衛霜 第六十六章 風起
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衛霜和萬暮白雖為中正官，卻沒有真的入書院當夫子。
書院裡文有薛白，武有秦貧樂，政有範文舉，又有近千的編修、協吏一同管理，不缺他們兩個人。
衛霜一直在醫館，而葉挽君則實際地接替了上官漣蕊做典籍廳主事，偶爾薛白會叫他兩人去給自己代課，他們沒有推辭。
只不過，二人覺得，是否是他們平時說起修煉之事思維都很天馬行空，聊天也不著邊際，所以講起課來有點細節沒說明白，而學員似乎都礙於面子不好意思打斷。
至於萬暮白，好些時日沒來了，也不知在忙什麼。
忽地一日，上官漣蕊通過嘲風鏡來問道：「你是想待在醫館，還是回店裡住些天？」
衛霜以為是自家師父一人在店裡寂寞，暗示他回去看看，便答應下來：「師父我正準備回去呢，在收拾床鋪衣物什麼的。」
「沒事，為師去幫你收拾，你人回來就好。」
衛霜立刻跟白芍告了假趕回去，待到了店裡，回自己房間，發現自家師父剛把疊好的衣服給他放進衣櫃裡，鋪上也整整齊齊。
見著他來，上官漣蕊將手上疊好的長袍放到榻上，招手讓他跟上。
衛霜不明所以，一路經過天井，又轉過幾個雜物間，跟著進了個沒來過的房間。
上官漣蕊打了個響指，周圍燭光應聲而明，在衛霜面前的，是一套看起來像鐵匠鋪里鍛造用的鐵砧和熔爐。
「以前說過教你煉器的，不過一直沒機會。正好你也暫時不想打打殺殺，沉下心來學點新東西吧。」
花開兩朵，各表一枝。醉仙樓今天很是熱鬧，並不是哪位公子一擲千金，或者有美人現身，只是那人見人愛的葉姑娘又來講書了。
葉挽君醒木一拍，又說又唱，講到動情處還親身演繹。
台下人沒見過這種新奇的方式，有慕名而來的，有看看熱鬧的，一直從醉仙樓的大堂到樓上欄杆，都站滿了人，店小二甚至把樓下的窗戶都打開，那兒還趴著好幾位。
「說塵世，解仙緣——
升太平，定海岳，群雄逐鹿天下，八方來客。
他時若知因果在，今日即報恩義來；
赤子終踏染塵路，木心飲血起狼煙。
雖寄他鄉為異客，悟得清靜亦能還。
縛身王侯宮闕間，出世游龍遨蒼天。
掙開玉鎖鳴刀魂，嗜血斬業正果真。
滴水波瀾頃刻歿，暗潤瑤芳點靈台；
深知命賤人易逝，願為佳人作雄才。
天道佑，一線生——
戰乾坤，搏坎離，凌霄仙名在冊，萬世流傳。
斂身懷神機，碧血護生靈。
縱有三屍重樓懸，破玉登劍躍千年。
四方殺意滔天患，燈火闌珊魔道現。
古城布玄機，群雄忠赤膽。
道阻路行難，哀鴻遍九野。
世外人化入世仙，靈寶歸境。
萬炁朝宗，天覆地翻！」
開場一曲唱罷，葉挽君便妙語連珠地講起今天的故事。
樓上一人居高臨下地俯視全場，抿了一口手中的甜酒，面容淡漠，與周圍熱鬧的氛圍格格不入。
那人一招手，掌柜便來親自伺候著：「徐公子，有何吩咐？」
徐公子給了掌柜一兩銀子，問道：「這姑娘不錯，哪宅的小姐跑出來玩耍了？」
掌柜一聽，賠笑著把銀子還回去道：「徐公子說笑了，這姑娘是城裡有名的說書人，哪是什么小姐呀。」
徐公子見掌柜的不收，微微一笑，問道：「是不是很多人打聽她，怕漏了風聲，斷了你的財路？」
掌柜的連連擺手，又哀求道：「徐公子哪裡話，老生確實不知啊。」
徐公子看出來掌柜的在故意隱瞞，也不為難他，又叫著切了兩盤熟牛肉，篩了一罈子好酒，倚著欄杆，鷹揚虎視。
待葉挽君盡了興，說得口乾舌燥時，躬身一禮離去。眾人無不起鬨著要聽後來發生了什麼，結果有曾經拾得隻言片語的想要顯一顯見識，被眾人七手八腳地攔住，或堵嘴，或推搡，將那人趕了出去。
葉挽君到了後院，早有馬車在等候，駕車是個袒胸露背的漢子。葉挽君上了車廂，裡邊竟是那位徐公子。
「徐公子」遞過水囊來，葉挽君立刻接過來準備往嘴裡灌，才喝一口就差點兒被嗆到。
「怎麼這麼酸啊？」葉挽君拍著胸脯叫著。
