血龍驕雄 第七十三節 夏季

    第七十三節夏季

    賽馬會是布拉西安城整個春天最重要的節日。這個節日就好像一個節點一樣。在賽馬會之前，整個城市都處於一種半死不活的毫無生氣的氣氛。但是賽馬會之後，布拉西安城就好像一隻冬眠的熊，隨著氣溫一點點的升溫而逐漸恢復了活力。它畢竟只是一座小城，比不上瓦隆城那樣的大城市，氣溫稍微升高就會恢復活力。

    就像所有人知道的，商業活動是和氣候息息相關的。對於南方來說，商業最大的麻煩就是雨季。當暴雨將來，整個天地之間都被滂沱大雨所籠罩的時候，什麼人都得乖乖的呆在自己的家裡不出門。而北方，影響商旅的最大問題就是冬季。冬季曠野的寒冷可不是說笑的，至少不是呆在溫暖舒適的房子裡，享受著火堆或者壁爐的人可以想像的。不管是人還是牲口，凍傷、凍死都是常事，其巨大的成本使得商業運輸不得不停滯。

    對於本地的居民來說，隨著春季的到來，最明顯的事情就是市場上貨物的增多和交易的活躍。而對於本地的鄉紳貴族來說，則是彼此串門的事情急劇增多。艾修魯法特沒有浪費在這段時間，在兩姐妹的指引下，他上門拜訪了本地幾乎所有的名門望族。和這個世界上所有的社交圈一樣，一個出色的外人總是很難被那些地域歧視所阻止。由於之前在賽馬會上獲得了冠軍，大大的出了一次風頭，再加上他彬彬有禮的談吐和舉止，所以艾修魯法特很快的就順利的進入了各個本地名流的客廳。

    不需要太多的時間，在社交方面他就取得了成功。現在，艾修魯法特已經被人認為是本地名流中的一員，而且不知不覺中已經被人冠以「艾修魯法特爵士」的稱號。而他和兩姐妹之間，儘管實際上還是「定下婚約」的狀態，但是他已經被人視為她們的丈夫。人們在艾修魯法特面前稱呼兩姐妹的時候，已經不是「您的未婚妻們」而是「您的夫人們」了。

    在這個春季里，本地那位缺席已久的總督總算到任了。和人們打聽到的消息一樣，這位總督是一位年??位年近七十，頭髮已經全白的老人。而且他不僅是身體，連他的精神也已經老朽不堪。和那些傳言估計的一樣，這位老人壓根就打算將這個總督的位置作為自己的養老所在，所以他的施政方針也只有簡單的一句話——只要無事即可。前面已經說過，對於布拉西安城這個地方，這原本是一件非常容易做到的事情——因為這個地方本來就是那種沒事情的地方：地方小且治安良好。

    在總督到來不久後，新任治安官也到位了。這也是一個年級偏大，已經不想折騰的老人。有了這樣一位總督和這樣一位治安官，傻瓜也能猜得出布拉西安城的未來了——你別想要什麼巨大的改變，但是你也不會遇到比現在更糟糕的局面。

    時間在平靜中慢慢流逝。必須要說，儘管艾修魯法特很謹慎的準備面對即將到來的危機，但是實際上什麼事情都沒有發生。甚至因為住進城堡的緣故，就連那些在莊園外探頭探腦的可疑人物也徹底消失了。伊奧死後，這件事情好像就到此為止了，沒有任何針對兩姐妹（或者是針對他）的陷阱，也沒有其他任何的麻煩，更別說有什麼人翻出舊賬，來細查伊奧的死因了。

    當然，那個流言——也就是關於艾修魯法特殺掉伊奧的傳言——還在繼續流傳。不過，現在哪怕本地那些饒舌女士們提起這件事情的時候，她們自己也是不怎麼相信的了。因為事情很明顯，伊奧至少有五個隨從跟著（他們的屍體被一起挖出來了），每個人都攜帶了火槍。這種情況下，艾修魯法特還能一個不剩的殺死所有人就顯得很不可思議了。再加上發生這場事故的時間和地點，以至於讓人無法相信。

    這件事情最後的結果就是，由本地政府出面，為伊奧和其他幾個外地人（治安官法洛德除外，他是本地官員，可享用官員專用的墓地）在本地公共的墓地找了一個好位置。教會還慷慨的為在意外事故中喪生的不幸者提供了漂亮的石質墓碑，找城裡最好的石匠刻上了相關的文字描述。所有人都享有這個待遇，而不是像此類事故中的倒霉者一樣，用一塊木頭隨便塗上幾個字就應付過去。有人報告說這些死去的外地人在旅館裡留著行李物品，可惜的是在官方確認屍體後去找這些行李時，卻發現它們已經全部不翼而飛。就算是旅店的人也說不出個所以然來。

    不管怎麼說，春季賽馬會已經過去了。它以及那場悲劇事故，很快就被人們丟進了記憶的角落裡不再提及。天氣逐漸熱起來，布拉西安城下一場活動，也就是所謂的「夏季跳舞會」即將開始。人們的注意力大都集中到這件事情上了。

