柳纖風精神一振,眼眸熠熠。
來大生意了,臭臭的小女孩頓時成了她眼裡的香餑餑。
聽得徐道長願意走一趟,出手收拾害人的邪物,徹底根除後患,消除花妮身上的臭味,婦人感激著小心打聽酬金多少,話里話外哭窮。
柳纖風伸出三根纖細指頭,仙里仙氣不容講價餘地:「三百銅錢。」
她可以不要一文報酬,但是看不過婦人的小精明小市儈,故意叫出一個讓婦人肉痛又能承擔的價格,愛請不請。
那頭做怪的妖物,她肯定要去會一會。
聽公子的意思,妖物的修為不高,卻懂下煞,稀罕事兒。
交代雪粒兒守著百林谷,徐源長返回去將竹箱背上,一行沿著山路往鎮子方向走。
徐源長多嘴問了一句,孩子的爹怎麼沒來?
婦人牽著低頭不作聲的小女孩,眼淚婆娑咒罵那個砍腦殼的男人沒良心,嫌棄花妮是個賠錢貨,不肯花錢給花妮治邪病。
她這個做娘的只能帶著孩子東奔西跑,到處求醫問藥。
還好孩子懂事,不吵不鬧的省心。
絮叨幾句,又小心去覷不帶煙火氣的柳仙子。
到了鎮上,徐源長與小跑上前哈腰請安的不良人點頭打過招呼。
走進車馬行鋪子,租用一輛馬車,付過銅錢,柳纖風從街對面走來,將一個包袱塞給手足無措的婦人。
「是給花妮買的吃穿用物,不要你出錢。」
她徑直走去馬車前面,飄然落坐在轅木板上,對坐在轅座目瞪口呆的車夫說一聲:「去古關村。」
車夫渾身不自在,殷勤笑著說:「外面風大灰塵大,您還是進車廂暖和。」
柳纖風簡單兩字:「趕車!」
車把式不敢再廢話。
柳仙子在鎮上名聲比徐道長還要響亮。
鎮上的小偷小摸、敲詐勒索早已經絕跡,都是托柳仙子的福。
車把式道一聲「好嘞,您坐穩了」,回頭查看過後面,抖動韁繩吆喝一聲「駕」,驅動馬匹轉向往西跑去,又快又穩。
馬車裡,婦人抱著花妮縮坐在裡邊角落,另一隻手摁著凳上的大包袱。
裡面有糖塊、糕點和燒雞熟食,另有油布袋包著的棉衣褲子,婦人塞了花妮一顆糖塊,眼神示意,不要出聲吵到對面坐外邊閉目養神的徐道長。
能夠不嫌棄花妮身上臭味的人不多。
孩子爹那個砍腦殼的,都不願意花妮上桌吃飯。
趕到古關村已是申時末,徐源長打發馬車回去,打量一眼泥牆院子和黃泥茅屋,朝要忙著張羅做飯家境貧寒的婦人道:「我們吃不慣外面的飯菜,你煮一碗芝麻豆子姜鹽湯茶,以前在艾婆婆家吃過,味道還不錯。」
婦人忙答應一聲,吩咐另外一個大點的玩得髒兮兮男孩,趕緊跑去把在外面野得不落屋的男人喊回來,家裡早就和公公婆婆分開住,各過各的苦日子。
徐源長從竹箱拿出一根枝條,隨手插在院子前的路邊。
柳纖風轉到院子後面隱身消失。
剛吃完湯茶,一個雙手揣袖口的黑瘦男子小跑進院子,點頭哈腰陪著笑臉打招呼,是這家的男主人回來了。
徐道長的名聲遠播三十里外。
男子聽得敗家婆娘將高人請回家,哪裡敢怠慢半分?