「徐公子」也輕輕拍著她的背，說道：「小霜做的，專門防著你這麼大口灌，傷胃。」
索隙城中，稱呼「小霜」的還能有誰呢？
萬暮白說道：「慢著點，味口會好很多。」
葉挽君將信將疑地再次舉起水囊，這次果然如萬暮白所說，剛喝到嘴裡確實很沖，接著很快變甜，收口帶著花香。
「我猜猜啊……烏梅肯定有，飴糖、洛神花、山楂、陳皮、神曲，大概就這些吧。」
萬暮白嘻笑著看著葉挽君，打趣道：「你這舌頭還挺靈的。」
葉挽君一昂頭，驕傲地說道：「好歹我也在醫館幹了一兩年了吧！」又話鋒一轉問道，「暮白你來聽書就聽書，做甚要易容呢？你也不怕被當作奸犯科的捉去了。」
萬暮白一邊笑一邊擦去臉上刀砍斧剁的妝容，露出原本稜角分明的模樣，說道：「我再怎麼說也是乾坤衛的公子，這麼大搖大擺地露面總是不好的，被人看到只當我成了幫閒浮浪的。」
他心裡想著，醉仙樓的掌柜不愧是開了多年酒樓，也算個老江湖，是個明事理的。
想到此處，萬暮白忍俊不禁，葉挽君拋頭露面並非萬事無憂，也曾有這地痞跟著馬車來提些過分的要求，都被他一個個打趴下了。
這並不是什麼難事，有趣的是，對面二三十人，居然一個一個上來挨揍，這倒令他有些意外。若一起上來，萬暮白礙於索隙城中不得見血，說不定身上得掛點彩，也不知這幫人是真傻還是不聰明。
萬暮白忽覺葉挽君的眼神熾熱了些，不由地問：「一直看我做甚？還有胭脂水粉沒擦乾淨？」
葉挽君噗嗤一聲，自顧自地掩面嘻笑著，擺擺手回答：「沒有沒有，只是……哎呀……徐公子……嘖，真好……真好……」
二人回到乾坤衛府里，萬暮白往書房去拜見萬可。
入得書房來，萬暮白先叩見了自家父帥，萬可將一封名單交給萬暮白說道：「可用的人員都在這裡了，底子很乾淨，你看看。」
萬暮白面無表情地審視著名單上的人名，許多都是跟他有些交情的，甚至還有白芷園的親衛也在其中，更多則是經常一同出去辦事的。
萬暮白相信自家父帥的眼力不會出錯，拿過筆來，勾了幾個特殊的名字，說道：「父帥揀出的人我放心，這幾個孩兒另有調遣。」
萬可看了一眼，覺得沒什麼問題，又拿出了一疊文案說道：「這是這些人的檔案，另外錢糧、裝備這些也弄妥了。你準備什麼時候動手？」
萬暮白輕嘆道：「待其有變。本心來講，實在不希望有那一天。」
萬暮白將文案收入納戒，出了書房，心想也不知石見穿帶著葉挽君往哪去了。向後院走去，忽聽得砰砰砰急促的打樁聲，想起來楚離除了住在荊楚書院，自家父帥也給她在乾坤衛安排了住處。
待到了演武場，卻見打樁的並不是楚離，而是葉挽君，只見她拳拳如驟雨，掌掌似狂風，出腿若迅雷，嬌小身材，把木樁底盤打得搖搖晃晃，關節震得松松垮垮。明明瘦得似皮包骨，看不出竟像藏千鈞力。雙腿小扣，收力於內；雙臂略拘，發勁自根。雖長個細條樁架，然站作不倒青松。
一旁楚離看了，不免也讚嘆不已。
葉挽君一套打完，笑嘻嘻地搓著手，蹦跳著甩開全身骨節。
楚離拍手叫好，問道：「你這什麼拳法，跟我練過見過的全都不一樣？正適合你這般瘦小的，力雖不大，卻步步殺機。」
葉挽君被誇得不好意思，直說是姑姑教的。
石見穿在旁看護著，見到萬暮白到來，想要提醒她們，卻在萬暮白默默示意下並沒有動靜。
楚離激動地卸下甲冑，從頭盔到戰裙嘩啦嘩啦地落在地上，說要跟葉挽君切磋切磋。
萬暮白見楚離興奮起來沒個頭，快走兩步到了演武場裡。
「見你來了許久，也沒露什麼笑臉，還當是我乾坤衛招待不周呢。」
楚離哈哈一笑，答道：「未遇知己罷了。這姑娘很是對我胃口，功夫不錯的。」說罷，又拉起葉挽君的手，不顧萬暮白在場，熱情地問：「妹妹可會用兵刃？我風雷衛有好些好兵刃，何時來我送你一把趁手的兵器，還有一套甲冑……再選匹好馬。」
萬暮白說道：「你就別讓楚叔為難了，送這送那真不心疼。」他聽起來有趣，葉挽君從來不跟別人動手，上次跟衛霜對戰一鳴驚人，若說兵刃嘛……戒尺？
