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趙馨的一番肺腑之言,令柳尋衣的心裡越想越不是滋味。筆下樂 www.bixiale.com
反覆權衡後,柳尋衣決定放手一搏,不再被動等待忽烈的決定,而是主動向他表明自己的立場,爭取商量出一個兩全其美的辦法,令此事圓滿收場。
心念及此,柳尋衣已是如鯁在喉,不吐不快。於是,他在馮天霸、黎海棠和悟禪的陪同下,火急火燎地趕奔中軍大帳,決心與忽烈開門見山。
「王爺剛剛離開,此刻不在行營。」
然而,帳外護衛的一句話卻如同一盆冷水臨頭澆下,令柳尋衣防不勝防,滿腔熱血瞬間湮滅一半。
「他去哪兒了?」
「這……」
護衛們相視一眼,似乎在猶豫要不要將忽烈的行蹤告訴柳尋衣等人。
馮天霸眉頭一皺,威脅道:「我們可是大宋使臣,有事和你們王爺商量。如果耽誤了,你們擔待不起……」
「這……」
「馮統領不必為難他們,我告訴你們王爺的去向。」伴隨著一道爽朗的笑聲,殷戰自帳中緩步而出,「王爺受汪總帥之邀,前去和汪古部的勇士們喝酒,最快……也要晌午才能回來。」
「汪古部?」柳尋衣對「汪古部」並不陌生,想當初與賢王府作對的汪緒統父子,正是出自汪古部。
「汪古部的勇士們今日抵達和林,王爺與他們喝酒,以示對他們的器重。」殷戰解釋道,「一年一度的『那達慕』大會即將開始,各部族的勇士相繼到來,由於汪總帥出自汪古部,因此王爺對他們的勇士特別厚待。」
「不知殷將軍能否帶我們去見王爺?我有一件重要的事要和王爺商議。」
殷戰一愣,遲疑道:「什麼事如此著急?何不等王爺回來再議?」
「此事早一刻解決,對大宋、對蒙古、對我、對王爺或許都是一件好事。」
「這……好吧!」望著振振有詞的柳尋衣,殷戰稍作沉吟,勉強應允,「王爺說過,你們是蒙古的貴客,萬萬不可怠慢。眼下,王妃、蘇禾還有與你們一道而來的潘姑娘都在那裡,料想帶你們過去也無妨,說不定能一起熱鬧熱鬧。」
「公主也在?」
「當然!召見草原上的勇士是蒙古十分重要的禮節,王妃豈能不去?」殷戰笑道,「他們在草原上擺酒設宴,柳大人請隨我來。」
有道是「天蒼蒼,野茫茫,風吹草低見牛羊。」
風和日麗,天朗氣清,置身於一望無垠的茫茫草原,不禁令人感到心曠神怡,神清氣爽。
距行營不足百米之遙,十幾張矮桌呈扇形排列於草原之上,桌上擺滿山珍海錯,嘉肴旨酒。忽烈等人盡坐在列,其中大部分是來自汪古部的勇士,一個個滿臉橫肉,身形彪悍。
三丈開外,幾名打著赤膊的蒙古漢子將一隻滋滋冒油的肥羊架在篝火上烘烤。不時用刀削下幾片肉,嘗過味道後又往羊肉上塗抹一層層香料。伴隨著「噼噼啪啪」的響聲,一股濃郁的烤肉香味隨風彌散於空氣之中,令人垂涎欲滴,忍不住吞咽口水。
「柳尋衣?」
遠遠看到柳尋衣一行,汪德臣不禁眉頭微蹙,面露思忖。趙馨神情複雜,明明心潮騰湧,卻遲遲不敢朝柳尋衣的方向偷瞄一眼,生怕引起忽烈的猜忌。
反觀忽烈,依舊大口吃肉,大碗喝酒,仿佛對柳尋衣的到來一無所知。
見狀,在場其他人無不面面相覷,出於對忽烈和汪德臣的忌憚,一個個茫然無措地東張西望,誰也不敢冒然起身。
「柳兄弟?」
唯獨蘇禾,不假思索地迎上前去,在旁人好奇而狐疑的目光下,他一把攬住柳尋衣的肩膀,頗為親昵地將他帶到忽烈和汪德臣面前。
「原來是柳大人。」汪德臣故作恍然大悟,似笑非笑地問道,「是不是想通了?決定簽下割讓契書?」
「想是想通了,不過結果與汪總帥的預料截然相反。」柳尋衣先朝忽烈和汪德臣拱手施禮,而後不卑不亢地答道,「興元三府乃大宋疆域,三府的百姓亦是大宋子民,雖說雲牙鎮之事大宋理虧,但若以此為由向我們討要三府之地作為補償,未免有些強人所難。」
「柳大人專程跑到這裡,只為拒絕本王的提議?」
忽烈的語氣不咸不淡,令人聽不出喜怒。他將割肉的刀隨手扔在桌上,「咣啷」一聲脆響,登時將其他人嚇的精神一顫,不約而同地停下吃喝,一個個心懷忐忑地望向忽烈和柳尋衣,似是靜觀其變。
見此一幕,趙馨和潘雨音的臉色瞬間變的複雜,看向柳尋衣的眼中滿含急迫與擔憂。
