但見那人,身穿一襲墨綠色長裙,正春月,眼含昂然的生機氣息,令人看了,心生嚮往和欽慕;扎著兩隻羊角辮,是湖廣梅山一帶,山民女子的打扮。
「八步神機,祁連笑!竟然是她!」
「怎麼會在這裡遇到她了?她不是雲夢宗,安化分舵的舵主嗎?」
當時在折梅客棧,八步神機祁連笑委託客棧小廝,為夜無眠送來蜈蚣,並斷言他兩個月內必遭「囚龍之煞」,屆時可用蜈蚣,來破解此煞。
按照祁連笑的說法,梅山的巫術文化中,蜈蚣是破水壓龍的,可用作解囚龍之煞用。
後來的事情,果如祁連笑所預料,夜無眠被錦衣衛算計,押入大牢之中,所受種種,確與「囚龍煞」對應上。
也幸好那隻蜈蚣,咬開了夜無眠背上的勾刀,才讓他得以逃出生天。
見到祁連笑,夜無眠的第一反應,是要去到她桌旁,拱手作揖,向她道謝,感激她的活命之恩。
然而轉念一想,當日見她時,自己是著女兒家衣裳,打扮成了女子之身;今日,自己已然恢復了男兒衣冠,走到人家近前,對方難保認不出自己,未免唐突了。
沉吟一番,他還是壓下了心頭的激動之情,等觀候一番再說。
夜無眠能忍心頭情緒,江盼卻早按捺不住,幾乎是衝到徐階面前,兩眼笑成了桃花狀。
「子升哥哥,太好了,在這裡遇到你了!我這幾天一直在後悔,後悔當日為何不與你一同進京趕考,悔得我腸子都快青了。好在功夫不負有心人,今日竟又在這裡見到了你!」
徐階一愣,見是夜無眠、江盼等人到來,連忙放下碗筷,吐哺飲茶漱口後,先與夜無眠互相見了禮,才看向江盼。
「江妹子,實不相瞞。那日金頂一別,愚兄也在想,何必等我金榜題名時,再向聖上上書奏表開女科?女子參加科考,大可以自當今始。」
徐階豪爽笑道:「不如你就隨我進京去,易釵而弁,參加考試。倘若能中第,也是當今之世的一場佳話了。」
江盼被他說得兩眼放光,舉著小拳拳,仿佛看到了中第之後的自己。
「好!好!子升哥哥這般說,真是一掃我近日以來,心頭連綿重疊的陰霾。」
江盼笑逐顏開,哪裡還有半分半點,先前那愁眉不展的模樣。
夜無眠心頭領會,原來這小丫頭的心事,竟是在徐階這裡,現在見到徐階,心事自然而然便開了。
江盼回頭向夜無眠、楚煙道:「自在哥哥,煙兒姐姐,我不與你們同行了,我要跟子升哥哥進京趕考去,你們不用擔心我。」
楚煙沒好氣道:「年紀輕輕,就學會了重色輕友,你以為我不知道,你這進京趕考,還夾雜了其他成分!」
江盼臉龐一紅,吞吞吐吐不知如何言語。夜無眠笑了笑,將她拉過一旁,低聲道:「你與這位徐階,也只是一面之緣,如此草率便與他而去,妥當嗎?」
江盼毫不猶豫道:「我與自在哥哥也只是一面之緣,便跟你走了這麼久的江湖。有何不妥?好男兒四海為家,我這個好女兒,自然也如是!」
見她面露堅定之色,不容置喙,夜無眠也不好說什麼,只得叮囑了幾句,路上注意安全的事宜。又讓她,好好研讀《機關經》。
「現在《機關經》已經在你的手裡,你要日夜研讀,不能荒廢。但最為重要的是,你得知道,匹夫無罪懷璧其罪的道理。在外頭,你可千萬不能輕易拿出此書來,否則被別有用心的人看見了,少不得會惹出什麼禍患來」
夜無眠說得很小聲,江盼卻是高聲點頭道:「知道啦,自在哥哥,你緣何如此嘮叨囉嗦。一點都不人如其名,不懂得少言得自在!」
夜無眠苦笑一聲,不再言語。
楚煙給江盼頭上,彈了一個腦瓜崩,痛得她齜牙咧嘴。
「怎麼跟你自在哥哥說話的!」楚煙道。
這一警示,江盼自知理虧,扮了個鬼臉,轉而去找徐階說話了。
不多會兒,菜已上齊,夜無眠與楚煙兩人相視一看,各自吞咽了一口口水。
「吃?」夜無眠道。
楚煙笑道:「吃!」
夜無眠首先抱過烈酒,狂飲了一口,烈酒入喉入刀,辣得長舒一口氣。
「呼」
江湖風雨驟,難有看晴時。抱得一壺酒,醉在金鱗池。
原來並不怎麼喜歡飲酒的夜無眠,現在漸漸也對喝酒,產生了興趣。
一口喝完,見楚煙正睜著大眼望著自己,夜無眠笑道:「你倒是吃呀。」
「我也要喝酒。」楚煙嘟著嘴道。
夜無眠指著桌子上的兩壺甜米酒,道:「這兩壺甜米酒,就是給你和江盼準備的。現在她去徐階那一桌了,這兩壺,都歸你了。」
「我才不喝這種小孩子喝的甜酒呢!」楚煙狡黠一笑,指著夜無眠手中的酒壺,「我要喝你手裡的,烈酒!」
「我剛剛對嘴喝過了。」
「我不嫌棄!」
見楚煙這般說,夜無眠也只好把酒遞給她。
「小心點,可辣喉嚨了這玩意兒。」
楚煙雖也是抱著酒壺,痛飲而下,但姿態中,卻更加透著一股優雅。
「煙兒,你好酒量!」
夜無眠也忍不住讚嘆道。
楚煙得意地看了夜無眠一眼,哼了一聲。
飲食正酣,卻見門外突然闖入進來幾個佩劍的書生俠客。為首一人身材挺拔,臉上肉質緊實,一看便是練家子,身上波動出來的氣息隱約可知,此人是逆通境界人士。
「幾位客官,裡邊」
小廝正殷勤招呼就坐,為首這書生俠客,臉上冷漠的表情,令小廝的笑容僵硬了下來,話到嘴邊,也吞了下去,不敢多說。
「將這個布告,貼在你們酒肆的顯眼處。擅自損壞布告者死!」
那為首的俠客,扔給小廝一條長捲軸,便帶著其餘人等走了。
從頭至尾,此人未介紹自己是何身份,小廝也不敢詢問,被他身上的氣場,壓得喘不過氣來,直到對方走了之後,才敢將捲軸拆開。
小二不識字,但聞訊而來的掌柜,是識字的。
他看到了捲軸上的字,面色大變,連忙找來幾個小廝,手忙腳亂地,在店內牆壁上貼好。
莫名其妙的一出,吸引了不少好事者的注意,布告張貼好後,便有一人,站到了布告前,歪頭晃腦地念誦了起來。
「滕王宗丁字級告令:茲有衝擊湖廣長沙府吉王宅邸逆賊,名諱夜無眠者,逃竄至我江西境內。現公布其男身及女身畫像。抓捕或協助抓捕者賞,窩藏隱匿者死!」一筆閣 www.pinbige.com
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