臘月十五,正午。
柳尋衣、洛凝語、林方大回到洛陽,經歷過潘家一連串的變故,他們的心情未免有些壓抑,與離開洛陽時的意氣風發相比,簡直判若天地。
「小妹,你們回來了!」
柳尋衣三人剛剛踏入賢王府,洛鴻軒便匆忙迎了出來。還不等柳尋衣和林方大上前寒暄,滿眼疲憊的洛凝語,已快步衝上前去,嬌聲道:「哥,我好想你啊!」
面對洛凝語的親昵,洛鴻軒卻有些心不在焉,眉宇間若隱若現地湧出一抹憂慮之色。
見狀,柳尋衣不禁心頭一稟,忙問道:「公子為何愁眉不展?莫非我們不在的這段日子,府里出了什麼事?」
此話一出,洛凝語和林方大同時一愣,三人的目光齊齊地投向欲言又止的洛鴻軒,好奇之意不言而喻。
洛鴻軒眼神複雜地望著洛凝語,猶豫再三,突然嘆息一聲,隨之輕輕點了點頭。
「哥,府里出了什麼事?你倒是快說呀?想急死我們不成?」洛凝語迫不及待地拽起洛鴻軒的手臂,拼命搖晃著,不斷催促道,「可是爹、娘出了什麼事?」言至於此,洛凝語的眼中恨不能快要急出淚來。
洛凝語曾親眼見到潘武暴斃,於是她在感慨世事無常,生死一線的同時,也對自己的至親,多了一份莫名的關心和擔憂。
「小妹放心,爹娘無礙。」洛鴻軒好言安撫,轉而看向一臉凝重的柳尋衣和林方大,幾次想開口,卻都沒說出下文。他再度嘆息一聲,快速說道,「你們還是先入府吧,爹已催問過好幾次了。」
說罷,洛鴻軒不等不依不饒的洛凝語再三追問,迅速轉身,逃也似的匆匆離去。
面對洛鴻軒的古怪行徑,柳尋衣三人不禁對視一眼,皆是一臉茫然。
中堂內,林方大將潘家現狀,以及這幾日的遭遇,一五一十地告知洛天瑾和凌瀟瀟。二人得知潘家境遇悽慘,無不面露驚訝。凌瀟瀟更直言怒斥東湖幫無法無天。相比之下,洛天瑾的反應,則要沉穩老練許多。
洛天瑾默不作聲地聆聽林方大侃侃而談,臉上不喜不怒,令人看不透他的心思。
「還有這封信,是臨行前潘前輩親自交給我,讓我轉呈府主。」柳尋衣從懷中掏出潘初八的書信,呈於洛天瑾。
洛天瑾神色狐疑地將信拆開,默默觀閱一遍,待他看完這封信的最後一個字時,目光卻又不經意地朝柳尋衣輕輕一瞥。雖只是一個眼神,但卻令柳尋衣感到一陣莫名心慌。
他從洛天瑾的眼神中,分明看出了狐疑、思量、揣度,甚至是……審視。
「瑾哥,信上寫些什麼?」凌瀟瀟好奇地問道,「可是要我們派人去潁川幫他?」
洛天瑾並未如往常那般,將信交於凌瀟瀟,反而突然將信折起,匆匆塞進信封。
面對凌瀟瀟錯愕的目光,洛天瑾輕笑道:「潘八爺是位有骨氣的老英雄。不到山窮水盡,他斷不會向別人開口求救。這封信中……只是些寒暄感謝之辭罷了。」
既然洛天瑾開口,凌瀟瀟也自然不會多問。她陪在洛天瑾身邊二十多年,豈能不知洛天瑾的性子?直覺告訴她,這封信的內容一定不像洛天瑾解釋的那麼簡單。而洛天瑾之所以避而不談,定是有所顧慮,因此才隨口搪塞。
「此去潁川風塵僕僕,又歷經多變,你們辛苦了。」洛天瑾朝柳尋衣三人笑道。雖然他的言辭頗為輕鬆,但語氣卻給人一種心事重重的壓抑感覺。