徐源長伸手示意拘謹男子落座,開門見山道:「你家花妮是替伱遭過,她中的煞在左腳,『足為根源,父左母右,煞氣向外』,是你在外面沾的禍。
「你且說說,上月初十那幾天,也就是花妮身上出現臭味異常之前,你在外面碰到什麼古怪事情?或者是你帶著花妮去過哪裡?你仔細想想,我幫你們找出撞煞來源。
「下回若再遭煞,必定是你本人,甚至有性命之憂。」
他不是危言聳聽。
這回下煞的妖物性子溫和,或者是頗有顧忌。
但是惹得狠了,泥人尚有三分火氣,妖物發了性子可就要人性命。
旁邊聽著的婦人氣不打一處來,拳頭往男子身上擂去,罵道:「古興為,你個砍腦殼的,你在外面惹了什麼麻煩?還冤枉花妮是賠錢貨。」
男子被嚇到了,扭著身子躲閃,低聲道:「別鬧,別鬧,徐道長問正事呢讓我好生想想,時間有點久,上個月初十那幾天,我去了哪裡?」
柳纖風從外面走進來,朝公子微微搖頭。
她沒有發現附近三里內有任何古怪。
婦人忙給柳仙子搬椅子,與自家男人低聲介紹一句。
生怕男人眼珠子不老實亂看,被脾氣不怎麼好的柳仙子弄瞎了一雙招子。
她可是親眼目睹柳仙子的本事,好生嚇人的。
婦人突然一下想起來,叫道:「當家的,上個月初八初九那幾天,族長不是叫你們幾個勞力,去村西頭砍荒疏通旱渠,花妮也跟著去挖豬菜,那邊平素沒人,灰菜胡蔥蔥長得遍地。」
男子打了個寒顫,臉上色變,往外瞥了一眼,壓低聲道:「我差點沒想起來,初九那天下午,我在老土地廟前頭看到了古怪。」
婦人很緊張:「什麼古怪,你快說啊,徐道長和柳仙子都在,咱們不怕。」
徐源長笑著點頭,示意儘管說。
男子後怕不已,顫聲道:「我用長柄鐮刀開到老土地廟西頭,掃倒灌木雜草,突然發現有幾株指頭粗的根莖被砍斷後往外冒血,紅通通的,嚇了我一跳。
「再看時候,斷莖處冒的是黏稠汁液。
「我以為出現了幻覺,趕緊放下鐮刀,朝土地廟作揖賠禮,默念了幾句『得罪,得罪』,不敢再砍那一片,徐道長說的古怪,定是那事,花妮當時跟在附近不遠。」
徐源長起身道:「不用怕,帶我們去土地廟瞧瞧,我備有香燭,儘量幫你們化解這樁恩怨。」
男人跟著起身陪笑:「不怕不怕,煩勞徐道長,還有柳仙子。」
囑咐婆娘在家裡看著三個孩子,他去廚房摸了一把柴刀揣腰間,在前頭領路,往村西走去。
婦人目送三人於拐彎處不見人影,正要關上院門,怔怔看向對面路邊那顆長出青翠枝葉的紅柳樹。
她記得是徐道長隨手插在那裡的枝條,雙手合十念了一句:「神仙保佑!」
今後逢年過節,必須要燒香敬一敬那顆樹。
一行三人踩著羊腸小道,來到四里外的孤零零土地廟。
石台上,古廟低矮,僅僅一小間。
寒酸而不起眼。
廟前方有無數燒盡的殘香殘燭供奉,還有倒扣著的瓷碗和繫著的褪色紅布條。
男人朝土地廟躬身行了一禮,再直起身往西邊坡下指去。
「就是那處,道長您小心。」
徐源長揮手讓男子退遠點,待男子走到百丈外不見身影,他打量一陣土地廟,和裡面的燻黑古舊斑駁有修補痕跡的泥神像,沒有看出任何神異。
這座廟內至少三十年沒有土地神,神性了無痕。
泥像留不住香火。
是一座空廟。
從竹箱拿出一根紅柳枝條,插在古廟東頭草叢裡,與柳纖風一個眼神交流。
兩人來到石台邊緣,居高臨下掃視那處被砍伐的荒草盡頭。
柳纖風一眼發現將氣息藏匿地下的那株妖植,下意識捂住鼻子,道:「是一顆臭牡丹。」
頓時讓她糾結不已。
心頭惋惜,好不容易遇到一株難得一見的妖植,竟然是臭的。
身為捉妖人的「靈寵」,在轄區遇見野生妖物,不管其有無惡行劣跡,必定要出手將其帶走,或者誅殺滅掉,防範於未然。
這是捉妖人的規矩。
他們已經不是無官一身輕的布衣。
(本章完)
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