長纓張了張嘴,沒有發出聲音。
迴避過無數次的事情,如今當真要說出來嗎?
「說吧。」凌淵道。
長纓腦子裡又開始嗡嗡作響。她攥緊拳頭,深深吸了一口氣:「是姑父,是姑父讓我這麼做的。」
「你胡扯!」
凌淵怒吼,暴喝的聲音響徹了花園,將對面廡廊下的郭蛟他們都震得跳了一跳。
長纓默然無語。
凌淵逼近她:「我雖說信你,但你編也要編得像一點,他怎麼會讓你這麼做?
「他出事之前的那天還交給我幾本軍報,讓我練習如何治軍,等過段時間再親自帶我實操。
「他軍務順利,未曾捲入任何朝黨紛爭,在朝中甚至連得罪的人都不曾有,他有什麼理由會讓你這麼做?
「將近四年的時間,結果你就想出這麼個蹩腳的理由來糊弄我,來為自己開脫?!」
面前的他言辭犀利,目光陰冷,透露出一個當權者的鐵腕一面。
長纓環抱著雙臂,望著庭中喃喃道:「我不知道。我要是知道就好了。」又看過來:「你看,我說了你不會相信的。」
「到底怎麼回事?!」他啞聲又問,「他是怎麼跟你說的?」
長纓望著足下,搖起頭來。
腦子裡頭那根弦噔地繃斷了,潮水紛涌而至,仿若沖開了堤防,瞬間將人淹沒。
……從通州回京之後,她斷斷續續地生病,姑母給她請了太醫,日夜以藥補身。
她渾渾沌沌地,並沒有清醒過多少時候。等到終於漸好,也是七八日後的事情了。
難得那幾日又天氣晴朗,她在各個院子閒逛散心,看到凌述在被逼著寫治兵策,她技癢,也提筆寫了一篇。
夜裡凌晏回來,看完她的文章,便傳她到了書房,獎勵了她一把寶劍,然後又聽她告了凌淵的狀,再之後便令她把門掩上,引著拿起寶劍的她到了他素日存放典籍珍品的密室。
「你的病好些了嗎?」他先是問。
「好多了。除了體力差些,沒有什麼大礙了。」
她回答說。
雖是在佃戶家裡養了半個月,但始終沒有什麼起色,回來的時候上馬車她的腳還是軟的。
直到回到凌家她才逐日地松泛。畢竟習過武,便是體力弱些也能堅持,自然算是好了。
凌晏點點頭,然後說及正事:「朝中有個要犯,是官家要殺的人,此人與姑父有過命的交情,這次必須助他離開。但因為是欽犯,所以姑父不可能直接救人。
「你幾位表哥因為是我的兒子,行起事來也多不方便。小鈴鐺兒要不要幫姑父一把?」
那時的凌晏也是像凌淵這樣,身姿筆直地站著。
長纓出身將門,在凌家也對精忠報國四字耳濡目染,心內充滿了熱血。
姑父要做的事情,她當然是要答應的。「我要怎麼做?」她問。
凌晏拈鬚踱了幾步:「倘若這個消息不走漏,自然無事。倘若走漏了,那麼你便等到我被圍困之時前來指證我,說出我藏匿欽犯的地點,官兵必然會寧肯相信你,從而調兵前去搜查。而我則趁此機會暗中著人布署,將人挪走。」
長纓怔住:「那回頭姑父又如何自證清白呢?」
「這個你放心。」凌晏微笑,「你哪裡會知道人藏在哪裡?隨便說個地方,讓他們去查。查不出任何痕跡,自然說明我是清白的。」
長纓還是覺得不妥。窩藏朝廷欽犯,這可是要殺頭的大罪,萬一皇帝寧可錯殺不可放過呢?
凌晏應該是看出了她的遲疑,說道:「你放心,姑父自然還有安排的。你只需要照姑父說的去做就是了。
「等事情辦好了,姑父再帶小鈴鐺兒去西山打獵,獵了狐皮子,回來給我的乖侄女兒做衣裳,可好?」
有了這番話,長纓相信他了。
畢竟就像凌淵說的,哪裡有人會像他這樣,擁有著祟高的地位,和睦的家庭,官家的重用,以及對未來日子的規劃,還會做出對自己不利的安排來呢?
事情很快來了。
初七這日她跟姑母一道準備了要做臘八粥的食材,下晌凌晏陪她們去城裡官戶家做客,也沒有表現出半點異常。
初八早上她吃藥的時候他卻進來了,坐在她桌前,眼底有些讓人看不懂的凝重。
她問他怎麼了?
他笑了下,只囑咐她好生歇息,而後便走了。
然午飯後凌宴出門前,又把她喚到書房,提到了那件事:「如無意外,就是今日了。
「乖鈴鐺兒聽話,只要聽到消息,立刻駕馬來尋姑父,可好?
「不過千萬答應姑父,這件事不要跟任何人提及,免得你姑母擔心。」
長纓重重點了頭,還說會給他留臘八粥。
他笑了笑,揉了揉她發頂:「委屈我們鈴鐺兒了。」
說完,他昂首走了。
一家人等著他回來吃臘八粥,直到夜半還不見人回來,只有長纓心裡有數。
她在桌子底下攥著的絹子,已經被手汗浸得濡濕。
約摸凌晨時分,消息來了,他身邊的扈從跌跌撞撞地衝進府里,報告了他在城外被官兵圍住的消息。
她渾身血液,雖說好不會有事,但聽到他被圍住的這一刻,她還是莫名覺得難以接受。
畢竟他對凌家所有人來說意味著什麼,她知道的。
她讓人牽來胭脂馬,領著幾個護衛搶在凌淵之前先出門到了城外。
她看到被官兵團團圍住的凌晏駕著馬傲立在曠野里,四面的火把光將穿著銀甲的他映得寒光凜凜。
氣氛那樣凝重,她將馬韁攥得緊緊的,目光停留在凌晏身上一動未動。
「鈴鐺兒!」
凌晏在喊她。同時也揚手給她揮了個手勢。
她心血翻滾,屏氣凝神,將他事先交代好的那席話放聲說了出來:「凌晏窩藏了欽犯,就藏在凌家位於城西的莊子裡!」
她聲音放得那麼宏亮,就等著能給他解圍。
但她萬萬沒想到,他就在這個時候怒吼著沖了過來,人群里飛出好些長箭,枝枝都直指向他心窩!……
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