第八十五節猛獸
狩獵的營地並不很大,這一半是因為本次狩獵參與的人不是很多,另外一半是因為這次狩獵的時間只有一天。換句話說,狩獵隊伍明天就會返回王城。這本身就註定了這次狩獵不會捕獵太多的獵物。
每個人都在忙著自己的事情。幾乎沒人太注意小丫頭和艾修魯法特離開了。哪怕是那些關鍵點的執勤衛兵,在看到艾修魯法特陪著小丫頭經過的時候也只是問候一聲罷了。
「我們帶兩隻狗出去怎麼樣?」小丫頭問道。
「啊,帶狗的話必須要通過獵犬主管,他不知道會不會報告給斯卡德拉。」艾修魯法特說道。當然,這只是表面上的理由,這些王室的獵犬全部受過嚴格的訓練,天曉得它們會把他和小丫頭帶到哪裡去。他只想著在營地近的位置稍微走走,而不是跑得遠遠的。
一小會之後,兩個人已經離開了營地的範圍。時間正值夏秋之交,太陽還算熱,但是小丫頭的興致很高。此時此刻,兩個人都穿著一身狩獵的裝備,艾修魯法特脫掉了自己的鎧甲,取而代之的是一身夠得上「皮甲」標準的皮革衣服。小丫頭裝束簡單一些,穿戴著適合野外使用的厚布衣服。艾修魯法特腰上帶著劍,手中拿著長矛,後背還掛著普通的狩獵弓箭和給小女王專用的弩箭。小丫頭只在身上帶著一把象徵性的長匕首。她真正的狩獵武器,也就是一把專門製作的弩,暫時由修魯法特攜帶,好讓她能夠輕裝前進。
附近一帶的草長得很高,平均已經達到了小丫頭的腰部。部分高杆的野生植物甚至能長得比艾修魯法特還高。頭頂上是太陽,腳下是雜草,還有各種各樣障礙物,走起來深一腳淺一腳的,很是消磨人的精力。一小會之後,小丫頭就開始變得氣喘吁吁。
「怎麼會這麼難走?」她輕聲的抱怨。
「啊,這個……」艾修魯法特當然不能說狩獵通常是不進入此類深草地區的(一方面是有扭傷的危險,另外一方面視野很差),他會來這裡完全是為了讓小丫頭儘快的耗盡過剩的精力,返回營地。
「啊!」小丫頭髮出一聲慘叫,這是因為她的腳踩中了一堆野獸的糞便。對於真正的獵人,這當然是無所謂的事情,但是對於養尊處優的小丫頭來說,這就是很大的麻煩了。
「外面太難走了,我覺得還是回去吧。」趁著小丫頭窘迫不堪的時候,艾修魯法特提出了一個正確的建議。
「不行!」挫折意外的強化了小丫頭的決心。她在一塊石頭上擦掉鞋子上的糞便(當然還有很多殘留),倔強的駁回了艾修魯法特的意見。「我一定要逮住一個什麼東西!等等……那邊……好像有什麼味道。」
艾修魯法特聞了聞。可能是因為風向的變化,所以他現在才聞到了味道。
「那是血腥味!」他說道
「血腥味?」小丫頭提高了好奇心,「是什麼?」
「應該是某種猛獸狩獵的成果……」艾修魯法特猜測著。「不過,」他回頭看了看,這裡其實距離營地並不特別遠,因為能夠清楚的看到飄揚的旗幟。「應該已經被嚇走了吧。」會在這樣深草區域埋伏狩獵的一般都是豹子、老虎之類的猛獸。這些猛獸都是非常警覺,甚至是膽小的。建立營地的動靜九成九已經將他們趕走了,這裡留下的應該是殘屍。
「把弩給我。」小丫頭把女王專用版十字弓拿在手裡。前面說過,這把十字弓是特製的,非常適合她來使用。而且正如每個人都知道的,十字弓是用非常容易使用的武器,隨便一個什麼人稍微看看就能知道怎麼樣,而且沒有爆膛誤傷使用者的危險。
她慢步向前,分開一叢高高的茅草。前方是一塊小空地,長著一棵大樹,樹下有一塊大石頭,一具野山羊的屍體就躺在樹下。具體點說,是野山羊的半具屍體,因為它已經被掠食者撕扯得亂七八糟的了。
艾修魯法特仔細的觀察了一下樹,因為豹子之類的猛獸經常會竄到書上隱藏。不過這棵樹的樹杈相當稀疏,能夠清楚看到上面除了樹枝樹葉和兩個鳥巢之外什麼都沒有。
小丫頭也觀察到了一切,她失望的放下了弩。
「嗯,估計是吃飽了或者是被我們豎立營地的聲響嚇到了。」艾修魯法特離開草叢,進入這片小空地。這片地都是沙子和礫石,所以連雜草也長不了多少。
小丫頭走向山羊的屍體。「艾修魯法特,你說這隻山羊是被什麼東西獵殺的?」
「不會是狼,因為狼群吃東西是不會殘留這麼多肉的……」艾修魯法特一邊回答一邊定下神來,仔細傾聽四周的動靜。這不是理智考慮的結果,而只是一個本能的舉動而已。
