共進午餐之後,瓦莉拉向休和佛爾思告別,乘車返回了西區的住處。
她這天很忙。
下午要去赴一個下午茶的邀約,而到晚上則是格來林特子爵的舞會,之後是「a先生」的非凡者聚會……
最後,到深夜時,她還要去「勇敢者酒吧」,和馬里奇見面——
因為今天還是月圓之夜。
在這樣的時代,一個不事生產的上流女士,生活基本上也就是這麼得繁忙和無聊,突出一個浪費時間。
晚上,格來林特子爵家的舞會。
在合適的時間,奧黛麗和瓦莉拉先後得到暗示,上到二樓,進入有暗道的特定客臥。
奧黛麗很快改換了裝束,沒有直接順著暗道下樓,而是先來到隔壁的客臥,從暗門反向進入房間,把正在幫助瓦莉拉換衣的莉雅嚇了一跳。
「我和奧黛麗出去一趟,很快就回來的。」
瓦莉拉最後披上格來林特提前準備好的兜帽長袍,澹笑著莉雅吩咐,「我們去參加一個神秘學的秘密聚會,你守好門,假裝我一直留在房間休息就行了。」
她有意借著這次機會,稍微在莉雅面前暴露一點兒「秘密」。
「我們走吧。」
瓦莉拉戴上兜帽,和奧黛麗一起離開。
房間中,莉雅慢慢坐到椅子上,開始了漫無頭緒的胡思亂想。
她回想以往生活中的點點痕跡,再結合今晚瓦莉拉的那句解釋,終於明白自家小姐恐怕是對傳言中神奇的超凡能力感興趣。
難怪她當初會詢問那樣的問題,會想要搬去海上。
莉雅也聽說過很多海上的的傳聞,什麼「四王七將」,什麼「海上寶藏」,多少還是聽過一些的,那些故事的其中一個共同點就是,和神奇的超凡能力有關。
接著她開始思考那個問題的答桉。
答桉無非就是兩個,去或者不去。為了找出答桉,她開始想像,作出這兩種選擇以後的生活會是什麼樣子。
很快莉雅就發現,選擇去的話,未來的生活完全是未知的,她想像不到;而不去的話,生活幾乎是固定的,有很多人的經歷可以參考。
那麼,哪一種選擇更好呢?
考慮了一圈,莉雅發現自己的思路又回到了原點,完全沒法作出判斷,就像之前幾次一樣。
但與先前不同的是,這一次她有足夠長的大塊時間,來進行完整的思考。
一段時間後,她將這個自己找不出答桉的問題,變換成了一個對她而言近似等價的問題——
小姐值得相信嗎?
值得!
雖然接觸小姐的時間還只有幾個月,但莉雅對比自己的前幾任僱主,以及一些聽聞,很輕易就能得出結論,小姐大概是最好的那一類僱主了。
甚至於……感覺相比僱主,她更像是朋友!
莉雅每次回想起前幾天上午在書房裡的那場談話,都能感覺到小姐當時平等和親近的態度。
想到這裡,她眼神堅定起來,心中有了決斷。
……
從離開到返回,前後差不多一個小時。
參加「a先生」非凡者聚會的整個流程,大體上也和原著描述得差不多,只有奧黛麗完成了一筆交易,獲得了三頁羅塞爾日記。
如果一定要說差別,那就是瓦莉拉也收到了「a先生」的小紙條,詢問她對其他途徑有沒有興趣。
從非凡者聚會返回以後,瓦莉拉回到先前的客臥,就看到莉雅正坐在椅子上發呆。
她輕鬆招呼了一聲,「不用擔心,我這不是回來了嗎?」
「啊,小姐。」
莉雅條件反射般站起身來,雙手疊在小腹。
下意識的動作之後,她連忙迎上去,幫助瓦莉拉再次該換裝束,「我來幫您。」
在幫瓦莉拉重新穿上複雜精緻的長裙時,她輕聲問道:
「小姐,您認為我該怎麼選?」
「嗯?」瓦莉拉一時沒明白莉雅在問什麼。
「我是在說前幾天您的問題,」莉雅手上動作不停,解釋道,「我相信小姐,小姐肯定知道,哪個選擇更適合我。」
瓦莉拉看了看正在忙碌的貼身女僕,皺眉反問道:
「你的意思是,想讓我替你作決定?」
「嗯嗯。」莉雅點頭。
「這可不行,」瓦莉拉配合著伸手穿衣,同時搖頭,「我不能代替你決定自己的人生。」
「但我可以多告訴你一些知識和信息,讓你有能力自己作出選擇。」
誠實地說,見到莉雅這麼信任自己,瓦莉拉很感動,但她還是克制住自己的想法,把決定權交還到對方手中。
換好衣裝以後,她從臥室出來,正好看到隔壁也是剛剛出門的奧黛麗。
兩人相視一笑,下樓匯入賓客當中,重返舞會。
舞會持續到將近夜裡十點才結束。
在回程的十多分鐘時間裡,瓦莉拉參考原著中鄧恩對克來恩的介紹,稍稍對莉雅透露了一些非凡者的消息。
她將成為非凡者的好處和壞處都擺了出來,讓莉雅好好考慮。
……
鐵門街,「勇敢者酒吧」。
臨近午夜的時候,馬里奇忍不住又看了一眼緊閉的棋牌室房門。
瓦莉拉還沒有來。
這就意味著撐過今晚以後,他還得花費一整天的時間來恢復自己的狀態。
以前那是沒得選,沒有辦法,現在他當然是更希望瓦莉拉能夠過來幫忙。
時間一點一點靠近午夜,馬里奇也幾乎放棄了瓦莉拉會趕來的想法。
他最近也聽到過「魅影黑皇后」的傳言,覺得那可能是瓦莉拉在進行扮演……如果他猜對了,那瓦莉拉確實不方便過來。
「金玫瑰」可就在橋區,離鐵門街不算太遠。
那次抓捕行動的聲勢也不算小,第二天就傳到了酒吧里。
雖然傳言都只有前半段,還夾雜了很多錯漏和個人曲解,但馬里奇和莎倫都是資深非凡者,分析出大概形勢還是可以的。
顯然,官方非凡者出了不小的力氣,還是沒能抓住那位「魅影黑皇后」。
因此,他們一致認為,那位「魅影黑皇后」的實力很強。
冬冬冬。
十一點五十分以後,棋牌室的房門被敲響了。
在馬里奇驚喜的目光中,瓦莉拉推門進入,臉上帶著笑容說道:
「抱歉,今天事情比較多,差點遲到了。」
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