汽笛聲由遠及近,抵達了位於西大陸格瑞貝恩帝國的首都客運站。
柔和的陽光從頂棚的鏤空內穿過,灑在站台上吊掛著的大時鐘上,人們推搡著上下車廂,拖運行李,沐浴在升騰的蒸汽中。
站台邊來往的人流中,有名穿戴整潔、戴著高禮帽的紳士,他在路過時,發現一名身材單薄的女士,正艱難地將自己的箱子推出車門。
眼看她就要摔倒,男士趕緊上前攙扶,並提議幫她將行李搬出來。
然而,當他無意間瞧見女人那纏滿繃帶的半張臉後,頓時就被驚住了。
「抱……抱歉……我,我忘記了一些事情,不好意思。」
原本想上來搭訕的男人落荒而逃,而他所攙扶的那位女士,正是回到了首都維綸的艾比蓋爾。
時間過去太久了,艾比蓋爾抬頭望著頭頂上灑下來的光束,在那空氣的干擾下,化為了明媚的丁達爾效應,美輪美奐。
這樣的天氣,對她來說就像是一位久別重逢的朋友,令那飽經苦難的內心得到慰藉,眼中已然熱淚盈眶。
她仿佛在光束中看到了彩虹,至於剛才那個令人不悅的男人,根本就不重要。
「我回來了……」
艾比蓋爾如是自語道。
……
離開了約頓那種充斥著民族主義的是非之地,艾比蓋爾覺得自己脫離了野蠻,踏入了文明。
她走在大街上,去乘坐有軌車,回到了荊棘街當初的住所,準備在那兒落腳。
然而,意外總不會帶來好事,她的房子竟然被別人給住上了。
「你是誰?」開門的是一個小年輕,他衣衫不整,用古怪的眼神瞪著艾比蓋爾。
房間裡面的床上還躺著另一位沒穿衣服的小青年,他們倆都是男的。
艾比蓋爾愣在門外,詫異地望著對方。
她沒有與突然出現的住戶爭辯,而是直接去找到了房東。
「我……我聽別人說你已經被……」房東是個胖女人,她明顯沒怎麼關注過約頓的局勢,其人頭上的顏色呈現出了紫色,那意味著疏離或者說排斥和不安。
艾比蓋爾不想跟這種人多費口舌,直接伸出手來,用沙啞難聽的聲音朝她說道:「請將房租退給我……」
艾比蓋爾是長租客,一次性都是付足一年的租金,租期遠遠沒到。
眼前的這個女人不顧她的生死,擅自將房子租給了別人,確實非常不道德。
那胖女人嘴裡呲了呲,很不情願的回屋子裡掏了錢,遞還給艾比蓋爾,並嗆了她一句:「我這裡還剩一間倉庫,但就算是那樣的房間我也不會再租給你了,請你快點離開我的視線!」
惡人還先發火,這換做正常人可能都會跟她吵兩句。
但艾比蓋爾實在是沒有力氣把時間浪費在這裡,所以什麼都沒有說,推著自己的箱子離開了。
這是一個不好的開頭,剛回到維綸就失去了住的地方,艾比蓋爾準備去重新租公寓住,但行李確實有點重,輪子都磨掉了一個,推起來更加費勁。
她坐在行李上休息,無力的望著街上來往的人群。
路邊貼著的招工廣告欄外擠滿了人,穿著裙撐的女人打著傘從她面前經過,用某種好奇意味的眼神掃視艾比蓋爾那半身的繃帶。
以穿著打扮來看,艾比蓋爾與這個傳統的工業城市格格不入。
忽然,那女人停在了原地,用驚訝的語氣呼喊道:「艾比蓋爾?!」
艾比蓋爾同樣驚訝的看過去,仔細確認後,才認出是她在新興報社裡的一名同事。
對方還認得她,並且當初兩人的關係還挺不錯。
「天啊!你到底發生了什麼?為什麼會被報社給開掉了?」
女同事留在原地,不斷跟艾比蓋爾聊著天,很快對方就弄清楚了約頓那邊的整體情況。
