海上的航行也不只是辛苦的工作,偶爾可以出來甲板曬曬太陽,休息一下。
這天上午,天氣很晴朗。楊潛和其他苦力一起出來,在甲板上曬著太陽。
這時,船老大突然來了,喊道「石生,你快來,大老闆有事找你。」
楊潛趕緊起身,慢騰騰的走到船老大身邊。道「老大,老闆找……找我什麼事啊?」
船老大道「你跟我來就知道了。」說著,走進船艙。楊潛只好跟在後面進去,兩個人來到大老闆的房間。
推開房門,只見大老闆一身錦衣,端坐在圓桌旁。他的身邊還有一隻用麻布口袋裝著的長方形,裡面不知道是什麼東西。
船老大指著那一隻麻布口袋,說道「等下到了徽島,你扛著口袋跟杜員外一起出船,沿途不要亂看,更不需亂問。到了老闆到的地方,就會有好吃的賞你。」
楊潛裝出很興奮的樣子,喜道「真的去了會給我好吃的,不會是趁機……想把我留在徽島吧。」
「你放心好了,我們不會做那種缺德的事。」船老大拍著胸脯,保證道「你只管去,乖乖的完成任務,就有吃的,要是老闆一高興,還帶你去爽。」
「嘿嘿,老大說話算數啊!」楊潛露出猥瑣的笑容,「那我下去,等你叫我。」
「喂,別走。船馬上就要靠岸了,你就在這裡等。」船老大叫住了楊潛,「等檢查完,就會下船了。」
楊潛不敢在大老闆的房間,退到門口,乖乖的站在那裡。
杜員外臉上露出滿意的樣子,衝著船老大投來讚許的眼神。
不一會兒,員外的助手來報,已經到了徽島正在靠岸。再過一會兒,助手領著徽島負責檢查的人,來到杜員外的房間。
杜員外早就準備好了遠洋路引和賄賂的金銀,見人一到,在金錢的力量下,很快的檢查完畢。
等檢查的人一走,杜員外就招呼楊潛來房間。讓他扛著東西,和自己一起下了船。
親眼看著他們下船,根寶急了。
大塊頭到根寶身邊,小聲道「這下錢沒我們什麼份了,上回跟著去的一直沒回來,只說是墜海了。」
根寶沮喪道「真他媽點背,到手的肥肉沒了。」
楊潛感覺肩上的東西一點也不重,和在船上的貨物相比輕了許多。可是卻無色無味,和船上貨物的完全不同。猜不出肩上抗的東西,讓楊潛覺得心慌。更心慌的是,杜員外去的方向竟然是徽島的蔡文峰居住的空心莊。
只所以取這麼個怪名字,蔡文峰是認為人無心必死,菜無心可活。自己沒有心,千秋大業可成。
不管怎麼說這可是進了狼窩,楊潛很擔心被認出來怎麼辦。看杜員外在前面昂首挺胸的走,現在回船反而引人懷疑,加上想利用杜員外的大意,看能不能弄清楚自己抗的是什麼。楊潛只好硬著頭皮,跟著杜員外來到了空心莊。
「你們是何人?」莊外守衛出面阻止杜員外和楊潛的進莊。
杜員外笑嘻嘻的從袖裡取出一封信,道「請將此信給蔡島主,相信他看到此信定會見我。」說話間,連信加一錠銀子遞給了守衛。
拿人錢財好辦事,守衛接過信和銀子,將銀子往懷裡一揣,道「你們稍等,我馬上進去通報。」說著,示意同伴看著他們,自己則進山莊報信。
不一會兒,蔡文峰竟然親自來迎接了。
「杜員外你可真夠意思,說到就到。」蔡文峰抱拳,笑著說道。
杜員外抱拳回禮,道「蔡島主交代的事情,小人怎麼能不用心辦好呢。」
蔡文峰看了眼杜員外身後的人,看他似乎有殘疾,眼神充滿了疑惑。
杜員外連忙解釋道「這是我船上的苦力,專門幫我扛東西來的。」說完,在蔡文峰耳畔小聲說道「他是個傻子,你放心好了。」
蔡文峰這才釋疑,一語雙關道「好,做得很好。來人,請這位小兄弟去偏廳賞些吃的。」
楊潛臉部抽搐著,掂了掂肩上的東西,問杜員外「大老闆,東西怎麼辦?」
杜員外連忙道「東西你不用管了,好好去吃吧。等下我來叫你,再一起回去。」
楊潛放下肩上的東西,緩慢的跟著蔡文峰身邊的人進去。全程盡力掩蓋住自己內力,讓蔡文峰無法看出破綻。
「你跟我來吧!」等楊潛走後,蔡文峰招呼杜員外扛上東西,跟著他走一條路。
兩人很快到了密室里,杜員外放下肩上的東西,從口袋裡取出一匹蜀錦放在桌上,然後從袖子裡取出匕首,輕輕劃破蜀錦,裡面竟然是用紙包著的,一包包紮緊的東西。一匹蜀錦,藏有幾十小包。