楚離哼了一聲，說道：「我自送她，關你甚事？」
葉挽君拉著楚離勸道：「楚姐姐，暮白是怕你為我操心，別誤會了。我也不好比試，自己瞎練練罷了，不用這些。」
楚離剜了萬暮白一眼，拉著葉挽君要走，說道：「妹妹我跟你說，姐姐心粗，不知該送些什麼給妹妹做見面禮。你我以武相識，以後若看上了什麼，儘管跟姐姐說，實在新奇的兵器，你畫個圖來，姐姐找人打一套去。」
說來說去還是沒跳出兵甲的話題。
萬暮白生怕葉挽君失言，拉著她要走：「這兩天都不見小霜，突然被叫回去也不讓你跟我傳個信，咱們去看看這小子到底在幹嘛。」
葉挽君不明所以，只好跟著萬暮白離開。楚離看著二人，待看不見了，才嘆出一口氣，不知想到了什麼，緊緊握住拳頭，又無奈地鬆開。
葉挽君只覺得莫名其妙，不禁問道：「暮白你怎麼了，突然拉著我就走。楚離她有什麼問題？」
萬暮白直視著葉挽君的眼睛，嚴肅地說道：「挽君，我很願意你可以交到許多朋友，不過希望你還是……楚離她是不錯，風雷衛的小姐，有謀略，有見識，有實力，只是……」
葉挽君腦子靈光，一下就想到了，先發制人地保證：「你放心，你和衛哥各有難處，我不會牽涉到的。」
萬暮白沒想到葉挽君竟這般懂事，感傷難言，牽著她往店裡去。
待開了店門，自行找了一圈，還是沒有衛霜的身影，直到見著上官漣蕊，才知道衛霜在閉關，至於修習什麼，卻是不說。
萬暮白沒見著衛霜，辭別了二人離開，在索隙城中七轉八拐，到一處破敗的小院，門框歪斜，裡面籮筐傾覆，屋頂破漏。
四下無人，萬暮白翻進院裡，推開搖搖欲墜的門，點燃了窗台上的蠟燭，一柱香後，來了個灰衣護衛，向萬暮白行禮待命。
萬暮白自納戒里拿出名單和文案，遞給護衛：「去辦吧。還有，地方選好了？」
護衛回答道：「在舒城，對外是客棧。」
「讓霍斛、小煩、小冷先去，石見穿我要留一段時間。」
護衛受命告退。
萬暮白掐滅了蠟燭，在索隙城中來迴轉了轉，買了些喜歡的吃食，坐在茶鋪好好品嘗一番，等回府已經是亥時一刻了。
萬暮白走過楚離的房間，見燭火未熄，邀她一同散步。
楚離收好書卷，與萬暮白在乾坤衛府里隨處走動著，後院有一片池塘，修得極為精美，只不過夜裡昏暗，看不清晰。
萬暮白問：「方才看你好像在整理課業，有哪裡不懂嗎？」
楚離自嘲著回答：「我武人心思，不如你們那般細膩，有些深奧處要花些工夫的。」
「小霜現在在閉關，以前他在書院時，偶爾會講課，我聽過，很是簡單明了的。或者你可以去典籍廳，裡面各家書籍都很全，可以幫到你。」
楚離深吸一口氣，說道：「萬曉霜嘛……確實講得不錯，我記的那些也就他講過的部分最是清楚。」
二人繞了一圈，都到了門口。
「出去，還是就在府內？」
「府內吧，外面多有喧鬧。」
萬暮白問出心中疑問：「我看得出，你並不十分喜歡修煉，為什麼還要來書院呢？」
楚離眼中有些無奈，轉而成了堅定，回答道：「萬暮白，你我都清楚，既然以後要接受各家事務，怎能庸庸碌碌？」
萬暮白聽完白了一眼，說道：「為什麼要讓自己這麼累呢？既然做了個富家翁，不如過自在些。」
楚離嘆氣不言，各家有各家的打算，萬可希望萬暮白自在，她的父帥又怎不願呢？只是風雷衛雖猛將如雲，卻沒有能夠調兵遣將的統帥，若自己不努力，還有誰會自願去承擔這個責任呢？而且……
「我來書院，已經覺得輕鬆許多了，至於以後的事……現在說了也沒什麼用處。」楚離微微一笑，「聽聞萬公子不僅在這索隙城，江湖上也是極重交情的，那你我如今算得上朋友麼？」
萬暮白聽聞也是一愣，久久不能回答，再看楚離，打了個哈哈，推說累了要回去歇息。
萬暮白見楚離落寞地離開，不知為何想起當年修煉時的自己，也是寂寥，只不過要比楚離幸運些，他有師父關心他。
「楚……楚離，」萬暮白把到嘴邊的那聲「楚姑娘」吞了回去，「我聽說風雷衛地處神州南境，地跨東西，沃野千里，而且如今即將入秋，萬物凋敝之時，風雷衛依舊青翠，不知能否去見見？」