「嗯,我覺得這應該是……」小丫頭來到了山羊的屍體邊上。就算是她也看得出來,山羊死去有一段時間了。肉已經失去了那種充滿活力的鮮紅……
「快閃開!」艾修魯法特喊道。小丫頭悚然抬頭,看到岩石後面衝出了一隻棕色的巨熊。
這頭熊體型非常之大,四肢著地的情況下也有普通成年人的高度。它怒吼著,衝著小丫頭猛撲而來。猛獸那種特有的腥臭氣息撲面而來。
人類做好了心理準備和沒有做好心理準備完全是兩個狀態。至少,此時此刻小丫頭完全不能動彈。那就是所謂的「巨大的恐懼感」,一瞬間剝奪了她的理智、反應,讓她除了身體顫抖之外什麼事情也做不了。她不能閃避,退走,更不能舉起手中的十字弓給這頭巨熊來一下(當然,對這樣的巨獸而言,這一發弩箭幾乎沒什麼意義)。事實上,等到那頭熊衝到她身邊的時候,她只來得及發出一聲尖叫。
「艾修魯法特!」
下一瞬間,一個身影出現在她側面。艾修魯法特及時將她從巨熊的衝鋒之下拉開,避開了這強大的衝撞。巨獸撲了一個空,轉頭面對著艾修魯法特,後肢自立站了起來,發出巨大的咆哮聲。這隻野獸體重超過千磅,絕非凡人能夠匹敵。但是在它威懾性的咆哮尚未結束之前,艾修魯法特就已經挺矛衝上,在它能夠俯下身子之前,將長矛深深的刺進它的身體,對準的正是心臟的位置。
巨獸猛的一掌拍來,艾修魯法特手握長矛無法閃避,唯有伸出手臂硬擋這一擊。巨大的力量直接將他拍飛出去,但是在空中他就轉過了身體,雙足穩穩的落地。
巨熊因為傷痛和憤怒而咆哮著,但是長矛已經貫穿了它的身體,矛尖從後背透出。它不受控制的四足落地,接著前肢瞬間失去了力量,向前跪倒,隨之撲倒在地。
艾修魯法特站直身體,凋零之劍瞬間出現在他手中。不過這次倒是沒有必要了,因為巨熊已經全身抽搐,一邊發出不甘心的吼聲,一邊慢慢做著垂死的掙扎。直透心臟的那一擊直接要了它的命。
艾修魯法特呼出一口氣,手中的魔法長劍消逝無形。他走向小丫頭,後者因為嚇呆的緣故,始終站在那裡一動不動。
「沒想到這裡居然有熊。」艾修魯法特說道。「沒事吧?」
「沒……沒事。」小丫頭終於回過神來。那頭巨熊的身體已經慢慢的不再動彈,喉嚨里發出聲音也越來越小。她將視線轉向艾修魯法特,然後發現他肩膀上的衣服(前面說過,這件衣服算得上一件皮甲)被撕開了一個巨大的口子。這是剛才他被巨熊擊飛的時候順帶被熊爪擦到的。
衣服下露出了他的白皙肌膚——熊爪在上面留下了三條血痕,能夠看到少量的鮮血正從傷口流出。
「你受傷了。」她看著傷口,說道。
「啊,沒事,只是小傷罷了。」艾修魯法特看了一下自己的身體,回答道。他的這套衣服完了,長矛的木質矛柄也折斷了,但是這也是值得的。「我們回去再處理一下就行了。」
其實他知道自己的身體情況——只要一兩個小時,這種程度的傷就會基本痊癒。當然,這個沒有必要告訴小丫頭。
「不行,野獸的爪子可都是有毒的!」小丫頭似乎看過此類的介紹。她手忙腳亂的從身上解下水壺,用裡面的清水為艾修魯法特稍微清洗了一下傷口,然後拿出自己的手帕為艾修魯法特做了一個基礎的包紮。
艾修魯法特坐下來,任由小丫頭處理傷口,反正不管有沒有處理,他相信幾個小時的時間這個傷就會從他身上消失。
「對不起……」小丫頭輕聲的說道。
艾修魯法特幾乎以為自己的耳邊出現了幻聽。小丫頭向他說對不起?話說回來,相處這麼長時間以來,好像沒從小丫頭嘴裡聽到這個詞——就算有,次數也稀少到可以忽略不計。
「為什麼要道歉?」艾修魯法特問道。
「因為我的任性,害你受傷了。」小丫頭輕聲的說道。
「啊,這是我作為護衛的職責。」艾修魯法特看著已經死去的巨熊。「說句實話,我確實也沒料到這裡居然出現一隻熊。熊通常不是在這種地方活動的……」他摸了摸肩膀,這個傷幾乎談不上什麼感覺。「不管怎麼樣,我們趕緊回去吧……不過也不能白來一趟,我們把它的皮剝下來帶走如何?」
「還是不要了。回去叫別人來做這件事情吧。」小丫頭說道。「傷口必須進一步處理才行。」
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