似乎洛天瑾此刻正被什麼其他事所困擾,因而無暇旁顧。
「府主,潘家的事……咱們還管不管?」林方大是個直性子,見到洛天瑾似乎不太在意潘家,不由心生焦慮,因此非要當面向洛天瑾問個明白,才能甘心。
「管!」洛天瑾輕笑道,「我若不想管,又何必讓你們白白折騰一趟?」
「那我現在就請命。」林方大直言道,「請府主允許我帶人趕赴潁川,端了東湖幫的老巢。讓那隻『假老虎』知道知道『真老虎』的厲害,哼!」
面對憤憤不平的林方大,洛天瑾突然冷笑,反問道:「你這麼著急,究竟是想為潘家報仇雪恨?還是想替自己出口惡氣?」
「都一樣!」林方大辯解道,「擺平東湖幫,既替潘家討回公道,也能讓我出口惡氣。」
「胡鬧!」凌瀟瀟黛眉一簇,怒斥道,「林方大,你把我賢王府當成什麼地方了?土匪窩嗎?動輒就要帶人去殺這個、殺那個,你眼裡到底還有沒有規矩?」
「我……」
「住口,聽我把話說完!」凌瀟瀟揮手打斷林方大的話,繼續道,「東湖幫不過是一群烏合之眾,我賢王府與他們爭鬥,豈不自貶身價?有失體統不說,日後武林群雄又會如何取笑我等?再者,東湖幫在潁川經營多年,樹大根深,又豈是你這個莽夫能輕易解決?說不定你非但沒能擺平他們,反倒被他們擺平,到時豈不更加丟人現眼?」
「夫人教訓的是,我……知錯了。」林方大嘟嘟囔囔著回道,隨即他話鋒一轉,急聲道,「那不提東湖幫,單說潘家。如今潘武已死,潘春不知所蹤,潘家能拿的出手的人,只剩賀虎一人。讓賀虎獨自迎戰秦家,豈不是以卵擊石?府主,此事要如何處置?要不咱們派人……」
「潘、秦兩家的恩怨,外人豈能隨意插手?」洛天瑾搖頭道,「他們早已有約在先,只能選自家人出面比武,斷不能借外人之力。潘八爺是個守規矩的人,因此就算我想出手,他也定然不會答應。」
「那……」
「此事容我三思。」洛天瑾頗為不耐地擺了擺手,隨即他目光轉向柳尋衣,別有深意地問道,「你說秦家也派人去了潁川?」
「是。」柳尋衣點頭道,「李豹被殺,潘武之死,都是秦家在背後搗鬼。」說罷,柳尋衣面帶愧疚地看向林方大和洛凝語,苦笑道,「實不相瞞,在離開潁川前,我曾因氣憤難忍,連夜追查真兇,欲將其擒下,以便明年與河西秦氏當面對質。只不過……最後卻讓他跑了……」
「這倒奇怪了。」凌瀟瀟滿眼不解地看向洛天瑾,狐疑道,「依河西秦氏今日之勢,根本不必懼怕潘家。又何必多此一舉,落人口實?莫非秦明是個多疑之人,非要確保萬無一失,才肯罷休?」
洛天瑾並未回答凌瀟瀟的問話,而是目光幽深地凝視著柳尋衣,似是思量著什麼。片刻後,他才開口問道:「你們到潁川的第一天,他就出現在你們所住的客棧?所以他一開始是沖你們去的,只因後來嫁禍不成,才將矛頭轉向潘家?」
「是。」柳尋衣答道。
「此人姓甚名誰?」洛天瑾問道,「你既與他交手,那他的樣貌如何?武功又如何?」
「他叫秦天九。」柳尋衣直言道,「其貌不揚,是個跛子。至於武功……倒也算說的過去。」
「秦天九?」柳尋衣此言一出,洛天瑾和凌瀟瀟同時一愣。沉寂片刻,凌瀟瀟神色狐疑地追問道:「他真說自己是秦天九?」
