衝破星雲 第三捲地球艦隊 241鷹爪的軟肋

    維羅妮卡轉身走向身後的一排物資貨架，那架子上放著的並非罐頭、壓縮食品或是瓶裝水。而是一摞摞和天文學相關的書籍，其中以《宇宙》《接觸》等卡爾薩根的著作最為顯眼。這些書也曾是陳飛宇在對星辰大海還處於啟蒙時期時，被奉為的圭臬。

    而且這些書能出現在這個交通極其不便的群山下的堡壘中，就更加顯得彌足珍貴了。這多少也可以證明，維羅妮卡在對待天文學上虔誠而又真摯的態度。

    維羅妮卡看著那些書籍，意味深長地說道：

    「除了是nasa局長，esdc北美分部負責人，我更是一個天文學家。我非常清楚，弄明白帶狀星雲的起源對於解決危機的重要性。當時我也主持制定了幾個探測帶狀星雲源頭的計劃。但我的計劃還沒有上報esdc總部，道格就要求我立刻放棄這方面的研究。

    當時我非常不理解道格為什麼要下達這樣的指令，但他的措辭非常嚴厲，不容抗拒。更有甚者，他還要求我利用自己在政治上的影響力，要求歐洲主要航天機構，也不要進行相關的研究。」

    「但是你沒有執行道格的指令，對嗎？」陳飛宇說道。

    維羅妮卡臉上閃過一絲恰逢知己的喜悅，隨後又立刻恢復了深沉：

    「一開始我用樸素的政治思維去考量這件事情，認為這個項目的規模其實並不大，也沒有多少直接利益關係人。因此我就沒有理會道格的指令，繼續研發探測帶狀星雲源頭的項目。

    但道格很快就又找到了我，我很清楚地記得，他那天坐在車裡沉默了許久之後，只說了一句話『你會遵守我們的要求的』之後就離開了。」

    極好的記性讓陳飛宇很快就回憶起了當時的一些細枝末節，他說道：

    「我記得你當時好像是遇到了些麻煩，還接受過調查。」

    維羅妮卡回到了桌前，眉眼低垂：

    「是的，很多所謂證據確鑿的材料被郵寄到了審查委員會。一開始我並沒有在意，因為我根本沒做過那些事情。但當我真的看到那些材料的時候，連我自己都幾乎要相信那些事兒是我做的了。

    我第一次對他們的能力感到了畏懼，但也沒打算就這樣放棄。我削減掉了明面上的幾個探測項目之後，暗地保留了一些規模較小的項目，審查委員會也就沒有再找我的麻煩。但這時候，盧卡斯卻生病了。」

    說到這裡的時候，維羅妮卡停頓了下來，她半轉過了面去。垂下的金色長髮之間，依稀可以看到她眼中泛起了淚光。

    陳飛宇見狀語氣委婉地問道：

    「就是我剛才見過的那個孩子嗎？」

    維羅妮卡輕輕點了點頭，拿桌上紙巾拭去眼淚之後，深吸了一口氣，又說道：

    「那段時間我和麥克忙於盧卡斯的病，沒有那麼多精力去親自運作我暗自保留下來的那些項目，而那些項目也就無疾而終了。當我在電視轉播畫面上，看著蘇拉瑪火山被核爆夷為平地之後，心中還是感慨萬千。」

    「但葡萄探測器計劃始終是失敗了。」陳飛宇遺憾地說道。

    維羅妮卡卻在悲傷的表情中綻放出一絲笑意：

    「但你至少去做了，我很清楚要做這件事情的阻力有多大。雖然我知道，我和你甚至都沒有成為朋友的可能，但我們已經是志同道合的人了。也就是從那個時候開始，我對你的看法產生了很大的變化。」

    陳飛宇也回想起當初研發葡萄探測器時的經歷，雖然沒有遭遇過維羅妮卡那樣的強大壓力。但整個研發過程確實非常不順利，若不是條件和經費上的限制，也許葡萄探測器會在十年前就發現屏障的存在。

    維羅妮卡似乎看穿了陳飛宇的遺憾，安慰道：

    「你不用為葡萄探測器發射的失敗而感到自責，因為有人在背後讓它必須失敗。」

    維羅妮卡的話雖然令陳飛宇感到匪夷所思，但細思之下，卻驚愕地發現。不僅是葡萄探測器，過去十年的所有事情，都有一道看不見的帷幕在限制著他們的探索範圍。

    沉吟了片刻之後，陳飛宇點了點頭，說道：

    「當時沒意識到，現在想起來還真是。對了，盧卡斯當時的病很嚴重嗎？」

    維羅妮卡的臉又陰沉了幾分，她看起來很痛苦，但雙眼在淚光的迷濛下透著想要復仇的決絕：

    「盧卡斯患上的是一種叫非典型進行性肌肉萎縮症的罕見病，全世界就只有他這一例。我和麥克帶著盧卡斯四處求醫問藥，甚至還嘗試了你們國家的中醫，但沒有任何作用。我們只能眼巴巴地看著他被流食噎得直翻白眼，看著他拼命地撐起胸腔想要呼吸。」