「太……太瘋狂了!還好瘋子的疾病沒有感染到我們這裡。」她說的是那些極端的民族份子。
艾比蓋爾一直都用很簡短的話回答,保護自己那飽受摧殘的嗓子。
這時,女同事忽然想起了什麼似的,對艾比蓋爾說道:「史蒂芬太可憐了,沒想到他死在了約頓……額抱歉,我不是故意提起讓你傷心的詞彙的,但有件事情我得告訴你,看在你們倆關係的份上。」
「什麼?」艾比蓋爾抬頭,疑惑地望著對方。
女同事用手帕擦了擦額頭上的汗水:「是這樣的,史蒂芬有對你說過他自己的尼普爾人血統嗎?」
艾比蓋爾微微一愣,半晌沒說出話來。
「我記得是誰提到過……史蒂芬的母親也住在維綸,她是尼普爾人,如果你想去探望她的話……」
艾比蓋爾那完好的一隻眼睛中已經蘊含著淚光,她抓住了女同事的手腕,迫切地表達著自己的意思。
一個小時後,她艱難地推著行李箱子,出現在了鴉石路的郊外。
女同事告訴給她的地址就在這裡,史蒂芬母親住的房子在最偏僻的地方。
周圍是破爛的棚屋,沒有其他居民,那棟一層樓高的平房就在其中,被木柵欄給圍出來了一個小型花園。
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這在寸土寸金的維綸是難能可貴的,畢竟史蒂芬家並不是什麼貴族和有錢人。
雖然周圍都是凌亂的倒塌棚屋,可那棟房子卻打理得相當精緻,特別是在花園的植物上。
各種攀援植物纏繞著綠籬跟粗細不一的廊架,靠著圍欄擺放著生長旺盛的花盆,裡面的鮮花長得快有一人來高。
還沒走進,艾比蓋爾就能聞到沁人心脾的芬芳。
她其實很忐忑,不知道自己的冒然造訪會不會打攪到這位老婦人。而且,她更害怕讓對方想起自己那已經死去的兒子。
所以,當艾比蓋爾站在圍欄外時就猶豫不前了。
花園裡有動靜,很明顯老婦人還好好的生活著,艾比蓋爾將行李放在某處,小心翼翼的從植物的縫隙間觀察裡面。
她看到了搖曳的椅子,以及坐在上邊那位頭髮花白的老人。
線球滾落到了地上,另一頭連接著被老婦人編織的一件毛衣。
她在輕聲哼唱,心情似乎還挺不錯,這很難讓艾比蓋爾聯繫到一位喪子的母親。
不知為何,艾比蓋爾竟然感到有點失望,因為對於史蒂芬的死,她這位外人都久久不能釋懷,每每回憶起來都感到痛苦萬分,可相反,史蒂芬的母親卻完全看不出來對兒子哀悼過,她甚至都懷疑,對方究竟知不知道,自己的孩子已經死在了約頓。
嘆了口氣,艾比蓋爾認為已經沒必要去打攪這位母親了,所以她轉身準備離開。
然而,可能是她無意中發出了一些動靜,導致史蒂芬的母親聽見了。
花園裡的老婦人忽然頓住,而後轉過頭,朝艾比蓋爾的方向看了過來。
「有人在那裡嗎?」
那是一張非常慈祥的臉,眯縫著眼。
「抱歉……抱歉……」
艾比蓋爾知道自己被發現了,認為沒必要再繼續躲藏,於是正當地走到圍欄正門處,同史蒂芬的母親對視。
無數苦澀的說辭在她的心中醞釀,可最終卻一句話都沒說出來,因為她發現,對方的眼神里竟然出現了一絲驚喜,老婦人像是見到了久違的故人那般開心。
緊接著,當她呼喚艾比蓋爾時,卻又令後者的心瞬間沉到了谷底。
「史蒂芬·亞當斯!我的孩子,你終於回來了!」
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