    夏季跳舞會和春季賽馬不是一回事。春季的賽馬完全是一個節慶性質的競賽活動，固定時間，固定場地。而夏季的跳舞會並不是指某一場舞會，而是指整個夏季，布拉西安城區域的鄉紳貴族們會連續不斷的舉辦跳舞會。這些舞會規模有大有小，小的只有十幾個朋友的一個聚會，由兩三個樂手伴奏。大的則是幾十、上百個客人，配上一整隊的樂隊。

    正如每年都會發生的事情一樣。在春末夏初的時候，來自各方的音樂家、歌舞團和吟遊詩人們都開始向這邊聚攏。現在，布拉西安城街頭巷尾的酒館旅店裡，時常能夠看到這些職業音樂家的身影。

    總之，一切看起來似乎都很符合這座偏遠小城的風範——平靜而毫無波瀾。就算有險惡的風波隱藏在這份平靜之下，那至少目前尚看不出任何徵兆。

    ……

    艾修魯法特站在高塔平台上，俯瞰著前方那個小湖泊。隔著湖泊，能夠看到遠方的牧場。成群的馬和羊散落在牧場之上，自由的吃草和奔跑。春季正是馬兒交配的大好季節，此時馬群里經常有為了爭奪母馬而發生的打鬥，使得它們總處於不安定的狀態。

    「你在看什麼？」身後傳來一個聲音。艾修魯法特不需要回頭就知道那是星見來了。

    「看那些馬。」艾修魯法特凝視著。「看著它們，我就有一種感覺。好像在很久以前，我曾經也像這樣，居高臨下，看著遠方的牧群。」他輕聲的說道。

    「是嗎？什麼樣的牧群呢？」

    「不知道，但是應該就是牛馬羊之類的東西吧。不過這樣看起來感覺真的很好……這會讓我產生一種錯覺，好像這些馬兒都是屬於我的一樣。」艾修魯法特微笑著，「這樣的話，我會覺得我是個巨富。」

    這些馬當然不是他的，而是屬於那些租用他的牧場的人的。這座城堡所屬的牧場十分肥美，在本地算得上是一等一的好地。不過艾修魯法特之前和戴爾騎士達成過君子協定，所以他不能對那些租約提價。

    「我很喜歡這個高塔和這個平台。」艾修魯法特突然說道。「也許我曾經住過類似的城堡，同樣不止一次的站在高處平台上，鳥瞰世界。比這裡還高。」他抬頭看著天上的白雲。「就像將整個世界踩在腳下一般。」

    「我也是。」星見回答。

    「那邊魔法陣的拆除情況怎麼樣了？」艾修魯法特隨口問道。

    「在努力。但是要徹底抹去痕跡需要很多時間。」星見回答道。別看兩姐妹身材嬌小，一副人畜無傷的樣子，但是她們實際上卻是研究黑魔法技藝者，算得上是黑魔法師。不過她們研究出來的黑魔法和艾修魯法特記憶中的黑魔法有著很大的不同。艾修魯法特記憶中的黑魔法技巧，是以自身為基礎，努力使自身同四周環境中的黑魔法能量產生共鳴，從而使用這種力量。但是兩姐妹卻走上另外一條路，她們努力嘗試著不通過自身來使用這種能量。為了進行她們的研究，兩姐妹在山上小別墅的地下室里設立了一個匯聚黑魔法能量的魔法陣。

    不過，在搬家到這座城堡之後，山上的別墅里的魔法陣就顯得不合時宜了。因為那個地方不僅遠，而且因為你不能整天呆在那裡，所以那裡被什麼人撞見的危險性也高。而這座城堡的地下卻正好有一個很大的而且空置的地下室，是兩姐妹進行研究再合適不過的場地了。這座城堡是一個主僕起居區域隔離明顯的地區，只要在裡面把門關好，就不用擔心外面的僕人發現姐妹兩個秘密。

    目前唯一的麻煩在於，為了打掃和生活起居，她們不得不讓僕人們住到主人的起居區域中。如果她們想要絕對的安全，那麼唯一的做法就是自己照料打掃一切。這麼做卻會有顯得欲蓋彌彰嫌疑。總之關於這一點，目前還沒有太好的辦法。

    前方突然傳來沉重的馬蹄聲。這可不是遠方牧場上的馬群跑起來了，而是一匹馬衝到城堡腳下，或者說入口處。

    「卡秋婭女士在家嗎？」城堡大門外的陌生騎手大喊著。艾修魯法特注意到這位來客穿著制服，通過他的衣著，這個人應該是某個商會的雇員。布拉西安城裡有著很多商會，艾修魯法特至今尚未將他們一一搞明白。

    艾修魯法特凝視著這個信使打扮的陌生人，身邊的星見拉了拉他的袖子。

    「不用緊張，那只是歐洛克商會的人罷了。」星見說道。「我們在這個商會裡有一點股份，所以每年這個時候，他們就會送來紅利……我正說他們今年怎麼還沒來呢。」