不是!我來均州是專程找你的。」
「嘶!」
徐廣生的心中暗道一聲「果然」,同時臉色漸漸變的凝重起來。
「廣生,憑你我的關係,寒暄客套就不必了。因此,我也不和你兜圈子,直接與你開門見山。」
說話的功夫,陸庭湘從袖中掏出一張竹紙,上面橫七豎八畫著一些圖案,仿佛是一張簡單勾勒的地圖。
「這是什麼?」
「秦嶺一帶的地圖。」陸庭湘將竹紙在桌上攤開,而後指著一個「人」字型的圖案說道,「這裡是雲牙鎮,亦是你們明日落腳的地方。雲牙鎮不同於均州,那是一個只有幾十戶的山麓小鎮,裡面也沒有正兒八經的客棧,只有三間條件簡陋的邸店可供你們歇息。有趣的是,三間邸店分別位於『人』字型街道的三個角,名為北街店、西街店、東街店。其中,北街直通秦嶺山脈,而西街和東街分別通往金州和均州。換言之,依照你們的路線,明日會從東街進入雲牙鎮,後日沿北街進入秦嶺,對不對?」
「行帖你應該看過,又何必明知故問?」徐廣生苦笑道,「庭湘,你究竟想幹什麼?直說吧!」
「你們一行千餘人,不可能全部住在一間邸店,為安全起見,必然將三間邸店全部占滿。」陸庭湘不急不緩地說道,「三間邸店中,最安全的莫過於北街店,秦嶺荒野無人,夜半三更不可能有人打擾,其他人若想靠近北街店,勢必經過東、西二街。因此,你們必然安排公主和按陳入住北街店。至於東街店和西街店,則由重兵把守,互為掎角,保護北街店的安全。」
「確實如此。」徐廣生不可置否,「此事我與隋佐早有共識,明晚公主、按陳、蘇禾、柳尋衣、丁輕鴻、隋佐、馮天霸及四百蒙古鐵騎和五十名相府護衛入住北街店。我率三百禁衛營把守西街店,陶阿木率四百蒙古鐵騎把守東街店。」
「如此甚好。」陸庭湘一邊聽徐廣生的部署,一邊用毛筆在地圖上標註,心不在焉道,「我對你們的計劃大致無異,除了柳尋衣的安排。」
「什麼意思?」徐廣生錯愕道,「莫非你想明晚對柳尋衣動手?」
「明晚,你無論如何都不能讓柳尋衣住在北街店,而要讓他與你一起住在西街店。」陸庭湘並不回答徐廣生的問話。
「為何?」徐廣生追問道,「庭湘,你明晚不是和均州知州一起赴宴嗎?怎麼又……」
「明晚我確實會在均州,但並不妨礙我對付柳尋衣。」陸庭湘諱莫如深地笑道,「廣生,你要記住三件事。其一,明晚會有一批人馬從你把守的西街進入雲牙鎮,到時你不要阻攔,只管放行。其二,待這批人馬進入雲牙鎮的時候,你率人將柳尋衣拿下,無論死活,一定不能讓他逃走。到時,會有人幫你一起對付他。其三,明晚雲牙鎮會發生一場聲勢浩大的廝殺,無論你聽到什麼?無論北街店和東街店發生什麼?你都不要率人馳援,只需按兵不動等待天亮。」
「這……」徐廣生大驚失色,陸庭湘看似平淡無奇的一番話,卻令他心驚肉跳,汗毛倒立,「庭湘,你究竟有什麼計劃?如果你想對付柳尋衣,大可在西街店動手,又為何讓我放行一批人馬進入雲牙鎮?還有,你口中的『一批人馬』究竟是多少?他們從何而來?進入雲牙鎮想幹什麼?又為何發生廝殺?」
「廣生!」司空竹打斷炮語連珠的徐廣生,幽幽地說道,「你只需遵照公子的計劃行事,至於其他的事,你不必多問。」
「不行!」徐廣生撥浪鼓似的連連搖頭,「如果你們將我當成自家人,就向我一五一十地解釋清楚。至少……讓我知道明晚雲牙鎮究竟會發生什麼事?」
聞言,陸庭湘與司空竹對視一眼,臉上皆是一抹猶豫之色。
「庭湘,你的目標不單單是柳尋衣,對不對?」雖然陸庭湘一字未發,但徐廣生已隱約嗅到一絲兇險的氣息,「你的目標還有其他人?是誰?莫非是蒙古人?」
「我可以告訴你。」陸庭湘神情一稟,在徐廣生惴惴不安的目光中,直言不諱道,「明晚,我只想要柳尋衣的命,但由於種種緣由,不便親自動手。於是,我找了一位朋友幫忙,由他出手幫我解決柳尋衣。」
「幫忙?」徐廣生若有所思,「應該不是無緣無故的幫忙吧?」
「不錯!」陸庭湘坦言道,「他幫我的條件是借『行帖』和你的方便,順勢解決自己的兩個絆腳石。」
「咕嚕!」徐廣生艱難地吞咽一口吐沫,心情愈發緊張,吞吞吐吐道,「是……哪兩個絆腳石?」
「『大宋公主』趙馨、『蒙古河西王』按陳。」
「嘶!」
陸庭湘一語猶如雷霆一擊,直劈在徐廣生的天靈蓋,登時令其魂飛天外,魄散九霄,驚駭的久久說不出話來。
「廣生,我已替你安排好後路,可保你榮華富貴,前程似錦,你不必擔心。」陸庭湘知道徐廣生的心結,故而語氣一緩,好言安撫,「大宋朝廷危若累卵,遲早必亡,即便與蒙古和親亦是拖延一時,斷不可能拖延一世。因此,你繼續替大宋皇帝賣命,到頭來也是死路一條。與其玉石俱焚,不如棄暗投明,提早為自己鋪好後路。」
「庭湘,你這是……逼著我造反啊?」徐廣生心喬意怯,面無血色,「你可知『開弓沒有回頭箭』?刺殺公主、破壞和親,必然引起宋蒙大戰……我一旦參與此事,非但沒有還轉的餘地,而且會背上倒行逆施,賣主求榮的千古罵名,後代子孫也將世世代代抬不起頭……」
面對徐廣生的憂慮,陸庭湘不禁面露不屑,輕笑道:「自古『成者為王敗者賊』,不久後大宋覆滅,又談何千古罵名?」
「是嗎?」徐廣生驀然抬首,一雙虎目直勾勾地盯著煞有介事的陸庭湘,似笑非笑地反問道,「那你呢?你若不是擔心背負千古罵名,又為何假手他人?你若真的無所顧忌,又為何故意在明晚與均州知州一起赴宴?如此精心安排,替自己找不在場證明,難道不是擔心東窗事發?難道不是想保留自己的『清白無辜』?庭湘,我承認自己不如你聰明,但我也不是傻子,不想被人利用,更不想……做別人的替死鬼!」
被徐廣生一語揭穿自己的心思,陸庭湘登時心頭一涼,面色漸漸陰沉下來。
……
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