楚離心底抽動，緩緩轉身拱手說道：「再過幾日，若閒下來，我去告個假。」
楚離原本就天賦不差，又勤奮用功，這幾天奮力追趕，把課業都完成了。
趁著這兩天，萬暮白將行禮備齊，各項調度也安排妥當。待楚離得空說明，二人決定不帶護衛，只當是出去遊歷一番。
萬暮白到小店與葉挽君辭行，她聽說暮白是與楚離單獨出去，難免不悅，楚離又保證會保護他周全，葉挽君才舒眉展眼，令萬暮白摸不清楚女兒家心思。
萬暮白又囑咐道：「我與楚離出去，你一人在這裡，小霜又在閉關，記得要晚出早歸，一切小心，若想去書院，定要讓石見穿陪同，遇到難處上官師傅和父帥盡可求助。」
葉挽君答應了，問了二人行程和歸期，跟著去書院告了假，一路送到天瀾湖。
萬暮白和楚離並駕齊驅，萬暮白拿出地圖來，問道：「有哪些好地方，你來挑挑？」
楚離一邊指一邊說：「看你想看些什麼，若要看山水，可以往西往東南，不過東南只有小山，西邊山會很陡，水流湍急。若是想乘船遊玩，咱們就一路南下，不過江南的好景致要開春了才好看，現在正要秋涼。」
萬暮白哈哈一笑，說道：「倒想都走一遍。」
楚離一驚，說道：「這得走個一兩年呢，你我難道不年前回來？」
萬暮白連連擺手說道：「無妨無妨！到時我與父帥和楚統領各書信一封，說明緣由便可。」
楚離莞爾一笑，心裡鬆快，看萬暮白的眼神也變得柔和起來，說道：「不如這樣，我們先往蜀地，到那正是秋冬，那裡不僅地勢險峻，好水也有崩山裂石之威，趁著秋冬萬物凋敝去看看。然後東行，我一直聽說舒城的櫻花十分可愛，往那可以多住些時日，你喜好音律，顧大師的一曲《風吹山櫻》極為動聽。待夠了咱們就往東南，那時早茶是采完了不能見著，不過茶山的煙雨也是沁人的。」
萬暮白拱手笑道：「那便聽你的。」
二人一路入蜀，以前只聽說蜀地山路難行，當初修棧橋不知折了多少人進去才有的如今入蜀的道路，饒是這般，還有許多地方架不得棧橋，只有斧鑿開出來的小路。
進得山來，道路狹窄，須牽馬行走，多有險處，最驚險的一回還是楚離腳下踩空，差點落入山澗，幸好抓住了萬暮白的劍鞘。越過層層山巒，眼前豁然開朗，放眼望去是一片遼闊盆地，被山巒圍住了。
兩人覺得奇特，往這找了一戶人家借住，給了些銀兩，住了幾個月，一同過了年，待開春了便離開。至於事先說好的書信，萬暮白在進山之前就已經委派各地駐守的乾坤衛送去了。
在此期間，萬暮白還見識了一番此處七星門的實力。原以為門派皆自視甚高，不願與外界來往，誰知此處卻無。臨近年關時二人出去遊玩，鬧市之間萬暮白就跟開陽星打了一場，無奈人家是元嬰境界，隨手便壓制住了，不過倒對他的劍法十分感興趣，隨後還請他們上山。
上了蜀山，二人又打了一場，單純比拼劍法，萬暮白最終只輸了半招，為此二人極對脾氣，以姐弟相稱。
原以為到他人山門會被排斥，結果在開陽星引見下門人全不生分，由以玉衡星最是熱情，要拉萬暮白去豪飲一番。
僅有一點小小不愉快應是搖光星見楚離帶著刀盾，又聽說新來的「徐公子」和開陽不相上下，以為她也是一樣，想比試刀法，結果不盡人意。
待到年節，萬暮白二人被開陽星親自邀請上山同聚，結果被玉衡星灌了兩大罈子，本想偷偷運功泄去酒氣還被抓個正著，又被玉衡大喊著「不爽利」罰了兩大壇，第二天臨近黃昏才醒。
遺憾的是，上得山來，只見到了七星之四，天樞星帶著天璇星、天璣星赴玄世谷封不群之約，還未歸來。而之前未見過的天權星是個御劍高手，從內息來看比開陽星強不少。
隨後開陽星領著二人往山林遊玩。臨行之時，萬暮白又問開陽星是否有聽說過「離塵白芷煙」的名號，開陽星則很是驚訝：「莫非徐公子認得？去年剛過年關，便有人，也就是你所說的『離塵白芷煙』，來我山門挑戰，破了七星陣，我與玉衡、搖光皆敗於她手。」