杜員外再拿出其中一個小包,單獨放在另一張桌子上,用匕首割斷小包上的繩子,打開一看,全是白色的粉末。
「南疆王讓我傳話給蔡島主,這種東西哪怕是一小包,也足夠讓一個上癮的腰纏百萬的人,為之傾家蕩產。」杜員外道。
蔡文峰看著白色粉末,眼睛直冒金光,興奮道「太好了,有了這個,我就可以大肆斂財了。」
杜員外道「只不過這個有點缺陷,那就是如果染上癮的人,意志堅定的話,就可以擺脫毒癮的困擾。」
「什麼?」蔡文峰眉頭一皺,不滿道「南疆王莫非信不過在下,不肯給我好的貨。」
杜員外急忙解釋道「蔡島主千萬別誤會,不是你想的那樣。實不相瞞,這種東西是雙刃劍。南疆王怕自己子民染上,所以栽種的很少,而且提煉技術達不到。小人這次帶來的,其實已經是南疆一年的產量了。」
蔡文峰暫且相信了杜員外的話,面色稍緩,道「這次按照老規矩,用你帶來的人實驗,你覺得如何?」
「額……」杜員外面有難色,「蔡島主可不可以換個人,我這次不同別次,為以防萬一帶的是個傻子。在他身上實驗,恐怕很難看出效果。」
蔡文峰埋怨道「你也太謹慎了,還怕有人能從我這空心莊跑了不成。」
杜員外苦笑道「當然不是了,只是小心駛得萬年船,我不能讓貨砸在手裡。萬一路上出了意外,我一家大小可就活不成了。」
「好吧,算那傻小子傻人有傻福,這次就放過他。」蔡文峰聽出了杜員外的無奈和心酸,起了惻隱之心。
空心莊偏廳,楊潛正在享用著精緻的糕點。出於偽裝的需要,楊潛邊吃手還不時的顫抖,臉上還是不是露出傻笑。引得一旁的侍女和守衛,都笑了起來。
眾人笑的正開心時候,突然發現夏玉蝶來了,都趕緊止住笑聲。
楊潛也覺得奇怪,怎麼笑聲停止了。正想抬頭,突然看到來人穿著一雙繡鞋和襦裙,還有一股隱約浮現的香味。
「夏玉蝶!」楊潛心頭默念著來人的名字。
真是面臨兩難抉擇,如果一直低著頭吃東西,來了陌生人都不看,以夏玉蝶精明,只怕會看出破綻。可是如果抬頭看她,母子天性,就怕她會認出。又會重演馬府的悲劇,那就真的前功盡棄了。
關鍵時刻,聽到蔡文峰手下來報「夏夫人,島主請您快去一趟。」
「好,我馬上來。」夏玉蝶本來想看一下這次來人的樣貌,見蔡文峰的手下正等著,只好作罷,轉身跟著島主手下離開了。
等人走遠了,楊潛才抬起頭,這時才感覺到自己汗流浹背,整個人一軟跌坐在凳子上。
夏玉蝶跟著人來到了密室,見到了蔡文峰和杜員外。
「原來是讓我來看南疆王最新的傑作啊!」夏玉蝶附身仔細端詳一陣,「不錯,比上次送的好了很多。」
杜員外先是很緊張,聽到夏玉蝶的誇讚,才放下心來。
蔡文峰道「這次質量很好,只可惜量不多。達不到我們需要的量,不過南疆王也盡力了。」
夏玉蝶看了眼地上的口袋,笑道「有了這些也差不多了,總比完全沒有強很多。哎,去把你的人抓來做實驗啊。」
「杜員外這次帶來的人是傻子,換個人實驗吧。」蔡文峰幫杜員外說情。
「傻子?」夏玉蝶隱約覺得哪裡不對,又說不上來。
蔡文峰看夏玉蝶在發呆,問道「怎麼了?有什麼不對嗎?」
「也不算是吧,我剛才看到他的時候,他一直低著頭吃東西,沒有抬頭看我。」夏玉蝶仔細想了想方才的情形,繼續道「真是傻子,第一反應是抬頭看我。也許是我多心了,他害怕我也說不定,畢竟我一去都不敢笑了。」
蔡文峰眼神示意杜員外,杜員外會意道「小心總沒錯,我看這樣吧,我們試他一試,看他是真傻還是假傻。」
「怎麼試?」夏玉蝶好奇的問道。
杜員外小聲的說出了想好的計策,蔡文峰和夏玉蝶互看一眼,有些不忍心。
夏玉蝶有些不忍道「這樣做,會不會太過了。」
杜員外道「沒什麼比這個更試出人的了,這樣我們都安心。萬一泄露了機密,我可都擔當不起。」
蔡文峰點了點頭,同意了杜員外的計策。
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