伊弗雷姆古德溫澤,美國疾控中心資歷頗深的教授級專家,今日正在紐約曼哈頓繼續他的工作。不過,雖然他屬於國家政府部門的人員,今日的工作卻和公立組織沒有半點關係。他的此行甚至沒有驚動任何同事,就連最好的助手吉姆也不例外。
天已經暗下來了,街道也被汽車填滿著,現在已經到了下班高峰期,路邊停車變得無比困難。好在古德溫澤的目的地並非在曼哈頓城中,他輕車熟路地朝著熟悉的方向駛去,一路向東,很快便跨過大橋,進入到了布魯克林區。
紐約市的幾個區,風格是截然不同的,若說曼哈頓象徵著整個美國的繁華,那麼布魯克林、皇后區乃至周邊所有行政區,都只是為在這裡工作的中低端收入者提供住所罷了。
車行布魯克林區,四周到處都是六十年代級的老舊磚瓦建築,棟棟兩層建築像集裝箱般緊密羅列在一起,街道劃分倒是異常井然。放眼整片東部,怕也就是這裡能有個說得過去的小,皇后區甚至連自己的商業中心都沒有,一切都是以曼哈頓為軸心存在的。
這對古德溫澤的好處也很明顯,那就是在車行到這裡後,車流量陡降,他起碼可以隨便停車了。
全程又過了十分鐘時間,他終於抵達了目的地一家看著平淡無奇的典當行。
「亞伯拉罕!」
古德溫澤用力敲響鐵欄門:「我是古德溫澤,快開門,快開門!」
片刻之後,門口鈴鐺聲響,裡面的玻璃店門先被打開了,一個略微謝頂的佝僂老者走出。他深深地望向古德溫澤,手拄拐杖,語氣古怪:「我覺得,門口的通知應該寫得很明白,今天提早關門。古德溫澤教授,如果你又想拿什麼稀奇古怪……」
「這次是正事,亞伯拉罕,我向你保證。」
古德溫澤突然放低了音量:「我手上有個東西,你絕對不會相信它究竟是什麼的,快讓我進來,我保證你大開眼界!」
古德溫澤和亞伯拉罕,兩人可謂是多年的好友了,而作為疾控中心的高層,古德溫澤多年來走南闖北,的確能經常給亞伯拉罕提供很多奇妙的玩意。典當行的生意可不光是買,以渠道將貨品賣出去,才是他們謀生的根本手段,亞伯拉罕從來都對好東西來者不拒。
「這樣啊……」
他深深地看向古德溫澤的手提包,點頭道:「好吧,你等著,我去拿鑰匙。」
不一會兒之後,老頭拿著鑰匙重新走出店門,慢騰騰地開啟鐵欄門的鎖。古德溫澤謹慎地向四周望去,明明街道上暫且沒什麼可疑分子,但懷揣事物的重要性,卻讓他一路上都在疑神疑鬼。
「好了,進來吧。」
老者打開了門,他看出了古德溫澤的緊張:「什麼玩意把你擔心成那樣,以你的身份,就算是揣著天花病毒的樣本,也不至於那麼害怕吧?哈,哈,哈!」
「這不好笑,夥計。」
古德溫澤沒再廢話,趕緊走進店裡。
亞伯拉罕的典當行布置得很精巧,這是一名七十歲的老猶太人應有的情趣。中世紀的鎧甲,價值過萬的精品手錶,重量級古籍在百年前的複印本,英倫百年作坊出品的限量地球儀,當然最常見的還是些普通的銀器和首飾。
「每次到你這裡都要小心翼翼的。」
看著亞伯拉罕打開通往後台的門,古德溫澤苦笑道:「總感覺隨便碰到什麼,就會讓我賠得傾家蕩產。」
「哦,夥計,你要知道,那只是最微不足道的代價。」
亞伯拉罕明顯很受用這類感慨,進了房間,這是個更加龐大的典當品儲藏室,他指向某貨柜上的一個娃娃道:「看到那個玩偶了嗎?」
只要看到就不可能被忽略,那是一個極度像人的娃娃,典型的日式玩偶,卻塑造得異常駭人。深邃的眼窩,突兀的顴骨,咧著牙齒的笑容,真不知製作人究竟是怎麼想的,但擁有者會將它典當掉的原因……古德溫澤絕對想得出來。
「安娜貝爾,據說在被送到我這裡前,它已經經歷了六起血腥的家庭內部虐殺案,滅滿門哦……」
亞伯拉罕笑得很詭異,再指向它旁邊的八音盒:「還有這個,羅德島一座民宅里發現的,傳說是女巫留下的哦,能用來招魂的怪物。以及這個鬼馬燈……總之,小子,如果你只是擔心破財的話……嘿嘿嘿……」
「好吧夥計,恭喜你,你已經把我的寒毛全嚇出來了。」
古德溫澤朝老友翻個白眼,在空桌上放下皮包,神情隨即變得嚴肅:「我接下來要給你看的東西,注意了,可不只是玩具。」
「切,你還能嚇住我?」亞伯拉罕撐著拐杖,坐到桌子對面,不耐煩地擺擺手:「趕緊把好東西拿出來,如果我看得上眼,會多給你些錢的,快點快點!」
古德溫澤冷冷一笑,隨即打開皮包,取出了裡面的東西。
兩口盛滿液體的碩大玻璃瓶。
一顆拳頭大小的內臟,一截再典型不過的人類右手斷肢,漂浮在各自的瓶子裡。
果不出古德溫澤所料,亞伯拉罕倒抽了一口氣,瞪起了眼睛:「你、你、你……你這是什麼意思!?」
沒有被直接嚇尿,已經是這個老猶太人的本事了,心臟和斷肢,簡直是在考驗老人自己的心臟承受力。但亞伯拉罕只是感到驚訝,眼睛圓愣愣地瞪向古德溫澤。
「有刀嗎?」
「刀?刀當然是有的……你要做什麼?」
古德溫澤沒有廢話,接過了古董級的銀質匕首後,便擰開了兩個瓶子的蓋。隨後,在老者既驚訝又若有所思的目光注視下,他割破自己的手指,將數滴鮮血滴入兩口瓶子當中。
首先起反映的是心臟,它開始跳動了起來,然後是那支斷手,它無意識地抽動了一下。
很快地,一條條雪白的線蟲從心臟和斷手肌肉中鑽出,像最為饑渴的吸血蟲般,貪婪地沖向逐漸擴散的血液。斷手只是痙攣似的簡單抽動,但看那顆心臟,竟隨著越來越多的線蟲冒出,而歡快地跳動了起來!
「這……這究竟是!?」
老者噌地站了起來,雙目瞪圓地盯著這詭異的一幕,若有所思,但又不可思議地看向古德溫澤。
「這究竟是……!?」
「我有一些猜測。」
古德溫澤同樣被這詭異的一幕駭得不輕,面色慘白:「相關書籍,除了你之外,我不覺得其他人會有。亞伯拉罕,開啟一下你的藏書庫吧,雖然看起來都是些瞎編的故事,但我覺得……」
他的臉色詭異到了極點:「也許那些神話傳說,都是真的。」
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