誓不做填房 第8章在路上

    轉眼已經是入了夏季，信娘為薛池縫製了幾身薄薄的夏裙，薛池仍覺熱得很，皆因古人便是夏季也穿得嚴實。

    所幸樹木繁密，又無汽車等排放廢氣，氣候並不如現代時過度炎熱，倒也不曾中暑。

    就在此時，遙遠的平城終於派人送了信來，再過一月便要來人接融嫵小曹氏一行人回府。

    此時距薛池到此已近一年半，薛池已滿了十八，就是原主融嫵，也有十七了。

    小曹氏面色未變，柴嬤嬤卻喜不自禁，過了一會又皺著眉：「奴婢看她也是有意如此，早先天兒正好不來接，偏這時送了信，再過一月正是暑熱最厲害的時候，到時在馬車裡捂上一月，不病也要脫層皮。」

    小曹氏出了一會神，便道：「能回去總是好的，先多備些消暑丸、水囊、汗巾，再讓多備些冰塊，準備做得足足的，路上無人時便下來歇歇，倒也不懼。」

    柴嬤嬤嘆氣：「也只得如此了。」

    薛池也自回屋去準備。原本融嫵的東西都歸了她，此時那些書畫筆墨、舊衣裳薛池一概不要，後頭信娘給她新做的衣裳才收疊入箱，加上些頭面飾物，統共才裝滿一個樟木箱子。

    柴嬤嬤第二天把薛池穿來時的大皮箱送了過來，對她道：「夫人吩咐，你原本的那些東西，那兩軲轆的大傢伙太招眼，是不能帶著的。這一箱子物件你打開來看看，能帶的便帶上，只是須得藏好了。」

    說完了就立在一邊不走。

    薛池見她起意要看，便也就當著她的面開了皮箱。

    柴嬤嬤勾著頭一瞧，嘖了一聲：「這些個珠母做的擺設、頭面當真新奇。」對於被撬了合成寶石的金屬飾品倒是不屑一顧。

    貝殼製品得了柴嬤嬤高看一眼，這倒是薛池沒料到的，由於工藝和運輸的限制，這個時代的貝殼製品還是很珍貴的，是七大珍寶之一，薛池這一箱貝殼飾品碎了不少，但品相完整的價值不菲。

    柴嬤嬤看著有些碎了的也頗為惋惜：「可惜了……姑娘將好的撿出來另裝了箱，零零碎碎的日後自己再串過也是好的。夫人道這箱子的材質不似此間之物，要同那兩軲轆的大傢伙一齊埋了，省得日後露了馬腳。」

    薛池應了一聲，小心的分揀起來。

    柴嬤嬤回去向小曹氏回話：「……這些個鎏金的爛銅頭面，虧她還當寶貝，也不知幾時偷偷的把上頭鑲的物件全起走了，鑲在爛銅上頭的，再寶貝能有多寶貝？」柴嬤嬤語氣中多有鄙薄。

    小曹氏不以為意：「隨她去，讓她留個念想也好。」

    ***

    轉眼間一月過去，夏蟬使勁的聒躁起來。人靜靜的坐著還好，只要一動就要汗了衣衫。

    敬安伯府的馬車第二日就到。

    頭一天晚上小曹氏等人又到了薛池屋裡，拿了個盆燒紙錢。

    薛池同這融嫵已經是當了一年的室友，不大怕了。這才有心情仔細去看，就看見這些紙錢並不是外頭買的，倒像是用平時小曹氏習字的紙自己剪的，技術不純熟，剪得並不很圓。想來是並沒什麼籍口可以使人買紙錢了。