「在下前來,並非與王爺爭執,而是想和王爺心平氣和地商量出一個妥善的法子。」柳尋衣的餘光在趙馨身上輕輕一掃,心臟狠狠抽動一下,從而朝忽烈拱手一拜,語氣儘可能誠懇,態度儘可能謙卑。
「唉!」
沉默片刻,面無表情的忽烈突然發出一聲無奈的嘆息,苦笑道:「罷了!念在愛妃的情面上,本王且聽你說下去。」
聞言,柳尋衣和趙馨同時臉色一變。不同的是,趙馨的臉色由緊張漸漸緩和,而柳尋衣的臉色卻變的愈發凝重。
同是男人,趙馨或許不知道忽烈的用意,但柳尋衣卻一清二楚。忽烈此舉,無非是想在趙馨面前彰顯自己的寬仁大度,博得她的好感。
「多謝王爺!」柳尋衣強忍著內心的羞憤,話裡有話地說道,「在下知道王爺真正想要的……究竟是什麼?因此,除賠償十大車嫁妝之外,我願代表大宋朝廷……再立一張『欠條』,權當對雲牙鎮之禍的補償。」
「欠條?」汪德臣眉頭一挑,饒有興致地問道,「什麼欠條?莫非又是十幾二十兩安家費?」
「不是安家費,而是……稻穀十萬石!」柳尋衣硬著頭皮,一字一句地從牙縫裡擠出來。
殊不知,擅自以大宋朝廷的名義送出十萬石稻穀,其罪同樣不可饒恕,足以令柳尋衣死上一千次、一萬次。
若非被趙馨的「仁慈濟世」之心深深打動,柳尋衣連一粒米都不會送給蒙古充當軍糧。因為養活的蒙古兵馬越多,對未來的大宋越不利。
這一次,柳尋衣不得不在「生靈塗炭」與「割讓三府」之間做出必要的取捨,算是將自己徹底豁出去。
「十萬石稻穀?」然而,汪德臣對柳尋衣的「忍痛割愛」卻顯的十分不屑,蔑笑道,「柳大人真是精於算計,只說『稻穀』,卻不說『稻米』。呵,十萬石稻穀究竟能出多少米?五萬?還是六萬?依照中原的米價,一石稻米約三兩白銀。六萬石不過十八萬兩,柳大人這是在打發要飯的?」
「汪總帥應該知道如今的稻米可是有價無市,尤其在戰時……甚至比真金白銀還要值錢。」柳尋衣反駁道,「你去街上買三五斤或許容易,可買一石,大小米鋪十之**不敢賣給你。如果你一下子買十石,我敢保證,除非汪總帥出的價錢遠遠高於市價,否則根本不可能買到。上萬石稻米,足以關係民生社稷、軍需損耗,上至朝廷下至官府無不謹小慎微,密切監管,稍有不慎就是誅滅九族的大罪。莫說十八萬,縱使你拿出一百八十萬恐怕也買不到半粒米。」
「如此說來,我們倒要謝謝你嘍?」汪德臣冷笑道,「柳尋衣,剛剛這番話我只當你在說笑,不與你計較。如果你再巧言令色,拿不出足夠的誠意,本帥只能自己想辦法。」
「十萬石稻穀還不夠誠意?」馮天霸忍無可忍,氣憤道,「這些年江南時澇時旱,每年的收成本就不多,難不成要我們家家戶戶把米缸掏空,你們才肯甘心?」
「你……」
「罷了!」未等雙方唇槍舌戰,默不作聲的忽烈突然開口,「看在愛妃的面子上,本王再退一步,將三府改為兩府,不知柳大人意下如何?」
「不行,一府也不行!」
柳尋衣斬釘截鐵地拒絕,態度甚是強硬,與「委曲求全」、「一讓再讓」的忽烈形成鮮明的對比。
「柳尋衣,如果你寸步不讓,又談何商量?縱使本王答應,只怕大汗也不肯答應。」
面對忽烈的不滿,柳尋衣躊躇再三,方才咬牙切齒地妥協道:「十萬石『稻米』,這是我的底線。」
「十萬石稻米,外加……一府之地。」忽烈神情一稟,語氣不容置疑,「這是本王的底線。」
「不可能……」
「柳大人……」柳尋衣話未出口,滿心憂慮的趙馨突然開口,「王爺體諒你的難處,你也要體諒王爺的苦衷才是……」
言罷,憂心忡忡的趙馨朝義憤填膺的柳尋衣微微搖頭,示意他柔和態度,不要與忽烈針鋒相對。
「柳尋衣,王爺已經給足你們面子,你可不要敬酒不吃吃罰酒。」汪德臣審時度勢,厲聲威嚇,「如果同意,即刻簽下契書,明日你們便可返回中原。如果不同意……現在就可以滾,明日本帥必將親提大軍直撲江南。」
「你……」面對突然翻臉的汪德臣,柳尋衣又驚又怒,卻又無可奈何。
「你們漢人就是麻煩,屁大的事都要討價還價,磨磨蹭蹭,本帥已經受夠了。」
未等柳尋衣做出答覆,汪德臣驀然起身,頗為不耐地朝候在一旁的殷戰獰聲喝令:「帶他們回去收拾東西,馬上逐出和林。趁本帥沒有改變主意前有多遠滾多遠,否則我可不管你是『大宋』使臣還是『小宋』使臣,一個也別想活!」
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