「是。」柳尋衣詫異道,「不知有何不妥?」
「河西秦氏確有此人,並且是個跛子。」凌瀟瀟解釋道,「不過此人的武功,絕非你所說的『說的過去』,而是高手中的高手。在河西秦氏,若單論武功,秦天九即便與秦明相比,怕是也不遑多讓,甚至是伯仲之間。若是由他出手,大可不必費此周章。因為秦天九想殺一個人,簡直比捏死一隻螞蟻還容易。」
「這……」聞言,柳尋衣大驚失色,眼神閃爍不定,腦中反覆回憶著當夜與秦天九交手的過程。可無論他如何回想,秦天九的武功,都不像凌瀟瀟所說的那般高深莫測。
「究竟是我們低估了你的武功?還是高估了秦天九?」凌瀟瀟上下打量著柳尋衣,語氣古怪地說道,「此人常年深居簡出,其實我們也未見過他的真正實力,說不定……只是浪得虛名而已。」
「又或者那人根本不是秦天九。」洛天瑾突然開口道,「而是有人在背後故意搗鬼,嫁禍河西秦氏。」
「倘若那人不是秦天九,那我們明年冒然指責河西秦氏行為卑鄙,豈不是含血噴人?」柳尋衣反應極快,一下便想通其中關鍵,急聲道,「宣揚出去,外人會以為我們為幫潘家而不擇手段,甚至冤枉秦家。如此以來,對賢王府的聲譽……豈不是大有損傷?」
林方大聽的一頭霧水,愣愣地說道:「那人究竟是想對付我們?還是想對付潘家?亦或是對付河西秦氏?到底是什麼意思?你們剛才所說的話,我一句也沒聽懂……」
「云云種種,不過是我們胡亂揣測罷了。稍有不慎,便會落入他人圈套,還需小心謹慎才是。」洛天瑾頗為疲憊地搖了搖頭,揮手道,「今日就此作罷,此事日後再議。尋衣、方大,你們退下吧!」
「是!」柳尋衣和林方大答應一聲,一齊拱手告辭。但就在他們將要轉身離去時,洛天瑾卻突然開口,輕喝聲:「柳尋衣!」
「在!」
柳尋衣一愣,迅速回身,目光疑惑地望向洛天瑾。反觀洛天瑾,只是用難以名狀的複雜目光,默默注視著他,沉寂許久卻一字未說。
四目相對不知多久,臉色陰晴不定的洛天瑾卻又隨手一揮,讓柳尋衣退下了。
「對了!」柳尋衣和林方大走後,洛凝語仿佛突然想起什麼似的,急忙問道,「爹,娘,剛才在前院遇到大哥,我見他古古怪怪,似乎有什麼心事。可無論我如何追問,他都不肯直言,你們知道是什麼事嗎?」
洛凝語此話一出,洛天瑾和凌瀟瀟的臉色,瞬間變的難看起來。夫婦二人相互顧盼,那副猶猶豫豫,黯然神傷的模樣,似是不想自己開口,故而都在慫恿對方先說。
「爹,娘,你們這是……」
「語兒。」凌瀟瀟率先打破沉默,吞吞吐吐地說道,「有件事……爹娘想和你商量商量。」
「何事?」
「前幾日,洛陽將軍府派人送來一些聘禮,欲要……向我們提親。」凌瀟瀟的語速變的愈發遲緩,臉色也越發尷尬。
洛凝語神色一稟,若有所思地輕聲問道:「提親?為誰提親?又向誰提親?」
面對難以啟齒的凌瀟瀟,洛天瑾輕嘆一聲,索性接過話來,直言道:「他們是為蒙古小王爺汪清術而來,要向……向女兒你提親。」
……
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