    柴嬤嬤和信娘跪著垂淚，小曹氏默默的站著，一言不發。

    柴嬤嬤一邊往盆里扔紙錢，一邊念念有詞：「大姑娘，現在先委屈委屈您，將來得了勢，一定回來給您重新安葬。夫人這一去，您可得保佑著。萬莫教她被那賤人害了……」

    薛池：果然回的是個龍潭虎穴……

    她翻了個白眼，反正現在也是無計可施。

    敬安伯府派了四輛馬車來接，同來的還有兩個婆子，並十個伯府護衛。

    這些護衛都五大三粗的，只是聽命行事，事前得了囑咐，並不敢放肆打量小曹氏和薛池，悶著頭往車上搬箱籠。

    兩個婆子就束著手站在小曹氏身前回話。

    小曹氏穿了件湖藍的交領上衣，下頭是條牙白的江綾薄襦裙，烏髮如雲，面容如花瓣一般嬌艷，體態輕盈苗條，不看她雙眼，還以為是十幾歲的小姑娘。

    這兩婆子按捺住心中的詫異，低眉順眼的：「回蓮夫人的話，來時已經同些沿途相熟人家相商好，行到半路沒了冰便可就地去取的。」

    小曹氏點一點頭，柴嬤嬤上前給兩個婆子手裡塞了賞錢，拉到一邊去問：「兩個老姐姐，如今府里是什麼光景？」

    薛池豎起耳朵在聽。

    這和她想的不太一樣，小曹氏被關在這裡十數年，來接的僕婦怎麼態度還這麼恭敬？

    兩個婆子一個姓沈，一個姓朱。

    沈婆子袖了銀子，笑眯眯的道：「您儘管放心，蓮夫人的院子半年前就翻修一新，伯爺是吩咐了又吩咐……」

    薛池聽她們隱隱諱諱的，都在表明小曹氏就算離府十數年，還是獨一份的意思。薛池只覺得自己想像力太匱乏了。

    小曹氏和薛池坐一輛，信娘和柴嬤嬤坐一輛，後頭兩輛都拉著箱籠。

    柴嬤嬤說得果然不錯，這馬車車頂蒙的是青油布，這顏色吸熱，薛池悶在車裡，只覺得比平常熱了十分。

    小曹氏靠著個竹枕坐著，輕輕的搖著扇子，倒不見出汗，薛池不一會兒卻將中衣濕透了。

    薛池使勁的搖著扇，小曹氏笑著將冰桶往薛池身邊推了推：「嫵兒，心靜自然涼。」

    雖然知道現在是馬車外頭有了外人，小曹氏已經徹底的切入親娘模式，薛池也聽了一陣肉緊，這聲音，溫柔得要滴水，她禁不住縮了縮脖子，想小聲跟小曹氏說不必這樣親熱，一抬頭就看見小曹氏面帶微笑，目光卻沉沉的，薛池心裡有些發毛，只能含含糊糊的應了一聲：「嗯。」

    連著趕了幾日的車，雖然小曹氏管束著，但薛池畢竟不是她真女兒，也就不是十分聽她的話，悄悄的將車窗上掛的竹帘子用指尖頂開一條縫，湊過去看外面。

    開始兩天還是在城鎮中，路邊矮矮的泥土房子，稀稀落落的行人身上都灰撲撲的打著補丁。過了兩日路上漸漸的看不到房屋了，入目全是鬱鬱蔥蔥的綠色，除了樹還是樹，薛池也就看厭了，開始拿著譜系看了起來。

    雖然準備做得足，但小曹氏也怕熬出病來，因此命不必急著趕路，每日中午最熱的一個時辰尋個林蔭處將馬車停了，幾人下車來通風歇腳，松泛松泛。

    如此行了半個月的路，終於在林間露出幾角飛檐來。隨車的樊護衛就靠近車廂兩步稟告：「蓮夫人，前頭有個昭雲寺，香火併不旺盛，倒有幾間廂房，夫人可要歇一歇腳？」

    這時候的馬車防震再好也就這樣，再加上天氣熱，憋得慌。要薛池說，還不如在外頭跟著馬車走路來得舒坦，她一聽樊護衛的話，眼前就一亮。

    小曹氏也是微微頷首。

    樊護衛就聽見一把清亮的嗓音雀躍的響起：「好啊，快去安排。」

    樊護衛怔了怔才反應過來是大姑娘在說話，連忙應喏，奔上階梯往寺廟去。心裡卻有些怪異，他家祖孫三輩都是敬安伯府的護衛，他算是得重用的，也只遠遠的垂著頭用餘光看過融家幾位姑娘，印象中也只有些輕聲細語，和幾襲拂動的裙擺。像大姑娘這樣爽利的還從未見過，想來是養在外頭的緣故吧。

    小曹氏因為薛池的突然發聲，心中不悅，沉沉的看著她。

    薛池笑嘻嘻的，不以為意。

    過得一陣，樊護衛與寺廟中商議好，拿出些銀錢來打點，再回來叫了幾個婆子去清掃了兩間廂房，這才回來請小曹氏等人上去。

    小曹氏搭著柴嬤嬤的手下了馬車。薛池則是自己拎著裙擺下去，下車後動作輕微的抻了抻腿，挺了挺腰背。小曹氏察覺到她的動作，便轉過臉來看她。薛池被她訓多了，早練出了視而不見。