「之後呢？可否告知下落？」萬暮白急不可耐地問。
「之後她便說要獨上崑崙，至今都未下山。」
萬暮白強忍著心中思念，自十年前師徒分別，師父一直不知所蹤，四年前師父來信說往崑崙一旅，如今他也到了蜀地，兩處間雖有群山，但是既然師父有興致來比試，定然也會再次拜訪，本以為終於有見面的機會，可是卻隔著重重險境。
萬暮白摸著腰間的盤龍玉佩，千言萬語不知從何說起，只得託付道：「何姑娘，若有消息，還請鴻雁傳書至乾坤衛荊楚書院。」
待兩人出了蜀地，萬暮白回首往崑崙望去，久久不肯離開。楚離問道：「那人可是你舊友？」
萬暮白搖頭：「不，那是我師父。」
「我一直以為你與萬曉霜皆是上官姑娘門下。」
萬暮白搖頭否認，只說：「我定要再來的。師父當時沒有見我，也沒有跟我說話，沒留下隻言片語，卻來犯此險境，說明她有信心回來。」
兩人行到平坦處，尋個鎮子，把馬匹賣了，雇了船家順江東下。
坐在船上，萬暮白立於船頭，敞開雙臂，水氣夾雜著泥土香撲面而來，沁人心脾。
陽春三月，陽光正好，大地回暖。忽地，萬暮白心念搖動，似有所感觸，拔劍運功，元氣調集之下，負手劍指前方，一道長風颳來，餵飽了船帆，朝東飛馳而去，兩側青山也連排倒下。
突然一搐嚇壞了船家，楚離也不知他發什麼瘋。
萬暮白解開發帶，一頭烏雲亂舞，迎著浪花不久便蒙上層水珠，然毫不減其興致。
注意到了楚離，烈烈風中送來無數快意，萬暮白喊道：「楚離，若可乘此風，便是鯤鵬騰飛九天，游龍歸於四海，再不受約束啦！」
借著風，順水而下，不出一日便到了舒城。正是好景，桃紅柳綠，壓得舒城繁茂誘人，明知是個溫柔鄉，來往遊人絡繹不絕往裡面鑽，至於能不能出來，那便看天意和意志了。
兩人到瞭望舒驛，開了兩間上房，準備先休息一天再做打算。
萬暮白半靠在茶几上，手裡捻著茶盞，有一搭沒一搭地輕輕轉動，審視著周圍陳設，心想：原本只想弄個小酒樓，誰知給直接弄成了舒城一絕呢？望舒望舒，這裡果真可以俯看舒城全景，若非枝繁葉茂，說不定還能看到城外。
「小二！」萬暮白喊了一聲，立刻就有個小二戴著頭巾，挎著一條白布進來，「幫我上一桌好酒好菜。還有，這裡可否訂些好酒，我帶在路上喝。」
「可以的，不知公子要訂什麼酒？」
「舒城桃花釀。」
「公子要多少？」
「我要十四斤八兩三錢六分。這是定金。」說著，萬暮白將盤龍玉佩擱在桌上。
「公子所要量大，須同掌柜商議。還請隨我來。」
萬暮白氣定神閒地跟著小二下樓到了後院小屋，屋內是簡單的臥房陳設，小二告退，不久便來了三個人。
為首的是莫約三四十歲的男子，身著綾羅，掛著配飾，顯出富態，便是掌柜。身後兩人一個低著頭，一個面容稜角分明，皆穿著粗布衣服。
三人一進屋，便拜倒在地：「參見公子！」
萬暮白坐在榻上，嚴肅地說：「客套話全都免了，最近可有些收穫？」
扮作掌柜的霍斛呈上一份書案，匯報道：「我等大致查明神州境內有山門護持的門派約一百四十個，算上境外與神州有聯繫的有二百數，算上各個山莊、別院數目直逼一千。」
身後低著頭的小夥計遞給霍斛一份圖冊，霍斛轉交給萬暮白說道：「小冷帶人大致跑了一圈，探明了其在何處，不過絕大部分大門派守備森嚴，只能在外圍查探，四周皆是屬於他們的獵場，甚至有些路都被阻攔，我等進不去只能繞行。我們在裡面的釘子傳出的消息太少，一季只有一封書信，且言辭短小，探不出許多。」
「最近有什麼異常？」
「要說異常……最近一段時間，各門派掌門或長老都陸續集合玄世谷，江湖上傳言，那有陽魚出世，鬧得沸沸揚揚。」
萬暮白想起來，他們在七星門時天樞、天璇、天璣都往玄世谷未歸，想必應該就是為此事，展開圖冊一找，江東最大的門派便是了。
萬暮白又與三人囑咐諸事，不出一柱香時間便交代完了。
霍斛問道：「公子準備何時舉事？」
萬暮白淡然地說：「如今我等勢單力薄，不可輕舉妄動，還應低調行事，將一切根基打牢。當石見穿來此報到，便能舉事！」
