第十二節演變

    就像風輕輕的吹動池塘里的漣漪一樣，某些事情似乎在悄悄的，但是卻又不可逆轉的改變著。

    巴庫族——這個從未顯赫過，如今又已經沒落的氏族，遷居到了鼠人地下世界的邊境地帶。這原本表達了一種警惕、示弱以及逃避的態度，但是事實上，來往於巴庫族新領地的商隊越來越多。

    一開始或許只是毫不引人注目的小規模交易，但在所有人醒悟過來其中有問題之際，巴庫族的新地盤已經成了一處繁華的貿易中心。之所以會產生這樣的效果，主要就是巴庫族大量的購買各種物資。

    而且統統用魔石——鼠人社會的貨幣——現金付賬。

    這或許是因為巴庫族在這偏遠之地意外的發現了一處無主的魔石礦脈。這種說法越聽越像，因為本來巴庫族現在的地方就距離卡拉克—格羅姆不是很遠，要說那裡富饒的魔石礦脈中，某一條延伸得比較遠，達到了巴庫族的領地，這是完全解釋得通的。因此，這件事情雖然引起了一定的猜疑和覬覦，但對於鼠人高層而言，不算大事。

    但是另外一件事情就有些奇怪了。一種神秘的煉金液體——能夠有效的延長鼠人壽命的寶貴藥物，突然出現在鼠人社會中，並且開始流通。一個最典型的例子就是灰色大先知。每個人都知道灰色大先知原本已經進入老年，身體變得遲鈍而老朽。但是現在要是誰和大先知見過面，保證會大吃一驚。因為這位鼠人的宗教領袖已經煥發出全新的生命活力，徹底的返老還童了。

    不止如此，大先知還慷慨的把這種藥劑獎賞給那些工作出色，對鼠神誓死效忠的灰色先知們（雖然每個灰色先知都是鼠神的狂熱信徒，但是內部之間，總歸能分出上下來）。當然，他們得到的藥劑數量不多，沒有大先知那麼誇張，但其返老還童的效果明顯不容置疑。

    這種延長壽命的藥劑一下子成了無數鼠人領主努力追求的珍寶，在市場上成了天價貨物。但是很遺憾，延壽藥劑有價無市。包括大先知在內，所有的灰色先知們對這種藥劑的來源統統閉口不談。而出現在集市上的這種藥劑數量稀少得可憐，甚至一瓶藥劑可以引起一場兩個氏族的戰爭。

    當然，對於鼠人的世界而言，只要捨得投入就沒有秘密。在一番賄賂、綁票、黑函、勒索等等手段作用下，最後這個秘密從一位灰色先知的一個貼身跟班那裡被泄露出來。藥劑來自巴庫族，巴庫族的軍閥，鼠神的神選者，深淵領主艾修魯法特製造出了這種神奇的藥劑。

    相關的秘密消息很快傳開。很多氏族在市場上苦苦尋找這種神秘的延壽藥劑的時候，另外一些鼠人領主採用了一種截然不同的方式。

    就在很多神秘人士到處搜索這種稀有藥劑來源的時候，艾修魯法特則在做另外一件事情，那就是向自己的得力部下沙卡傳授調製藥劑的秘方。

    「……催化劑，一比四，用水稀釋。」艾修魯法特眼睛看著沙卡的一舉一動，同時出聲提醒。

    不得不說，這個棕色毛皮的鼠人不僅頭腦聰明，動作也相當的靈活，他很快的就掌握艾修魯法特傳授的技巧。

    「將稀釋好的催化劑倒入藥劑中，還要加上磨好的魔石粉末，注意份量。」艾修魯法特繼續指示。沙卡很容易的按照指示完成了相應的操作步驟。

    「最後要兌水。一比一的話是正常的延壽藥劑，一比二的話就會在藥劑色澤和氣味基本不變的情況下，讓藥效徹底消失。如果水分量不足，將要導致毒性增大，直接毒死飲用者。」艾修魯法特指示道。「這個是最關鍵的東西，一定要記住。」

    「懂……懂了，主人！」沙卡忙不迭的點頭哈腰。必須要說，純以個體的智力而言，其實鼠人的智商和能力並不輸給人類。比如這個沙卡，他遠比艾修魯法特預計的要學的快，更重要的是，這個棕皮鼠人不需要艾修魯法特解釋就深刻了解到自己所學到的知識有怎麼樣的重大意義。