    陳飛宇回想起墓碑上那張帶著陽光笑容的英俊臉龐，心中五味雜陳。但他很快就發現了事情的蹊蹺，墓碑上的生卒年月顯示，盧卡斯已經接近成年。而且那張照片分明是一張十六七歲少年的面龐。

    但是據維羅妮卡的描述，盧卡斯應該是在八九歲的時候就患上了這種罕見的烈性疾病。他儘可能用溫和的措辭問出了一個殘酷的問題：

    「對不起，維羅妮卡。但我看到盧卡斯...盧卡斯的照片不像七八歲的樣子呀？」

    維羅妮卡一連做了好幾個深呼吸，把目光投向了遠處正在和邵峰探討著那些槍械的麥克，而丈夫也回應了她一個堅定的眼神。她吐出一口氣之後，說道：

    「就在我們絕望地帶著年幼的盧卡斯，回到他出生的地方，準備為他提前過最後一個生日的時候，道格找到了我。他對盧卡斯的病情表示非常關切，並且告訴我，他背後的財團里有製藥企業。

    他們正在研發一款基因藥物，也許對盧卡斯的病情會有幫助。但這種藥物還在試驗階段，連人體臨床試驗許可都沒有獲批。如果我願意簽下一系列保密協議，並自負後果。他可以說服那家製藥企業將這種實驗藥物用到盧卡斯身上。」

    陳飛宇都不用問就知道維羅妮卡的選擇，就算對於這位以鷹爪著稱的強勢女人來說，雛鷹永遠都是她繞不過去的軟肋。

    「看起來那種藥物的效果還不錯。」

    維羅妮卡的目光閃爍著怔怔出神，似乎又回想起了那段，天地倒懸般驚心動魄之後，又峰迴路轉的美好時光。好一陣之後，她才說道：

    「嗯，那種藥對盧卡斯的效果非常好，他很快就恢復到了同齡孩子應有的樣子。但是必須按時服藥，一旦停下來，他的病情就會以極快的速度惡化。

    經歷了那樣的波折之後，我和麥克再也不想、也不敢讓天崩地裂的情況再次發生了，只想讓盧卡斯好好活著。回到工作上之後，我和道格以及他背後財團的關係就變得微妙了起來。」

    維羅妮卡的話說得很委婉，但同樣生為人父的陳飛宇，立刻就品出了其中的玄機和無奈。維羅妮卡無法再拒絕拯救過，並且仍然在拯救自己兒子生命的人提出的要求。

    他又不由自主地想到了懸崖邊上那座與風雪為伴的冰冷墓碑上，那張純真而燦爛的笑容，心中也是無限惋惜。

    「那後來盧卡斯他怎麼.....」

    話說到一半，陳飛宇再也無法發出聲音，他沒辦法讓這些問題再折磨這位已經遍體鱗傷的母親。

    而維羅妮卡卻一臉的平靜，她從口袋裡掏出了一盒煙，點上之後，把煙盒滑到了陳飛宇的身前。她深吸了一口煙，緩緩吐出，臉上儘是鄙夷的表情，但那表情並不是對著陳飛宇的。

    她說道：

    「我就這樣像傀儡一樣，按照他們的要求在esdc幹了接近十年。你知道，除了你們和起不了多大作用的俄國，歐洲暗地裡是附庸於我們的。大半個esdc實際上都是在我的影響下，按照道格他們想要的方向來運行著。

    星雲紀元剛開始的時候，我也很不甘心。但後來超重型火箭、太空工業空間站、蜂鳥飛船取得的成功，讓我漸漸放棄了這種想法。畢竟，不管怎麼說，整個移山計劃雖然代價高昂，但仍然是在拯救大多數人的生命。

    我一度曾說服自己，道格和他背後的人，無非就是想要通過這種方式，在災難之後成為新秩序的制定者，成為整個文明的領袖。而我已經對政治厭煩透頂，也就不再去想這些問題了。

    直到那件事情的發生，對自然的敬畏，讓我不得不去搞清楚道格他們到底在搗什麼鬼！」

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