至於銀錢，萬暮白一點都不擔心，看這望舒驛的裝璜便知道賺得不少，定不是靠著乾坤衛維持的。
裝作無事地回到客房，又去找楚離一同出去遊玩。可惜的是原本想看看能不能遇到顧大師演奏，也算讓耳朵奢侈一回，然而聽說顧大師前日剛乘興而來，今已不知往何處去了。
聞聽此言，楚離難免失落，誰知萬暮白卻憤憤不平地說道：「我等沒聽到，那是他的損失！不就是一曲《風吹山櫻》，他能奏得，我就奏不得？」
說罷，萬暮白拉著楚離一路出城，到得一處櫻花林，遠看如煙雲籠山，近看似枝頭掛雪，微風吹過降下粉雲。
萬暮白兩手于丹田一合，拉開時便召出了乾坤簫：「許久未奏，生疏了不少，你可莫要嫌棄。」
楚離見他竟為此召喚乾坤簫，一時間不知所措，心想：原本顧大師就全憑喜好做事，不容易見著，他竟因當時隨口一言便到此，用的還是乾坤衛的至寶，似欠她的一般。
萬暮白朱唇輕抿，吐氣低眉，似在與佳人耳鬢廝磨。乾坤簫不愧為神器，第一聲響起時便承上地氣，芳草輕搖，綠波婉轉，一片勃勃生機被勾起。低沉簫聲時時起伏，不斷撩撥春意。
萬暮白特意融進了元氣，捲起風來，吹翻落花，圍繞在兩人身邊，似置身雲端。楚離哪怕再死板，說到底還是個只比萬暮白大一歲的少女，見此也是芳心蕩漾，說不出的鬆快，久違地露出笑容。
「呦呦呦，原來是乾坤衛的萬公子，和風雷衛的楚小姐。」
簫音中斷，花瓣甩出一圈，萬暮白很是不喜，往聲音處看去，是兩個棕衣漢子，衣襟處繡了個特別的花紋。
楚離面色一變，問道：「二位何門何派，可否告知？」
那兩人似沒聽見楚離的話，自顧自地像唱雙簧一樣。
「師兄，這兩人誰啊？」
「不認得吧，這就是咱們師父經常提起的，不及弱冠便有金丹修為的萬暮白，萬公子。」
「哦，原來這就是萬公子啊，聽說他劍法高絕，一直想討教一下。那另一位呢？」
「那是自然，萬統領可是神州劍術第一人吶！另一位就是咱們風雷衛的小姐，嘖嘖嘖，不過楚小姐的修為就低得多了，聽說剛剛築基。」
「時常聽說楚統領想跟乾坤衛結門親事，二人修為差距之大，如何能成呀？」
「師弟這就是你寡聞，我等修煉之人看中修為，他們可不一樣，爭名逐利爾，修為倒是其次的。不過我這萬公子也是風流倜儻，在索隙城有個小情人兒，還帶著楚小姐來逍遙快活。哎呀，他倒是不怕別人近水樓台，到時候楚統領嫌他花心把女兒領回去，小情人兒還到別人懷裡。」
楚離聽這兩人越說越過分，心中雖有不快，卻只能拉著萬暮白想離開這是非之地，一發力竟似拉著一棵青松，紋絲不動。
萬暮白握著乾坤簫，劍眉微簇，死死盯著兩人，污言穢語直灌入耳，全身仍似鐵板一塊，沒有任何反應。
待兩人說夠了，忽地一副替天行道的樣子，指著萬暮白道：「萬暮白，你攪亂人倫，胡作非為，今日被我凌霄宮撞破，交出乾坤簫，我等還能饒你一命，否則你二人皆看成碎肉，拋屍荒野！」
未等兩人志得意滿，為首那人只覺眼前一花，「噗」的一聲，胸口便沒入柄細劍，只露了個劍柄。
後面那人一看同門被害，立刻運起兵氣準備反擊，可論速度完全不是萬暮白的對手，眨眼間他便到了近前，抬手揮出一拳。
那人運功欲擋，護體兵氣似打破了碗一樣，萬暮白一拳結結實實打中，胸口凹陷下去。未等他回口氣，萬暮白已經一手扣住寸關，一手卡住肘窩，雙臂一旋，當即做了個肉轉把，將他右臂卸了下來，接著如法炮製廢了那人左臂，再踢脫了膝蓋，朝會陰補了兩腳。
那人痛不欲生，哀嚎道：「我們是凌霄宮郭長老門下，殺了我們你乾坤衛也不得討生！」
萬暮白一聽，此人死到臨頭還想拿乾坤衛威脅他，頓時爆了肝火，右手一招，空語劍飛來。
「暮白，不可殺他！」一切發生太快，萬暮白突然暴起，楚離沒有防備，如今不知所措，下意識地喊出來。
萬暮白置若罔聞，一劍削開那人脖頸，留著頸椎掛在身體上，獻血噴涌而出，身上翠衣淋了一片暗紅。