    這是足以在整個鼠人社會施加影響的技術。就算在沙卡虛幻的夢裡，他也不曾有過這樣的妄想。

    「你再做一次。」艾修魯法特下令。沙卡立刻動手，從第一步做起，一直做到最後一步。當最後一步完成之後，他兌上了一比一的水，然後用力喝上一口。

    「很好，這樣萬一我有事情纏身，你應該也能保證這種藥劑的生產。記得，這個技術不能教給任何人，只需要你一個人會調製就行了。如果我知道這個配方流傳出去……」

    「不……不會的！主人！沙卡一定會保守秘密，絕對不會……」

    「就算你傳播出去也沒用。」腦海里，嘉莉發出了嘻嘻的笑聲。「核心的技術，這種特殊催化劑的製造是一個秘密哦。」

    「你可以離開了。」艾修魯法特說道，沙卡趕緊離開了艾修魯法特的居室。現在，這裡只剩下艾修魯法特獨自一個人了。

    「很好，這樣各方面布置就基本完成了。」腦海里，嘉莉說道。

    「嘉莉，為什麼要將製造方法傳授給沙卡呢？」艾修魯法特在腦海里問道。嘉莉的做法讓他有些猜不透。「讓我一次性儘可能多製造一些不是更好？」

    「因為……這麼說吧，主人，我們不能積累太多的成品，因為會有被盜的危險。出現那種情況的話，可能就要欲哭無淚了。」

    「但是沙卡……如果配方露出去……」

    「主人，安啦，這種生體催化劑是特製的，只要他們無法解讀這種催化劑的成分，那就不可能批量製造延壽藥劑。」

    「但是……」艾修魯法特有點猶豫。雖然他很信任嘉莉，但是現在卻感到一絲不安，因為在他看來，這種催化劑的製造並不複雜。

    「您擔心這東西被解讀？哈哈……主人，這麼說吧，如果這些鼠人知道這種藥劑&#;後運作的基礎原理，那麼要解讀這種藥劑並批量製造是很簡單的事情。但是其間涉及的大量生命學說基礎理論，包括哲學、生物學、靈魂學、遺傳學、基因學……要是鼠人掌握了這些基礎性理論，那麼我們壓根就不會來這&#;啦！而且他們所製造的戰獸就沒有那麼粗糙原始了。其實從那些戰獸就能看得出來，鼠人一族的生命理論還處於很原始的階段，他們正在進行從低級到高級的探索呢！就算他們完全沒有走彎路，那麼他們至少也需要——按照這個世界的時間來算——幾百個世紀，才能正確掌握這些理論知識。」

    「這麼說，鼠人想要正確掌握延壽藥劑的製造方法……」

    「幾千年內是不可能的！」嘉莉斬釘截鐵的回答。「就算鼠神出面也不行。那種早過了使用壽命的舊型號掌握的知識有限，怎麼可能和我比。」

    艾修魯法特清楚的感覺到嘉莉似乎越來越自信——自從被鼠神重新「啟動」（雖然艾修魯法特其實不懂這到底是什麼意思）以後，嘉莉就發生了明顯的變化。她現在對鼠人……對很多東西都抱著一種高高在上的藐視態度。當然，從客觀角度來說，嘉莉確實有資格這麼做。

    單單她這一次發明的兩樣東西，都屬於那種不可思議的逆天存在了。

    「這麼說吧，在我看來，把這種配置藥劑的方法教給沙卡，最大的好處就是節約出您的時間了。」嘉莉突然說道。「您可不能呆在什麼地方，隨時隨地的準備調製藥劑。如果您一次性做太多，又有被盜竊的風險。總之這東西很好，但是不能因為它而限制住您的活動。」

    就算艾修魯法特也得承認，嘉莉確實是一個極端理性的存在。她完全沒有正常人的那種吝嗇、患得患失、瞻前顧後的性格特點。什麼重要，什麼次要她看得清清楚楚，而且能夠毫不猶豫的捨棄很多他人不能捨棄的東西。雖然艾修魯法特自認也是一個勇敢果斷的人，但從某個方面來說，他和嘉莉比起來還差得遠了。

    「主人，想要推動鼠人全體進入戰爭，這種延壽藥劑是第二手呢。」嘉莉說道。「按照我們的計劃，應該是兩手準備才對，不是嗎？」

    「現在，灰色大先知應該已經將關於神秘的延壽藥水的事情傳達出去了吧。」艾修魯法特說道。「再過上一段時間，應該會有一大批客人來訪問我，要求這種藥水。」

    「很可能會夾雜著大量的威脅。」嘉莉似乎在笑。「不過不管怎麼說，這是一個很有力的『刀』呢。有了這把『刀』，您就擁有了除宗教信仰之外，在深淵會議上威脅他人的第二件武器了。」

    「嗯，」艾修魯法特回答。

    「不過在此之前，我們還是把現有的那些延壽藥水賣個好價吧。」嘉莉說道。「如果我計算得沒錯，這段時間就會出現來和您討價還價的使者和外交官。您除了要把藥水賣出一個天價之外，還必須換取其他政治上的利益。要記得哦，這個鼠人的社會雖然好，但是我們真正的大本營可是在西瓦尼亞！」

    這個地下世界哪&#;好了……艾修魯法特其實想反駁，不過最後還是算了。

    「嗯，這樣齊全了。能夠讓鼠人投入戰爭的三個要素……通過鼠神和灰爪大先知施加的宗教方面的影響，可對社會中下層起到重要推動作用。在私人方面使用延壽藥劑進行挾持，就能夠有效的施加影響威脅社會上層，將他們綁上您的戰車……」