    一行人緩慢的沿著階梯往上走去。

    昭雲寺規模不大，配殿低矮，正中三間正殿建略高些，當中供著主佛釋迦牟尼，文殊、普賢菩薩分列兩旁。

    小曹氏等人也先去正殿上了一柱香，這才由人引著往一邊的廂房去。

    薛池進屋就覺涼了幾度，舒了口氣，又有婆子送了剛打的井水進來，井水清涼，薛池洗了把臉，只覺得仿佛活過來了似的，長長的嘆了口氣。

    小曹氏由柴嬤嬤服侍著，到屏風後面換了身衣裳，這才走出來坐到竹榻上。信娘向寺廟要了壺熱水拎了進來，給小曹氏和薛池沖了茶水。

    小曹氏端著茶，見薛池不停的吹著茶水，心中不悅。

    柴嬤嬤一見，忙拉了朱婆子和沈婆子出去到廊下說話。

    屋裡沒了外人，小曹氏擱下茶盞，淡淡的道：「學了這麼久規矩，怎麼還是沉不下來？」

    薛池愣了愣，笑著道：「事急從權，人都給熱得快撅過去了，還講究這許多？到了伯府我自然會將架子端起來。」

    小曹氏不悅：「規矩習於平日，時刻注意著，才會沉澱進骨子裡，到了何時都不會露了破綻。」

    薛池不以為意：「您也知道我不過是半路出家，要求且不要太高。」

    小曹瞟了一眼窗外，怕薛池說出更不好聽的，只得暫且忍了。

    薛池不管，吹涼了茶，兩口就牛飲了下去，看得小曹氏眉頭直跳。

    這間廂房邊上正有株百年老樹，枝葉茂密的遮住了陽光，因此廂房中十分陰涼。小曹氏和薛池坐得一陣，渾身的暑氣漸消，漸漸的犯起睏來。等寺里送來齋菜，兩人略用了些，便各自倒頭歇下。

    也是連日來太過疲憊，兩人都睡得十分沉。

    薛池一覺醒來，發覺自己的口水把枕頭洇濕了一片。這枕頭上裹的枕巾是她們自帶的，但薛池掀開枕巾一看，下頭的竹枕也濕了一片。

    薛池頓時有點不好意思起來，要是走後寺里和尚來收拾，聞到枕上有股味可怎麼辦？便想讓信娘拿去沖洗一下，趁著太陽厲害再曬乾了。但走到門口一看，信娘搬了個四腳小木凳在門外坐著守門，只這時靠著牆垂著頭打瞌睡，幾個婆子們都往旁邊屋裡歇了。

    薛池也不打攪她，輕手輕腳的走了出去。

    這寺廟前頭是大殿，左右兩側是廂房，後頭一排是寺中和尚的住所，整體四方合圍，中間有個小院子，當中有青石砌的水井。

    薛池沿著小徑走過去，見院中清靜不聞人聲。

    先前就聽樊護衛說過，這寺廟中通共只有幾個和尚，這會子估計都在大殿中。

    薛池把竹枕放到一邊，拿起井邊的桶往井裡一扔，抓著繩子拽來拽去，卻怎麼也舀不到水。

    她把拉著繩子收上桶來，手上用了點力，再次把木桶往井底一砸，砰的一下聲音不小，卻並沒如她所想的那樣打到水，木桶還是浮在水面上。

    薛池不信這個邪，擼起袖子，收繩將桶舉過了頭頂，就要拼上一拼。

    信娘聽到這番響動已是驚醒了，走過來道：「那有這樣蠻幹的，不要壞了人家的桶！」

    她自薛池手中接過井繩，使了巧勁，左右一盪就打到了水。

    信娘將水拎到井沿放著：「好端端的，大姑娘費這個勁作甚。」

    薛池嘻嘻的笑，不說話。信娘一眼看到旁邊的竹枕，也不禁笑了。皆因薛池不是真的大姑娘，信娘很難將她放到一個仰望敬畏的位置，又相處了一年多，關係融洽，私底下說起話來也隨意：「原來是口水洇濕了枕頭，羞於教旁人來清理啊？」

    她一邊笑，一邊拎了裙子蹲下，往竹枕上沖了半桶水，再拿了帕子沾水擦拭起竹枕起來。

    薛池沒了事干，只好笑著道：「勞煩你了。」

    信娘又笑了一聲。

    薛池就不與她搭話，抬眼環顧四周，視線掃過一處，不由得愣在當場。

    只見對面廂房的窗內立著一高大挺拔的男子，慢悠悠的搖著扇子。雖他在屋裡的陰影處，一下子看不分明面目，但也感覺得出他一派氣定神閒的樣子，想來是看了個全場。

    薛池眨了眨眼，就當沒看見似的低下頭來。