萬暮白陰著臉說道：「你若怕了，兀自離去。」
楚離真想給他一巴掌，她本就浸身軍旅，見的血多了，哪有怕的道理？只是二人身份不俗，雙雙死在萬暮白手裡定麻煩不斷的。雖說不至於打上門，可是以有的門派睚眥必報的作風，到時候凌霄宮下山來，殺盡州官，屠滅府衙，就算事後將其剿滅，此等損失又要到何時才能恢復？
更別說眾門派同氣連枝，一起來誰受得了？
楚離有千言萬語想跟萬暮白解釋其中道理，最終還是狠狠地嘆了一聲，抽出隨身的匕首，毀了為首那人的傷口。
不是她想侮辱死屍，實在是因為萬暮白的劍為了配合功法又細又薄，極易被查出來。
萬暮白從納戒里拿了套乾爽衣服換上，二人知道舒城是待不下去了，早些離開為好。回望舒驛結了帳，楚離去雇好船家，萬暮白將餘下的事情交代清楚，二人匆匆順江而下往江東去。
一路上萬暮白沉默不語，獨自站在船頭髮呆。楚離以為他依然對凌霄宮那兩人話中提到葉挽君和萬曉霜耿耿於懷，小心安慰著，卻沒有得到答覆。
兩人一直乘船到了九江郡，繞開各門派地盤，到了嶺南。自打舒城出來，萬暮白已經有兩個月沒有說話了，最多時候就是一個人發呆，仿佛周圍一切都與他無關，就連到別人的茶莊上也沒有以前那樣彬彬有禮，似成了木偶。
萬暮白對杯中小舟沒有一點興趣，只抿了一小口便託辭離去。楚離生怕他出事，一同跟去。
嶺南的天氣很是奇怪，陽光透過薄薄的雲層，天地間卻籠著層層疊疊的雨紗，細膩的水珠被風一吹就罩上臉頰。
萬暮白在廊下呆立會兒，迎著有些燙人的陽光，走進了雨里。
楚離撐著傘追了上去，萬暮白有氣無力地說道：「讓我一個人待會兒吧。」
楚離跟在他身後，傘檐把天空壓得很低，躲在傘下莫名覺得自己異常的渺小，被框在很小的範圍中，四周沒有別人，更覺孤寂。兩人之間隔著層層簾幕，楚離看向萬暮白如霧裡看花。薄雨從肩膀浸濕到下擺，鮮艷的衣裳變成墨綠色，令她想起淋在萬暮白身上的血。
漸漸的，楚離覺得視線愈發模糊了，不知不覺自己將傘柄搭在肩上，掀開傘檐，陽光穿過水珠，刺得她徹底睜不開眼了。
「楚離，」萬暮白時隔多日主動跟她說話，「我可能……」
楚離緊走兩步，給他撐好傘。他願意開口，就說明心情轉好，之後一切都好說。
「回去再說吧。」楚離情不自禁地去拉他手，凍得扎人，沾水之後萬暮白手上的薄繭更加明顯了。
萬暮白下意識地抽出手，深吸一口氣，仰頭無奈地嘆息，聲音低得像耳語一般：「我可能……要死了。」
楚離的心跳好像漏了一拍，他說的每一個字都認得，為什麼就是聽不懂在說些什麼？楚離驚愕地看著萬暮白那張淡漠的臉，愣了半晌，突然猛地把傘砸在地上，歇斯底里地踢開，抽出匕首指著萬暮白的胸口吼道：「萬暮白，你少給我裝蒜！別以為你一副清高的樣子就能隨便糊弄我！你以為你是誰啊，憑什麼把我當個蠢貨耍得團團轉？我在你眼裡難道只是個棋子嗎？」
萬暮白從沒有想到楚離竟有這麼大的反應，也是一臉驚訝。
「我本以為，你我相識也有兩年了，從索隙城，到崤關，也算是有戰友之情。現在看清了，莫說父帥一意孤行的親事，就連那一點點情誼，也不過是我自作多情而已！我從未入過你的眼，現如今還要聽你這莫名其妙的話，你是不是覺得我特別好利用？」楚離憤怒地將匕首朝萬暮白扔去，從他耳邊划過，從一開始算起，都是她在配合萬暮白，似乎一切都是他提出，然後楚離幫忙，從未有哪次是她提過什麼要求。
她就像萬暮白身邊可有可無的一個影子，只是他行事的一個由頭，不論萬暮白要做什麼，有她在，只是令其名正言順罷了，如今他還要惺惺作態地說這莫名其妙的話，是要勾起她的同情嗎？惹事的是他萬暮白，為何讓她來承受這生離死別的心情？
萬暮白心裡亦是翻江倒海，他不知自己籌謀竟無意間傷到了楚離，他也承認，從一開始的確將她視作一個可以藉助的契機，說是「藉助」，實際上應該就像楚離說的，只是將「利用」粉飾一番罷了。
「是，這次出遊，確實是借你的身份，有一個合適的理由。」萬暮白坦然承認了，既然楚離已經攤牌，若自己再隱瞞，與羞辱她無異，「我有自己的謀劃，不能在乾坤衛，不能用我自己的身份，我需要一個跟我有交集，並且合乎情理的人，將我從乾坤衛中帶出來。」
雨水填滿了楚離的眼眶，滑下來進了嘴角，一直聽說嶺南春雨甘甜勝過蜜糖，現在嘗起來苦澀得鎖嗓子。
「你與我說過的話，有幾分真假？」楚離覺得在萬暮白面前，自己一文不值，卻又非常不甘心，回憶起與萬曉霜暢談兵法，又和葉挽君講演武技，如今想來似乎其中的只是一個陌生人，自己從來都是被排斥在外。
萬暮白內疚地低下頭，說道：「你是我見過的同齡女子中，最有魄力、謀略的，你會我不會的，是我學習的對象，我一直視你為友。你我皆為家中事務，早早就承擔了許多，因為我是如此，所以希望你反過來能輕鬆些。」
楚離並未因此心情好些，眼眶紅紅的，瞥著萬暮白，咬著牙說道：「萬暮白，我身在廟堂，你心繫江湖，本來就不可能是一路人，你不信任我，我不恨你，可是你別忘了，我也是個人，並非鐵石心腸！我不希望你死，不想再聽到你說這種渾話！」
說完，楚離似乎想通了，自嘲著笑了起來，是呀，萬暮白自七星門出來時便說了，他想過鯤鵬騰飛九天，游龍歸於四海的逍遙日子，而她楚離命里便是要在俗世打滾的，哪可能真正走到他心裡去？
楚離雙手無力地垂下，問道：「你還想去哪？走完了，快些回去。」
「好。」萬暮白不禁為楚離的堅強動容，如此佳人，哪裡應該被什麼狗屁婚約束縛著，放開手腳大幹一場，定能成一番事業！
「北上，去一趟水火衛，我去探望一下孟姐，然後就回去。」
「行，今天就走。」
兩人自此就很默契地沒有再交流，只是一前一後策馬朝水火衛去。
其實萬暮白還沒有說完整，若他在外，隨便惹出多大禍端來，都沒有性命之憂，若回到索隙城，那就必死無疑了。離家越近，越能聽見催命鬼的嚎叫。
到安康城，進水火衛，兩人先去拜見了喬國老，接著萬暮白告知一聲，喬公茂便叫人將兩人帶到內宅，安排了住處。
聽聞萬暮白和楚離到來，喬公的兩個孫女興高采烈地來迎接，尤以小孫女喬霜熱情萬分。萬暮白看著那像個蘿蔔似的瓷娃娃，便知道那是喬孟信中提及的妹妹了。
喬孟已經招了夫婿，曾是霸王莊的弟子，一對短戟大開大合，虎虎生風，萬暮白與之比試險勝一招。隨後又拿出個小盒遞給喬孟，解釋道：「我有個護衛，做的一個小東西，知道我此番順路，想讓姐姐幫他品鑑一二。」
喬孟的機關術得喬公親傳，自然胸有成竹，打開盒子，裡頭裝著個機關鎖。喬孟拿出來擺弄了兩下，手指似鳳舞龍飛，又從指尖伸出十根靈氣凝聚的絲線來把機關鎖纏住。
手上忙活著，喬孟依然遊刃有餘，問道：「你說的那個護衛，是不是就是信里常提到的？來這兒也不提前說一聲，我還想讓你把那個好友帶來看看呢。」
說起四親衛中萬暮白與誰關係最好，肯定不是如今朝夕相處的楚離，而是少有見面卻通信不斷的喬孟，兩人直接以姐弟相稱。
「他現在還在閉關，這是我另一個護衛做的，姐姐覺得如何？」
機關鎖在絲線牽動下咔咔作響，喬孟一會兒皺眉，一會兒又露出笑容，說道：「這手藝確實不錯，一般人還真打不開。你們都到哪去玩兒了，跟我說說。」
萬暮白笑意更深，小煩果然沒讓他失望，就連喬孟也有點為難，一邊看著喬孟手上的絲線翻飛，一邊說了兩人的行程。
喬孟聽說兩人去了七星門還被款待，羨慕得無以復加，抱怨道：「你要去蜀地，為何不提前跟我說，我與你們會合也行啊！都說七星門的天璇神機舉世無雙，一直想見見。」
萬暮白自然不會說自己另有籌謀，只能推說貪慌忘了。
喬孟突然兩手一抓，拽緊絲線，用力一擰，機關鎖應聲打開，恨恨地抱怨著：「好你個萬暮白，就記得帶著自己媳婦兒遊玩，倒把姐姐忘了。」
萬暮白趕緊打著馬虎眼糊弄過去，在水火衛住了一晚，次日便推說離家日久，父帥牽掛，早早回去了。
